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“……”
老张一时无语,都不知道说什么好,半晌,才道,“没曾想还跟以前一样,还是这性子。”
“阿郎是真的宠她。”
白三娘子恬然一笑,显然是看穿了老张和白丝女仆之间的微妙。
“咳嗯。”
张德尴尬地掩饰了一下,不由得回想起最初的相遇,“俱往矣……好汉多如狗。”
第八十八章 明镜
“慢一点,小心。好……好……赶紧塞草。这是扬州要的货,一定要完好无损!宁肯路上慢一点,也要完好无损!”
“主任放心,不坏事情的。”
一块规模不小的全身镜,雕工、木料、花式、镜面,要求都相当的高。但价钱同样恐怖,扬州有个手头攥着大量“盐业产本”的豪客,砸了一千贯,专门定了这么一面全身镜,据说还不是自己用,而是给“秦楼楚馆”的某个相好。
“一千贯……啧啧。”
“二车间滚了一个月,才出了这么一面好货色,其它的都算废品。”
“不过听说有人来看这镜子,弄的这几日锡价都涨了。”
“这块可不是锡镜,是银镜。就这么一块,再要也没有了。”
“嘶……”
“扬州人,有钱。”
“啊,有钱呐。”
时下虽然还没有流行“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”,但对山东士族来说,也差不了多少。
洛阳成了帝都,士族但凡被皇帝惦记的,就是待宰的牛羊,给洛阳带来繁荣面貌的,更多的是“新贵”。
因长孙皇后的缘故,对“行商”虽然还是打压,但更多的是体现在商人地位的压制,至于捞钱狂欢,这就自家关门自家嗨的事情,天王老子也不会管你。
“一掷千金!一掷千金呐!”
扬子县的码头,因为一艘从武汉来的货船,一时轰动,特意前来围观的百姓多不胜数。
连扬子县县令的佐官幕僚们,也是吆五喝六,前来见识见识,这千贯明镜,到底是个什么模样。
“诸位,诸位少待。此镜受了老客所托,倒也不是不能示人,只是物事金贵,还望诸位老少担待,莫要触碰。”
船老大还担着差事,陪同的镖头也是压力大,好在更大的场面也见识过,倒也不露怯。
等安排好了隔离栏,红绸掀开,便是巨大的镜子,敞亮地显露在人前。
当那红绸掀开的一瞬间,最考前的扬子县官僚们,都是一声惊呼,有人还一边摸着脸一边笑道:“陆兄,这当真是罕见明镜啊。本想长安锡镜已经清晰无比,没曾想还有这等物事。哎呀呀,这……这须发尽显,连一颗暗痔都能瞧得分明。”
“明镜如水,不外如是啊。”
“入娘的……这般清楚。这武汉货果然了得,比长安货还好!”
“一千贯……啧啧,俺要是有一千贯,俺……”
“你待怎地?买了给你婆娘照镜子看有多丑?”
“滚!俺有一千贯俺就在县城买个宅子!”
虽然都见识过了锡镜,但锡镜还是不如银镜那般。每年制作锡镜,中毒死的突厥奴少则三五个,多了百几十,都是有可能的。
可不管怎么说,锡镜已经是相当不错的物事,便是宫中也多有用。
但和偌大的明镜比起来,原本算是昂贵的锡镜,价钱简直是便宜。
“这是怎么做出来的?连玻璃也这般大?”
“笑话,武汉玻璃厂你当是甚么?吴王殿下精于微观,其所用微观之镜,最优之物,便是武汉造。长安最厉害的玻璃匠,也磨不出恁般精巧的镜头。听说武汉匠人乃是鹰眼天生,方能磨出这等镜片。”
李恪至今搞不明白,为什么自己王府内的优秀磨工,拼死了磨,也磨不出武汉造的那般精细,可以说是根本没法用。
当然老张一直没有告诉过他,那些显微镜的镜头,特么的没一个是磨出来的……
官僚豪商都见识到了这个宝物,能把全身照进去的大镜子,简直像是凭空创造了一个巨大的空间,带给权贵们的体验,是前所未有的。
至于平民百姓,他们更多的是把这场见闻,当作了吹嘘的谈资,引起友朋的阵阵羡慕,也就足够。
顺着大运河,再北上没多远,就是扬州治所,也是江淮行省的总制衙门所在。
这宝贝不过是刚刚现身,就有厘金衙门的老哥,马不停蹄地让人把消息传递到淮扬交界之津口。
东莞镇内,传讯的驿夫把事物描绘了一番,领了赏钱之后,便高兴地回扬子县去了。
“小老板,这天下,当真有这般宝贝?”
“若是别处传来,俺也不信。不过这是武汉过来的,俺不信也得先信着。别人不知道,咱们厘金衙门的人还不知道么?当世精巧物事,凡是从大运河走过的,有哪样不和武汉搭界?”
摸索了一下胡须,这在东莞镇当差的厘金衙门小头目便道,“先让人盯着,看是扬州哪家买的,若就是个卖盐的,抢了就是。如果不是,打听一下后头是谁当家,俺们再合计合计。”
“那……小老板,可要和老板说说?”
“义父大人那里,俺亲自去一趟洛阳。”
“小老板英明。”
过了一日,洛阳便有人打问钱谷:“钱老板,那扬州宝镜是个甚么模样?跟咱们说说?”
“那物事又不在我手上,我能说个甚么?”
钱谷摇摇头,坐牌桌前一脸的郁闷,“我还不知道诸位心思么?想弄来这宝贝,到大老板那里献宝,兄弟我……”
手里攥着一张牌,钱谷指了指自己,“难道不想吗?”
“诶!钱老板,这你就猜错了。我们几个,还真不想献给大老板。”
“哦?那诸位的意思是……五筒。”
“碰。”
咔。三张五筒收在一起,对家一身赤色纱衣,头戴掐丝金冠,模样周正,气度潇洒,然后微微一笑:“我们几个,是想弄来这宝镜,献给老板娘。”
钱谷一愣,忽地击掌赞道:“好想法!”
说罢,眼珠子滴溜溜一转:“既然诸位这般说了,兄弟横竖也要帮忙。只是这扬州人倒也不是甚么无跟脚的,能攥着恁多盐业产本,也不是破落户。说出来诸位不信,这豪客背后,乃是柴家撑着。”
“柴哲威?”
“不是不是,乃是柴二郎。”
“那夯货算个屁,钱老板,你放心,横竖不会让你亏了。柴令武这废物,多给他两百贯,也就打发了。”
“那兄弟我就先行谢过,体力活,便交给儿郎们去办了。”
第八十九章 新路
当!当!当……
伴随着敲钟声,新铸的青铜钟金光闪耀,它需要时间的沉淀,才会变成人们印象中的青色。
扬子县的扩建码头,大量的棚屋连绵出去,约莫有二三里。楚州扬州的“螺娘”,被东主用船运过来接客。码头上不但有大量的廉价妓女,还有同样廉价的游医。有些医者,甚至直接挂出“南山真传”的幡子,就这么摆开摊位,给人挖个鸡眼什么的。
倘使要治性病,便又只能弄个烧红的铁棍,往裤裆里烫上一烫……
万幸,这年头没有梅毒,撒克逊人的天赋还没点出来。
为数不多的白种,也多是一些河中运来的白奴。偶有金发碧眼的,也是私人豢养的解闷物事。
“船工、水手、力工、跳帮手、弓手……”
粗大嗓门的码头船行头目,使着力气在那里叫喊,最近新船越来越多,可是水手却不够用。即便有些老手是从华润号那边退下来的,可多半已经捞够了养老钱,加上年纪大了不敢冒险,所以最多就是传授一点经验。
至于经验……付费的。
江南船帮分了好几派,虽然也较劲,但水手是如何都不会让给江淮船行或者登莱船行。
别说是能看懂海图、星图的高手,或是能了解季风、洋流的强人,即便仅仅只是力气大,解帆快的苦力,也是能防着就防着。
“眼下怎么涨了恁多价钱?”
“一贯半一个月的力工?码头上扛包一天也就三十几个钱,这还是能做的。”
“船上弓手也不是一般人,要会用弩,多少还会修。”
“捕鲸的那个大弩?”
“你说是就是。”
卖力气的在那里讨论着,一些有船的船老大,也是聚在一起吃“铜锅”,然后喝着米酒,皱着眉头商量着眼下的行情。
“这皇帝老儿的狗一口气把工钱抬高恁多,俺们船上有兄弟也想跳过去。”
“过去就过去,还能拦着发财?”
“听说也招带船的入伙,俺们在东海,也算有些薄面。跟‘单东海’说不上话,可底下几十个船主,也认识几个,弄个皇命差事当当,也不差吧。”
“轮得到你?”
喝了一口米酒,有个船老大便道,“之前苏州被抢了田产的,虽说是田地没了,可家私丰厚,又有祖宗保佑,拿了一笔钱,跑去洛阳混了个干系。如今武汉那边,造船厂想要一条好船,都排到明年腊月去了。”
“这皇帝老儿想个甚么,偏来跟俺们抢买卖。”
“都说甚么士农工商,苏州有几个种地的?陆家的丝绸他娘的都卖到靺鞨人的山寨里去了。还是‘单东海’的船帮着运,那天在昆山,我见着一条船,他娘的全是金沙,靺鞨人的存货,啧啧,最少能铸个二尺高的麦公像。”
“当真?!陆家运势真是好,原本就是个吴县男,倒也没甚么要紧的。偏偏收了个关门弟子,白捡的便宜。”
“说恁多没由来的作甚?眼下是皇帝老儿抬价,咱们到底怎么办?”
“依俺的想法,不若去寻李县令打问一番,总计不会把俺们轰出衙门的。倘使李县令能给条明路,奉上一笔咨询费便是。”
一众船老大都觉得如此要保险一些,便掏出华润飞票,凑了一些钱,委托了年长的那个,让他去扬子县县衙走一遭。
然而让众多船老大始料不及的是,在他们前往扬子县县衙的路上,码头上又是一阵骚动,呼喊声甚至五里开外都能听的清清楚楚。
“蛟龙?甚么蛟龙?”
有船老大奇怪地说道。
而这时,扬子县县令的仪仗,已经奔赴码头。
在码头上,靠岸的船看上去有些年头,三桅帆船,水手皮肤又黑又粗糙,一张嘴都是满口的黄牙。整条船都散发着惊人的腥味,然而围观的众人,却丝毫没有介意。一如不久前围观那巨大的明镜,甚至比围观明镜,还要让他们兴奋。
“诸位老少!都瞪大了眼珠子!瞧好——”
一张灰布遮掩的箱体,忽地被掀开,露出了里面的真容。原来是个巨大的笼子,笼子最少有四丈,而里面,一条浑身乌黑的巨大鳄鱼,正长大了嘴巴,朝天四周不时地晃动。
“啊——”
“我的娘吔——”
“噢!这……这是甚么物事——”
有个独眼的精瘦汉子,腰间还别着一把短刃,一手攥着缆绳,一只脚踩在桅杆上,得意地笑道:“三丈三的蛟龙!俺们这条船遇上了风浪,从千里石塘往东南去了,你们猜怎么着?俺们时来运转,遇到个地界,遍地都是檀木林,檀木林下来一条河,河口多是这等蛟龙。便是小一些的,也有两丈!”
啪啪啪!
这汉子说罢,就有个年长的老江湖,站到了船头,只见他肌肉贲张身材高大,穿着一身短打短袖,一条短裤只是用一条皮绳系着,腿毛又粗又长,操着别扭的岭南口