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不幸的却是，尽管骄傲的书生渴望，用战场上刀光剑影、血雨腥风，化解自己失恋的痛苦，并将这种痛苦升华到一种名垂千古、令人同时也令自己感动的境界，但是这并不意味著苏杜喜欢被敌人压著打。
可偏偏，满怀著胜利信心前进的圣龙大军，居然遭遇了突袭，而且是十分诡异、十分突然、同时也十分犀利的突袭，敌人却并非他们想像中的太阳汗国。
“啊！”
最初的警报，发自战士垂死的惨叫。
当这声惨叫响起的时候，已经有数百名战士跌倒在了地上。
他们惊恐地发现自己的身体，和自己的双腿彻底地分离，疼痛、绝望和惊恐，令他们的惨叫分外凄惨，分外惊悚。
而敌人，敌人根本就没有看见，天知道隐身何处！
看到这情形，苏杜差一点呕吐了起来。
一直以来，他虽然追随著风雨，经历了很多次战斗，昔日里不无得意地认为自己文能安国、武能定邦，绝对是一个出将入相的盖世英才，然而像这样近距离地接触死亡、近距离地面对战斗，却还是第一次。
习惯於纸上谈兵的书生，这才发现，原来战争一点都不如他所想像的那麽浪漫，而是如此的恐怖和可怕。
那些战士徒劳地在地上翻转挣扎，残酷的现实注定了他们灰暗的馀生——在恶劣的战场上，负伤有时候就等同於死亡。
而且即便侥幸生还，残疾的身体也将让他们无法再次投入战斗，从而只能够重新面对黄土的生活，绝缘於建功立业的梦想，并在角落中，惆怅地回忆曾经青春的岁月，旁观他人的辉煌。
苏杜由此感受到的，是生命的渺小、脆弱和无奈，继而产生的，却是对自己生命和安全的恐慌——尤其是在危险来自於未知的时候。
这种恐慌，让他犹如坠入了冰寒的深渊，孤立无援，
四周充溢著令人窒息的沉闷，距离死神是如此的贴近，甚至能够嗅到了阴曹地府独有的气息。
转身，逃跑，远离这个魔鬼的领域，远离死神和袭击。
这样的念头，愈来愈猛烈地涌上心头，冲击著书生可怜的理智，让他的精神几乎到了崩溃的边缘。
“列阵，迎击！”
幸好就在这个时候，一声怒吼，让苏杜稍稍清醒了过来。
怒吼发自洛信。
从来不知道恐惧为何物的猛将，凭藉著自身丰富的经验，在第一时间做出了最为正确的反应。
训练有素的士兵，立刻听凭主帅的命令。
枪如林，刀如山，闪亮的盾牌变成了坚实的城墙。
人影的晃动之间，圣龙军以最为迅捷的速度，做出了相应的调整。
然而，即便是这样严密的防线，圣龙人的伤亡却依旧在持续不断的增加。
“地下，他们在地下！”
这样可怕的情形，直到一名战士的惊呼，方才终结。
井然有序的阵列，显然阻止了敌人的浑水摸鱼。
尽管付出了惨重的代价，但是圣龙人终究找到了袭击的敌人。
恐惧来源於未知，而面对已知的危险，早就在生死之间经历了无数轮回的战士们，却显然无所畏惧，而且应对从容。
圣龙人的刀枪，很快就毫不留情地插向不断挪动的流沙。
鲜血喷出，尸体浮现。
伤亡，不再单方面地出现在圣龙人这一边。
身著黑衣的杀手，被暴露在阳光之下，等待他们的必然是死亡。
悲痛於战友的惨状，圣龙人对於这些卑鄙的敌人，并不抱有丝毫的慈悲，他们运用熟练的技巧，在顷刻间令敌人丧失还击的能力，却又不能够立即死亡，唯有如同杀手曾经袭击的对象那样，在痛楚中慢慢等待生命的终结。
苏杜漠然地旁观这一切。
这种生命之间的搏杀，显然远离了风花雪月，和书斋内的指点江山，更是风马牛不相及，然而却又是如此真实，如此惨烈。
一时之间，书生有些恍惚，他突然发现自己以前自以为是的一切，都是那麽的可笑。
曾经高雅的生活、激扬的文字、滔滔不绝的言论，逐渐被眼前这些男人们，在生死之间的挣扎所模糊，所掩盖。
“分列迎敌！”
就在这时，洛信的又一声断喝响起。
原来，正当圣龙人注意地面的时候，远处扬起了滚滚尘烟，一股黑压压的铁流，在刀片的闪光和战士的呼喝声中，朝著圣龙大军地动山摇地逼迫过来。
太阳汗国的军队。
是太阳汗国的军队！
和圣龙的将领们预想的不同，这些草原上的骑兵，并没有蜷缩在城池内坐以待毙，而是选择了勇敢的出击。
可惜，他们的运气似乎并不好。
圣龙人的混乱此刻早已经终止。
那一场突然的袭击，虽然在一开始，凭藉诡异的手段和血腥的残忍，勾引起人们内心深处的恐惧，然而身经百战的圣龙将士，显然远比对手想像得更为坚强，而且反应迅速。
因此，还没有等到埋伏远处的骑兵，过来收获预想之中的战果，圣龙人便已经从最初的恐慌中清醒过来。
於是，迎接袭击者的是箭矢和刀枪。
除了一部分士兵继续关注自己的脚底之外，其馀的士兵则早已经严阵以待。
密集的箭雨遮掩了天地的光华。
在“嗖嗖嗖”的破空声响中，划出美丽的弧线，飞向远处的前方。
惨叫声迭起。
片刻之间，地动山摇的黑流稀疏了下来。
不少战士坠落於战马，迅即，在人和马的汪洋中辗做了尘灰。
剩下的勇士，凭藉著精湛的骑术和过人的反应，再加上那麽一点运气，终於成功地驰到圣龙人的面前。
然而迎接他们的，却是一排排寒光闪闪的长矛。
很多人，还没有来得及应战，便被战马带著速度的惯性，笔直地将自己的身体送入了长矛的枪尖。
其馀的，则陷入了重重包围之中的苦战。
这时，圣龙大军的骑兵也同时出动了。
他们自两翼包抄，断去了进攻者的退路。
在卷裹著尘烟的来回高速冲击中，已经分不清敌我。
有的，只是铁蹄践踏大地的震动。
有的，只是鲜血的喷射和战马的悲鸣。
洛信早已经不知道何时起，离开了苏杜的身边。
他那高大的身躯，连同洪亮的呼喝，在激烈的战斗中无异於振奋人心的战鼓，给予士兵的信心和勇气。
苏杜也慢慢克服了自己心头的恐惧，待在战士们保护之下的车阵内，惊奇地发现，自己竟然开始有些麻木眼前的厮杀。
之後的战斗，对圣龙人来说，十分顺利。
那些可怕的地下袭击者，不知道是人数不多，还是因为自知在被对方发觉之後，便无法发动有效的攻击，因此
在第一轮的交手之後，丢下了数十具尸体便销声匿迹。
反倒是陷入重围的草原人，却始终在进行著徒劳无望却坚韧勇猛的还击。
战斗，持续了很久。
良久，战斗方才落下帷幕。
辽阔的大地上，横七竖八，到处都是阵亡的战士。
夕阳西下，一抹残红，此刻显得分外凄楚。
草原人的顽抗，赢得的只是武士的名誉，却丝毫无法改变战斗的结局。
“儿郎们，跟我踏平巴尔夫！”
洛信的身上，残留著斑斑血迹，分不清究竟是敌人的，还是他自己。
不过，勇猛的将军显然根本不在乎，他只是挥了挥手中的兵器，大吼了一声，率先策马扬鞭驰去。
尾随在他身後的，是圣龙大军。
这些年轻的战士，刚刚在一次死亡的威胁中幸存，胜利让他们骄傲并且勇敢。
这一刻，没有任何华丽的词藻，能够比得上一个带领
他们同生共死，最终赢得胜利的将军的号召。
因此，没有太多的言语，有的只是满怀信心的呼喝，还有战马疾驰的声音。
血红的夕阳，洒落在他们的身上，他们的盔甲上因此留下了金色的辉芒，而他们的前方，则是鲜血和尸骨堆砌的征服之路。
第八章山中老人
“袭击？遭遇了袭击？”
风雨轻声地喃喃。
就在片刻之前，他接获了战报。
自己的左右两翼和前锋，都遭遇了敌人的袭击。
袭击本身并不可怕——尽管在大多数圣龙的将帅心中，敌人似乎根本没有胆量发动反击，但是战争终究是战争，从一开始，风雨就没指望过可以兵不血刃地夺取胜利。
可怕的是袭击的方式——自地底突袭，残酷地斩断被袭击者的双腿，用极端的
血腥和残酷，摧残对手的斗志，并在弥漫的恐慌中扩大袭击的战果。
无论从哪个角度看，风雨都觉得这样的方式真是似曾相识。
不，不应该说是似曾相识，而应该说是亲身经历。
记忆的闸门，由此回转到了很多年前。
那个时候，锋芒毕露的自己，正被还是辅政王的萧剑秋软禁在圣京城，多亏了西大陆使团的掩护，方才回到了自己的领地。
那一路，让雪雅成为了风雨生命中极其特殊的路人，也是那一路，风雨经历了如此恐怖而且血腥的袭击和暗杀。
风雨也由此深悉这种袭击的厉害，此刻暗中最大的庆幸便是，幸好各路统领军队的将领，都是骁勇善战的干将，不但胆大，而且应对也极快，这才没有造成巨大的损失。
“山中老人，不会错的，是山中老人的部下！风雨，看来大食帝国已经获悉我们的联盟，并且开始采取了行动！”
被风雨招来获悉原委的赖特，脸上不禁流露出了恐慌。
“山中老人？你确信？”
风雨微微扬眉。
在他的印象中，十字骑士赖特，绝对属於勇猛而且无畏的战士，让他脸上流露出恐慌的神色，实在是一件匪夷所思的事情。
“不会错的！”
赖特苦笑了一下，晃了晃脑袋说道：“自从当年遭遇这样的袭击之後，我便一直留心著。後来因为我们西大陆要发动圣战，不免要对大食帝国多了解几分，这才发现这种方式，正是山中老人的弟子们最喜欢也最擅长的一种袭击！”
“你的意思是，大食帝国请出了山中老人？”
风雨皱了皱眉。
对於山中老人，风雨也并不陌生。
那是一个十分传奇的怪人。
据说他极其虔诚地信奉大食的圣教，虔诚到了一丝不
苟，绝不允许任何人有丝毫一差半错的地步。
这势必引发了一些并不那麽虔诚的圣教徒的不满，也引起了对於如何诠释圣教教义的严重分歧。
毕竟大多数人虽然信奉圣教，却终究不愿意太过於束缚自己，更无法忍受事事循规蹈矩所引发的不便，因此在正面的交锋中，以山中老人的惨败告终。
不过这个家伙却很有韧性。他逃到了荒漠之中积蓄力量，在山中建立了自己的基地，并且收养了大批孤儿，教导他们武功，把他们训练成为杀手。
二十年之後，这些年轻的杀手，便成为了附近很多国家君王们心头的梦魇。
人们惊恐地发现，一旦成为山中老人的目标，那麽无论多麽森严的防范，无论拥有多麽强大的军队，无论身处多麽牢固的城堡中，最终都必然无法逃脱死亡的邀约。
毒药、冷箭、死士……
千奇百怪的暗杀方式，千奇百怪的突袭，让那些养尊处优、狂妄自大的君王们，在一夜之间突然发现，他们引以为屏障的强大武力，在面对山中老人堪称卑鄙、不讲常
规的暗杀中，竟没有丝毫的帮助。
沙漠的君王们也曾经一度联手，调集了强大的军队，进入群山之中，试图攻占这个恐怖魔王的巢穴。
然而，他们很快就发现，自己面对的，是以整座山为堡垒的要塞，山中的每一个洞