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靛河东岸，霍勒姆和柯南立于一座山丘上，静静地观看对岸猛虎军团的行动和调度。
蛟龙军团把沿岸能找到的商船、民船等都搜集起来，互相连结，在靛河上架起了二十几座浮桥。
这些浮桥几乎是等距排开，显示猛虎军团将均衡布兵，采取全面攻势。
不时有猛虎斥候骑马穿越浮桥，或者蛟龙水兵坐冲锋艇登陆，来到各座浮桥搭靠的东岸滩涂阵地，详细侦察预定登陆渡场周围的情况，一寸一寸地检查地面，并试探性地向呼兰苏来尔联军阵地挺进。
呼兰人遵守协议，大踏步后撤，腾出沿岸战场，却不会再向后退让，任由对手胡来。两边的侦察部队摩擦不断，小规模战斗经常发生。不过，主力未动，大决战也就当然打不起来……
“人传猛虎军团技术先进，丹西用兵老到，我看也不过尔尔罢了。”柯南冷哼道：“兵贵神速，我呼兰帝国调兵，遭遇大江小河，往往一日一夜即架好浮桥，迅即渡越。可这丹西修造舟桥，在人手充裕，未受骚扰的情况下，前后竟然花了两三个月时间！即便是靛河较宽，这等效率，也未免有些太低了点吧！再看这浮桥陈列，每桥隔开等距离摆放，齐头并进，全线出击，毫无重点，一副有恃无恐，战必胜，攻必取的态势。此等鲁莽之军，定然会碰得头破血流而归！”
“丹西狡慧过人，心狠手辣，绝不可轻视。你彭萨叔叔战死，就是前车之鉴啊！”霍勒姆悲叹一口，随即耐心地指点柯南道：“这不是效率问题，而是刻意为之。丹西之所以在此时方才完工，准备动手，那是因为他要寻找一个合适的战机。目前这种形势下，我军兵力被连续抽走，敌人在其他战场上接连获胜，营内人心浮动，他此时出击，最为有利。”
“丹西当然具有战略眼光，很会捕捉战机，”柯南仍不服气，“但战术却明显有些不对劲嘛！”
“那你又错了，永远不要低估丹西的奸诈。”霍勒姆道：“丹西并非没有进攻重点。你看这些浮桥，表面上瞧去一模一样，里头其实大有名堂。最南边两座连结河弯洲的浮桥最坚实，为常固性结构，两头都配有深入地下的制锚，浅水埋有底桩，即便碰上高水位、大流速，依然非常稳固。而其他的浮桥呢！其实是可移动式浮桥，可以在河面上自由位移，一夜工夫就能从某个渡场转至其他渡场，端的让人防不胜防。”
“哦？”柯南讶道：“这等技术，还真没听说过。”
“若不是有首席卧底传讯，我们估计对这一先进技术也不了解，会着了这小子的道儿！”霍勒姆哼道：“猛虎自治领不仅拥有强大的水师，舟桥架设技术也非常之高。出自两盟半岛工匠的可移动式浮桥技术，没有引起其他人的重视，却被这个奴隶角斗士挖掘出来，最先运用于军事领域。”
“而且你看，除了可移动式浮桥之外，所有这些浮桥都是开合式结构，中间的桥面上设有轴轳和吊索，可以闭合，也可以拉起浮板。大军通过时，放下浮板，闭合桥面；敌人如想利用现有浮桥杀来时，又能像扯吊桥一般拉起浮板，给敌军的行动设置障碍。可攻可守，设计得非常精妙。”
“另外，一般而言，在河上设立浮桥，经常会影响水师战船的行动，而这种开合式浮桥，可以随时根据需要让开水道，不会限制铁甲舰的自由穿行。如此设计，可充分发挥水陆协调优势，足以称得上巧夺天工。”
霍勒姆一番详尽的军械剖析，尽显老将的细心周密、观察入微，柯南听完，无话可驳。
“柯南哪，”霍勒姆细细观测一会战场之后，继续道：“你虽然与丹西年纪相似，但毕竟出身豪门世家，凡事都有坚强的后盾可以依托。而丹西是从社会最底层混起，一路杀出来的主，能干出今日这般田地，既有异人之运气，又须非常之手段。他或许不知道贵族礼仪，甚至连餐桌上的刀叉都不会熟练使用，但若论及坑人、整人、驭人、杀人，却是此人安身立命的本钱。稍有差池，就性命不保。这等人物，万万轻视不得。”
“父帅有云，小伎俩只能得逞一时，不会得逞一世。”柯南道：“想依靠浮桥技术迷惑我军来赢得会战胜利，只怕他还不能遂愿。”
“家主所言不差，但丹西是否还有其他毒招，却非你我所知。”霍勒姆道：“家主还说过一句话，敌人往往把最机密的部队隐藏在山那边，山后面的敌人企图干什么，我们猜不到，派斥候也刺探不出。但真正高明的军事家，却必须有看穿一座大山的洞察力。”
“这方面，只有家主做到了炉火纯青的境界，”霍勒姆悠然前望，“而我们，都亟待加强啊……”
第三十三集 第九章
「哟，参议大人，您来了。」
龟奴热情地把丘根迎入院内。
由于丘根已经被呼兰及苏来尔人佯报死讯，故而只有联军高层极少数人知道他的存在。
跑出了红纱帐，丘根不仅要改头换面，戴副精巧的假面具防止被人认出，还要改名换姓，以呼兰军队的高级参议假身分进行活动，平常人根本不知道他的真实姓名。
不过有一点是不会变的，那就是江山易改，本性难移。
那就是在烽火连天的战争间隙，风流的丘根也忘不了找乐子，时不时前往一座驻地附近的青楼里寻花问柳。
「粉蝶儿在不在？」丘根带著三分醉意，悠闲地踱进妓馆。
「嘿，今儿个一大早，她就在盼著参议大人您哪！」
「呵呵……」
拿一枚银币打赏了龟奴，丘根笑著掀开珠帘。
但他的嗓子彷佛被猛的掐住了，笑声戛然而止，惟有一缕收不住的馀音，在这间粉红色调、充满浓郁脂粉气息的香阁里尴尬地回响。
从望见森林到抵达森林的边缘，菲尔骑马快奔，足足用了一天多的时间。
绿色飘带森林，果然是名不虚传。层层叠叠，远远近近，满目都是绿，一眼望不到头。
绿，也分层次。
幽绿、深绿、淡绿、亮绿，一片接一片，一团接一团地镶接起来，即便同一种颜色的大森林，也毫不单调，泛动著不同的情趣。
菲尔下马，背负两件神兵，开始孤身走入这座被视作禁区的绿色迷宫。
闯入原始森林，便是职业探险者也踟蹰犹疑，不敢妄动。不过，猴族出身的菲尔，对此却咂味知髓，乐在其中。对他来说，森林就是家，没有任何的不适应。
原始森林探险，最麻烦的就是无路可走。树干、枝叶、藤蔓、虬根、苔藓，交织在一起，令探查者不得不披荆斩棘地前进，有时甚至寸步难行。
可这却难不倒菲尔。
在森林里，猴族人采取的不是人类，而是猿猴的行动方式，不是在走，而是在飞！
菲尔才懒得在下头磕磕绊绊地行路，那样速度太慢了。他手脚并用，攀上一棵大树，而后揪住一根粗枝，蹬身一跃，藉著这股力量荡到了另一棵树上。就这样，一荡一荡，像猿猴一样在树间飞窜。
在下头走和在上头飞，看到的森林完全是两番景致。
在下头，是阴森森的，光线暗淡，心情也沉闷、阴郁、沮丧。而在上头，是明媚而光亮的，心儿也随著身体的飞动而歌唱！
就这样，猴族勇士菲尔，以猿猴的特殊运动模式，进入了绿色飘带森林。不一会儿，他的身影就消失在重重叠叠，明暗有致的绿色之中……
难怪丘根如此异状。
端坐在房间里的，不是那个千娇百媚的粉蝶儿，换成了宝相庄严、威风凛凛的柯库里能！布朗尼和柯南陪侍两旁。
丘根回瞥身后，豪猪盖普和骷髅战将霍勒姆不知什么时候已经站在门口，堵死他的退路。
「哈哈哈哈！」错愕几秒后，丘根的笑声再起，不过此时不再是淫笑而是豪笑，「没想到大将军阁下竟然也跟我有共同爱好，喜欢这勾栏里的调调儿。好哇，同好，同好！」
「丘根将军，到这时候何必还装疯卖傻呢？」布朗尼总是那么恬淡从容，轻言慢语，「我不是提醒过阁下，不要总是来这种肮脏地方么？」
「布朗尼，你怎么总是这么阴阳怪气。话能不能说得明白点？」丘根不为所动，反是一脸的无辜状，「我到底违反了哪条军规？」
「丘根，到了这个份上，你还以为能够蒙混过关吗？」霍勒姆阴恻恻地笑起来，「你故意被锡特里钓上钩，居然一装就是七八年时间，为的就是今天能打入核心决策圈，窃取我军机密。可惜，你诓得了鲁道夫，蒙得了锡特里，却怎么骗得过家主的如电神目？！我以前也真以为你喜欢在青楼妓院里厮混，却原来你是藉著这个由头，来跟活色生香情报系统的姐妹们接头哩！」
「骷髅老儿，」丘根撇嘴，「你的年纪都活到狗身上去了，没有证据的指控只能是侮蔑！」
骷髅战将是中央走廊居民给霍勒姆取的绰号，在呼兰军队里，没人敢这么称呼这位老将。丘根当众把这个难听的带有污辱性质的名字叫出来，霍勒姆眼中也是杀气大盛！
身后劲风刮起！
霍勒姆尚未说话，性急的豪猪盖普已经出手！
「来，乖女儿，让爸爸抱抱。」
「两个淘气包，别闹了，过来洗手吃饭。」
已定下明日渡河出击，向呼兰人发起总攻的丹西，在决战前自己给自己放一天假，在家陪老婆孩子们度过，舒缓一下因连日军事筹划而一直绷紧的神经。
小孩子们都非常兴奋。凤儿在父亲怀里咯咯地笑个不停，虎子豹子追追打打，胡天胡帝地闹腾。
但小美小伊两位母亲不同，她们知道明日的凶险，一颗心揪到了嗓子眼落不下来，却只能强打欢颜，侍奉丈夫度过战前最后的宁静……
丹西佯作不知，一会儿亲亲小丹凤，一会儿跟虎子豹子耍一阵子，笑声竟是异样的酣畅，彷佛明天不是什么生死决斗，而是去参加一场盛大的庆典……
「领主。」安多里尔急匆匆地走进来。
「哦，安多里尔先生，」看到老军师一脸严肃，丹西把骑在自己脖子上的丹豹放下来，「有什么事吗？」
「休伦求见。」
正在跟小美学习绣花的伊莎贝拉闻言，玉手不觉一颤……
靛河东岸旁密密匝匝的水草中，露出两双诡秘的眼睛。
血老和蓝衫子一对刺客师徒，确系潜行渗透的高手，他们竟然悄悄穿越了两边数十万大军重兵对峙的前沿阵地，然后潜水游过靛河，在这里隐伏了下来。
「师父，休伦好像没有追来。」
「嗯，这个老混蛋倒也警觉。」血老轻哼一声。
「我们现在怎么办？」
「暂且放过休伦，先拿丹西开刀！」
「丹西的个人武技不如休伦，可他身边有无数卫兵哪！」听得血老的意图，蓝衫子也不由咋舌。
「所以我们要耐心地等待机会。」
「教尊大人，马赫迪一事……」
「此事领主无须多言，我理解你的苦衷。」休伦打断丹西支支吾吾的辩白，「我这次来，是为了另外一件事。」
「哦？是关于血老的吗？」出人意料，休伦并未兴师问罪，丹西也松了口气。
「不止血老。据我所知，伊森也跟来了。」提起这个名字，休伦的脸色也变得颇为难看。
深夜，靛河西岸的一座小山头上。
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