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孩子们一同用餐吧。”
陈超本来就溺爱子女，平rì在家，都是五口人一起就餐的，既然龙谦如此要求，“那好吧，小志可要懂事些，莫让叔叔笑话你不懂礼貌。”
“什么礼貌不礼貌的，孩子正在顽皮的年龄，天真烂漫无拘无束才是他的本xìng，教育孩子，万万不可失了其本xìng。”龙谦说着，招手对小陈志说，“到叔叔这边来坐。”
小孩子都一样，谁夸奖纵容他，他便觉得谁好，此刻见龙谦叫他过去，也不认生，径直走过去坐在龙谦旁边的凳子上。
“喔，小志倒是与你有缘，哈哈，平时这孩子开始很害羞的。”陈超亲自为龙谦斟上酒，“龙先生，这是自家酿的高粱，劲道是够了，不知喝不喝得惯。请！”
“请，”龙谦也搞不准该不该邀请陈超的夫人入席，端起酒杯与陈超一碰，一饮而尽。
果然，入口辛辣之极，估计度数不下六十度，“好厉害，好劲道。”龙谦暂赞道。
“哈哈，吃菜，吃菜。”陈超用筷子点着菜肴说。
“很高兴，没想到在这儿认识一个好朋友，”龙谦夹了一筷炒鸡蛋放在嘴里，很久没有吃过炒鸡蛋了，那种熟悉亲切的味道差点让他咬了舌头，“嫂夫人好手艺。”
“哈哈，都是家常菜，哪里谈得上手艺。龙先生是见过世面的，希望能吃得下。”
“哈哈，世间美味，莫过于家常便饭。陈庄主，您年长于我，若是将龙某当做朋友，就不要再叫什么先生了，直呼龙谦即可。”龙谦正sè道，“非是我虚言，直觉我们以后会成为好朋友的，我敬庄主一杯。”
“甚好，我也是这样想。”陈超喜道，“我就叫你表字了，退思，你也别庄主庄主地喊了，直呼我名字便可。这几rì便住在寒舍，我们秉烛夜谈，不亦快乎？”
“这却难。小弟与人相约，要在后rì赶至沂州。山道崎岖，不敢再延误了。待彼间事了，一定回来拜访陈兄。”
“何事如此急迫？住一宿无妨，明rì我赠你两匹马，一rì尽可赶至沂州了。”陈超舍不得放龙谦离开。
“陈兄美意，小弟心领了。先父在沂州有个世交，早已寄信于他，却不好失信，小弟既然答应陈兄，兄长这陈家崖，是一定要回来的。”
“既然如此，那就一言为定。唔。怠慢这位小兄弟了，为何不饮，是嫌酒水过于粗劣吗？”陈超看着江云。
“那倒不是。”龙谦哈哈一笑，“他从不饮酒，陈兄就不要为难他了。”
陈超点点头，他也不在意江云，再为龙谦斟上酒，“一直有疑问在胸，既然那美国如此富庶文明，先生又为何回国呢？”
“或许陈先生不信。梁园虽好，却非久留之地。那美利坚国虽然富裕，政治上也颇有些新气象。但彼国歧视华人已久，华人在彼国，只能从事贱役，上学、经商都难，从政就更不用想了。其实不止是歧视华人，对黑人的压迫更重。五十年前，黑人都是奴隶，毫无人生zìyóu，主人将其当作牲畜一般看待。因为黑人的问题，彼国曾打了一场历经四年，死伤惨重的内战。他们叫做南北战争。虽然主张解放黑奴的北方获胜，却将一个英明的总统在战争结束的第二年便刺杀了。华人在彼国，即使混得再好，在他们眼中仍是异种。而我这黄皮肤、黑眼珠却是永远也变不成白皮肤蓝眼珠。所以，想通之后便回国了，本想着以所学一点知识效力祖国，但方经游历，感到国内局势也非我在美国所想象。唉，不说也罢。”
“你我一见如故，有什么让你难言的呢？”
“陈先生，我是先到郑家庄的，谁知在庄前遇到让我吃惊的一幕，有个村民模样的人被枷在寨门前示众，看其样子，已经是半条命了。我上前问了几句，庄丁差点连我也抓起来。郑家庄是你近邻，这般作为，却是为何？”
“此事一言难尽。那是郑家的佃户，庄主郑经要加租，二人便发生争执，”陈超叹了口气，“为此我专门去找那郑庄主求情，人已经放了。”
“都是乡亲，何以如此呢？欠债还钱乃天经地义，但国有国法，送官便是，又岂能私设刑堂？”龙谦看着陈超的眼睛，“何况，去岁山东大旱，收成减少定是事实，怎么能加租呢？那郑庄主就不念乡亲之谊吗？”
“郑经可不是俺叔，租子说免就免了……”声音从厨房传来，还是、那个大辫子陈淑，“俺叔曾劝过他，可是人家仗着儿子当官在外，又养着一支兵，神气的很，反而责备俺叔坏了规矩。”
“淑儿！”陈超似乎对这个侄女也无可奈何，“大人的事，你少掺合，我跟你说过多少次了？”
“叔，俺说的都是真的嘛。你瞧着，迟早非得闹出人命不可！”
“何至于此！都是乡亲，俗话说，‘亲不亲，故乡人’，我在海外，见到一个从母国来的都倍感亲切……”龙谦叹气。
“何尝不是？生计艰难，更需扶危济困。白魏和郑家庄是这昌湖附近的两个大村镇，俺这陈家崖比起人家来就差的多了，因为往南百余里就是抱犊崮，所以大家联庄自保，以防强人，但是给乡亲们就增加负担了，郑经加租，也是为此……”
“哦，难怪我见郑家庄庄丁，像是受过正规训练一般……这联庄自保，效果一定是不错的了？”
“是，郑经手下有五百人马，好几百条枪。还雇了教头训练。也是因为吃过抱犊崮的亏，没有法子。当初白魏镇就被抱犊崮打下来过，全镇被洗劫一空，还死了几十口人。郑经虽然霸道强横，但他提出的这联庄自保还是对的。说起来，陈家崖还是沾了联庄自保的光。可是这世道……”
“剿匪安民，本是官府的职责，却要逼着各庄买枪练兵。在济南时，便听过抱犊崮之名，那里究竟是怎么回事？既有土匪，州府不管吗？”
“我小时候，母亲便拿了抱犊崮的强人吓唬我。这一带，几乎都遭过抱犊崮的害。彼处山高林密，世代便是响马出没的所在，乾隆年间，官兵曾打下过抱犊崮，但官军一走，又成匪巢了。后来洪杨乱起，朝廷哪里还顾得上几股占山为王的响马？每年的剿匪捐倒是收的挺勤，说是用来维持巡防营的开支，可是，就巡防营的那些鸦片鬼，哪里敢上抱犊崮哟……”
“听陈先生口气，大家联庄自保后，曾和抱犊崮见过仗？”
“是，三年前他们来打过一次郑家庄。大概郑经老庄主的名声传到了山寨了，也可能是听说郑家庄新得了几百支洋枪，上千号响马围了郑家庄一天，死了好多人，打不开寨子，还被白魏和敝庄联手伏击，最后败走了。从此之后，再无人敢觊觎郑家庄，因为有联庄自保的协议，俺陈家崖也算沾了光……”
“唔，想不到乡野乱成这样！除掉抱犊崮，附近还有土匪吗？”
“往东北百里外的蒙山也曾有一大股，但是被官军剿灭了。”
“陈先生如何得知？”龙谦吃惊道。要知道这个时代的消息传播非常慢，往往百里外的世界就完全陌生了。
“这也是沾了郑经的光。其次子在巡抚大人的新军中做幕僚，来信禀告其父的。不过，最近郑经也不知从哪里得到消息，说蒙山仍有强寇盘踞，郑经为此建议将三庄的庄丁合并训练，那不过是他另有打算而已。”陈超放下筷子，“此事不说也罢，你刚才讲世道，这世道真是﹍﹍”说着长长叹了口气。
龙谦面无表情。他此次带江云亲自出山侦察，目标便是郑家庄。这是他在蒙山寨与几个主要军官反复计议确定的方向。山寨粮食即将告罄，银子也花掉一大半，必须行动了。本来还有一些科目，比如爆破训练尚未完成，但形势逼人，只能提前行动了。
本来应该带程二虎来的，但恐被乡人认出，故而只带了江云。这几天他与江云将郑家庄，白魏镇与陈家崖转了个遍，陈家崖是最后来的，没想到遇到好客的陈超。他本就希望获得三庄武力的内幕，有心算无心，酒席间一番深谈，有关郑家庄、白魏镇与陈家崖的武备情况被他套出个七七八八。
“龙贤弟，你说，咱们中华，也能与美国一般富裕安康吗？”陈超量浅，一壶酒见底，已经微有醉意。
“当然。我中华自有文字记载以来，历经劫难，总能浴火重生，盖因数千年的文明底蕴搁在那儿。世道浇漓，总要有人来改变。请陈兄放心，将来会好的，会比那些气势逼人的列强更好些。”龙谦端起酒杯，“今rì有幸结识兄长，希望他rì再相见。”
饭后，龙谦与江云谢绝陈超的再三挽留，告辞陈超，返回蒙山。陈超执意借了龙谦两匹马，鞍恚氡福砥タ墒歉鱿『蔽铮慵馕怀伦饔泄欧纾锫砝肟录已滦砭茫厥淄ィ鲁谰韶⒂谡牛皇侨擞氨涞眉 �
第三十九节练兵后的首战
龙谦回山，先到光明寺的司令部，参谋组蓝心治正好出门，一眼瞧见了龙谦，惊喜道，“司令回来啦﹍﹍”
“回来啦。山上挺好吧？”
“你还不知道吧？咱们打了一仗！”蓝心治回头大喊道，“大家快来呀，司令回来了。”
周毅、宁时俊、邓清华等人纷纷迎了出来。另一边是后勤组的所在，宋晋国等人也迎出来，一时间七嘴八舌，都是问候龙谦的声音。
“怎么回事？和谁打仗了？”龙谦着急地问。
“哈哈，司令你放心，咱们打了个大胜仗！”周毅笑哈哈道，“陆三麻子想乘机沾咱便宜，让咱们一股脑儿给他干啦。光是俘虏就捉了一百多！”
“快跟我说，究竟是怎么回事？”龙谦急问。
事情是这样的，蒙yīn以南一直有一股响马，首领姓陆，绰号陆三麻子，人数不算多，估计有二百人。孙德明几次招揽，陆三麻子均未响应。年初曹锟大队进剿蒙山，将陆三麻子的人马给惊走了。陆三麻子的人马在外面游荡数月再次回到老窝，听说孙德旺等全部完蛋了，就想着占据地势险峻的蒙山。几番打听，听说山上还有蒙山寨的少数人，陆三麻子自恃人多，便打定主意来个黑吃黑。但他们的人马调动被迟chūn先的骑兵队所发现，消息及时传了回来。因为找不到龙谦的去向，山上几个头头在周毅主持下开会研究对策，参谋组发挥了大作用，在骑兵队情报的支持下，制定了周详的作战方案，留封国柱的四连坚守蒙山，主力悄悄运动至山外埋伏，陆三麻子的人马从东路上山，受困于五丈松前进不得，死了十几号人，伤了的至少是被打死的二倍。陆三麻子见蒙山寨不好啃，无奈之下便撤兵了，一帮土匪骂骂咧咧地抬着伤号向蒙yīn东南方向转进，在孙德旺曾遭遇伏击的谷地遭遇到早已等候多时伏兵的痛击，四个连从两侧的山地上猛烈开火，陆三麻子的队伍顿时大乱。许公持的神枪队第一轮的准确shè击便将几个骑在马上的响马头领shè下了马，其中就有大头领陆三麻子，头部中弹的陆三麻子挣扎了片刻就死了，等伏兵在周毅的一声令下杀出，挤在谷道上的土匪们立时崩溃了。
整个战斗只进行了一刻钟，陆三麻子的队伍无一人漏网，除掉被打死的，活捉一百四十余人，缴枪六十余支，子弹两千余发，还有大批的冷兵器。
整场战斗，蒙山军阵亡五人，负伤十二人，其中重伤三人。包括封国柱四连在五丈松打阻击的伤亡在内。
比较取得的战果，付出的伤亡实在是微不足道。
“打得好啊。”龙谦赞叹道，“周副司令