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他顿时吸了一口冷气，揪着衣服把脑袋晃成拨浪鼓：“那不成！你自己光顾着痛快，我只有受罪的份！”
萧然额上青筋直跳，将手指塞进他喋喋不休的嘴巴里搅着，低声轻哄。
可到了后面他根本再顾不上别的，泽年在他肩背上死抠，断断续续地骂。他却听得喜欢，叼着他耳垂厮磨。
等到他痛快过，却还不魇足地准备将他翻过去时，泽年抓住了他手腕，嘶着气直道等等。
萧然将他捞起来抱在怀中细细亲吻他鬓角，一点满足在万分压抑中，隐秘地愧疚却又欢欣。
这一瞬间，他什么也不想管，不想争，把这个人放在怀里充当全部。
但他有气无力地追问了一句：“我五哥他，怎么样了？”
萧然闭上眼抵额在他肩上，心知哪怕自己真能抛却，这人却不行。
何况他已没有退路。
“放心，东宫无事。”他瞒下外头的风波，心中渐渐浮起一个扭曲念头：也许和外头的动荡比起，笼子才是这人的避风港、桃花源，他只该被他牢牢锁着，与一切隔离，从头到尾仅仅属于他一人。
“那你，”泽年微微哽咽，“这是要回去了？”
萧然沉默了一会，驱散思绪拍了拍他后背，伸手去榻外抽了一根茅草，两臂夹着他，两手飞快地编起千枯花来。
泽年后背一颤，知他默认，顿时心如被锤击中，以心脏为起点，裂隙向四面八方扩去，浑身无一处不疼。
萧然没一会儿就折好，一手托着他后脑，一手将指间的千枯花递给他。
“这是什么？”他瓮声瓮气地问，看着虽是假的，却十分精巧美丽。
“是千枯花。”他将花梗送到他手中，捕捉到他脸上一晃而过的诧异和恼怒，心想大约是气他当时画了狗尾巴草骗他的事。
“这次是真的？”他黑嗔嗔的眼盯着他，泪痕还未干，说不出的玉瓷脆弱形容。
萧然吻在他眼睑上：“千真万确。”
泽年还想发难，却听见他突然说：“我就是在这里，捻着手中的千枯花，极不愿意却又无可奈何地承认——”
他一手捧着他的脸，鼻尖比与他鼻尖相挨，碧眸直望到他眼中深处。
“——承认我对皇甫泽年动了情。”
泽年看着近在咫尺的这张脸，眉头慢慢蹙起一点，眼睛里泪液汹涌。
他只有一个念头：便是死了，也是值了。
萧然笑起，舔着他眼泪咂道：“除了榻上以外，这是你第一次为我哭。”
泽年说不出一字去争辩，低了头埋在他胸膛处，浑身止不住的抖。
也知道一个大男人哭得七零八落十分难看，可老话不是那样说的么？男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
“这是……临别礼物么。”
萧然抱紧他：“等一切尘埃落定，我会因你回来，你等我。”他又将他平放在榻上，手指绕了他一缕散下的发：“现在，我只想在你身上烙印。”
泽年揽下他脖颈：“让我看着你的脸。”
萧然眼睛一颤，难以控制力道地失控了起来。
他的后背在粗砺的牢榻上不住地磨，痛感强烈犹死死抱住了他，无论多难受，皆甘之如饴。
等萧然想起追问他因何故而对自己动情时，他已眯了眼半昏半醒，发着抖半喘半泣。
萧然揉着他的腰，一边轻轻地自言自语：“你的爱，会催生出同等的恨吗？”
当我再次回来，我就不再是我了。到那时，你还会任我予取予夺么？
第一缕阳光从地平线上照来之时，国都笼罩在浅淡的光芒里，繁华如永不破的泡沫，愈发生辉。
泽年还没能醒来。梦中，他的小东西在前头向他伸手，他的家人在他身后挥手。十丈银树，百里艳红，集结了他一生最最珍重的一切。
废后艾可伊整理了所有旧物，点烛烧尽。
威帝昏迷不醒，依然紧握着那枚异族的狼牙。
平冶负手站在窗外眺望，太子妃轻步而来，为他披上一件外袍。
明心蒙在锦被中，枕上湿了一片。
陶策连夜病倒，端睿王府鸡犬不宁。
飞集困在书房中，摔了一屋的古书器皿，桌上放着一枝栩栩如生的假花。
只有皇甫颢与皇甫汐交指甜睡。小儿尚稚，无知于外界风云，亦无惧于未来刀剑。
身着朱雀乌衣的晋国世子出了城门，回头看了这座繁华在表的软弱都城最后一眼。
他带走了两样东西。
一是一枚红珊瑚指环，二是一把独此仅有的开过封的御刀。
他把他的爱和软弱留在了身后的这座城里，以冷漠果毅的面目返回三千里外的千枯之地。
锋藏完，当谋干戈了。
第31章 反局
丞相郑重朝威帝一拜，而后转身离去，遇到素衣而来的废后艾可伊，仍是行了一个庄重大礼再离开。
已过去了一个月，艾可伊看向龙榻上的威帝，静了一会儿，开口道：“皇甫驿霄，你时日无多了。”
他听了半分不恼，仍是低垂着眼把玩着手中狼牙。
艾可伊笔直站在那里轻笑：“怎么，你叫我过来，便是来同你缅怀故人么？”
威帝眉微扬，将狼牙藏入锦被，转头细细打量她，几乎是和颜悦色地询问：“可伊，这么多日了，你想到了什么？”
艾可伊注视了他片刻，缓缓道：“将军百战声名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。”
威帝微怔，喃喃道：“回头万里，故人长绝。”半晌，他自语：“说的是。”
他寻思一时，问她：“可伊，如果我让你死，你可恨我？”
她却慢慢浮了笑意：“求之不得，却之不恭。至于恨，我恨了半生，已不想再费力去纠缠。”
威帝点点头：“我已拟好了旨。能帮平冶的，便到此处了。”
可伊慢慢睁大了眼：“你……肯将帝位传给他？”
“我属意的继承人从来都是他。”威帝招她上前坐下，端详着她眉目，“你一直希望平冶能为艾家洗刷冤屈，还清正名不是吗？”
艾可伊怆然落了泪。二十五年，她盼了二十五年，要的不过正是这一句。
威帝取了帕给她拭泪：“杜家太深，我一气拔除不了，你怨了我这么多年也不肯回头，而今，我们最后一次联手，报回当年之仇，如何？”
“以死为代价，我也绝不退缩。”她泪如溃堤，良久后又问他：“你不问…明心的事？”
威帝抚过她一根不易察觉的白发：“明心是个好孩子，我一直将她当做自己的女儿宠爱。”
她泪眼婆娑地看着他：“你知道？”
“我知道。你生下明心的那夜里，我在外头听清，你说‘夫不忠无尤，妻不贞有罪。’你不曾原谅我，也不肯放过自己。”
她苍凉笑起，泪入唇间：“我恨你未救艾家，袖手我族满门，我还恨你不爱我……却偏偏爱那样一个人。”
他喉口腥甜，生生咽下哑声道：“你该当恨我。”
艾可伊从他榻边站起，抹去一脸清泪，临末，一如少女时之桀骜：“皇甫驿霄，你记着，黄泉路上，我拦在你必经渡口之处，下一世，下下一世，我还会找到你。”
她像解下了半生的枷锁，解脱了一切，昂扬出依旧高傲尊贵的姿态，一步一步离开。
威帝看着苦笑不断。他摸出被中的狼牙，轻念：“她还是那样顽固，连来世都不肯放手。”他看着手中的吊坠，不觉笑起来：“你呢？你那样狠心的人，如今到了哪一处？”
这一次，他再咽不下喉中的血。
废后艾可伊选择用大火来焚烧她半生无可安置的仇恨与绝望。大火烧了足足两日一夜才被完全扑灭，她没有留下尸体，只剩散成尘埃的鬼灵。
曾经华美富丽的中宫，只剩焦黑的残垣断瓦。
她烧尽了一切，世人只道她在以烈火控告无故加身的罪名，却无人知道烈火焚身时她满心的希冀。是死亡，也是涅槃。
朝中有官员鼓足勇气上谮请求重审废后一案，然后一夕之间，群臣激昂请求复查。
雪片一样的折子堆在临亲王案头，还未处理完，威帝的准奏复查旨意已经颁下。
皇家的遮羞布终于被无情彻底地撕开，露出其中满目疮夷的焦黑骨架。大理寺与刑部进驻其中，无微不露地绕着这具早已残伤的庞大龙骨，刮下每一片遗留的龙鳞，修修补补拼凑而起，得出了一幅凄美而无人知其宏大与绝情的图卷。
中宫案历经二十一日查反，艾后之冤被平反。杜淑妃栽赃艾后与禁军高统领，污蔑明心公主血统，为夺内宫凤印不择手段，歹毒狠辣。
临亲王上旨申诉杜淑妃被冤，与三司僵持不下。
而就在这时，临王妃、丞相长女欧阳若踏出王府，击鼓于国都府伊，上告亲夫勾结异族叛国之罪。
欧阳若带出了确切证据，皇甫飞集于威帝二十六年秘密会见兵马巨商封半棋，付巨额黄金白银招兵买马于异族，伺机潜入庆境，以期威慑国都，斩除异己，以登九统。
此案同样被迅速审理，临亲王不久被囚禁于府，欧阳若坚决与其和离，重返欧阳家；而后留书信，只身离开国都前往南境。
威帝二十九年七月二十七日，皇甫飞集叛国之罪坐实。淑妃杜氏陷害皇后与公主之罪盖棺，威帝哀恸艾后之死，下旨迁皇后衣冠入皇陵，后位重封，同时下旨废杜氏妃位，当即处死于宫中。
皇甫飞集亲王之位同废，威帝宣旨将其驱逐流放。
圣旨宣于临王府时，他抗旨撕金卷，执兵符调动庆都外三万守卫军入城，决意逼宫。
禁军高统领率一万御羽军殊死对抗，皇宫被围。
此时东宫已解宫禁，平冶和明心围在威帝榻前。在皇宫面临覆灭的前无仅有的危机之中，他们在这里陪着自己的父亲走向生命的尽头，见证了这个一度开创盛世又酝酿了乱世的帝王的陨灭。
他费力地拍了拍啜泣不止的明心，又看向了平冶，虚弱轻笑。
平冶跪在他病榻前，双眼红透地握住了他的手：“父亲，您还有什么……什么叮嘱？”
皇甫驿霄微微摇了头，招他近前过来，附耳气若游丝地说：
“无情最是帝王家，委屈你了。”
平冶在明心撕心裂肺的嚎啕里凄怆地无声哭出。
在这个拥有最大权利的姓氏中，他们为坐拥天下，理所当然地要抛弃一些寻常人家拥有的东西，有时是断情绝爱，有时是血亲相杀，甚者两者并存。
这帝位是荣耀，是权柄，坐在其上的帝王身处九天云端，与枯骨相藉。
他接过了那沉重的玉玺。
国都混战中，兵部李尚书趁乱逃出城，火速从其他都城集兵，轰开国都雄伟又瑰丽的城门，联同禁军火力镇压，最终将叛贼皇甫飞集前后围困。
平冶派大臣前往劝降，承诺开恩。
杜家被拿下，飞集带兵退无可退，重新退回了临王府，寡粮绝水，已是步入困兽穷途。他索性弃了兵符，遣散了所有守军，独闭于临王府。就连他的心腹也渐渐被他轰走，府中人越来越少，他仍不肯归降，禁军也不肯闯入杀他。
他整日踱步于庭院，等着来劝降的大臣，见一个，不是想见之人，便甩手不理不睬。
朝中大臣按照官位走了一圈，终于轮到了他心心念念的大理寺卿。
陶策迈入熟悉的临王府庭院时，只见他穿着昔年暗红的皇子宫服，正站在枯桃树下仰首。
陶策不知该如