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莫非是嫌弃千户太小吗？”
商毅忙道：“大人误会了，天下兴亡，匹夫有则，何况商毅身为大明子民，自当为国尽力，又岂能嫌弃官职大小？”
曾化龙点点头，道：“那又是为何呢？”
商毅道：“当初草民在清水村组建民团，就是希望保卫乡亲，并不奢求为官显胜，而奇山所位于登州沿海，离沂水县有五六百里，草民如果去奇山所就任，只怕就难以再回这清水村。草民实在舍不下这里的乡亲们，因此只想大人将草民安排在就近地区，草民定然绝不推辞。”
“哦！”曾化龙到没想到商毅会是这个理由，不过恋乡顾土也是人之常情，这不正好也说明商毅是个重情谊的人吗？那么现在自己提拔了他，那么他一定会感念自己的提携之恩。就像左良玉现在如此飞扬拔扈，连朝廷的旨意都可以不放在眼里，但对当初提拔自己的候恂却始终尊敬有加，候恂的话有时比圣旨还有效。自己说不定也能做个候恂。
而在另一边，周世奇差一点都落了泪，没想到商毅对清水村怀着这么深的感情，忍不住偷偷看了周少卿一看，见周少卿低下了头，面有愧色。
人都是有感情的，在清水村生活了两个多月，商毅确实有些不忍离开，但这仅仅只是他拒绝的原因之一。其实对商毅来说，作一个地方性带兵的小武将，可是一个难得的好机会。千户虽然不算大官，但有自己掌握的人马军户，而且在所里这一亩三分地上，就是土皇帝。可以名正言顺的练兵，扩军、屯土、招收流民，造火器，配火药。甚至是主动出击、抄山剿匪都不会有顾忌。许乡民团做不了的事，都可以正大光明来做。
但现在商毅以经在这一带建立了一个相当扎实的基础，除了清水村、八角台村、十里屯村以外，王家大屯和七柳镇以经就等于是商毅的私人势力了，这么好的基础怎么能够轻易放弃呢？一但到了奇山所，一切又要从头开始。而且奇山所就在曾化龙的眼皮底下，想干点什么都要小心谨慎，那有在这里这么宽松。因此商毅就只想在这附近混个官当，要么就宁可还在清水村当个民团总教师，绝不离开这里太远。
曾化龙也沉呤起来，一时众人都不说话了。
过了好一会儿，青州知府孟宏恭才道：“巡抚大人，关于举荐商毅一事，卑职到有一言，不知当讲不当讲？”
曾化龙看了他一眼，道：“说吧。”
孟宏恭道：“大人为国求贤，提携后进，虚怀若谷，令人敬佩。而商毅眷恋故土，不忘乡亲，也是仁心可嘉。依卑职看，不如就在青州府境内，为他安排一个职位，则两全其美，岂不皆大欢喜吗？”
曾化龙点了点头，道：“青州府内有什么空缺职位吗？”
孟宏恭道：“回禀大人，在青州府境内，沂水县东北三十里，为沂水临驹两县交界处，有一穆陵关，原设巡检司，但如今匪盗丛生，巡检司也难维护地方。因此依卑职之见，不如举荐商毅为青州卫千总，驻守穆陵关。一则使商毅军入伍，为朝廷尽力，二也可成全商毅保卫乡土之心，一举二得，日后有功，再慢慢提升也不晚。如果因为缺少品级，则不访向五军督提府伸报，加团练守备行千户事之衔。”
曾化龙想了一想，千总和千户虽然是一字之差，但区别很大，千总是一个没有品级的地区武官街，另外也不能世袭，虽然治下也有一千人的标准，但比起千户来，还是差了许多。虽然品级的问题，也确实可以如孟宏恭所说，为商毅申报一个团练守备行千户事就可以解决，但毕竟是个的虚衔。唯一的好处就是可以由巡抚直接委任，不用经过五军督提府。
因此又问道：“商毅，你的意思呢？”
其实商毅根本就弄不懂这里面还有这么多文章，不过他知道千总也是一个低级武官，标下一千人，而目也听明白了，让他驻守穆陵关，也就是在那里算一把手。离沂水县也不远。因此也不在推辞，立刻道：“草民自当从命。”
曾从龙点了点头，他原想把商毅安排在自己身边，但这样也不错，都是自己举荐，也满足了商毅的需要，至于把商毅培养成自己的得力助手，以后再逐步来，只耍他真有能力，还怕得不到晋升的机会吗？于是点点头，道：“好吧！我回登州之后，就立刻下公文来。”转头对孟宏恭道：“孟知府，日后商毅在你的治下为官，还要多多教导才是。”
孟宏恭道：“大人放心，卑职一定会细心教导。”
他看得很清楚，巡抚是很看好商毅的，只要自己把商毅安排好了，曾化龙一定高兴。而且刚才他也看出来，商毅确实是个将材，有他在自己境内坐镇，大概也会安稳两年。
就在众人觉得皆大欢喜的时侯，忽然有人来报，有一支匪贼来进攻沂水县。
第一卷 野望篇 第六十一章 又有匪贼来袭
来的这支匪贼人马就是青州府的另一支势力较大的匪贼，杀虎沟的绝山虎。
杀虎沟位于箕屋山东，离沂水县有近一百里路程，一般来沂水县的时候较少。这一次突然杀到沂水县来，还是因为青狼峰被剿灭所引起来的。
青州府境内的三支大匪贼互相之间也有些来往，有时也会通个信传个话什么的。因此在靑狼峰被民团剿灭之后，有少数一些漏网的匪贼就逃到了杀虎沟，去投奔大当家绝山虎。
绝山虎得知靑狼峰被剿灭了之后，也不由大为吃惊，由其是问明居然还是被一支民团剿灭的，更是觉得不可思议：一支民团有这么厉害吗。于是招集杀虎沟的另外两位首领，二当家靠山熊和三当家钻山鼠商议，自己现在该怎么办？这支民团会不会来打杀虎沟。
二当家靠山熊是个粗人，除了杀人放火之外，啥也不会。论智商比真的山熊也强不了多少，因此三人商量大事的时候，他基本不出声。而三当家钻山鼠到是读过几年书，颇有些鬼点子，平时也衍然以智多星自栩，因此拈着腮帮子边上的几根狗由胡，学着戏台上诸葛亮慢条斯理的样子，悠悠道：“大哥你错了。”
绝山虎道：“老三，我什么错了。”
钻山鼠道：“一个民团敌有多少实力，能够灭得了青狼峰？依小弟看来，这一定是官兵干的。而那里逃到咱们这里来的人，大概是怕咱们害怕官军，不敢收留他们，才编造出一个什么民团来。那里瞒得过兄弟我的眼光。”
绝山虎听了之后，也点点头，道：“你说的很有道理，那么你说官军会不会来打咱们的杀虎沟呢？”
钻山鼠摇了摇头，道：“咱们的杀虎沟又岂是他青狼峰所能相比，官军不来还则罢了，如果来了，且看小弟我摆下一座八卦阵，管叫官军有来无回。”说着把胸一挺，一拥袖子，也就差一把鹅笔大扇了。
果然几天以后，官军一点动静都没有，绝山虎和靠山熊心里佩服，老三真是神机妙算啊。而钻山鼠又认为，剿灭青狼峰，沂水县的官军绝对办不到，一定是靑州府派来的人马，甚至有可能是登州府派来的兵马。现在剿灭了青狼峰，兵马自然也都退回去了，因此也现在杀虎沟出击的大好时机，正所谓彼进我退，彼退我进，方为用兵之道。
绝山虎和靠山熊也都深以为然，而且也到了年底，是该下山去打劫点年货回来。于是三位寨山带领了二千五百匪贼，杀出了杀虎沟，向沂水县杀来。
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听说是杀虎沟的匪贼杀来，有两千多人，以经到了离县城二十多里远的大邱岭村，众人也十分吃惊。县里通共才三百多士兵，而曾化龙这次到沂水县来也没有弄得太辅张，只带了一千人马，有五百还驻扎在县里，加起来也只有匪贼的一半多。
曾化龙立刻下令，返回县城，立刻迎战匪贼。而几位武将都面有难色，因为迎战匪贼，自然是由自己上阵。但双方众寡悬殊，这一仗可不好打啊。
于是几个武将互相一使眼色，还是刘天锡会意，立刻道：“大人，依末将看，这伙匪贼虽多，也不过是一帮乌合之众，三村的民团不是曾剿灭了青狼峰的匪贼吗？不如就叫他们出战，我们也好见识一下商千总的用兵之道。”
曾化龙心中一动，虽然他认为商毅确实是一个人材，也见过团兵的训练，但毕竟没有亲眼见过民团出战，难免还是有些疑虑。不过眼前这到是一个好机会，可以看一看民团在战场上的实力到底怎么样，但放着官军在这里，却让一支民团出战，也未免太有些说不过去了，于是看了看商毅，显然是希望他主动请令。
果然商毅上前一步，道：“大人，匪贼此来，我们这几个村子必然会遭洗劫，因此抵御匪贼，也是我民团应尽之务，请大人恩准，让我们民团去迎战匪贼。”
曾化龙点点头，顺坡下驴道：“好，今天你们就招集民团，明天到沂水县城外来集合，为前部人马，迎战匪贼，本官将率朝廷大军为你等后援，如果你们胜不了匪贼，本官就亲率人马，与匪贼决一死战。”
随后曾化龙连饭也顾不上吃，就立刻带人马返回沂水县却安排迎战匪贼。而随行文武官员们也没有反对，毕竟县城里还是安全一些。
曾化龙一行人走了以后，周世奇、黄东山、赵秉义三人都来向商毅祝贺。刚才的事三个人都看到了，见商毅为了继续保护这一带，放弃了千户的职位，甘心情愿做一个千总，都十分感动，千总和千户的分别，他们自然清楚。同时也下定了决心，以后一定尽力支持商毅的工作。
由其是周世奇，甚到都开始考虑，是不是该尽周家的全部力量，来支持商毅，把周家的日后命运和商毅牢牢捆在一起。只可惜自己只有两个儿子没有女儿，否则可以和商毅结亲，使双方的关系更为近密。在自己本族里，到是有几个尚未许人的女儿，可惜并非正枝，身份并不高。而且商毅也有了未婚妻，周世奇也见过，这女孩生得极美不说，同时虽然尚未完婚但也看得出来，两人感情极好。因此找个族女嫁过去，也只能给商毅做妾，估计连个平妻也捞不到。这种连姻，也并没有多大用处。
不过商毅的未婚妻叶瑶瑱和周少桓的未婚妻唐娟的感情甚好，到是可以从这方面入手，比如让两人结为姊妹，又或者等商毅上任之后，帮他风风光光办一场婚礼，再或者现在就定好，让商毅和周少桓未来的子女结亲，也都是加强双方感情的很好办法。只是看怎样运用了。
商毅当然不知道，周世奇现在正在盘算怎样和自己再拉近一层关系。他现在考虑的，是明天的那场战事。这一战不仅关系到这几个村子的安危，而且还将直接影响到自己在曾化龙心里的地位，因此绝对不容有失。于是他立刻决定，首先派出侦察队，先全力侦察匪贼的动向，人数、军容等等情况。
同时又下令，调集主力团的全部人马，并把辅助团中的青年团也全部抽调，今夜都到王家大屯集中，明天一早一起出发，前往沂水县，去迎战匪贼。
这时黄东山和赵秉义对他正是感激万分的时候，自然是全力支持，立刻就回村去调集团兵。同时也表示明天会亲自赶到沂水县，为民团观战助威。
众人各自离开之后，商毅也返回自己的家里，向叶瑶瑱告辞。因为他今天将在王家大屯过夜。心里还想着，本来他也打算过，把家搬到王家大屯去，但怕周世奇有想法，才没施行，现在到是不用了，等自己到穆陵关安定下�