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了一会，他问：“你们俩这几日瞒着我在查什么？”
宋虔之眉一轩：“很明显？”
“……一点也不明显。”周先乏味地拖长声调，“原先我是麒麟卫，你们不把我当自己人也是应该的。”
宋虔之搁笔，嘴唇之间噙着笑，意味深长地看了会周先。
周先脸孔微红。脸上那疤已再度结痂，正是最明显的时候，暴力破坏了他整张脸的美感。
“不是不能带你去，你伤全好了？”
宋虔之的目光太锐，周先不由得抬手摸了摸脸。
宋虔之摇头道：“不是脸，也不是外伤，是你的心。”
周先没有听明白。
“这一次，我们要干一件大事，关系到大楚国运的大事，你要是去，就要想好，这一路上看见什么，听见什么，都不能让第四个人知道。”宋虔之认真看住周先，语气并不严肃，神色也不冷峻，却有某种力量，沉甸甸地向周先压来。
“我去。”终于，周先郑重道。
有人走了进来，陆观把还冒着热气的早饭放在桌上，过去木架子上的铜盆里洗手，在袍子上就手擦净水珠，奇道：“吵架？”
周先：“……”
买回来的早饭是两袋六张豆沙油糕，四根炸得黄酥酥的油条，豆浆使个瓷盅盛得满满，盖子一掀，豆子特有的清甜香味顿时四溢。
宋虔之眼睛都绿了，顾不上说话，连忙搓着手去厨房找碗筷。
到第四日申时，户部来了个人，请宋虔之过去，宋虔之没让陆观一路，到了户部，杨文脸色不好看，两腮的肉愈发没精打采地耷拉下来。
“事我可办完了。”一旁的部员连忙拿粮种出库的登记簿来给宋虔之看。
除了谷种，户部还添了不少菜籽和果苗，果苗不从京城运过去，而是从灵州南面的遂州装车。
“容州遭难后，我们户部也不是什么都没做，立刻派了人去案验容州土地，沈玉书也配合，查了州志。现在粮种就是这么个情况，明天卯时就让人运出城。小侯爷，这下你可满意了？”
宋虔之哪儿能听不出，杨文这话是带着气。
“杨叔真要想办事，可是雷霆风范，朝中无人能比。”
杨文神色稍缓了些。
“还有什么，镇北军的粮？”杨文沉着脸，“那天秦禹宁也告诉你了，现在哪儿都要粮，哪儿都在打，我已经去令让附近几个县就地开库先给他。小侯爷，你们安定侯府是一年到头都短不了粮，也没挨过饿，更没经手过征调粮食的事，我这个户部尚书，这身官袍，那只是挂在我身上，轻飘飘不沾地，什么时候谁要穿我这一身皮，随便剐了去，我杨文绝不多说一个不字。”
宋虔之沉默不语地听着，没有出声。
“便是小侯爷你，跟皇上说一声，这尚书我让给你做。”
“杨叔。”
杨文鼻腔里哼出一声，嘴唇抿在一起，心里有气，却也没接着说下去，这个脸他得给。
“容州不是沈玉书的容州，也不是我的容州，更不是杨叔的容州，容州的百姓，是大楚的百姓，天下的万民，不是皇上的万民，更不是我们这些官员的亲戚子女。杨叔有大才，才能稳坐户部多年，随便换给谁，都是寅吃卯粮。”宋虔之见杨文此时已经完全顺下去了那口气，笑了笑，“我才多大点，替皇上跑跑腿能行，给朝廷当管家我可不成。”
杨文端起茶来喝了一口。
“总之，粮种这桩是晚辈不懂事，瞎揽来的，算我欠杨叔一个人情，随杨叔什么时候来讨，我二话不说，一定照办。”
杨文缓缓咽下嘴里那口茶，整个身体随之暖了起来。杨文也听说，麒麟卫要撤了，也是宋虔之向上面进言。秘书少监官位不高，但宋虔之身份特殊，可以随时进宫面圣，皇上有什么事，随时便要找这些年轻的近臣参谋，这妙用比后宫吹枕头风都要管用，说不好什么时候就有求到宋虔之那里去的时候。
杨文气顺了，说话便也谦起来：“容州受灾，也该我户部管这一年的粮。”
两人打官腔客套几句，宋虔之心里这块石头落下来，虽然知道杨文很不想回答军粮的事，到底要了个期限。
前脚主簿送宋虔之出去，后脚杨文软塌在椅子上，拇指与食指用力捏了两下鼻梁，深深吸气，哼了声，咬着牙道：“周家人。”想到什么，他转过去看旁边站着的部员，那人木着一张脸，浑似什么也没有听见。
杨文起身，拍了一把这年轻部员的肩，叹道：“来日方长，早晚这朝堂都是你们年轻人的，哎呦，我这老骨头，两个月老了我二十岁。”
作者有话要说： 前面称呼有几个地方错了，完结后再改，我把章节号先记了下来。。今天咖啡喝多了有点想吐，不改了，改天弄。
☆、正统（贰）
出发去宋州那天清晨，天还没亮，宋虔之就起床了，他一动，陆观便醒了。
宋虔之把他按回到榻上，站在床边一边穿衣服一边小声道：“我进宫一趟，你再睡半个时辰。”
陆观躺在榻上，听见宋虔之关门，在黑暗里睁开双眼，侧过头去向门边看了一眼，他闭起眼睛，没有睡着，脑子里一片清明。这么躺了不知道多久，开始犯困，却听见宋虔之回来了，陆观强撑开眼皮。
“醒了？”宋虔之手脚放得很轻，发现陆观睁着眼，没有再刻意拘着动作，昨夜已经收拾好行李，他最后检视了一遍，站在那冥思静想有没有疏漏。
“见到你娘了？”陆观下地穿衣。
“她还没起，我就在床边看了会，姨妈起了，叮嘱了我几句。”
“霸下剑的事儿你跟太后禀了吗？”
宋虔之道：“还没有，我想了下，你是不是觉得苻明韶打算往我头上栽什么坏事，才让柳素光弄出来一把假剑？”宋虔之过去接手陆观的腰带，贴着他的身站直，双臂绕过陆观的腰，为他系好。
“聪明了。”陆观拉住起身要走的宋虔之，蜻蜓点水地碰了碰宋虔之的唇。
宋虔之还在愣怔，陆观已经拉开卧房门，他只好跟了上去。
从京城到宋州，坐快船，顺水来回也要一个月，一个月内，不可能来回都是顺水，于是回程就不走衢江水道，而是经龙河到循州，翻过两座大山，从榕城下水，走清荷水道。
宋虔之完全没想到，陆观会晕船，喝了船上人准备的晕船药，成日里奄奄一息地在舱内趴着，没半点精神。
周先倒是没事，还时时坐到船头去钓鱼，给船上人加菜。
二月中旬，船驶入大楚南部，这船乃是商船，中途不断停靠，宋虔之担心周婉心的病情，在水上却又无法通信。起初时候满江碧透的景致惹人欣喜，偶尔和周先钓钓鱼也挺好玩，过了三五日，水上再无什么好玩的，若是遇上下雨，江水奔如怒涛，便只好与陆观在船里抱着。按说这无人打扰的旅途，两人都可放松放松，陆观却晕船晕得脸色苍白，直如病鬼，宋虔之总也狠不下心让他来干体力活。
二月十三的傍晚，夕阳照澈一整条江，两岸猿啼鸟鸣一如往常，水上却拉了杈子和浮漂。
随着船身狠狠一顿，商船下锚，停靠在浅滩上。
睡得昏昏沉沉的陆观掀开浮肿的眼皮，声音也沙哑了，看见宋虔之扒在窗上向外看，便问他：“外面怎么了？这么吵。”
船行水上最为寂寞，船上的人各司其职，加上雇船时宋虔之也没掩饰官身，一路都无人来打扰。
匆匆的脚步声从甲板上跑过，有人敲响舱门。
宋虔之打开门。
一名绑着头巾的船丁过来，让宋虔之他们下去上岸。
“到宋州了？”虽然就在这几日间，但还差着几天的水路，宋虔之有点奇怪为什么现在就让上岸。
“没有，有官兵盘查。”
宋虔之看了一眼陆观。
小半个时辰后，宋虔之搀着脸色苍白，深一脚浅一脚行路难的陆观，旁边站着周先，三个人尽量不起眼地挤在一船的商人和船丁之中。
被拦下来的，除了宋虔之他们所乘的商船，还有两艘简陋普通的捕鱼船，再往旁边看去，所有人就都不明就里了。那是一艘官船，船身就比宋虔之他们坐的船还要大一圈，尾后长十数米。
这边数十名穿号衣的官兵手持兵刃朝着商贾、平民，那边官船下更是围了数十人，船上下来一位官员打扮的清癯文士。
宋虔之目视前方，站直的身体没有任何倾斜，小声朝陆观问：“看得出是哪支军队？”
“看不出。”呼吸着微带潮润的江风，上了岸陆观不再觉得脚下天昏地转摇来晃去，他悄悄握住宋虔之的手，跟他一般，做出一副顺民的样子，讷讷道：“不像官兵。”
宋虔之这才留意到，那些手持兵刃的人，口音各不相同，大部分人脸色深褐，虽然在看守这些船上押下来的人，一个个却都心不在焉地左顾右盼，都是在留意那条大船附近的动静。
距离太远，宋虔之听不见那边在说什么。
只见那名华服的文士将一只手背在身后，昂首挺胸，脖子上扬，神色倨傲地说了几句什么。
当前一人手中的刀便上下晃动，那人在和文士交涉，没说两句，突然抓住文士的肩，一刀捅穿了他的肚子，将长刀就手一转，拔出时肚肠横流，那文士随之软下身，当场就有两名手下一人抬头一人抬脚，摇来晃去，把人抛进了江中。
哗啦一声响。
这边看守的兵丁也都不再向官船看，神色涌起几分紧张，警惕地把守俘虏，怕那边的流血冲突激起反抗。
然而，这一边俱是商人和平民，下船时只以为是官兵例行检查，查完就会放人，这在大楚南边地界上实属寻常。这时见到死了人，才有人反应过来不是官府抽查，却都怕像那个文士一样被杀死，谁也不吭声。
难耐的沉寂之中，兵丁们冲上船去，赶羊一般从官船上赶下来百来号人，当中还有二三十人是女人，年纪最大有五六十岁的两人，三位衣着华贵的妇人，余下俱是十几岁二十几岁的年轻女子，着装看去是服侍人的丫鬟们。
当场从人群里冲出来一名半身赤着的女子，她突然发出尖声痛叫，双手紧紧抱住头部，原是她头发被人从后面抓了住，拖倒在地，被丑陋粗壮的一名男子按倒就奸。
一股怒意直冲上头，宋虔之正要往外冲，被陆观一把拽住。
同时。
那女子坐起身迎合着畜牲，一只手高高举起，雪白的后背现出一排五个整整齐齐的血洞，鲜血染红整片光滑的背部，一排手持弩｜箭的男人洋洋得意地站在高处，只从树丛之中露出松垮套着号衣的强壮胸颈。
女人倒了下去，脏污的手中金钗跌出，在最后一抹余晖之中闪耀光芒，刹那沉寂，那长发纠结成串的男人仍在耸动。
夕阳已沉甸甸地消失在天际，轻薄的夜幕笼罩在江面上，夜晚带来的不安和躁动，如同一场噩梦，蛰伏在虫鸣窸窣的宽大灌木叶丛之中。
入夜以后，所有人被绑上手，用绳子一串数十人，赶上了岸。这里离宋州不远，气候潮湿炎热，北方来的人从未见过这样张牙舞爪形同怪兽的密林，满眼所见都是前所未见的树木花草，却没有一个人有心思去欣赏。
兵丁们会用这些俘虏听不懂的话进行交谈，由于不知道什么地方潜伏着弓｜弩手，更不清楚对方有多少人，宋虔之