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韩艺瞧了他们一眼，心想，他们得妇人待我儿子这么好，这不看僧面也得看佛面，要是一点面子都不给他们，他们在对面周家的时候，颜面也过不去啊！稍一沉吟，又道：“不瞒各位尊长，其实在此之前，已经有一些人来替周家说话了，但是我都没有怎么搭理。不过，既然周家找到了咱们萧家，那也不能做得太绝了。”
萧钜听得一喜，激动的看着韩艺。
韩艺笑道：“其实一开始，我是真的打算让他们两个去看水库的。但是如今的话，这样吧，劳烦各位尊重去跟周家说，如果他们将此看作是被贬，那就真的是被贬，但是如果他们将此看作是晋升，那这就是镀金之旅。”
萧钜听得不是很明白，道：“此话怎讲？”
韩艺道：“不知丈人可否给各位尊长说过，让萧家子弟去西北历练？”
萧鄯哦了一声：“方才就在说这事，我们还感到好奇，周道行、董英去西北，摆明就是被贬，可是你这边又让咱们萧家的子弟去西北，这究竟是怎么回事？”
韩艺道：“道理很简单，如今朝中人才济济，再加上上来一波新的大臣，想要在这里博出位，那实在是太难了，就算你有本事，也没有功让你来得。而西北地区正处于空窗期，没有多少官员，但是陛下又非常在意西北，因此在西北立功要比在中原容易多了，而且还能得到很好的历练，这是一个非常非常不错的机会，若是错过了，可能就不会再有了。因此如果周道行和董英能够放下对我的成见，听从我的安排，他日回到长安，可能就不是当一个县令。”
萧钜道：“可是西北乃胡人之地，不是那么的好治理啊！”
韩艺笑道：“如果好治理的话，那都不需要派人去了，不过各位尊长请放心，既然是我让萧家的子弟去的，自然有把握会成功的。”
几人相觑一眼，萧钧道：“我觉得韩艺说得很有道理，也该让他们去历练一下。”
“嗯。”
萧钜、萧鄯同时点了点头。
萧钜作为大哥，道：“行，这事我们几个老头子再商量一下，等商量好了之后，再告诉你。”
韩艺笑道：“没问题。”
第1419章 令人期待
元家堡！
“午时二刻，元哲与元牡丹还在工作，我这主事人，外加元家的女婿是应该感到开心，还是应该感到忧心呢？”
韩艺提着一篮子饭菜来到元家的会议室，朝着正在废寝忘食工作的元哲和元牡丹说道。
“姑父！”
元哲见得韩艺，急忙站起身来。
元牡丹也略显诧异道：“你何时来的？”
“上午就来了！”韩艺笑道：“方才一直在陪着蕊儿玩，只是后来蕊儿见她娘还没有吃饭，于是吩咐我送饭过来。”
“有你这么拿女儿说笑的么？”元牡丹白了他一眼，又道：“今日特别多事——！”
韩艺道：“有我的事多么？”
元牡丹一愣，螓首轻摇道：“比不上你，但是你之所以还能够有功夫去陪女儿玩，那是因为我们在这里忙碌。”
“唉……说不过你！”韩艺摇摇头，又道：“但是饭菜已经送来了，能否先吃了饭再工作。”
元哲忙迎过来，从韩艺手中接过饭菜来，“姑父，这事你让下人去做就是了，犯不着亲自送来。”
“你还当真了，我就是想见见我妻子。”韩艺翻着白眼道。
“啊？呵呵！”
元哲顿时一脸窘迫，干笑着。
元牡丹给了韩艺一记妩媚的白眼，道：“瞎说什么。”
三人坐了下来，将饭菜分好，一人一份，都是很简单的菜式，一荤一汤两素，都是小碗装的。可能是元家太有钱，山珍海味都吃腻了，除元鹫那厮，其他人吃饭都很简单，就不太注重吃穿，除非特别要求，好比韩艺想跟元牡丹吃个烛光晚餐，可能就花点心思，但大家都是一门心思就想着赚钱，元哲就认为赚钱远比花钱要快乐多了，其实有本事的人都会这么想，因为这花钱谁不会，乞丐都会花，但是赚钱可不是人人能赚的，这就有挑战性。
元哲刚拿起筷子，就忍不住向韩艺说道：“姑父，你可算是来了，我这正有许多事要向你汇报。”
韩艺笑道：“元行的事，桑木已经与我说过了。”
元哲道：“如今长安许多商人南下，这钱多了携带不便，少了又不够用，借此连通南北，实在是最好的时机。”
韩艺道：“还不是最好的时机。”
元哲一愣。
韩艺道：“等到船队回来之后，才是最好的时机，别看如今南下的商人增多了，但还只是少数，而且都是去探路的，能够带多少钱去，只有当南下船队取得成功之后，才是最佳的时机。另外，连通南北这手续方面，需要做到万无一失，万不可太过于激进，因为一旦出了问题，这钱财倒还只是小事，那会严重损害金行和元行的名誉，这可是无法挽回的啊。”
元牡丹点点头道：“夫君说得很对，这事还得从长计议。”
元哲嗯了一声。
韩艺笑道：“我知道你现在很激动，因为一旦连通南北，将会改变整个商场的游戏规则，到时金行和元行两翼齐飞，那画面真是太美了，我与你也一样，也是非常的激动，但正是因为如此，我们不能让那美妙的画面只是昙花一现。”
元哲笑道：“姑父说得是，是我有些激进了。”
韩艺扬了扬筷子，道：“边吃边说。”
元哲这才动筷。
吃了一会儿，韩艺随口问道：“元行那边的情况怎么样？”其实将时间完全用来吃饭，对于他们而言，同样也是一种奢侈啊！
元哲立刻放下筷子，正色道：“这都是姑父你一手安排的，自然取得了非常大的成功。盖因那么多货物南下，刺激了扬州的经济，更多的人想投入到买卖行当中来，因此我们元家刚刚一建立，就有不少人前来借贷，那边又有杨二公子的担保，相信存储也会渐渐多起来的。”
韩艺点点头，问道：“低息借贷没有引起当地高利贷的反对？”
元哲正色道：“当然是有的，但是一部分高利贷的都是一些地主，他们主要不是靠放高利贷赚钱，高利贷只是他们兼并土地的手段之一，而他们一来要购买我们的货物，二来也需要我们的船队将他们的货物运动到长安来，他们这一些人自然就不会与我们作对，至于剩余的么，那就不成气候，而我们又有扬州官府帮忙，以及大大小小的商人的支持，他们想要动元行，也得掂量掂量。退一万步说，纵使他们想来找麻烦，能比当初那些高利贷针对金行还要厉害么？姑父已经给我们上了生动的一课，纵使有麻烦，我们也不怕。”
元牡丹慎重道：“元哲，这强龙不压地头蛇，我们还是得小心谨慎，切不可大意，元行之事，必须要做到最细致，否则的话，极可能会失败。”
“牡丹说得对！”韩艺点点头，又道：“但是太过害怕也不需要，而且也不需要借用我在金行用得招数，正如你方才所言，运输才是我们最大的法宝，船队能够给当地带去大量的财富，自然会有很多人为我们所用，只要利用好这一点，那些土地主不足为虑。”
元哲点点头道：“我知道了。”
韩艺又道：“那船队的情况如何？”
“半个多月前已经返航了。”元哲道：“同时还带回来了大量的货物，其中主要是以粮食、棉花、茶叶、蔗糖为主。”
元牡丹道：“幸亏最近关中粮价有所上升，不然的话，只怕运送粮食反倒会亏本。”
韩艺笑道：“我看过户部的资料，关于粮价上涨还会持续的，因为关中人口渐渐变得多起来，但是耕地却没有增加，而且随着雇佣制的出现，不少农夫也转为工人，他们从自给自足变得需要购买粮食，再加上这么多官员、贵族，仅靠关中粮食已经供应不上了，必须得依靠引起外地的粮食，方能供应的上，但是如今长安的制造业发展起来，百姓也变得富足，粮价势必会上涨，运送粮食决计不会亏的。”
元牡丹道：“不亏也赚不了多少，除非抬高粮价，这你们户部肯定不会答应。故此，最主要的还是得依靠棉花和茶叶，这是黄河以北非常匮乏的商品。”
韩艺点点头道：“其实棉花要比元行更值得人们期待，因为它将会改变我大唐百姓的生活。至于茶叶么，我们必须要推崇，因为这是西域、吐蕃等地缺乏的，因此将茶叶推广好，不仅仅是对咱们有利，也将会给国家带来巨大的利益。”
元哲有些怀疑道：“姑父，其实我已经让人送信的时候，捎来一些按照姑父的方法制作出来的茶叶，可是味道都非常淡，没有姑父说得那么神奇。”
如今是煮茶，直接将茶叶采摘回去，不经炒制，就磨成粉，制作成茶饼，然后煮着，还会加盐等调料，有点类似于日本的抹茶，不，应该日本的抹茶是从唐朝引进的，韩艺要改变这一点，让茶叶的品种多样化，满足各种各位的人士需要，作为一种必需品，这样也好作为商品流通起来。
韩艺道：“那你因为你掉进钱眼里面去了，脑子里面就剩下钱了，一个字，俗，故此才品不出这茶的味道。”
元哲尴尬一笑，做不得声。
元牡丹看不下去了，道：“那你又如何品得出？你难道就不俗？”
韩艺道：“我当然不俗，牡丹，你怎么会这么认为呢？你难道忘记我为你制造出的那些浪漫气氛了么？试问一个俗的人，又如何有我这种浪漫情怀。元哲，你老实说，你可有亲手做菜给你妻子吃？”
“没有！”
“那你有为你妻子输过头发吗？”
“没有。”
“你有经常牵着你妻子的手散步么？”
“没有。”
“你天天早上跟你妻子说，我爱你吗？”
“啊？这个更没——没有。”
元哲都脸红了，心想，我都已经承认我是一个俗人了，你还要怎样。
“瞧瞧，高下立判啊！”韩艺耸耸肩道。
元哲惊讶道：“难道姑父都做过啊！”
“当然啊！只要我在元家堡，我基本上一样都没有落下过。”
元牡丹两颊酡红，你这是浪漫么？你这不是要脸，这种事也说出来，不禁好生尴尬，忙道：“吃饭吧，吃饭吧。”
元哲赶紧底下头去往嘴里扒饭，不然非得笑出声来。
吃过午饭之后，元哲非常识趣的嚷嚷着很困，要去午睡，要是胆敢说继续工作，韩艺非得开除他不可。不过这也是偷得浮生半日闲，正事还是要紧，下午肯定还得谈。
而韩艺则是与元牡丹回到了小院。
刚一进屋，韩艺就抱着元牡丹半躺在卧榻上。
元牡丹红着脸，白了她一眼，道：“你今日怎么来呢？”
韩艺道：“当然是来想你们母女了，你不会以为我真的闲得慌跑来跟元哲谈买卖吧。”
元牡丹道：“难道你不应该找元哲谈谈么。”
“那都是小事，你们母女才是我心中的大事。”韩艺大咧咧道。
元牡丹很想生气，这个不务正业的家伙，可是这气就是生不起来，又道：“无衣他们母子还好么？”
“好！她大哥不在，萧晓又在外面工作，整个屋里的人都围着他们母子转。”韩艺又道：“不过玄牝那小子的性格与蕊儿真是大不一样，而且截然相反。不过这是好事，儿子么，�