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珍珠古刹寺门大开，际此天子大寿之期，善信们纷纷前来还神祈福，香火鼎盛，香烟隔远便传入鼻内。
单玉如随人潮进入寺门。
珍珠古刹乃历史悠久的佛寺，规模宏大，全寺布局分南北两大部份，佛殿和佛塔位于北部，沿轴线对称布置，依次为金刚殿、天王殿，大雄宝殿、琉璃塔和法堂。
南北两部份山一道名为宝渡桥的大石桥连接起来，珍珠河穿流其下，两旁植满树木，景色幽深。
单玉如虽非真是佛门中人，但因长居于此，对这古刹亦生出了深厚的感情。
她经过了宝渡桥，来到寺内最壮观的大雄宝殿前，内外均拥满善信，见到这么多人，她泛起了安全的感觉，只要她混进这些寺僧善信之中，她才不信秦梦瑶可把她辨认出来。
大雄宝殿建于宽广的台基之上，建精致工巧。斗拱彩给、飞格翘角，如鸟展翼，壮丽如同皇宫。
此殿平时关闭，只在特别日子，才开放与人三拜礼佛。
单玉如看到不远处耸出天表，与日竞丽的琉璃塔一眼后，微微一笑，合什由侧门进入殿内，加入了正在佛座两旁为善信们敲钟念经的二十多个僧人的队列中。
就在此时。她骇然惊觉在佛座前诚心叩拜的男女当中，秦梦瑶也正盈盈跪在我佛跟前，默然静祷。
当韩柏回到春和殿时，殿里殿外尽是西宁派、燕王和鬼王府三方组成的联军，固守在所有战略要点，首先是四周的高墙、广场、殿门、窗户、殿顶，这些人除常规武器外，都配备盾牌和弩弓劲箭，可应付任何方式的强攻。
通往春和殿的所有通路，均由叶素冬的副手，同是酉宁派高手的马标负责指挥，自禁卫里挑选出来的近千精锐，配合陈成的过百名锦衣卫高手，重重拱护把守。
韩柏亳无困难来到最第一进的前殿里，见到了高踞龙椅之上，满脸春风，龙目闪前所未见光采的朱元璋。
老公公等影子太监守侍身后，叶素冬和严无催正不住收集雪片飞来般的报告，经过整理分析，再往他禀告。
燕王棣一面欢容，与戚长征、风行烈、范良极、虚夜月伫立一旁，静待意旨。
朱元璋见韩柏来到，向他竖起拇指，表示夸赏，一边仍留意聆听报告，没暇和他说话。
虚夜月见到韩柏，立时甜笑招手，唤他过去。
燕王有点紧张，只和他略一点头，精神便集中到朱元璋那边去。
韩柏来到风、戚等人处，虚夜月早小鸟依人般傍在他旁。
他作贼心虚，怕人问起白芳华的事，先探问道：“其它人呢？”风行烈神情一黯道： “沙公、向宗主、庄派主和忘情师大都受了伤，正在后殿由御医治理。其它人都在那里作陪。”韩柏松了一口气道：“伤得不太重吧！”戚长征道：“除了师太外，都应不会有问题。只是师太给解符在背上印了一掌，五脏俱碎，恐怕大罗金仙亦要束手无策。” 风行烈自责道：“我们实不该由她一人单独应付解符。”戚长征叹了口气，不过想起当时的情况，忘情师太根本不容他们插手其中。
韩柏想起云素，心中一颤，便要往后殿走去，给范良极一把扯，喟然道：“师太昏迷不醒，你去看她也没有用，而且那处也够人多的了，留在这里看看有什么用得我们的地方吧！”罢好这时朱元璋发出一阵得意的笑声，伸手招呼各人往他御桌前*去，双目生辉欣然道：“今次朕的妙计，取得了绝对成功，现在他们以为朕喝了毒酒，性命不保，正调动车马，以讨伐燕王为名，控制大局为实。很快就要闯来此处。”韩柏呼出一口气道：“为何他们如此焦急，大可待皇上传出死讯，才再动手，那不是更为稳妥吗？”范良极也道：“皇上龙体欠适，允汶这小子身为皇储，怎可不伴侍左右？”朱元璋微微一笑道：“他就算有此胆量，天命教的人也不许他冒这个险，朕诈作出事回宫，这小贼立即乘机溜走，显抒肭要另作安排。”叶素冬接口道：“臣下等已奉旨发出命令，召三公来此，只是这一，允汶便被迫得要立即发动人马，好在三公抵达此地之前，夺得宝库的控制权。” 众人无不交相称绝。
朱元璋显抒肭心情极佳，失笑道：“内皇城全是我们的人，城中车马又早给调出城外，现在允汶正试图说服守在外皇城的帅念租和直破天两人，说燕王联同素冬无惧两人，挟持朕意图谋反。哼！朕正热切期待这小贼带同整批奸党到来，看到朕安然无恙时的神倩呢。” 言罢又开怀大笑起来。
众人见他满脸红光，都大感兴奋精采。
燕王叹道：“总算证明了直帅两人不是天命教的人了。”戚长征忍不住道：“现在朝中文武百官都以为皇上龙体欠适。自然会随允汶一窝蜂拥来请安，那怎能分辨出谁是天命教的人？”燕王微笑道：“我们早想到此点，既为此广布线眼，又尽力保密，只有天命教的人才知确实的情况，所以他们必然会出动所有家将亲随，好能及时在起事时尽歼吾等诸人。故只从这点上，就可看出谁是天命教的人了。”朱元璋向韩柏冷笑道：“小子你要朕放过的宋家父子，亦是有份调动家将的人，今次看你道会否为他们说话。”韩拍和风行烈听得呆若木鸡。
戚长征则脸芍营色尽退，悲愤直腾脑际，终明白了韩慧芷失身于宋玉，是因对方巧妙地运用了不正当的卑鄙手段。
叶素冬插入道：“现在证实了与皇太孙最接近的三个大臣里，除方孝孺外，齐泰和黄子澄均是天命教的人，其它居一品高位的只有由钟仲游化身的李景隆。其它如张芝辈，只是一品以下的官员。”朱元璋双目寒光连闪，沉声道：“叶卿再把名单上的人念一次给朕听清楚。”风行烈最明白戚长征的心事。移了过去，轻拍他的臂膀道：“不要激动！” 戚长征点了点头，没有作声。
叶素冬念道：“御史大夫景清、礼部侍郎黄观、兵部侍郎齐泰、太常卿黄子澄，户部侍郎卓敬、副都御史陈子宁、礼都尚书陈迪、大理寺少卿胡润、监察御史董镛……”
范良极吐出一口凉气轻声道：“他***！原来有这么多的人！”朱元璋不待叶素冬念罢，暴喝道：“在今晚日落前，这些奸臣乱贼没有任何一个可以再留在此人间世上！” 严无惧匆匆进来，跪禀道：“皇上明鉴！皇太孙偕同三司和六部大臣，在帅念租和直破天陪同下，正朝春和宫门来，微臣不敢拦阻，请皇上定夺。”朱元璋仰天长笑，霍地立起，仍大笑不休，状极欢畅。
众人都心情兴奋，等待陪他一起迎上允汶时那精采绝伦的一刻。
朱元璋愈笑愈是得意，举步前行。
才跨出一步，笑声倏止，身躯一阵摇晃。有点钟喝醉了酒的人。
叶素冬等吓了一跳，却不敢上前扶他。
朱元璋仍抒肭满脸红光。但眼神却露出惊恐的裨色，胸口急促起伏，似乎呼吸艰难。
老公公，燕王和韩柏大惊失色，往他扑去。
朱元璋喉头发出咯咯怪响，往后便倒。
韩柏一把将他抱，惊呼道：“皇上！皇上！”燕王亦是六柙无主，抓他肩头悲呼不已。
还是范良极清醒点，厉喝道：“还不找御医来。”当下叶素冬忙赶往后殿。
众人都围了上去。
朱元璋脸上红光尽退，口吐白沫。已是入气少出气多了。
韩柏手掌抵在他背心上，真气似拚掉老命般输入他龙体去。老公公则搓揉他的太阳穴。
这一突变，震撼得在场诸人失魂落魄，没有人知道应作如何应付。
朱元璋翻了一会白眼后，又清醒过来，喘气艰难地道：“朕不行了，这叫人算…… 呀！”颤动的手分别紧抓韩柏和燕王，喘气道：“立即逃出京师，再回过头来与天命教决一死战！记……地道……”两眼一翻，就此断气，双目睁而不闭，显抒肭死得绝不甘心。
众人无不遍体生寒，同时知道辛苦赢回来的所有注码，就在朱元璋驾崩的这一刻，不但全部输去，连老本都倒赔了。
单玉如故作悠闲地离开大雄宝殿，往寺南的僧房走去，经过了挂有“游人止步”的路牌，进入了清幽雅静的内院，四周尽是奇花异木，左方远处堂僧房相对而立，钟楼池沼点缀其间。
登上一条小桥后，单玉如轻叹了一口气，伸手揭掉精巧的面具，露出如花玉容，又解下僧衣，让被白衣紧里的娇美身段重见天日。
她解开发害，任由乌亮的秀发散垂两眉，探头凝望桥下小池自己的倒影，显影自怜般道：“唉！这是所为何来呢？”秦梦瑶温柔的声音在她身后响起道：“答案只能由教主自己从心底里找出来，没有人可帮得上忙。”单玉如愁眉不展，转过身来，轻轻道： “当日言斋主找上玉如时，问我肯否随她返慈航静斋。专志修行，当时给我断然拒绝了。” 接露出深思的表情，望往寺北处的高塔，轻叹道：“事后我每次回想，都思忖假设我答应了言斋主的要求，我是否会更快乐呢？”秦梦瑶缓缓步至桥头，不食人间烟火般的姿容挂浅浅的笑意，漫不经意地道：“教主仍抒肭想对梦瑶施展媚术，只是浪费精神吧了！” 再微微一笑道：“只从教主魔功没有多大长进这一项上，便可猜知教主为了与朱元璋争天下，费尽了心力。”单玉如心中涌起一股寒意，秦梦瑶虽是说来轻描淡写，但却清楚暗示了她有绝对把握收拾自己。最可怕是她知道秦梦瑶说的是事实。她虽突破了媚术 “肉欲”的境界，达到了“色相”的巅峰成就，却始终无法步进媚术“无意”的最高境界，不能由有法入于无法。所以秦梦瑶这句话可说一针到肉。
她从容一笑，与秦梦瑶清澈的眼神对抒胗了一会后，摇头叹道：“当年言斋主杀不了我，梦瑶可知是什么原因？”秦梦瑶嘴角飘出一丝莫测高深的笑意，淡然道：“当然知道，因为教主不惜损耗真元寿命，激发潜能，以”天魔遁“在瞬那间逃出百里之外，避过了师傅的杀。”单玉如叹了一口气，哀然道：“假若玉如再施展一次天魔遁，恐怕最多只能再活三年。所以横竖要死，我不如看看可不可以找言斋主的爱徒一并上路，把她在天之灵气坏好了。”倏地往后飞起，落到右后方一座方亭之顶处，袖内骤见碧光闪闪的玉环。
秦梦瑶双手负后，走上小桥，轻吟道：“冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰。”别过头去遥望亭上衣袂随风飘扬的单玉如微笑道：“教主心怯了！”单玉如心内抹了一把冷汗，她确是因心怯才要离开秦梦瑶远一点。事实上由秦梦瑶现身春和殿开始，对方便一直占在先机，直至此刻她也未能争回半点优势。即使以前面对言静庵，她亦未曾有这么无奈乏力的窝囊感，只此一点，她便如今战是有败无胜。
单玉如发出一串天籁般的悦耳笑声，左右玉环轻敲一记，震出袅袅清音，馀韵未尽前，娇叱道：“来！让本教主看看梦瑶的飞翼剑，看它有没有因主人的失贞而蒙上了尘垢。”秦梦瑶想起了韩柏，甜甜一笑，半点都不介意对方口出侮辱之言，先瞧了单玉如一会后，才徐徐把那只欺霜赛雪的纤美玉手，移握剑柄处，轻轻抽出了少许。
午后艳阳的光线立时斜射在剑体上，一丝不差地映照上单玉如的秀目处。
就若她的飞翼剑甫出鞘便爆起了一天耀人眼目的强烈电芒。那角度位置的准确，使人难以置信。秦梦瑶只把剑抽离了剑鞘少许，便停了下来，可是一阵惊人的剑气