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原本准备待东海诸事安定之后，再回返广陵的韩烈，却最终因为袁术派出大将纪灵屯兵涂水，虎视江都一事，而不得不中率军紧急撤回了广陵。
率军回到广陵之后，韩烈方才得知，袁术之所以这么快就抽出兵力，屯兵涂水，兵锋紧逼江都以及长江南岸的丹阳，主要是因为得到孙策的帮助。
原来从丹阳撤退的孙策，虽然得到韩烈的举荐，名义上继任了父亲孙坚的破虏将军一职，也迅速在柴桑站稳了脚跟，但孙策却始终牵挂着父亲昔日的多名老部下，也就是程普、黄盖、韩当、朱治四将，以及与他私交颇好的吕范五人。
就在孙策苦思如何要回这些人才之时，袁术对庐江郡的讨伐之战，却因为庐江太守陆康的殊死抵抗，而损兵折将。
这时周瑜正好来到柴桑，与孙策共襄大事，当即自告奋勇，去了寿春，说服袁术以孙坚部将为交换条件，由孙策统军从柴桑出兵，夹攻庐江。
也正是因为孙策的出兵，袁术得以攻克围攻数月之久，未能攻克的庐江，并且获得承平多年的庐江府库财富，从而能够从中抽出兵力，进驻涂水一线，紧逼广陵，进而威胁丹阳。
广陵右中郎将府邸议事大厅。
“涂水乃北岸要地，进驻此地，犹如悬在头上的利剑，不得不防。”待众将到齐之后，韩烈率先开口道：“袁术占据淮南，意图很明显，就是侵占扬州，如今他派兵占据涂水，虽然未再做进一步动作，但俗话说的好，卧榻之侧岂容他人鼾睡，所以吾决定出兵，吃掉这股敌人，不知诸位以为如何？”
“袁术，冢中枯骨而已，贪小利而忘大义，迟早必为主公所擒获也。对付此人，又何须大军征伐。主公不妨派人去与袁术交涉一番，表达结好之意。如今曹操兵败失踪，兖州豫州混乱，只要主公表示两家同盟，共同瓜分豫州、兖州之地，袁术必然同意。到时无需主公出一兵一卒，袁术各部兵马，必然陷入豫州战场，又岂能再对我部形成威胁？”郭嘉对于袁术，充满轻蔑之意，在他眼里袁术不是个仗着家世显名的骄（奢）（淫）逸弟子而已。
一口气说到这里时，郭嘉又停顿了一下，道：“眼下要巩固江淮势力，水军至关重要，只要我们水军强大，袁术也只能是望江兴叹。”
对于郭嘉之言，众人皆深以为然。这会韩烈的目光也落在蒋钦身上问道：“公奕，近来你的水军训练的怎么样了？”
“虽然算不上百战之师，但可堪一战。”席地而坐的蒋钦，坐直身躯，作揖答道。
“好，但刚才军师之言，你应该听到了，咱们要想纵横江淮，水军无论是战斗力，还是兵力仍然需要加强。”韩烈夸赞之余，道：“子布先生，水军兵力我决定扩编至八千人马，所需费用，还需先生筹备。”
“主公放心，此乃臣分内之事。”张昭欣然点头，今岁年景颇好，加上徐州一战，收获颇丰，张昭手中的钱财也是颇为充足，对扩编水军一事，他自是没有异议。
蒋钦这段时日通过练兵和沿江巡哨，就发现兵力不足，这会得知韩烈要扩编水军，自然也是格外欣喜，徐盛虽然官职低微，但由于与韩烈的关系，这会也在下首听政，听到水军扩编，他也是倍感喜悦。
“子义，骑兵人选可都挑好了？”徐州战役，韩烈缴获了曹操两千六百匹活战马，这段时日，韩烈任命为了太史慈为骁骑都尉，让他从各军中挑选一千五百有骑射基础的军士，编入骁骑营。
骁骑营的编制是两千人，之所以之抽调一千五百人，则是因为有五百曹军将士，经过于禁的带头下，选择了投降，而韩烈见他们都是骑射好手，自是留用在骁骑营。
太史慈转任骁骑营都尉，投降的于禁则被韩烈重用，提拔为后营校尉，接替了太史慈的职务。韩烈这一招也算是千金买马骨了，于禁作为一个降将，却获得这番重用，自是再次显示了韩烈的宽仁和不拘一格提拔人才的胸襟。
于禁的投降也是必然，加上经过赵云的举荐，而韩烈也素知这个人有本事，自然是加以提拔了此人。但另一个被俘虏的李典，却并没有松口，虽然韩烈派了于禁去游说，但李典却以叔父李乾和堂弟李整都死在韩烈帐下为由，表示无法向仇人效忠。
对此，韩烈也没有强求，这次撤军之时，把他囚禁带回了广陵，准备先关上个一年半载，若到时他还无意投靠自己，要么杀了，要么把他投到盐场去做劳役，眼下韩烈手下有两大盐场，需要大量的劳役，一是是盐渎的盐场，二是海盐的盐场。
盐巴如今无意是韩烈势力内最大的收入产出之地，当初在占领海盐之时，韩烈就让前去担任海盐令的吕岱，对海盐进行的生产提出了煮盐的制盐之法，经过数月的盐场工匠的研制，煮盐之法也终于研究了出来，如今产生的新盐不但没有杂质，而且如雪粒般晶莹剔透，比之过去的粗盐和杂质盐已经不可同日而语，这种新生产方式，不但大大的提高了效益，输送市场之后，还降低了价格，自然一下子就抢占了整个徐扬二州的市场。
“回禀主公，二千骁骑营军士已经编制成功，最多三个月，下臣必可让这支骑兵，成为赤焰军的一柄钢刀。”太史慈最大的梦想，就是统率骑兵，这次能够圆梦，自是充满了激情，虽然仅仅只是一支两千人的小型骑兵队伍。
第一百四十七章 陶谦病逝
寿春城乃九江郡治，一度为扬州州治所在地。
自从与孙策联手，攻破庐江郡之后，袁术已经占得扬州治下的九江和庐江二郡，而如今已经被孙策掌握在手中的豫章郡，表面上依附在袁术势力范围。
加上豫州的陈国、沛国、梁国一部分区域，袁术的势力在这个时候，已然达到顶峰，治下人口多达二百万之众。
袁术年初之时，因与曹操争夺许昌之地，不但大败而逃，还丢失了南阳故地，一路逃窜到淮南，原本袁术以为自己再无进取中原的机会，所以把全部尽力都投到扬州，企图在扬州建立一方赖以生存的基地。
可结果他刚刚行动，广陵的韩烈就先后夺取了吴郡和丹阳二郡，而他在庐江郡一战中，险些损兵折将，要不是与孙策做了一个交易，得到孙策的援助，他只怕再耗费半年，也未必能够攻取庐江。
不过攻占庐江之后，缴获的大批财货物资，却让他大喜过望，利用这笔钱财，他大肆铸造兵器盔甲，强行征召了势力之内三万青壮男子，编入了军队，使得他的军队一下子膨胀到近八万之众。
若是单以兵力而论，眼下徐扬二州，韩烈、孙策、袁术三方自然是袁术一家做大，总兵力比韩烈和孙策总合还多，可论起战斗力，袁术顶多也就比目前尚弱小的孙策略胜一筹而已。
与韩烈所部，却要逊色一筹，当然要是双方死磕的话，韩烈也断然不可能完胜袁术，毕竟蚁多咬死象，八万武装起来的大军，要是正面决战，只要阵势不乱，就足以发挥出强大的杀伤力。
如今袁术任命了大将刘勋为庐江太守，统率一万五千兵马，防备荆州方面刘表的势力，在涂水布置三万兵马，既有进取之意，也有威胁韩烈之意。
同时袁术还在合淝布置了一万兵力，拱卫长江北岸的防务，同时在陈沛之间布防了两万兵马，防止来自兖州方面的威胁。
寿春则留守了一万五千人马，作为禁卫之用。
袁术布防涂水兵马之时，正是徐州战役刚刚结束的时候，而当时并未接到曹操战败消息的袁术，自然没有想到韩烈会大胜而归，为此当消息传到寿春之时，袁术就传令了涂水大营的纪灵，让他不可轻举妄动。
以至于纪灵在涂水白白错过机会，得以从韩烈从东海撤军而回。
随后，袁术又接到消息，兖州易主，曹操兵败失踪，很有可能已经死于乱军中的消息，也传到了袁术耳中。
虽然这条消息一时无法确认，但却让袁术大喜过望，他与曹操从小就认识，虽然嘴上不屑曹操的出身，少年时代还经常数落曹操，但随着年岁的增长，曹操表现出来的气度，却由不得他不承认自愧不如。
为此许昌战役之后，他主动退出了南阳，南下扬州，把豫州大片土地让了出去。
但对此他自是不甘心的，而如今得知曹操很有可能死了，兖州都易主了，而豫州原来曹操的地盘，自然也就成了一盘散沙，为此当接到这个消息之时，袁术就像猫抓挠心，一连派了十几路探子，前往颍川、汝南、梁国、鲁国等地探查曹军消息，同时命令驻守在沛国一线的大将张勋，做好战备准备。
虽然有心侵吞豫州之地，但袁术又担心韩烈会攻击自己，就在此时，韩烈却遣派步骘为使者，来到了寿春。
得知步骘来意，袁术大喜过望，在欢迎宴会上，有些迫不及待的袁术开口询问道：“据说曹孟德已死，不知此消息可属实？”
“曹操是不是死了，某无法给明公肯定答复，但有一点却是可以肯定，曹操在兖州的势力以及彻底瓦解，吕布自领了兖州牧，然吕布一反复小人儿，安得窃取州郡之位，是故我主预举荐明公为豫州牧，领征东将军，共同伐吕，为陛下收复豫兖二州，不知明公意下如何？”步骘放下手中的竹箸，平静的作揖回道。
“此话当真？”袁术瞳孔猛地一缩，情绪激动的差点腾身而起，要不是下首的长史杨弘轻咳提示，让他醒悟了过来的话，他显然已经失态。
“我主素来有仁厚君子风范，岂能言而不信？”步骘慨然应答之余，迟疑道：“不过近来明公屯大军与涂水，以至于江淮谣言四起，说明公予以讨伐我主，故我主心中难安啊！”
“涂水兵马，纯属巡视，绝无冒犯广陵之意，请子山先生务必转告子扬将军。”相比广陵，或者区区丹阳，豫州之地，乃至征东将军一职无疑对袁术有致命的吸引力，以至于他当场就解释了起来。
“如此自然最好不过。”步骘欣然一笑，举盅道：“某代替主公敬明公一盅，我主要我转告明公，说甚是怀念酸枣会盟，共伐董贼岁月，希望能够与将军再次并肩作战。”
“哈哈，子扬有心了，此盅吾当尽饮。”袁术大笑着举盅一饮而尽。
双方可谓一拍即合，很快步骘便于袁术达成盟约而回，而袁术屯在涂水的大军，也调离豫州前线而去。
步骘走后，袁术长史杨弘，别驾阎象进谏道：“韩子扬乃东海蛟龙，主公与之相盟，不可不防啊。”
“二位无忧，吾岂会没有准备，不说吾在合淝尚有袁胤的一万精兵，另外我已经派人举荐孙策担任扬州刺史一职，既然他韩子扬大方，举荐孙策接任孙坚破虏将军一职，吾何不做个顺水人情，让他插入扬州乱局呢？”袁术虽然骄奢无德，然他绝非一个愚蠢之辈，与韩烈盟约，共伐豫州兖州乃大事，这点他是拎得清楚的。
但扬州他也断然不会让韩烈就这么安稳的把持，所以把孙策拉出来，搅乱局势，自是他下的一步妙棋。他举荐孙策担任扬州刺史，而不是统管军政大权的扬州牧，也是别有深意，刺史只有监察权，而没有管理权，