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当然，即将发生的这次大战，与以前各场战役有所不同。
由于圣杰西是一座内陆城市，这一回，两方都无须忧虑来自海洋方面的压力，反之，水师占优的一方，也将得不到海军的支援和协助。
不过，艾哈迈德自沙漠绿洲中起兵建国，丹西和狄龙都是于内陆平原立业称霸，这种纯粹的陆战是他们的老本行，谁都不会有丝毫的不适应。
五月五日傍晚，半片斜阳被衔在西山上，恍如一只半眯著的血红大眼，偷窥著大地。
暴烈焦躁的鼓点声、悠扬呜咽的风笛声，打破了黄昏的宁谧。
如云的旌幡迎著浩荡的晚风猎猎飘扬，飞腾的骏马、矫健的战士、刀刃枪尖的冷光，汇成一道一眼望不到头的钢铁洪流，朝著圣杰西城奔涌而来！
神圣同盟的大军终于杀到！
将士们开始在城北安垒扎寨，建造棋盘型的大军营，而丹西、狄龙、李维等人则在斥候总长菲尔的带领下，巡视战场，观察敌军部署。
“城内驻军仅有两万，城墙西侧的西山上有一万人驻防，艾哈迈德亲率四万人在北门城外扎营筑垒，”菲尔介绍道：“余下三万骑兵，散布在蜂腰狭地周围各处，来回游走，机动协防。”
“嗯哼，”狄龙点头道：“依托山势，互为犄角，以此构筑防御体系，主力却出外扎营，背城借一，做出决死野战的态势！”
“看似如此，实则不然。出城扎营只是为了提高士气，真正的目的还在于死守。艾哈迈德如果能在此坚持两个月，等本土援军抵达后，形势就会完全倒转过来。”丹西却在摇头：“届时，我们又得继续进行无穷无尽的对峙，或者，再来一趟十几天前进行过的那种惨烈大决战。”
“艾哈迈德竟然把自己的总指挥部放在城外，”李维皱眉道：“他难道不在乎自己的生命安危吗？”
“这就是身为国君必须承担的风险，”丹西撇撇嘴：“不亲自走上前线，手下将士怎肯用命？！”
“对方如果一意坚守的话，”李维继续道：“倘若我军猛攻城外营垒，对方要么出垒野战，要么退守城池。出来野战的话，坚守战略就自然破产；退守城池的话，士气只怕会更受打击。”
“这个城外营垒，非是寻常营垒那么好打。”狄龙解释道：“城池、西山、军营，虽然看似一个不对称的三角形，但排布得却是相当紧凑，相邻地界均在三者的矢石射程之内，我们一旦进入，就会遭受三面夹攻，被交叉火力所覆盖。事实上，这座野外军营，侧后无忧，只剩一个正面需要防守。我军如若强攻，反倒要小心地提防侧翼。”
“艾哈迈德老贼这个铁三角布得颇具匠心，进可攻，退可守，”丹西冷笑道：“不过这种连环防御体系，也不是没有漏洞。破掉一环，其他地方也就迎刃而解。”
“是啊！关键还在于城外的西山，无论攻守，谁占据了那处制高点，整个形势就完全不同。”李维点头道：“只要夺取了西山，老贼就只能缩回城内退守，我们就可以把敌军笼起来打。管他援军有多少人，咱们只要攻下城池，活捉老贼，异教狂徒自然会分崩离析。”
三人达成了共识，勒马而立，望著西山默默出神……
暝色闭合，暮光四垂，又一个难熬的日子，总算还是熬了过去。
凯鲁像一只被围猎的大狗熊，趴在岩石后头，忍住肠胃的阵阵痉挛，悄悄地往山下窥探。
夜幕下的荒山，幽静得吓人。偶尔几声狼嚎枭鸣，在山谷中回荡，反增添了无尽的寂寥。
摸摸已经贴到脊梁骨的肚皮，凯鲁心中气苦不已。被该死的史吞拿整成这样，他发誓，以后逮住那个臭混蛋，一定把他活活饿死！
就在凯鲁发誓的当口，北边似乎有了异样的动静。
凯鲁把耳朵贴在岩石上，运起内功，细细倾听。
哗！至少有几千骑兵在朝这里赶来！
他们没有点火把，马嘴咬著嚼子，蹄上也裹了厚厚的棉花！
马蹄磕地的声音相当微弱，但还是被凯鲁所察觉，而对这种窸窸窣窣的响声，长年征战、久习军旅的凯鲁也绝不陌生。
操！老子就知道，那个史吞拿绝对没安什么好心！他装模作样地撤军离去，实际上却趁夜偷偷返回，暗暗布下陷阱，就等老子下山去自投罗网！这个该死的异教杂种！
骂完之后，凯鲁一屁股坐在石头上，颓然地喘著气。他心里头也不知道如何是好，是为自己谨慎小心，识破了对方的诡计而高兴呢！还是该为将来会继续遭受折磨而苦恼。
那支鬼鬼祟祟的骑队已经抵达了灵山脚下，苦不堪言的凯鲁再也忍受不了了！
他跳上岩石，一边朝底下扔石头，一边破口大骂！
“你们这些无耻的异教畜牲！爷爷我在这，有种就来抓我呀！”
“来呀！杂种！来呀！混蛋！”
“猪狗不如的东西！恶魔！给我滚回地狱里去！”
底下的骑队一阵慌乱和骚动。
“凯鲁？！是凯鲁吗？！”山下一个运起内力发出的声音叫道。
凯鲁一下子定住了，已举过头顶的石头愣没有砸下去：“瘸子？瘸子！”他听出来了，那是跛子骑将别亚的声音。
“嘘！”别亚想叫凯鲁噤声，但这一嘘声，将近半个山谷都听得清清楚楚：“不要再闹了，赶紧下来汇合！”
凯鲁连忙放下石头，蹦窜著跑下山去。
原来说过，邓肯曾在灵山发现了一条隐秘的隧道，连通南北两侧，把万余擒龙佣兵团战士带出了圣火教徒的包围圈。濒海大决战结束后，沙漠帝国军队遭到了极大的削弱，兵力已然不足，兵员全投放在外围的防守上，后方腹地则非常空虚。在这种形势下，重拾别亚的迂回绕击战略，意义就显现出来了。
正面在圣杰西城牵制住敌军主力，派两万轻骑悄悄潜入敌后骚扰破坏，把敌人的后方腹地搅个底翻天。沙漠帝国兵力不足，无法派出绝对优势的机动部队进行围剿，别亚可纵横驰骋，任意施为。如果艾哈迈德抽调大军去扑灭后患，丹西和狄龙又定然会正面强攻，直接拿下圣杰西城。如此一来，沙漠帝国顾头难顾尾，顾尾难顾头，必将陷入左右为难的困境之中。
只是这一次，别亚未曾想到，会在偷偷穿越敌军防线的时候，于这座荒山上遇见失踪多日的凯鲁！
“娘的，狄龙真他妈不是东西！”丹西一边在灯下翻阅著各地情报人员送来的密报，一边忍不住破口大骂：“既然已经埋伏下了威塞克这颗暗棋，把鲨鱼岛偷偷换了旗帜，为什么不伪装到底，偏要去打草惊蛇地进攻萨格尔？！如果能一直暗伏不动，待异教徒的增援舰队经过时，突然半道截击，整场战争不是就可以结束了吗？！奶奶的，易卜拉辛和考夫利的舰队一来，他们又失魂落魄地撒腿就逃，一仗不打地放弃了鲨鱼岛！”
“我看他是舍不得让自己手中唯一的水师去冒险。”李维摇头道：“不过，就算出人意料，让长船去跟三桅帆舰相撞，一两万瓦尔芹海盗对阵近三十万援军，胜算只怕也是不大。返回北部，护卫海岸线，并利用海盗船的速度优势骚扰对手，就要稳妥得多了。”
“这就是联军的坏处，到了关键时刻，各军先求自保，再求胜利，畏首畏尾，缩手缩脚。”丹西恼怒地说道：“一点风险也不敢冒，又怎么可能获得胜利？！”
“是啊！最讨厌的是，敌人已经意识到鲨鱼岛的重要性，在周围水域严密布防，”李维忧郁地颔首：“今后我们再想在那个地方出奇招，只怕几无可能了。”
“亚尔提老头出发了吗？”
“据回报，昨日已经动身。”
“嗯，”丹西点头道：“另外，还得拨出一笔款子，给十字军团每人追加一枚金币的奖赏。”
“哦？”李维颇为惊异，丹西这个守财奴现在怎么突然变得大方起来了。
“十字军团成事不足，捣乱有余，我下令禁止他们劫掠民间，相当多的人都有所怨言。狄龙这小子趁机挑拨，拚命讨好这帮家伙，想让利祖接替凯日兰，掌管十字军团的指挥权。”丹西冷笑道：“狄龙既然已经玩起了这种游戏，我们也只好跟进。”
“十字军团的兵力已近我军之半数，有这群流氓撑腰，”李维暗吐凉气：“狄龙在半岛的说话份量，就会重了很多呢！”
“借力打力，是这小子的绝活。”丹西不屑地哼一声：“但这只是投机取巧的雕虫小技，发展壮大，增强实力，方为立国之正道。”
联军就是如此，在危急时刻，大家可以戮力同心，相濡以沫，共度难关，可当险情过去，形势好转的时候，内部的嫌隙反而容易悄然滋生……
“史吞拿这个混蛋，他老爹把昆达将军整成废人，而他又差点让你老哥成为荒山野鬼，”别亚道：“这父子俩，咱将来一定要把他们碎尸万段！”
“唔，唔，”凯鲁一边不停地往嘴里塞肉脯和干粮，一边还在忿忿地嘟哝：“休，休伦可以碎尸，这个史吞拿，一，一定要把他活活饿，饿死！”
看到凯鲁一副气炸了，几乎要择人而噬的样子，一旁的别亚和邓肯，都不由相视莞尔。
“对，对了，”凯鲁把一块肉干咽下肚去，闷声问道：“丹西怎么又批准了你的迂回奔袭计划？下一站咱们又去哪里？”
“此一时，彼一时嘛！”别亚解释道：“沙漠帝国的腹地原本严实雄厚，杀进去自然会比较危险，圣火狂徒实力强劲，各地驻防的伪军也不肯轻易投降。现在，他们变成了一个草包肚子，我军获胜之后，更是声威大振，狠狠搅腾几下，伪军驻守的城市，定然是望风而降。”
诚如昆达所言，赢得胜利固然重要，利用胜利则更加重要。
人素来就是一种欺软怕硬，附强凌弱的势利动物。当沙漠帝国兵强马壮，声势如日中天的时候，少许人马杀入他们的后方腹地，除少数憎恨沙漠帝国的义军外，其他人都不可能乖乖合作。
现在的形势就不同了。濒海大战的胜利，不仅消灭了大量的异教兵力，造成敌后防御空虚，更对民间的心理预期造成了重大影响。异教徒的无敌神话已被打破，沙漠帝国的巨大兵力优势已被神圣同盟终结，连普通老百姓也意识到，海港同盟、商都联盟、沙漠帝国，各大势力如走马灯似的在半岛驱驰征杀，接下来，两盟半岛恐怕又要更换主人，轮到丹西和狄龙率领的神圣同盟换庄接位了。
在这种情形下，一支偏师杀入敌后，往往也能取得奇效。
正是看准了这一点，丹西才会把别亚派出去，到敌后腹地去赌一把运气。
“他娘的！”凯鲁咕嘟咕嘟地饮一大口酒，才抹著胡子道：“这么好的差使，我也跟著去！”
“领主下了命令，”邓肯摇头道：“见到你，一定要护送你回去！”
“去去去，小家伙，”凯鲁抚摸著圆滚滚的肚皮道：“丹西那头，我回去自会跟他解释。”
丹西和凯鲁之间的兄弟之情，猛虎军团里尽人皆知，也只有他，敢违逆命令，自行决断，而不怕遭到丹西的责骂。
“凯鲁将军既然愿意随军指导，这支骑队……”
“你别管什么军职头衔，丹西既然派你指挥，我也就听从你的指挥。”凯鲁打断别亚的话道：“让我当个前锋就成，见著圣火狂徒，就杀个痛快，出出我心