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大军顺着冥河北进，秋银派人来下书耍与他会师，阎肃也就派人前往回书，却仍然主张分合进击。他以玉门关为核心。调动伊州兵力堵其西北，让出东南给秋银进攻，自己却将自正西以至于正南的要害据点尽数占据，骑兵来来往往。在前开路，背后是步兵落地生根，从晋昌出，步步为营地逼近玉门关。十日之内便结成了一个似松实紧的包围圈。他未急进，但就达成的效果而言，却是似慢实快。
杨易虽然是唐军的总指挥，却也时而驰骋出关以窥视敌军的军情。兵家高手见到对方布局可以见一叶落而直秋，杨易窥敌之后颇为佩服。回来对张迈道：“敌军来了个老将啊，辣得很，看样子不在庸叔之下！”
张迈道：“斗得过他不？。
杨易嘿了一声道：“大军对峙又不是比高矮可以拿尺子量，将才各有其长，看天时地利人和吧。”
薛云山熟知玉门关周围的水源、地理，但阎肃却比他还熟！除了薛云山所知的那些明水源之外，他更掌握了十六处暗水源。薛云山曾向张迈建策说，要利用玉门关周围荒漠缺水的地理，控制水源，袭扰敌从…让纹里作战不怕对方大军压关，因为大军陡然涌系聚在旧协，如果不能战决，补给反而要成问题。玉门关附近的水源提供给军队饮用勉强还够，但要保证大军能够有足够的用水来保持清凉滋润则断断不能。现在正是夏季，阳光猛烈。人在沙地上暴晒过久而用水跟不上的话，仗都不用打，自己就会崩溃掉。薛云山的建策，就是要利用玉、门关附近的天时地利。
然而阎肃却没有以大军急进。而是派遣小股部队进袭，他自己的大军停留在冥河下游，冥河下游位于玉门关之东南，驻扎在这里既不用担心饮水不够，又能够就近与秋银联系。尤其让杨易赞叹的是阎肃竟然采用夜里用兵的方法来进兵争夺水源地。
大军行动，最怕夜袭，但阎肃却有夜战的条件：他军中有为数不少的士兵熟悉瓜北地形地貌，在这里乃是本土作战，就算是在暗夜之中也可以分辨道路，且阎肃手中兵将较张迈为多，比张迈更承受得起损失，而少量的部队就算生意外也不会太过干扰军队的整体局势。
杨易本幕是想出奇制胜的。但阎肃却派出了数十支骑兵先取暗水源为据点，这些暗水源通常来说都位于明水源附近，只是必须铲去表层才能露出地泉或湿沙，阎肃先占定暗水源。对明水源形成包围圈，跟着进逼在明水源出没的唐军游骑，一步步的摘掉唐军在玉门关城之外的据点。
见到了这等手段杨易忍不住大赞起来，对张迈道：“了得了得，咱们可遇着个不容易对付的对手了。没想到归义军中竟然还有这等人物”。若是郭师庸此刻定要忧上眉梢。杨易却反而生出兴奋来。
阎肃用上这步乒逼近的战法。在出晋昌十五日后就将战线推到了玉门关附近，其前锋骑兵有时候竟然掠到了玉门关城之下，薛云山所的建策已经完全失效。
要知道这玉门关作为归义军与百帐部势力分界点并非偶然。玉门关以北的泽北地区，其气候与地理便是荒漠与草原相夹，更利于已经胡化了百帐部活动，而玉门关以南。则是灌溉农田、草原与沙渍化土地相夹。在百年前更曾是灌溉农田遍地之所在。步骑混合的军队在这个地区能够挥更大的作用，这些都是地理与气候对军事分界的影响，所以瓜州方面最北面的直接控制据点，就在玉门关。
阎肃曾不知多少勘探过瓜北的这片土地，对每一个山峰、每一座沙丘都了如指掌，因此安排起兵马进退来竟仿佛能够预测到杨易所部署的行动！而他在一些军事盲点上所布置的扒根据地杨易却未必能及时洞察到，渐渐的，战争的主导权竟然逐步落到了阎肃这边。
归义军的主力仍然没有出现在玉门关城墙上视野所及之处，但城内杨易却已经感觉到了压力，知道这个对手此刻定然已处在离开玉门关一两日距离之内，只要己方一露出破绽马上就会开到攻击！在列行人眼中，两军似乎还看不出谁高谁下，正如棋未到中盘，双方还杀得难解难分，包括两家的中低层兵将在内，哥哥都是当局者迷，但阎肃和杨易两人心里却清楚：情况已经变得对归义军越来越有利。
阎一山也看到了这一点，在给敦煌方面的日常文书上就要添上喜报。阎肃听了他拟的草稿后却让他将喜报去掉，反而要他将局势形容得危急不堪。阎一山道：“现在敦煌那边急需捷报，眼下明明是我军有利，为何却要反过来说？”
阎肃说道：“正是因为敦煌需要捷报。所以反而不能给他！你又不是不晓得，大公子现在对河西的局面心里很没底，他是恨不得赶紧出战绩来巩固自己的地位，你若是现在就报喜，他一见之下一定会马上催着我们进兵，和张迈的这场仗还要打很久的，若是仓促进兵的话，非坏事不可！相反，若是将局面说得不堪一些，大公子见了非但不会怪罪，反而会设法给我们增兵增粮
阎一山听了乃叔的分析后将信将疑；却还是按照阎肃的意思重新拟了书信，果然曹元德收到书信以后马上以加急快马送了书信来，信中尽是安抚的话，称阎肃如今乃是河西柱石，归义军之存亡全看他此战之成败。勉力他坚持下去，又表示不久将会加派五千兵马赶来增援。
阎肃拿到：“如何？”
阎一山佩服不已，道：“叔叔神机妙算，眼下河西有机会打败张迈的。怕就只有叔父了
阎肃嘿嘿一声，道：“张迈自家的兵马只有三千人，咱们可有多少兵马？以数倍兵力围攻他却还弄得这么谨慎小心，结局就算是胜了，那也是虽胜犹辱，没什么好夸口的。”
阎一山道：“那接下来我们该进攻了吧？”
阎肃摇头道：“没那么快。张迈能从新碎叶城打到这里，必定有国人之能！他的三千铁骑都还没动呢，那不是兵力多就一定能赢的百战铁军，现在硬碰，未必有胜算。一定要将他们耗得精力疲软、心浮气躁才行。咱们仍然按兵不动，你到秋银军中走一趟，让他改变方略
阎一山道：“怎么改？。
阎肃道：“张迈现在在玉门关，看上去是孤城，实际上可进可退，泽北草原虽然贫困，但如果牧民已经被胁世吕惑住愿意勒紧裤带扶他的话，那么泽北草原便怀可以绺四关输送粗劣却可以维持生存的资粮。如果我们现在联合秋银强攻，也未必打玉门关不下，但那样的话我们的损失一定会相当惨重，而且张迈形势不利之余还可以退入泽北，那时候我们再去追他，实如捕风捉影一般。我们的步兵进入泽北以后作用就会大大降低，他们却反而会有反败为胜的权会。所以要破玉门关。必须先斩断它与泽北百帐部的联系。让它变成一座真正的孤城。”
阎一山也非庸才，被乃叔一提点。道：“所以我们就可以要秋银可汗分派兵马，绕过瓜州大泽，袭扰其后方。”
阎肃哈哈一笑，道：“对了一半。是要秋银分派兵马袭扰其后，但可以三管齐下地进行：一边以精骑沿着瓜州大泽湖畔，从玉门关后方攻击。以扰其后；一边派人进入草原。拉拢百帐部不服张迈者，张迈毕竟入瓜不久，就算他再怎么会盅惑人。总不能将百帐部打造成一块没缝隙的铁板，所以我们仍然有机会挑拨百帐部内乱；第三则是派人前往豹文山部，让秋银对他们许以重利，就说消灭百帐部以后，瓜州大泽以北尽数归他。”
阎一山道：“好计，只是秋银向来狂傲，要是他不肯听叔叔的安排”
“他会听的。”阎肃道：“以前的秋银也许根本就不会理我们，他对曹令公都不很放在眼里呢，但你看他最近的态度，对我也好声好气的。这却还得感激张迈，夜袭那一役应该已经将秋银的傲慢打掉，现在他对张迈应该是又嫉又恨，但暗中又深为忌惮。我给他出的这个主意。他听完之后一定会躬行的。”
阎一山便领命去了。
杨易见归义军前锋已经屋次逼到关城之下，但主力却迟迟不出现，石拔便要领兵去闯一闯作试探性攻击，杨易不许，道：“对方主将是个厉害人物，将步骑混搭用得纯熟之极，这人可比龙拍更不好对付，我料从这关城之下到敌人主帐，一路定有层层陷阱，过去容易，回来难，便是让你闯过去了又闯回来，只怕也得流血受伤，那样反而会让人窥破我们的虚实。”
又过三日，围攻者仍然没什么动静，杨易对张迈道：“这事玄了。只怕对方会分兵袭扰我们的后路。进入泽北草原，给我们来个釜底抽薪。”
田浩道：“泽北卓原那边，薛云山和曹昆已有安排，我们在湖畔北岸也有埋伏，一定能够截击对方企图绕湖袭击我关城之后的部队。”
杨易却道：“如果来的只是偏师。姜山、曹昆他们到也抵挡得住，但万一进入泽北草原的是秋银的主力呢？现在时方兵力比我们多出许多。他们是可以分兵行事的。”
石拔问道：“那怎么办？”
杨易道：“有两个办法，第一。全军放弃玉门关，马上退入泽北。”
张迈道：“那不行，不战而退那是露怯，对往后激励士气不利。”
杨易道：“那就用第二个办法，只是那样却更加冒险了。”说到这里却打住了。
张迈沉思片刻，道：“你是想我在这里周旋，你领兵去解决了进入泽北的兵马，然后再赶回来？”
杨易道：“是的，大都护的赤缎血矛一立。就足以牵制住数万大军。只不过那样的话，在时机与时间的计算上，就一点也错不得！不然大都护就会有危险。”
田浩、邱子寒等人都觉得杨易的建议近于凭空猜测，光凭这等猜测就冒险，似乎不应该，田浩道：“敌人现在不进攻，或许只是忌惮大都护的威名。
会不会是杨将军过滤了？”
张迈望着变幻的天空出了一会神。却道：“虽然没什么理由，但我却觉得阿易说的有理，我也觉得不对劲。”拍了拍杨易的肩膀，道：“好吧，就按你说的办，我们又不是第一回合作。”
阎一山从秋银帐中回幕，禀报乃叔道：“叔父神算。秋银果然答应了。我离开的时候，他已经暗中拔营，领军绕路去了，却留下龙拍协助叔父。”
阎肃点头微笑道：“好，好得很，通知龙拍，明日就准备攻城。”
阎一山大奇：“不是说等秋银可汗截断了玉门关的退路后再动手么？”
“是那样没错”阎肃道：“不过在那之前我要看看张迈是否真的在玉门关里头，我可不想围着一支赤缎血矛空耗时光。”杨易点了兵将，就要借着昏色出，湖面忽然吹来了一阵风，杨易仿佛噢到什么似地，下令全军停下。回来对张迈道：“对方的统帅肯定是个积年的老将，行动既然如此老辣谨慎，想来他不会不来确认一下。或许近日他会先动一场试探性的强攻也未可知！但如果到时候我们留下的兵力不足，防御力显得软弱，他这场试探性攻击就会变成真的！所以我想我还是等一等再走！”
山雨欲来风满楼！
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一日o８旧姗旬书晒讥片齐余
第八十一章烽火台上
必门关其实可以算作是长城的部分，帝国的，程专家飘址溅依山靠湖，在瓜州的主道改变之前，它抚守着河西通往天山南北的要道，所以关城的修建，本是面向西北的敌人，但这时候却反了过来，�