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不可逆转了。”
“我与乔治中校的看法有所不同，”朗勒扎克说，“中国人的部署很反常，既然青岛是关键，中国人为何轻易撤离了青岛外围？如果弃守青岛谋求外交解决，为何将一个精锐的陆军师摆在青岛？这不合常理。另外，京畿附近集中了华军好几个师，早已超出了防御的需要，他们甚至在战事爆发前将据说是华军最精锐的第1师撤回了直隶，这令人费解。还有本来属于西南军区的第2师，偏偏在开战前调入了直隶，编入了卫戍区。据说东南军区也有一支部队北上了。如果这些军事调动是针对山东的，日本人就有大麻烦了。从兵力对比上，如果山东增加三个华军师，实力将全面压倒日本，除非日本继续增兵山东。”
“也许中国人在寻求外交解决的途径。”芮恩施大使插话道，“洛克菲勒先生回国后曾与我有一次愉快的会面，他对我们那位共同的朋友非常赞赏，认为其对世界局势的掌握超越了所有政治家。他尤其善于利用‘势’，哦，东方有不同于西方的哲学，中国人更善于‘绕圈子’而不是直来直去。中国政府的许多官员，包括外交部的官员明确希望山东纷争通过外交渠道解决。就在昨天，唐绍仪先生跟我共进午餐时还谈到了这点。我认为他是要我带话给日本。”
“不，不是这样。”康德打断了芮恩施，他想起了被驱逐出境的勒贝尔，正是因为未经许可前往保定窥探华军动向被捕的，“根据确切的消息，仅在10月1日一天，至少有十一列军车南向通过了衡水，平板上虽然蒙上了帆布，但仍可以看出大炮的形状。中国人已经向山东增兵了！”
这个消息并未引起在座诸人的惊讶。
“用军事手段来谋求外交解决是可能的，”朱尔典点点头，“毕竟山东是中国最重要的一个省份，他们不愿意打烂了山东，那样中国正在进行的工业化将受到严重的影响。”
“你认为会不会在满洲或者天津爆发新的冲突？”康德接话，“日本人增兵满洲了，中国对京畿的增兵会不会是针对日本的驻屯军？对此，林权助大使非常紧张。”
“满洲不好说，但京畿爆发战事的可能性不大。”朱尔典说道，“我们曾联合向中日提出保证京畿和平的外交要求，这牵涉到各国的利益。我们那位老朋友明确表示，只要日本不在其他地方挑衅，中国不会对天津动手。林权助大使也表示，日本无意与中国进行更大范围的战争，只要中国让出青岛并开放胶济铁路和济阳油田，日本可以在大英帝国的调停下与中方谈判解决山东冲突。当然，中方应支付相应的费用。”
“嘿嘿，日本经济的压力很大啊。战争刚开始，军费问题就摆上了桌面。如果我是中国人，一定不跟他谈和。”即将回国的乔治中校阴沉着脸，“日本人不值得同情，我必须表达我的真实想法，仅代表我自己。他们本应该将海军主力调到南方，配合英国远东舰队寻找并歼灭施佩舰队的，他们的陆军应当投放欧洲战场以尽盟国的责任。”
“日本人是在乘火打劫。利用欧洲战争取得东亚霸权。”一直沉默的大卫大声说道，“但他们打错算盘了。中国已不是过去那个任人欺凌的东亚病夫了，这场战争获胜的一定是中国。日本不会拿到一分钱的战争赔偿，我敢跟你们打赌。”
康德的脸色阴沉下来。乔治和大卫的话击中了要害。如果日本将用于山东战事的几个师团送到欧洲该多好，虽然不是决定性的力量，但现在的局势是，哪怕增加一个盟军师用于德法战场都是急需的。他知道政府曾跟日本商谈过出兵欧洲，但日本明确表示，在解除中国的威胁之前，日本陆海军无法跨洋调动，哪怕协约国承担全部费用也不行。
中国威胁到日本的安全了吗？康德不承认这点。中国已经宣布中立，并武力解除了德国的武装。就此而言，中国似乎更倾向于协约国阵营。现在日本的行为除了自私自利，再没有别的解释了。
“看来只能拭目以待了。”朱尔典总结道，“就让我们看看青岛要塞多久被攻下吧。我同意这个观点，即青岛战守将决定山东战争的结果。”日本曾邀请英国出兵助战，但被英国断然拒绝。决不能将中国推入德奥一方是大英帝国明确的指示，冲突只能限于中日之间。为了不刺激中国，英国拒绝了日本使用英国海军基地的要求，引发了日本的不满。但朱尔典表示，此举并不违反尚存的英日盟约。
外交沙龙结束了。芮恩施和大卫。狄文告辞离开，两位武官也走了，但康德留了下来，跟朱尔典就中国政府驱逐外交官的行为交换了意见。
“中国人的态度极为强硬。他们表示今后将加大对卖国者的惩罚。由于中国人日益严厉的反间谍措施，原先跟我们保持密切联系的中国朋友已心生顾虑，我担心以后我们会成为聋子和瞎子，”康德忧虑道，“您一定注意到了，中国人的民族意识正在觉醒，他们不仅仇日，对我们也越来越仇视了。”
“所以我们希望日本取胜，”朱尔典收起了一贯的微笑。康德说的不错，自山东战事爆发，中国境内各大城市都爆发了针对日本的示威游行，在武汉发生了民众群殴日本人的事件，民众强烈支持政府抗战，自发捐款的行为非常普遍，尤其在工商和教育界。在西四，朱尔典亲眼目睹了北京民众踊跃认购战争债券的场面，一些人甚至当场将债券撕碎扔掉了，“如果日本输了这场战争，中国将变得更加不可控制，远东也会更加不安全。但日本人的行动又必须受到制约，限制在一个合理的范围内。该死的欧洲战争，该死的德国人，他们正在毁灭文明，毁灭白人几代人所建立的世界秩序！”
第八节胶县之败
寺内正毅大将在10月3日正式将司令部迁至胶县。这是一个令寺内感到愉快的地方，虽然县城到处留下战火的痕迹，充作派遣军总司令部的胶县中学也挨了炮弹，将这所县城内最好的楼房炸塌了一角。大西曾有将司令部设在县政府的打算，但县政府建立在县衙原址，是一片低矮的平房，连室内厕所都没有。最终还是将司令部设在了最“现代化”的胶县中学。
几天前，第3师团在胶县以较小代价重创了支那军第14师，取得了开战以来的第一场真正意义上的胜利。此战第3师团展现了日本陆军资格最老的常备师团应有的风采，采取正面突击和侧翼迂回相配合的战术一举突破了支那军的阵地，毙伤俘敌总数在3000以上。根据对俘虏的审讯，大西参谋长确信该师受到了重创，正面阻击的第40旅已溃不成军，旅参谋长中炮阵亡。
随着支那军南线部队的溃败，通往高密的道路已对第3师团敞开。或许在明天就会收到第3师团占领高密的捷报了。高密是南线必须攻占的第二个目标（第一个为胶县），然后第3师团一面警戒来自南方的危险，主力将沿着大路突向潍坊，达成与北线会师的目标。
随着第3师团的胜利进军，肩负夺取青岛要塞的第9师团已经完成了战略展开。青岛已被合围。根据第9师团师团长川村宗五郎中将的建议，不等北线参加青岛攻坚的18师团部队抵达。对青岛的攻击应及早发起。鉴于日益紧张的后勤供给，寺内大将批准了川村中将的建议，第9师团将从青岛东、南两个方向发起对要塞的强攻。
相比南线，北线的进展却令派遣军司令部不满意。负责越过崂山从北面攻击青岛的第24旅团受到了华军小股部队的袭扰，至今仍未通过大泽山区。据已经脱离18师团指挥转隶派遣军司令部直辖的24旅团报告，那股华军相当精锐，人数不多但战法卑鄙，尤其多狙击手，几天来已经造成了几十名军官的阵亡或重伤，其中有一名少佐大队长。
而负责夺取潍坊的第6师团和第18师团其余部队向潍坊的进军也不顺利。遭遇到支那军第16师的顽强抗击。至今尚未渡过胶莱北河。距离潍坊还在100里开外呢。为此，寺内大将去电申饬了北线指挥官梅泽道治中将，命令他加快前进的步伐，“一个乙种师将将军威赫赫的第6师团挡住了吗？”
但取得胶县大捷的大西少将在证实华军在胶县——莱州以东没有部署军力后感到了危险。这是不合常规的。华军将主力西撤听任青岛被合围太反常了。如果要坚守青岛。那就应当坚守胶县。保持与青岛的陆路连接。派一个乙种师在南线战场应对日军两个主力师团是一个笑话。反复盘算华军在胶东的军力后。大西参谋长在10月2号向寺内总司令官报告了自己的分析，认为大本营转来的华军并未增援山东的情报绝对有误。封国柱指挥的中央军区只有三个师，其中最强大的第6师困守青岛。外围只有两个乙种师的布置简直是白痴。任何一个稍具军事常识的人都不会这样部署兵力，“这是一个挨打的布局，龙谦既然是军旅出身，不会看不出这个布阵的问题。他将那么多的部队留在直隶干什么？决不能相信参谋本部的情报。”他这样对寺内司令官说。
与华军相反，大西参谋长认为大本营配属山东派遣军的四个师团却全部是一流精锐。第3、第6师团不必说了，那是建立于1888年的老牌常设师团，第6师团（熊本师团）更有日军战力第一的美誉。第9师团和第18师团虽然建军历史比不上第3、第6师团，但已有陆军双壁的美称。可以说大本营为了保证山东攻略的成功，将陆军最强的部队动员出来了。大西不相信中**队不懂得眼前的形势，依靠中央军区3个师是注定要失败的，他们为什么不增兵？所以大西少将认定中国人有一个阴谋，他们绝对隐藏了实力。
10月3日下午，检查了司令部各部门安置工作的大西少将回到司令部，向寺内大将谈了自己的想法。寺内办公室的桌子上摆了一挺胶县战斗缴获的轻机关枪，这款机关枪大西已经在国内见过了，已是支那军的标准配备，但战场缴获还是第一次。相关数据大西已经熟知了，因为部队强烈要求仿制这款性能优异的轻机关枪。
枪长1160mm，全重9。8公斤，四条右旋膛线，30发弹匣供弹，口径7。62mm，射速每分钟500发。
由于其轻便，也由于其皮实耐用，华军陆军大批装备，一些重点部队已经配备到了步兵班，成为班级火力的支撑。
“是支好枪。”寺内抬起了头，“不过好枪也要有好的士兵。”
“是仙波太郎中将送来的？”
“是。他希望我说服国内仿制或者研制一款轻机关枪。”寺内大将戴着雪白手套的手轻轻抚过擦的很干净的枪管，“大西君，对于南线局势，你怎么看？”
“司令官阁下，属下认为支那军一定隐藏了实力。他们或许想采用各个击破的战术，先瞄准我一路下手。”
“钳制一路，然后集中主力击败我另一路？”
“是的！”
“那就是说，封国柱准备对我南线动手了。就凭这个孙武吗？”北线遭到了支那军的顽强抗击，由此推断，敌军如果准备反击，必定要对准相对顺利的南线。
“当然不是。14师遭受了失败，损失巨大。”大西的目光扫了眼机枪。“卑职认为，支那军一定隐藏了实力。或许就在我们的南面山区……”
第3师团已经西进了，随着战线的西移，侧翼将进一步暴露……
“胶县战斗暴露了支那军的弱点。当我军突破其战线的一点，他们很容易就崩