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见到萧鲎本人，秦骧心中冒出一股怒火；然而他极力克制着自己，没有在人前表露出一丝的情绪。
萧鲎带来的那匹漠北宝马也是神骏非常，通身乌黑，只在额头上有一个白色的月牙形图纹，看上去极像秦骧收藏的那匹黑色宝马。
“竟然是‘河洛马’！”铁延鸠目光一凝，颇有些意外之色。不过当他近距离看清楚这匹“河洛马”时，也不由得连连摇头。
“河洛马”是漠北特产的战马，体型虽不如西域马高大，但是其耐力要较“大月马”高出一筹，对于极端环境的耐受力也要强过西域的战马。
“这匹马……有什么问题吗？”看到铁延鸠一副惋惜的神情，秦骧低声问道。
铁延鸠叹了口气，说道：“与那‘春雪’是一样的状况，只不过‘河洛马’耐受力更强，没有‘春雪’表现得那么明显。不过……真实情况只会比‘春雪’更差！”
“哎，你们中原真是个好地方！无论什么名马良驹落在你们手上，都逃不过被‘湮没’的命运！”铁延鸠忽然感慨起来，倒是令秦骧一阵侧目。
“陛下，臣的骏马来了！”萧鲎气喘吁吁地从胯下的枣红马上下来，将随从骑乘的黑马牵到皇帝面前。
“好！当真是匹千里马！”皇帝双目放光，仔细地打量着眼前的黑马，心中忽然冒出别样的想法。
“‘春雪’与‘河洛’，一白一黑、一西一北，都是当世的奇骏！”萧鲎满脸兴奋地说道，“今日两匹奇骏在此一较高下，也让我等见识一下到底孰优孰劣！”
皇帝看着两匹骏马，心中都是喜爱得不得了，怎奈“春雪”已经归了秦骧，而“河洛”却不是自己的，敢情这些天下闻名的宝马良驹都被别人私藏了，独独没有天子的份，心中的嫉妒与不甘可想而知。
“好！既然是比试，总要有些‘彩头’！萧卿你说，如果决出胜负了，应当如何？”皇帝说道。
原本皇帝与秦骧的赌注是：秦骧胜，得“春雪”，皇帝得“大月马”；秦骧败，则他厩中的马匹要全部进献给皇帝。但这个赌局显然对秦骧非常不利，如今新开一个赌局，皇帝从公平出发，当然不能沿用这个旧的赌注。
“禀陛下，不如这样——胜者将败者的骏马牵走！”萧鲎如此提议，双方的赌注也算公平。
“陛下，下民有话要说！”秦骧凑上前，对皇帝说道，“鄙人与萧大人都是陛下的臣民，我二人在此赛马却只能让陛下干看着，显然有失臣民之礼！不如这样，陛下也从马房中出一匹宝马押注，若陛下押对了胜者，那败者将马输给胜者之余，还要再向陛下进献一匹良驹；若陛下不幸压错了，这匹马就连败者的马一同归于胜者吧！”
皇帝一思量，点头称是：“如此朕也不仅仅是看客了！秦骧的提议很好，朕准了！对了张爱卿，朕也借你一匹马，你随朕一同参与赌局吧！”
“诺！”张忌傲点头说道，却注意到秦骧在对自己使眼色。
“嗯？”张忌傲正困惑间，瞥见秦骧伸出食指晃了一下。
“一个手指？摇晃？一？不？……对了，‘不一样’！是让我不要和皇上押同一匹马！”张忌傲反应过来，对秦骧点了点头，表示已经理解了他的意思。
皇帝没有注意到秦骧和张忌傲两人间的小动作，他眺望了一下不远处，指着说：“那里即是朕的‘跑马场’，绕跑一圈大概是十来里地，就让两马比试速度！这个押注嘛……朕与张爱卿就各写在一张纸上，交予李亦德保管，待比出结果之后揭晓！”
皇帝这样做也是怕秦骧或者萧鲎因为自己的押注而故意放水，所以想出这么一个不公开押注的办法，以免去二人的忧虑，一心一意赛马。不过这样一来，张忌傲就不知道皇帝会押哪一匹了，他如何下注就成问题了。
“为保押注公平，陛下押哪一匹马，臣就押另一匹马！所以只要陛下御笔一书即可，下臣就不用写了！”张忌傲脑子也算灵活，提出了这么一个建议。
皇帝听到张忌傲的话，顿时心花怒放，连连拍着他的肩膀，低声说道：“还是张爱卿知道朕的心意！”
“下臣……惶恐！”张忌傲赶忙作揖行礼，心思却在飞速运转，自己是如何“知道”皇帝的心意的？
接下来就是开始赛马，“春雪”与“河洛”两匹马的蹄子都不停地踏着地面，一副跃跃欲试的神态，仿佛正进行着人类无法知晓的“赛前交流”。待皇帝将押注的马匹写在纸上、交给小黄门李亦德收好后，比赛正式开始。
“两马准备！”马房的管事手中拎着一面锣走到了前面，铁延鸠和萧鲎的随从闻声翻身骑上了马背。
“当！”随着一声锣响，一黑一白两匹骏马以离弦之箭般向前方冲去，绕着跑马场狂奔起来，扬起一阵飞尘。
看着两匹宝驹你争我敢互不相让的激烈赛况，皇帝刘彦钊也兴致勃勃，翻身骑上马房牵来的一匹灰白毛色的骏马，远远地眺望着它们驰骋的身姿，双眼中几乎能冒出光来！
“好、好！真想不到这匹‘春雪’竟然比三日前更加神骏，不知道秦公子你用了什么方法调教它的？”
秦骧闻言趋上前，拱手作揖答道：“无他，只是喂了一些‘春雪’家乡的草料，以解其思乡之苦！”
“哈哈哈，秦公子倒是风趣！”皇帝心情大好，“也是，朕听人说，西域马都喜欢进食一种特产的苜蓿草，若是三天吃不到这种草料，它的体质就会变差；倘若长时间只进食中原的草料，到头来这马也就与普通的马没什么分别了！”
“陛下所言极是！所以下民费了些心思，将这种西域苜蓿草的草种带回来，也试着培育了一些！”秦骧说道。
听到这话，皇帝的兴趣一下子来了：“结果如何？”
秦骧微微一笑，回道：“结果还算是好，只是这种草喜干不喜湿、喜光不喜阴，下民只在咸安城以西一带成功种植，这京城周边么……还需些时日培育。”
“好好！秦公子若能将此草种引入中原，对我朝的战马改良当是大功一件！”皇帝啧啧赞许道，“过去前霄、我朝都曾多番引入西域和漠北的良马，但结局无非是‘泯然众马’，或者是‘绝种’，其中的原因竟然是因为这小小的草种！”
秦骧点头称是：“中原与西域交流日益频繁，这西域良马和草种的引入只是时间问题！朝廷有能者众，自然也能想到其中的症结所在。秦骧一介布衣，引入骏马和草种，想的只是保持马力、以期卖一个好价钱而已！哪里有皇上想的这么深远！”
听秦骧说到这里，皇帝忽然一脸不悦地看着不远处的萧鲎，心中是即气又恼。不过现在赛马还在进行，刘彦钊也没有将自己的情绪表现出来。
“这一场赛马，当真教会了朕好多东西！”皇帝喃喃道，将脑海中的不悦一扫而空，紧紧地盯着两匹马的赛况，微凝的眼神中透出一股肃杀之意。
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（本章完）
第45章 上御史周沐
比赛很快就接近了尾声，两匹骏马的身影越来越近，奔跑的速度也越来越快——两者都在进行最后的冲刺。
“哒、哒、哒……”随着一阵急促的马蹄声，两马先后回到出发地，此时再看萧鲎，满脸堆着笑容，因为他那匹黑色的“河洛马”率先抵达，按照赌约，是他胜了。
在看秦骧时，却是一副毫不在意的神情，仿佛早已料到了结果一般。他走到“春雪”旁，对铁延鸠点点头，接过他手中的缰绳，将马牵到萧鲎面前：
“按照先前的约定，这匹‘春雪’就归萧大人了！”
萧鲎正乐得合不拢嘴，完全没在意身后一脸阴鸷的皇帝，大大咧咧地接过了缰绳，刚想让随从牵走时，想到了自己此番参与赛马的目的。
“臣萧鲎幸不辱命，为陛下赢得比试！此匹‘春雪’本就是陛下厩中骏马，今日臣完璧归还！”说着要将绳子塞到小黄门李亦德手中。
“萧卿言重了，此马是你应得的，就收下吧！”皇帝发话道，李亦德立即缩回了伸出的手。
“陛下，既然胜负已分，那小人就公布押注结果了！”李亦德从衣袖中掏出一张折叠平整的纸，得到皇帝的允许后将其打开，只见上面写着一个“黑”字。
“黑马！陛下押的是萧大人的黑马！恭喜陛下押中胜者！”李亦德几乎是以欢呼的声音喊了出来。
张忌傲却是摇摇头，这表明自己输了，按约定他要输一匹马给萧鲎，皇帝却可以从秦骧那里再赢一匹良马。正寻思着自己家中没有好马的时候，皇帝说话了：
“朕说过，借一匹马给张爱卿，张爱卿赌输的马就由朕出了！不过秦骧，你还另外输给朕一匹骏马，择日给朕送到御猎苑来，可不能忘了哦！”
“这是自然，下民回去后自当送来！只不过……”秦骧说着，面露难色。
“不过什么？”皇帝问。
“还是草料的问题，下民厩中的都是西域之马，若送到御猎苑只怕是会重蹈这匹‘大月马’的覆辙！”秦骧指着一旁的赤红宝马说道。
皇帝点点头，也有些忧心，他光想着赢了一匹宝马，却把这件难事给忘了。
“这确实是个问题！不过短时间内应该无忧，朕听闻萧卿的马场中有西域特产的苜蓿草，想来萧卿也不会吝啬！”说着皇帝意味深长地看着萧鲎，顿时令他冷汗直冒——皇帝将苜蓿草收走了，他马场中的西域骏马可怎么办？
不过虽然为难，但皇帝亲自开口了，又不好抗命，只能连连称是：“臣回去后立即差人送来、立即送来！”
“萧卿果然忠君体国，今日为朕赢得一匹骏马，又肯进献苜蓿草料，这等功劳朕记下了！”皇帝这样说道，语气却一点都悦耳，相反有些怒意在其中。
萧鲎脸上堆着笑意，心里想起了太仆卿柳万乘对自己说过的话，顿时明白了这位老上司的话中之意，懊恼着不应该来掺和这场赛马，更不应该让“河洛马”胜过“春雪”！
不过萧鲎没想到的是，不是他的“河洛马”胜过了“春雪”，而是秦骧让“春雪”输给了“河洛马”，致使皇帝对萧鲎私藏的骏马以及马场都产生了怀疑，才出现了这般场景。
然而令萧鲎更加难受的话却从张忌傲口中说了出来：“陛下，萧大人将自家马场的苜蓿草全都献给了陛下，那他的那些骏马却要挨饿了！因此臣建议：在苜蓿草的培植问题解决之前，不如请萧大人家的马一道移入御猎苑中，由马房统一照管，也好解萧大人之忧！”
这个建议一出，萧鲎脸色立马变得死灰，刚想反驳，皇帝“哈哈”大笑起来：“这个提议甚好，萧卿献了苜蓿草，那这匹‘春雪’和你厩中的西域马就得挨饿，不如听张爱卿之言，一道迁入我的御猎苑中，你看可好！”
“这******就是明抢嘛！”萧鲎在腹里狠狠地骂着脏话，懊恼着虽然赢了比赛，但结果却是自己输了个彻底。
“萧卿！你是信不过朕的马房吗？既然如此将你的马倌们也一并调来，如此总能放心了吧！”皇帝板着脸说道，显然对萧鲎很不满意。
“不不不，臣照办、臣谨遵圣谕！”萧鲎连忙行礼跪拜，心中却对张忌傲恨得咬牙切齿。
皇帝赢了比试，又白得了萧