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好在魏王赵润乃是当世的明君雄主，见乐弈希望先回驿站仔细阅览西线战场上诸将的战报，非但不恼怒反而大加赞赏，旋即，他拍拍手遣退殿内的舞女，吩咐大太监高和命人搬来战报，以至于好端端的宴席，就变成了针对秦国的战略研讨会，这让本打算放松放松的田耽与田武二人颇为无语。
与负责对楚战争的东线战场不同，在西线战场上，魏军的优势并不大，甚至可以说，几乎没有什么优势。
起初乐弈、田耽、田武几人还以为是西线战场上的魏军兵将数量过少、实力较弱的关系，直到他们仔细阅览战报，才意识到自己的错误。
不夸张地说，西线战场上的魏军，纵使比较东线战场魏军稍稍较弱，但也绝对弱不到哪里去。
至少在乐弈看来，魏国在西线战场上能称之为「上将」的将领，就有廉驳、乐成、司马安、魏忌四人，其余像阳邑侯韩徐、九原守冯颋、桓王赵宣，还有公仲朋、田苓、靳黈、安平侯赵郯等等，怎么说也称得上「良将」，因此单论将领而言，西线魏军并不弱。
再看军队构成，西线战场上有论军备精良位列魏国前三的「河西军」，有长久以来跟北方匈奴、林胡交战的「朔方军」、「九原军」、「云中军」，还有建成已十几年的「北一军」，等等等等，乐弈初步估测西线战场上的魏军数量在二十五万左右，虽士卒良莠不齐，但总得来说普遍在合格标准之上。
这样的配置，就算是将西线战场上的魏军调到东线，这些魏军其实也可以击败楚国、覆亡越国。
然而，论实力与东线魏军几乎不相上下的西线魏军，却迟迟无法取得胜利，这让乐弈对他即将面对的对手——秦国军队，产生了几分好奇与纳闷。
他跟秦国军队不曾交过手，对秦国军队的印象，仅局限于第一次中原诸国混战时「被雁门守李睦据陷死守而不得进」的程度。
一个国家的兵力，却从始至终无法攻陷李睦守卫的雁门郡，虽然乐弈也明白李睦的能耐，但亦难免让他对秦国稍稍心存轻视。
“秦国的实力，难道要比楚国更强？”乐弈询问魏王赵润道。
魏王赵润微微一笑，解释道：“秦国的实力，在朕看来，倒退一两年应该是能与楚国持平的，但是，秦军却要比楚军难对付地多。……秦人民风彪悍、悍不畏死，且对胜利非常执着，更关键之处在于，秦国有不少优秀的将帅，这一点，是楚国万万及不上的。……楚国在景舍、屈平、项末几人亡故之后，就基本上找不出优秀的统帅了。”
听了赵润这话，田耽与田武微微点了点头。
可能对于乐弈来说并没有太大的变化，但是对于田耽与田武来说，他们却能在去年那场针对楚国的战事中，非常清楚地感受到楚国军队与以往的区别。
田耽还记得他当初年轻时跟随齐国先王吕僖出征楚国，那时楚国虽屡屡战败，但归根到底，只不过楚国不想跟齐国打，是故送了几批粮募兵给齐军杀而已，反正在楚国人命贱得很。
至于像项末当时驻守的符离塞，齐军尝试攻打过无数回，可惜都没能夺下那座关隘。
说起来，虽然无缘跟寿陵君景舍、西陵君屈平二人一战，但是项末，田耽倒是曾多次与其交手，且从未讨到什么便宜。
是故，哪怕是像田耽这般高傲的人，亦承认项末能与他平起平坐。
然而，待等项末亡故，代替项末成为楚国上将的新阳君项培，却是逊色许多，虽然在去年的战争中，田耽并没有直接与新阳君项培交手，但他亦通过战报，得知新阳君项培被司马尚、桓虎等人击败，且一败再败。
虽说击败新阳君项培的司马尚、桓虎二将，亦是功勋赫赫的猛将，但田耽还是觉得，新阳君项培与项末相差太远。
在项末死后，堂堂的楚国，竟然再也找不出一位优秀的统帅，这着实令人感到感慨。
或许真如世俗所笑谈的那样，楚国的贵族早已没落，再也不会诞生优秀的人才，而非常尴尬的是，在楚国平民中诞生的优秀将领，却因为楚国的不重视，而陆续流入了魏国，使得楚国人才凋零。
摇了摇头，田耽询问魏王赵润道：“陛下，秦国有能匹敌项末的人物么？”
“有！而且不少。”
魏王赵润点点头，旋即如数家珍般讲述道：“武信侯公孙起、长信侯王戬、阳泉君嬴镹、渭阳君嬴华，皆不在项末之下，还有王陵、王龁、张瑭等诸多良将……”
听闻此言，乐弈低着头阅览战报，毫无异色，不过田耽、田武二人脸上，却露出了兴致勃勃的神色，显然是在期待与秦国的军队交手。
当日在宴席间，乐弈与田耽各自选择了支援的方向：由乐弈前赴河西郡，对阵秦国的武信侯公孙起；而田耽则前往三川郡的西部，协助安平侯赵郯抵御秦国的阳泉君嬴镹。
至于唯一落下的河套地区，因为那里有廉驳、乐成、韩徐三位曾经在韩国时的同僚在，乐弈不认为会有什么闪失。
要知道，以廉驳为主将、乐成为副将的前太原军，那才曾经屡次吊打林胡与匈奴的，处于巅峰实力的太原军。
在这支太原军面前，纵使是李睦，纵使是他乐弈，怕也要退避三舍。
次日，朝廷提前犒赏了乐弈、田耽、田武几人率领的军队。
犒军三日后，乐弈便径直率领军队前往河西郡，而田耽跟田武、田恬父子，则率领军队前往三川郡西部。
由于距离的关系，最后还是田耽率先抵达三川郡西部的「函谷」。
驻守函谷的守将，即安平侯赵郯，此人最初担任「雒阳尉」，执掌雒阳的治安，直到第二次中原诸国混战的末期，由于秦国对魏国不宣而战，且试图派兵从三川郡袭击魏国都城雒阳，安平侯赵郯当时便毅然率领私军驻防函谷。
随后不久，庞焕率领镇反军来援，协助赵郯击退了秦军。
虽然这次有惊无险地击退了秦国，但秦军的这次偷袭，亦给雒阳朝廷敲响了警钟，不久之后，朝廷就决定在函谷建造一座关隘，防止西边的秦国故技重施。
而督造函谷关隘的将领，即是安平侯赵郯。
当时安平侯赵郯尚兼着「雒阳尉」的官职，不过待函谷关建成之后，他便正式成为驻守函谷的将领，庞焕麾下的镇反军，亦在魏王赵润的授意下编入了赵郯的麾下，至此，镇反军归属安平侯赵郯统领，以满编五万、实际兵力近四万的数量，驻守在函谷关。
正因为赵郯麾下兵力不少，因此，当阳泉君嬴镹率领秦军攻至函谷关时，短时间内亦难以叩开这座关隘。
不过话说回来，虽说阳泉君嬴镹暂时难以攻克函谷，但安平侯赵郯想要击退这支秦军，也并非是一件容易的事。
安平侯赵郯的性格，与燕王赵疆颇为相似，皆是豪迈直爽的男儿，胆魄有余、计略稍缺，这一点从他跟阳泉君嬴镹交战的战报中就能看出来，几乎都是直来直去，最多加个夜袭，几乎没有什么值得称道的地方，若非有函谷关在，却赵郯麾下又有南梁王赵元佐与庞焕几人训练的镇反军在，说不定阳泉君嬴镹早已攻入了三川腹地。
抵达函谷关后，田耽主动放低了姿态，毕竟安平侯赵郯怎么说也是赵氏王族子弟。
不过出乎田耽意料的是，安平侯赵郯虽然是王族子弟，但倒也不是那种喜欢争权夺利、勾心斗角的人，他非常亲切地设宴款待了田耽、田武、田恬几人，甚至还在筵席中述苦，自嘲自己被秦国的阳泉君嬴镹打地毫无还手之力，这下总算是盼来了援军。
此时已是十月下旬，天气即将转寒，已经没有多少时间给魏秦两军交战，因此，无论是田耽还是田武，都不曾妄想在入冬前不到一个月的时间内击败阳泉君嬴镹。
不过他们还是建议安平侯赵郯主动出击，因为他们想亲眼看看秦国军队的实力情况。
可能是得到了田耽、田武的支援，安平侯赵郯亦是信心大振，在十月二十七日的这一天，他带着田耽、田武，率领一万魏军出函谷关，直奔阳泉君嬴镹的秦军营寨。
由于半途中被秦国的斥候骑兵发现，阳泉君嬴镹亦得知了魏军主动出击，不过心中不以为意。
毕竟他跟安平侯赵郯已经在这函谷关僵持了大半年，早就摸清了前者的用兵路数。
他只是稍稍觉得有点纳闷，毕竟安平侯赵郯前不久，就因为主动出击试图击退他而被他小败了一阵，怎么没过几日，这莽夫又来了？
纳闷归纳闷，阳泉君嬴镹还是决定率军应战，毕竟在他看来，安平侯赵郯就只有两个依，其一是函谷关，其二就是镇反军，虽然暂时打不下函谷关，但若是能歼灭一些镇反军精锐，这亦有利于他日后的进攻。
两个时辰后，魏秦两军在荒原上打了一仗。
期间，田耽仔细观察敌我两军。
他发现，在正面交锋的情况下，安平侯赵郯率领的镇反军，其实是占据上风的，并且，赵郯本人的战场指挥，也没有什么严重的疏漏。
坏就坏在追击秦军的过程中。
在田耽看来，对面的秦军明摆着就是诈败诱敌，可安平侯赵郯还是挥军追了过去，以至于魏军阵型大乱，被同样阵型大乱的、秦军当中的仆从军一阵冲杀，虽然说彼此都有伤亡吧，但冒着牺牲精锐士卒的代价去消耗对方的农兵，这本身就有问题吧？
想了想，田耽对安平侯赵郯说道：“安平侯，那些秦军士卒，是类似楚国粮募兵一般的农民兵吧？”
“嗯。”安平侯赵郯点点头，还为田耽解释道：“那的确是一些农民兵，不过我方叫它「黥面」，只因为秦国的黥面军颇为有名。……事实上，农民兵不等于是黥面军。”
然而田耽却没有兴趣去了解仆什么是黥面，他皱着眉头问道：“安平侯，秦人试图用杂兵换死你麾下的精锐士卒，你可看到？”
安平侯赵郯不可思议地看着田耽，那表情仿佛是在说：我又不瞎，当然看得到。
“那你为何还要追击秦军？”田耽不解地问道。
听闻此言，安平侯赵郯理所当然地说道：“若不追击秦军，谈何将其击退？”
这话太对了，说得田耽无言以对，最终只得说了句：“您实在是太耿直了。”
返回函谷关后，田耽仔细回想今日这场交锋的过程。
不可否认，安平侯赵郯今日的指挥，是没有什么问题的，哪怕是后来追击秦军，也没有问题，关键在于对面的阳泉君嬴镹相当‘阴险’，他故意让麾下正军诈败，诱使赵郯麾下的魏军追击，使魏军的阵型大乱。
而在此之后，阳泉君嬴镹便叫一支农民兵接替了战事，代替其麾下正军与魏军厮杀。
本来若是正面交锋，就算那些秦军农民兵再悍不畏死，也很难对阵列整齐的魏军造成什么大的伤亡，可坏就坏在魏军在追击秦军正军的期间阵型大乱，以至于失去了作为正规士卒最大的优势，呈现出各自为战的景象。
而这，就在无形中减弱了魏军的杀伤力，拔高了秦军农民兵的威胁程度。
可以说，利用这个小伎俩，阳泉君嬴镹‘活用’了他麾下的农民兵，使后者发