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其沐我圣朝恩德……”
“申先生学问自是没的说，不过行事太过迂腐……”李太后忍不住打断了朱翊钧，嘴角微翘，扯出一丝不屑的弧度，接着正色望向朱翊钧：“皇帝亲政日久，大臣们的意见参考既可，如此大事，还当乾纲独断方佳……你是什么意见？”
“自然是发兵讨之！”朱翊鏐用力握拳一挥，慷慨激昂道：“自打太祖立国，至今已二百年矣，便是那蒙古势大，倭寇横行之时，也未尝苟安求和……先祖英伟，朕虽不才，却也不能任凭那些挑梁小丑骑颈羞辱，令先祖蒙羞！”
“善哉善哉，”李太后欣慰一笑，说道：“皇帝有此志向，先皇泉下有知，可以瞑目了。”
“母后过誉了，”朱翊钧摇了摇头，愈加皱紧了眉头：“打是一定要打的，朕只担心那帮言官，支持申先生意见的人不在少数，甚至还有人将汉武帝比作朕的，简直是……更可怕的是，据东厂锦衣卫回报，民间也有谣言，说如今大明国库空虚，根本不堪一战，弄的民心惶惶……”
“查到谣言的源头了么？”李太后银牙暗咬，黛眉耸起：“会不会跟阿台有关系？”
“朕也是这么想的，可惜那些人太狡猾，厂卫们倒是抓了些传谣的，审问之下，众口一词，居然都说是从街上张贴的布告所见，根本就查不到源头。”
“申先生是万岁爷的先生，自然不会背叛万岁爷，不过，那些支持他的言官们，其中定然有人脱不开干系。”思琪突然插口。
自从“洞房”当晚，朱翊钧派陈友送去那块盘龙佩之后，张鲸果然不敢拿她如何，所以现在她虽然名为张鲸之妻，平日里倒有多一半的时间留在慈庆宫伺候李太后。
她的姿容清减了些，以前就不爱笑，如今更是面如寒霜，清冷的如同一块亘古不化的冰坨子，搭配平日合体，如今略嫌宽大的淡蓝袄裙，拒人千里之余，愈加的惹人怜惜。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴！”朱翊钧的脑海中忍不住飘过这么一句，愈发后悔当初的孟浪。不过，他的身份，洞房那晚的行为已是极限，根本就不可能低下头来跟思琪赔罪，所以近来二人虽然经常见面，但是思琪除了冷冷的向他请安时说上一句话，今日这般，还是头一回。
“你说的是，不过抓不住证据，朕也奈何不得他每！”愧疚在先，思琪插口议政，朱翊钧非但不气，反而有些开心。
“可惜陈默的大孔明灯没成功，不然万岁爷往上一坐，京城上空飞上一圈儿，老百姓见了，准保民心振奋，什么谣言也乱不起来了。”
见朱翊钧没有怪罪思琪，旁边一直凝神静听的春桃也忍不住插了一句。
“谁说不是呢？”春桃这话说到了朱翊钧的心坎儿上，忍不住叹息着附和了一句。众人无语，东暖阁内顿时安静了下来。
思琪遥望北方，视线迷蒙，好像能够看破宫墙，穿越空间……李太后瞥眼见此，轻吁一口气，痴儿啊，为何你宁愿喜欢一个太监，也不喜欢朱翊鏐呢？那小子也是不争气，不然拼着让你嫉恨，哀家也得促成这桩姻缘啊——儿子啊儿子，你什么时候才能长大呢？
孙秀当上了惜薪司掌印，又将陈默没来及抄家的冯源府邸查抄，可谓权，利双收，一时间颇有些飘飘然也。
惜薪司在太液池以西，进了西安门往南便是。下了值，孙秀上马，过太液池承光殿，进乾明门，来到皇城护城河西岸，以前冯源的府邸，如今的孙府，刚进大门，便被一人吓了一跳：“不是说好有事福源居碰头吗，你他娘的咋找到这儿来了？”
☆、第二十二章 吃里扒外
来人四十许年纪，穿一件月白色锦袍，上身套着个马甲（满清的马甲是从蒙古发展而来，非笔误），长相十分普通，属于无论见过几次，扔人群里都未必能找到的类型。
见孙秀面色不愉，来人并不惊慌，微微一笑，一边探手入怀摸索，一边说道：“小人知道公公怕外人知道咱每的关系，不过事发突然，咱也没办法，”说着话手已从怀中拿了出来，捏着一张银票递给孙秀：“这是十万两，今日后晌小人刚收到主人飞鸽传书，希望公公再帮一个忙，事成之后，还有重谢……”
“什么忙？”孙秀接过银票，见是京城汇源票号的龙头银票，见票既兑，确是十万两，脸色顿时舒缓下来。
“听闻今上有意兵发辽东，前番那些传单好像作用不大，主人求公公再想想办法，最好能改变今上的主意……实在不行，能多拖些时间也行。”中年人说道，见孙秀面露迟疑之色，忙又说道：“公公也别为难，兵凶战危，能不打仗，对双方老百姓都有好处，日后百姓思及公公今日功绩，必定青史留名，史书彪炳……再说了，还能得银子，如此名利双收的事儿……”
孙秀打断对方说道：“关键万岁爷的脾气太犟，一旦认定了的事情，九头牛都拉不回来，想要劝他改变主意，难啊！”
中年人点点头：“今上的性格小人也有所耳闻，想要改变他的主意确实不容易，不过，咱每可以想想别的法子么，比如，快过年了，总得放烟花吧，然后一不注意……”说到这里他住嘴不说，只眨巴着眼睛瞅着孙秀。
孙秀皱眉：“你的意思是……？皇宫失火？”
“公公高明！”中年人冲孙秀挑了挑大拇指：“您说，要是奉先殿着了火，文武百官会怎么想？京城百姓会怎么想？”
奉先殿是供奉大明历代皇帝的家庙，它若着了火……？
孙秀想象着那场景，顿时不寒而栗，忍不住打了个哆嗦，脑袋摇的跟拨浪鼓一般仿佛：“不行不行，查出来，咱家得被万岁爷诛九族！”
“要是查不出来呢？”中年人反问，接着一笑：“主人可是说了，此事若成，必定再奉上纹银五十万两……前后六十万两啊，都快够再建一座奉先殿了……”
“真的再给五十万两？”孙秀砰然心动，忍不住打断了对方。
中年人点点头：“公公若是不信，明日福源居，小人先送一半！”
“好，就这么说定了！”孙秀一咬牙，用力握紧了拳头。
红门村王寡妇家。
彩玉不会做饭，光点灶火就弄了半天，小脸儿熏的花猫也似的，踏着暮色进门的王嫂一见，顿时噗嗤一笑：“好奴的大小姐，咋就熏成这样了？快快快，让奴家来……”
彩玉讪讪的起身让到一旁，颇为不好意思的说道：“咱看这么晚了你也不回来，寻思着让你吃顿现成的……平日里见你烧火挺简单么，谁知道……？”
“傻姑娘，”住的久了，王嫂对待彩玉已经没了最初的客气，放开了说话，反倒亲切的多：“灶火可不是这么烧的，塞的柴火太多了，不通气儿，怎么着嘛！”说话间从灶膛里将塞的满满的柴火扒拉出多一半儿，将剩下的顺手抖了抖，哈下腰去嘟嘴轻吹两下，便听呼的一声，火焰自烟雾间燃起，浓烟不再，火燎锅底，内里的水很快就滋滋响了起来。
旁边案板上有擀好的面片儿，王嫂抻了抻，软乎乎的一点劲道也没有，知道彩玉水放多了，忙又往灶膛里送了一把柴火，洗洗手，将面片儿揉成一团，又加了点白面重新和了一遍。。
彩玉看着王嫂忙乎，蹲身学着王嫂的样子，再往灶膛送柴时，少送勤送，不时再用烧火棍儿挑一下，果然再未冒烟，火焰也挺旺，不禁露出了开心的笑脸。
“姑娘真聪明！”王嫂见锅里的水滚了起来，夸奖了彩玉一句，猛然想起什么，一边将扯好的面片儿下锅，一边说道：“对了，今日村儿里来了几个汉子，打听一个破衣烂衫的姑娘……不会是打听你吧？”
彩玉霍然变色：“咱在这儿的事，你没告诉过别人吧？”
王嫂听彩玉这么问，顿时明白自己猜的不错，面色也凝重起来：“你来奴家这儿天光未亮，应该没人见到，这些日子家里又没来过外人，奴家除了跟小陈公公说过之外，再没对别人提起过……”
“那就好！”彩玉略微安心，点点头：“千万别告诉别人了……那几个汉子还在村儿里么？”
王嫂摇了摇头：“不在了……他们到底是什么人啊，是姑娘家里的人？”
“算是吧……不说他们了！”彩玉好像不想提这些，灶火也不管了，起身回了里屋。
“也不知道你那哥哥怎么欺负你了，一家人，怎么就搞成这样了呢？”王嫂喃喃自语，想破脑袋也想不出，到底是什么样的经历，让彩玉对自己的家这样深恶痛绝。
马上就要过年，王嫂新近得了七两银子，大方了一回，割了二斤肉，还买了些黄酱，眼瞅着面片儿煮好，出锅之后，切肉炸了点黄酱，淋在盛好的面片儿上，闻一闻香气扑鼻，这才满意的端着进了里屋，冲炕头望着油灯发呆的彩玉说道：“别瞎琢磨了，你就在姐姐这儿住着，你放心，有姐姐一口吃的，就有你一半儿……饿坏了吧，快吃，凉了就不好吃了。”
“姐姐，谢谢你！”彩玉从王嫂的话中感受到了浓浓的情意，鼻子一酸，险些掉下泪来：“咱要有你这么个亲姐姐该有多好啊？”
“傻丫头，只要你不嫌弃奴家，奴家就是你的亲姐姐……行了，快吃吧，吃完奴家还得出去，球囊收口快完工了……小陈公公仁义，咱每连夜赶工，赶紧给他弄完，也省的他老是担心了。”
彩玉擦了擦眼，大口的吃着碗里的面片儿，含糊不清的问道：“姐姐，你说，那个陈默费了这么半天劲儿折腾，这大孔明灯真的能把人带上天么？”
☆、第二十三章 飞
“谁知道呢？小陈公公人挺好，但愿这一回他能成功罢！”王嫂说着话稀里呼噜的吃了起来，很快吃完，将碗放在炕尾柜子上，冲彩玉说道：“行了，奴家先去了，你自己在家小心点儿……”
“咱也想去看看！”彩玉冲口打断了王嫂，倒不是害怕独身，前些日子逃亡的时候，早就把胆子练出来了，不过是心血来潮罢了：“你每不是在那个赵木匠家做活么？那里的人都可靠吗？”
“活儿不多了，今晚就奴家跟赵家嫂子和刘家嫂子三个人，他们都是老实人，你若想去，只要知会他们一声，定然走不了嘴的。”
“那就好！”彩玉飞快将最后一口面片儿扒拉到嘴里，穿鞋下炕，也将碗放到了柜子上：“走吧！”
王嫂答应一声，找出一个灯笼，借着油灯的火点燃，噗的吹熄油灯，拉着彩玉的手出了门。
隔壁邻居家的狗突然狂吠了起来，王嫂一边锁门一边嘀咕：“狗东西，连咱的声音也听不出来了么？平日里白对你那么好了。”
彩玉一笑：“狗脸狗脸么，翻脸不认人！”
“说的是！”王嫂一笑，拉着彩玉向离着不远的赵木匠家走去。黑咕隆咚的，两人谁都没有看到，身后墙角蹲着个黑影……
快到子时的时候，球囊收口的最后一步终于完成。王嫂挽个疙瘩，低头将线头咬断，伸直腰，活动了活动僵硬的脖子，正要叫醒旁边歪着睡着的彩玉，忽听院子里一阵狗吠，李天佑细声细气的声音传来：“赵木匠，赵家的……”不禁一怔，这么晚了，他怎么来了？
老赵早就睡下了，西间炕上只有赵家嫂子刘家嫂子和王嫂彩玉。彩玉也被狗叫声惊醒，四人对望，赵家嫂子先反应过来，下地去开门。
王嫂等人还没来得及下炕，就听到赵家嫂子惊喜的声音：“小陈公公，这么晚，你老人家怎么来了？”
“今日都二十九了，马上就除夕，咱家睡不着啊！”陈默一瘸一拐的在李天佑和魏朝的搀扶下进了西间儿，先跟刘家嫂子和王嫂打招呼，最后视线才落到被烟熏