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宁则远并没有带上大明的主力舰队，孤立的几艘战舰虽然样子看起来很威武，但光秃秃地停在哪里，却也让这些岛国担惊守怕。他们唯一能做的就是倾尽全力，想要帮助大明获得这场强龙与地头蛇之间的战争，从而保证自己的地位。
在召集令发出五六天之后，在砚港之外，先到的十余个小岛国居然也汇集起了二十余艘主力战舰和数十艘辅助战船。
对于这些踊跃前来，无比坚定支持大明的小国，宁则远给予了极大的热情，除了连日酒宴，夜夜笙歌的招待之外，最让这些岛国兴奋的便是大明送给了他们先进的武器装备。手弩，弩机，甚至是霹雳火这样以前他们可望而不可及的大型军火，宁则远也是大手笔地送出。
用一句话来形容这些小岛国国王的心理，便是痛并快乐着。
这种心态一直持续到陈慈抵达砚港之后，才总算是将一颗心放到了肚子里，不再七上八下了。马尼拉不造反，那么芭提雅便独木难支，至少以现在明军的兵力再加上十多个小国汇集起来的舰队，已经有了一战之力了。
马尼拉的动作，立即引发了连锁效应，原本还在犹豫观望的另外几个与马尼拉亲厚的岛国，国王们也立即赶到了砚港，不过，他们可没有带着战舰来。理所当然地，他们也不可能得到最先抵达的那些人的待遇了。
陈慈在砚港得到了超出一般国王的待遇，事实上，他在这片海域之中的威望，也远远地超过了那些小岛国的国王。
陈慈很想在第一时间便拜访宁则远，但这一要求遭到了断然拒绝。在砚港，他看起来享受着比其它人更高的接待规格，但明人隐隐透露出来的敬而远之的态度却让他无比彷徨。即便是那些不值一提的小岛国，只要是表现出了对大明的绝对支持态度的人，宁则远都亲自设宴招待，但自己，与大明有着极深渊源的人，在这里，却成了一个被排除在外的看客。
便连那些与马尼拉极为亲近的岛国，在砚港，也不敢随意地接近他，最多也就只是在碰到他的时候，以眼神表示一下自己的善意。
周扬帆来到砚港的第一时间，便上了太平号。
此刻，在夜色之中，周扬帆站在揭开毡衣的太平号主炮之前，抚摸着那冰冷的炮管，眼中满是不可思议的神色。嘴里更是啧啧有声。
“统领，这便是火炮吗？威力如何？”手指划过黝黑的炮身，周扬帆轻声问道。
“他能取代霹雳火，你说他的威力如何？”宁则远轻笑起来：“舰首与舰尾的主炮，能打到五里开外。一艘主力战舰被他直接命中的话，当场就会被打成两截。”
“天啊，天啊！”周扬帆惊叹连连，一炮下去便击沉一艘主力战舰，这是他想都不敢想的事情。“测试过吗？”
“当然。”宁则远傲然道：“现在他的弱点就是射速较慢，准备时间较长，而且准头有些欠佳，真想一炮击沉主力战舰，需要的是经验最为丰富的炮手以及绝佳的运气。”
听到这里，周扬帆的脸又不由得垮了下来，作为一名身经百战的将领，运气一说，在他看来是最为不靠谱的。
“不过。”宁则远指着船舷，道：“整个太平号上一共安装有火炮一百四十四门，单舷齐射一次便是七十二门，当太平号齐射的时候，没有亲眼见过的人，永远不可能体会到他的威力。”
周扬帆想了想，一次齐射便是七十二炮，这便等于是覆盖性的射击了，那就不用说什么运气了，炮弹下去，便是瞎猫也能撞上几个死老鼠，就要在陆地之上，弓弩手们不管三七二十一，直接就是覆盖性射击，管你有什么防护措旗，密密麻麻犹如飞蝗一般的弩箭下来，你只要稍有疏露便是一个饮恨的下场。
“那几艘战舰也是如此？”
“他们没有太平号大，自然装不了这么多的火炮，不过每艘舰上也都装有四十八门。”宁则远道。“大明从来都没有将马尼拉海域当作自己的对手，他们只不过是我们炼炼手的对象，陛下一直担心的是西方那个猛虎王朝，陛下确信，那个丹西一定会大举向东的。这个时间原本不能确定，但在秦厉逃去西方之后，陛下认为，猛虎王朝过来的时间不会很长了，所以这也是我们急于马上解决马尼拉的问题，将这里打造成我们抵御猛虎王朝的一个坚固的桥头堡。”
周扬帆脸色有些凝重：“陛下不认为我们可以一战击溃对手么？”
“那是一个疆域，人丁都不下于我们这片大陆的强大的国家，你能指望一战就将对方打得跪地求饶吗？不可能的，丹西亦是一个开国君主，这样的人，性格大都坚毅无比，愈挫愈勇是这些人的特点，看看我们的陛下就知道了。所以陛下认为，一旦丹西当真大举东来，那么这或者会是一场长时间的鏖战。”
“如果这个时候齐人亦大举来攻，我们岂不是要腹背受敌？”周扬帆忧心忡忡。
“这就是我们要将这里经营好的由来。”宁则远点了点头：“现在朝廷本来就是按照这个局面在设定准备未来的战事。打造好这个桥头堡，然后配合一到两支舰队，先将丹西拒之于外，等我们干掉了齐国之后，再掉头向西。”
“大举西进？”周扬帆眼中闪着灼灼的光芒。
宁则远大笑：“到了那个时候，就是我们水师大展身手的时候了，那个时候，我们将会变成主角。陆军永远只能配合我们作战。”
“我现在很是有些期待马上发动对齐战役了。”周扬帆摩拳擦掌地道。
“快了，快了，等这一仗打完，齐人也要坐不住了。”宁则远点头道：“我给你三天时间，能不能整合那些汇集在这里的岛国的战舰？”
“能，在这里呆了这么多年了，他们的将领或多或少我都认识，他们的战术我也很清楚，请统领尽管放心，我会马上让他们形成战斗力的。当时候为统领先驱。”
“把他们组织起来，确保不出乱子。”宁则远摇了摇头：“那些人中，哪些是可以绝对信任的，那些是摇摆不定的，你心中有数，所以在编队的时候，要考虑到这些，而且接下来的对芭提雅的战事，洛一水一定会在一边虎视眈眈，一旦有机可寻，他就会如同山中饿虎来般地扑来的，所以这一战，我要以雷霆不及掩耳之势如同秋风扫落叶一般地摧毁芭担雅的水师。你的任务，不是跟芭提雅作战，而是提防洛一水的小动作。”
“他敢动手？陈慈不是还在我们这里吗？”
“他就算动手，你还真能拿陈慈威胁他？而且洛一水是一个受威胁的人吗？”宁则远嘿嘿笑道：“我也不过是以防万一而已，怕他洛一水奈不住性子看这一出好戏展开而出来抢戏。”
“那岂不是说，末将这一次也只能在一边看戏了？”周扬帆有些不开心。
“抚远号现在的战斗力和战斗方式，跟我们这些蒸汽战舰是无法配合的。你当然只能当一个看客了。”宁则远大笑：“不过等到我们将他们打残之后，你便可以带着那些小朋友们出来收获战斗果实了，至于洛一水，我想那个时候一定是吓得有些呆傻了吧！”
周扬帆在脑子里回想了一翻洛一水那个时候的表情，不由得嘿嘿笑了起来，那个时候，洛一水的心情一定会很复杂。
“走吧，带你看看太平号现在的动力系统，让你知道蒸汽机是怎样工作的，这一战结束之后，你也该回去休养一阵子，顺便把抚远号带回去改装了。等你再次回到这里的时候，抚远号可就改头换面了。”
第1818章 出战
陈慈终于还是见着了宁则远。这还是托了周扬帆的福，周扬帆在马尼拉的时候颇受陈慈照顾，欠了他不少人情，陈慈求上门来，周扬帆还真没法子拉下脸来拒绝。
“世伯，公务繁忙，多有怠慢，恕罪恕罪。”见面之后宁则远的第一句话，便让陈慈苦笑不已，这是先给这次见面定性啊，只聊私谊，不谈公事么！
“宁侍郎！”拱拱手，还没有来得及说下去，宁则远已是笑吟吟地打断了：“世伯，上一次我去京城，刚好碰见了志华回京述职，您那一双孙儿孙女，男的精神，女的漂亮，还有啊，志华的如夫人，又快要给您添一个小孙孙了，哈哈哈！”
“儿孙自有儿孙福，宁侍郎，我知道你不待见我，但我还是厚着脸皮过来了。”被宁则远连续两次打断了话头，陈慈还真如他所说的那样，是厚着脸皮了。要是放在其它地方，他只怕就要拂袖而去了。“的确是有些话，我不吐不快。”
宁则远的脸色慢慢地冷了下来，于私，陈慈算得上是他的长辈，他与陈志华两个算得上是朋友，但于公，陈慈却是他接下来要对付的对手之一。
沉吟了片刻，宁则远道：“陈公，恕我直言，马尼拉在这一年来所做的事情，让朝廷很是愤怒。做人做事，需有自知，朝廷不是没有力量来管这边的事情，只是不想坏了这大好局面而已，洛一水想要做的事情，那是痴人说梦。”
“国相的确有些鲁莽了，此事难道没有挽回的余地吗？”陈慈抱着希望问道。
“自然是有的，要不然这一次就不是我只带了这几艘战舰过来，而会是一到两支舰队了。”宁则远淡淡地道。“这是我们给马尼拉最后一次机会。陈公，如果你有意，不妨给我说说洛一水究竟打得什么算盘？”
陈慈犹豫了片刻，终于还是将洛一水的算计合盘托出。
“坐山观虎斗，然后准备坐收渔利！”宁则远哈的一声笑，“陈公，只怕他要失望了。刚刚您只怕还漏了一点没有说，洛一水只怕还派了不少暗中的棋子，加入到了芭提雅一方，好给我们添堵吧？”
陈慈瞠目结舌，他说的东西，他相信宁则远也判断得出来，但洛一水私下里的动作，没有想到宁则远也清楚得很。
一阵难堪之后，陈慈道：“既然如此，宁侍郎为何不是兵贵神速地进攻芭提雅，反而是在这里好整以遐地发出什么召集令，而让芭提雅有时间准备呢？我想现在芭提雅必然已经是重兵去集了。”
“一来，我们大明还是想看看这里，谁是我们真正的朋友，谁是我们潜在的敌人，芭提雅就不去说了，自然想要螳臂挡车，那我就送他们去地狱跟阎王爷报道去。二来嘛，想要一劳永逸地解决问题，自然是要想法子把敌人聚集到一块然后一网打尽来得痛快，否则打了大的，那些小的把脑袋一缩藏了起来，事后我们岂不是又要想千方设万计地去找他们出来？”宁则远笑道。
“可是你手头就只有这点力量。”陈慈不解地看着宁则远：“请恕陈某直言，那些岛国汇集起来的战舰，摇旗呐喊还差不多，真要他们上战场搏杀，那是难为他们了。他们究竟有几分真心为大明真刀真枪的搏斗，这都难说吧？”
“有摇旗呐喊的心思，就足够了。我可没有指望他们去帮我们战斗，至少现在还不行。”宁则远失笑道：“不过呢，让他们到时候痛打落水狗，他们肯定还是很有兴趣的。”
听到这里，陈慈瞠目结舌，宁则远话里的意思，是要凭借他带过的这几艘战舰便扫平芭提雅，海上作战可不是陆地作战，陆上作战之中，以一顶十是常有的事，但在海上，一船顶十船的事情，陈慈压根不相信。
“陈公，你想要知道的事情，现在我已经全告诉你了，你也�