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三国大使的聚会也了无新意。到晚上，终于收到了中国人有意发布的战况报告，自日军援军登岸，陆续沉寂下来的山东战场又喧嚣起来。高密方向，华军集中大量炮兵猛烈轰击高密北郊日军29旅团据守的阵地，掩护步兵展开了攻击，战至天黑，日军阵地被进一步压缩，计有四个村庄被收复，第3师团的活动区域甚至小于他们的难兄难弟第6师团了。而胶州湾方向，华军利用业已恢复的胶县机场对登陆日军展开了高强度空袭，大约有50架飞机参加了袭击行动，炸沉小型登陆艇一艘，击伤其他军舰两艘，并给登陆日军以沉重打击。青岛要塞德国人留下的海防巨炮也开张了，一艘不慎进入岸炮射程的日军驱逐舰被击沉。
战报没有言及日军的伤亡，也没有提胶州湾方向两军的陆地攻防。
大约在晚上十点，朱尔典接到国内转来的一份特急电报，是格雷爵士签发的，电报说接到可靠情报，中国人正在与德国人密切接触，商谈加入同盟国作战的具体事宜。格雷在电报上严厉斥责了朱尔典的不作为，要他利用各种关系，动用各方面力量摸清中国人的底牌，无论如何不得让中国加入同盟国阵营。
这份电报令朱尔典大惑不解。身在北京的他没有得到任何关于中德两国外交谈判的消息，伦敦却知道了，消息从何而来？是那个该死的德国商团吗？
朱尔典严重怀疑这是中国人在故布疑阵。但格雷爵士的指示是必须执行的，利用各种关系？没错，朱尔典在中国政界有可靠的朋友，特别是北洋系有很多关系，但如此重大的决策，已经被边缘化的北洋系的那些人是不会得知消息的。
这份电报搞得我们可爱的英国大使先生彻夜难眠。脑子里不断勾勒一副中国加入德奥阵营的可怕图景，如果那成为事实，大英帝国在中国的所有租界、资产将彻底损失，香港绝对保不住了，甚至印度都受到了威胁。
在各种情况下冷静准确判断形势是优秀的政治家和军事家的标志。但实际情况是总会出现偏差。或者高估对手的实力，或者低估对手。在中国陆军“毫不费力”地击败了日本陆军后，朱尔典突然犯了“恐华症”。他估算了中国陆军的实力，认为中国人甚至可以南北两线开战，北线攻击海参崴，南线攻击法属印度支那，那如何了得！他没有想到，拥有多少个师和使用多少个师是完全不同的概念，拥有预备役和征召预备役并投入战争间的区别也极大。不然，日本陆军为何只派出一个11师团来山东救火？
注意收集华军军事情报的朱尔典轻易地算出了华军的兵力，他们已经有50多个师（朱尔典认为华军的旅相当于英军的师），而山东战场只投入了不到20个。他们还有很大的实力未曾动用呢。而且。现在的中国可不是十年前了，他们已经建立了完善的预备役制度，就算从建国后实行吧，五年则意味着有五批受过严格训练的士兵退出现役回乡了。将这些人召回后华军的规模将扩大一倍！还有。华军不会扩招吗？战争时期。最多三个月。一个从未摸过枪的农民就可以变为基本合格的军人，中国的农民有多少？
朱尔典越想越怕。第二天早饭后立即派人请了袁克定来东交民巷。
袁克定是袁世凯的大公子，也是袁世凯成年诸子中最热心政治的。跟他那个在京城文化界有着良好口碑的次子性格完全不同。袁世凯自蒙山军建政后一直闭门不出。表面上彻底告别了政军两界。但袁克定却很活跃，先是当选众议员，1912年又进入了众议院外交委员会，将家建在北京，还出资办了份《京华新闻》，很是活跃。跟京城上层人物及北洋系如徐世昌之流来往密切，起到了袁世凯希望的作用。
一个小时后，袁克定来了。
“亲爱的袁先生，看到你真是高兴。令尊好吗？”朱尔典操着一口流利的京片子问候道。
“家父安好。多谢大使先生垂问。不知大使先生找我有何急事？”
“情况紧急，我就不兜圈子了。看在我与令尊的友情上，请大公子务必直言相告。”朱尔典正色说道。
袁克定有些摸不着头脑，“什么情况是您不知道的呢？您可是北京城中消息最灵通的人啊。”
“贵国是否准备与德奥结盟了？”
“你问这个？”袁克定踌躇起来。
大约在一周前，外交部曾向国会递交了一份欧战的分析报告。这份报告由外交部那位炙手可热的部长助理顾维钧亲自向众议院外交委员会做了讲解，核心内容有两个，一是判断欧战将陷入长期化，任何一方均无速胜的可能。二是在日本进攻中国，图谋将战争扩大化的情况下的外交对策。日本是协约国成员，中国却是中立国。在不能保证中国的中立地位的现实情况下，从自身利益出发，中国应当考虑外交方面的方向选择。
众议院外交委员会是一个决策咨询机构，并无决策权。但宪法规定国家建交、断交、宣战、结盟等重大事项是要经国会批准的，所以设立了一系列的专门委员会，给议员们找点事做。这份报告在国防军取得山东战役决定性胜利的前提下有了不同寻常的意义。本来议会中亲德势力就比较强，在蒙山军建政前后，德国一直是扮演了同盟者角色的，于是在协约国令中国失望的情况下，加入同盟国的声调自然又高涨起来。
当然众议院的讨论并未定案，程序还很长。而且，众议院外交委员会成员中反对与德奥结盟的也不少。既然已经确定欧战陷入长期化，那就更不能与德奥结盟了。论资源，论交通，德奥一样不占优，怎么能与他们结盟？
国会有着严格的纪律，未经决定的讨论内容是不能对外透露的。自国会组建以来，已经有两名众议院和一名参议员触犯禁令受到了处分，因透露铁路建设方案及投资的参议院某参议员被剥夺议员资格并处十年徒刑。所以，袁克定面对朱尔典的询问犹豫起来，不好回答了。
不好回答就是最好的回答。从袁克定脸上已经得到答案的朱尔典心急如焚，跟袁克定寒暄了几句后便借口有急务要外出，将袁大公子“赶出”了英国大使馆。
袁克定走出大使馆，准备拦一辆出租汽车回家。东交民巷是出租汽车最密集的地方，因为这种时髦快捷的交通工具还不是一般市民用得起的。
没等袁大公子拦住出租汽车，一辆缓缓驶过身旁的灰色泰山派轿车却停在他身旁，窗户摇下，露出江云那张精致如孩童的脸，“喔，是袁先生嘛，请上车吧，我送你到目的地。”
袁克定紧张起来。若说在北京这儿他怕谁，江云绝对算一个。袁世凯数次密嘱于他，尽量减少不必要的来往，龙谦手里的谍报力量之强是你想不到的，就是这袁家大宅里，不知道有多少保安总局的密探！一言一行都要慎之又慎！
“不敢打扰江总局长的公务。”略微镇定下，袁克定对江云拱拱手。
“不算打扰。我只是路过。”车子已经停下，后座的门也打开了。
袁克定只好坐上去。
“看样子你是去英国大使馆了。朱尔典大使跟令尊曾经是好朋友，最近还有联系吗？”
“没有。家父身体不太好，一般不见客，也不与他人来往。”袁克定决定如实报告，“刚才是朱尔典找我，问我国是不是准备跟德国结盟了。”
“哦？你怎么说？”江云来了兴趣。
“我什么也没说。这种大事是要总统决断的，我们哪里知道？”
“哈，英国人坐不住了。对了，你要去哪里？”
“回家。”
“先送袁先生回家。”江云轻声吩咐司机。
司机并不问袁克定地址，直接便拐了个弯。袁克定更觉心寒，无疑自己在保安总局的监视之下了，这个发现印证了父亲的担忧。
第三节大隈内阁垮台
当晚，日本大使林权助找上了朱尔典，明确提出希望英国出面调停中日战事。
日本终于打退堂鼓了。朱尔典在林权助到来之前已经得到权威消息，大隈重信内阁因山东之败而垮台，政党系的西园寺公望再次登上了首相的宝座。
说来话长。自10月12日华军大反击发起，派遣军陷入苦战的情报就不断传回日本国内，当然引起了军部的震惊。消息被压下，参谋本部为此派出了第一部（作战部）田中少将为首的督战组亲临山东，为的是评估战场形势，为大本营决策作出真实的情报支持。
田中少将一行不完整地返回了日本（损失了颇受器重的情报专家涩谷川中佐），如实向参谋本部及陆军省汇报了派遣军的极端不利处境，田中少将明确指出，如果大本营不能在十天内动员三个师团投入山东战场，派遣军的失败将无可挽回。
动员三个师团谈何容易？军部不敢再隐瞒了，终于通过内大臣奏报了天皇。
派遣军在中国战败的消息不啻于一颗重磅炸弹在皇宫爆炸，引发了日本政坛的剧烈动荡。
按照田中少将所见，搞不好这回要丢三个完整的师团在中国了。自明治建军以来从未有过的大败来临了，毫不奇怪，日本各派势力间的矛盾顿时因前线的失利而爆发出来。
陆军的参谋本部与陆军省之间，陆军与海军之间。军部与内阁之间吵成一团。陆军力主增兵以挽回败局，海军则极力反对，内阁因财政的极端困难断然否决了陆军省再动员3~4个师团的议案，在紧急召开的内阁会议上，财相若规讥讽力主增兵的陆军大臣冈市之助大将，“那就是要跟中国全面开战了，与其跨海而攻山东，还不如从朝鲜进入满洲呢。至少海上运输安全的多。但是，”财相在这里加重了语气，“财政绝难支持再打下去了！外汇储备已不足两亿日元。为避免财政之崩溃。我请求辞职。”
外相加藤明确表示支持财相，“英国及法国都明确反对我们扩大战争！而美国的态度自日俄战争后便亲华仇日！仅去年一年，美国的对华投资就高达1900万美元。英日同盟已名存实亡，现在完全不是日俄战争的形式了。老实说。在山东战争失利的情况下。已经没有一个强国站在日本一边了。外交形势空前恶劣，我们必须采取韬光养晦之国策，以时间换取经济与军事之复苏。”
年逾七旬、主持内阁会议的首相大隈重信并无军方背景。他从年轻时追随大久保利通，一直做外事和财务工作，从无从军经历。
大隈重信理所当然第拒绝了若规财相的辞职，“值此危难之际，诸君应恪尽职守以报国家，怎么能意气用事呢？难道派遣军就没有办法坚持了吗？”他将目光投向了陆相冈市之助大将。
大隈重信并非主张出兵中国之人，但当时山县操纵的陆军占据了上风，海军又觊觎山东的石油，于是促成了山东攻略方案的实施。陆军方面还请出了寺内正毅这样的重镇，谁知道一个月不到，仗竟然打成了这样！三个师团被人家分别包围在不同的区域，最后一个尚未陷入包围的师团被逼到了要上船逃生的地步。不仅如此，连海军也受害了，海军的损失虽然不算大，主力舰至今安然无恙，但对手是中国啊，可不是英法俄德美，怎么也搞得如此狼狈？还因不能履行协约之义务饱受英法俄的责难？
“阁下！支那秘密增兵，兵力是派遣军三倍有余，又有飞机助战，派遣军并非怯战，而是力不能支。”冈市之助心里恨透了寺内正毅这个笨蛋，但事关陆军的脸面，他必须为寺内开脱，“派遣军�