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“我主，”刘再异道：“联姻的事情，得加紧了。”
联姻？对啊，福安还在疏勒呢，而且听说她和张迈以及张夫人的关系都处得不错。当初李圣天许女儿前往疏勒，内里已经有这样的准备了，只是没做得很明显。
“刘都督！”
“在！”
“马上传令通事舍人吴顺规来见我。让他备了礼物前往疏勒，请杨副大都护做这个媒。”
“是！”
这一年七月，安西唐军以迅雷不及掩耳之势一举攻取了龟兹，由于龟兹人的抵抗较弱。这次的战斗论惨烈程度无法与疏勒攻防战相提并论，但对东方造成的效应却犹在后者之上！
当日石拔追着骨咄的尾巴直到焉耆，他所部乃是骑兵，缺乏器械，无法攻城，当即袭击焉耆近郊，焉耆守军派人出战，却被石拔大败于城下，如果不是城门关得快，只怕还得被他冲进来！
焉耆也是安西四镇之一，距离龟兹不过两百里路程。所以在这次事件中受到最大冲击的莫过于焉耆的军民，城内连同骨咄带来的兵马虽然有过两万大军。但震于唐军兵威却人人畏惧，不敢再轻易出战。
不久杨易跟着抵达，他收取了焉耆西南二十里的铁门关后，招石拔前去议事，他和石拔的兵力合起来才四个府，骨咄与焉耆守军合兵却过两万，杨易便对石拔道：“小石头，不如先回去吧。”
石拔瞧着杨易笑道：“鹰扬将军什么时候变得这么胆小了？焉耆都还没拿下呢，居然就要回去了？”
杨易笑道：“这是庸叔的命令嘛。再说就凭咱们手头的兵力，要攻下焉耆很困难的。没胜算。”
石拔看他那笑容，就知道杨易也不是很坚持要撤兵，继续冷笑道：“我们没有胜算。对方就有么？你要回去自己回去，我是不走了！虽然无法攻城，但我就驻扎在这里，看谁敢出城一战！”
若是换了郭洛定要斥责石拔一番，杨易却笑了笑，道：“只是庸叔已经下了命令。我又领了他的命令，你说该怎么办？”
石拔道：“当日我们西征时，大都护不是给了你一道命令么？说东方之事，在他抵达之前，全部由你全权处置，大都护现在还没到呢，整个东面现在你就是最大的。你想怎么干就怎么干！”
杨易哈哈笑道：“好！就听你的！”竟然就在铁门关驻下了，一边向后方求援。
慕容春华接到了杨易的号令后马上赶来，他本身已有轻骑七千人，屯于焉耆之北。眼看唐军越来越多，焉耆城内望见更加慌张。
郭师庸接到战报后却怒道：“阿易怎么还这么鲁莽！龟兹未稳就贪图焉耆了！”
李膑沉吟片刻，却道：“如今敌我皆不稳，以乱打乱，未必不成。既然杨将军已经主攻，我们就不必拖他的后腿，不如就下令出击，将焉耆围住了，龟兹人眼看我军如此威势，一定会更加臣服。”
这时在城外练降军的薛复听得杨易的号召，也向郭师庸提交了一份禀呈，跟着引兵赶来。占领了焉耆西南七十里的渠离城。又广派游骑，骚扰焉耆的南路。他所部三府将兵连同降军接近九千人，抵达之后，城外的唐军便是数量上也已经过焉耆城内的守军。
石拔眼看战友陆续赶到，心里就更定了，每日都开到焉耆城下挑战，但焉耆的守将却哪里还敢出来？
郭师庸见杨易与薛复擅自行动，心中颇恼，但他与这二人乃是平级，二人在外不奉他的命令，他也就没了办法，奚胜劝道：“郭老将军，大局为重！如今我军威名大振，而且若能一举攻下焉耆，对我军往后的军势展也将大大有利。”
郭师庸道：“我不是不想立功，只是现在大都护在疏勒未到，龟兹人心未稳，他们就急着抢攻，我是怕他们冲得太快，会有闪失。”
李膑道：“我已经收到消息，沙州那边已与我安西缔结了盟约，焉耆离沙州不过六百里，郭将军，你可代表我军向沙州报捷，同时邀请归义军与我们会猎于焉耆城下，若得沙州援军赶到，我方军势大振，焉耆或可不战而下！”
郭师庸道：“只能如此了。”当即由奚胜押运粮草，前往接济前方的军队。幸好龟兹与焉耆之间路途不远，接济不难。薛复又派出士兵抢割焉耆盆地的未收割的粮食，以作军资。焉耆城高积厚。有两万大军守城，攻击方便得做好长期围攻的准备。
注释：焉耆位于安西都护府东尽头，沙州位于河西走廊西尽头，唐军抵达焉耆之后，与河西走廊之间的联系便完全打通了，归义军对此将会有什么反应？请关注下一章《盟友的迟疑》。
第十二章盟友的迟疑
大唐设安西大都护府以来，作为统治的四大军事支点——“安西四镇”前后曾有变化，在大部分的时间里安西四镇指的是龟兹、疏勒、于阗、焉耆，中间曾有一段时间以碎叶代替焉耆，但不久又恢复过来。
郭师庸的使者也向沙州出之前薛复攻取渠离乃是一个极有眼光的行动，那渠离城位于楼兰山脉西尽头，正是焉耆盆地进出沙州地区的门户，薛复既夺取了此城，唐军的使者进出沙州就畅通无阻。
使者在向导的带领下沿着孔雀河直往东南，这条路是丝绸之路的古道，自古国楼兰灭亡后已经废弃，一路都是荒漠，中间有水的地方便间插着草地，此行必须带足够的水和食物，因为中途没有稳定的补给，且向导需精，否则会有迷失方向的危险。所幸的是一路没有遇上军事上的障碍，不久抵达蒲昌海，然后折而向东，敦煌便在望了。
但远在郭师庸的使看到达之前，归义军上下就已经因为安西唐军的大捷而掀起了轩然大波。
“安西军进攻龟兹了，安西军进攻龟兹了！”
先传来消息的，是一伙商人。
沙州这兹国之间没有稳定的邦交，但相互之间也没有明显的恶感，两地商人断断续续地来往着，没有受到保护也没有遭遇特别的抵制，所以龟兹城内有着不少来自沙州的商人，在郭师庸等围城之后、龟兹三宰相投降之前。已有不少商人从东门逃出来，一路逃到了敦煌，最先带来龟兹战争消息的，就是他们——但这些商人不知道，他们逃走的时候离唐军接管龟兹的时间已经不远了。
“安西军居然在这时候进攻龟兹！”曹议金的长子曹元德对乃父道：“看来这个张迈志向不小啊。”
曹议金对此也充满了警惧：“来得这么快？”
这个时候，安西军与归义军已经结盟，正使法信也已经在数日之前启程回疏然走的是南路，只是嘉陵连同几十个僧人留了下来，使团的随行商人要做生意也没那么快离开。
曹元德道：“安西军太不够意思了，既已结盟，进攻龟兹这么大的事情也不知会一声！”
其实曹议金却知道长子对安西军的这个批评有些吹毛求疵了，双方结盟是最近才达成的事。但进攻龟兹这等规模的军事行动，从决策到准备至少要花上几个月。也就是说那完全是双方结盟之前的事情，再说两国隔着一个死亡之海。东西相距数千里，如果安西军在进攻龟兹之前先给归义军透信也容易泄漏机密。
但曹议金却没有反驳长子，只是道：“根据情报。之前安西军的杨易一部，就曾多次骚扰过龟兹，这次忽然大举进攻，或许是因应之前龟兹对安西的诸多要求，此乃邦国相交讨价还价常有之事，先打压一番，接下来再交涉就好谈得多了。”
“父亲是说，安西军打不下龟兹？”曹议金的次子曹元深问道。
曹议金笑了起来：“哪有那么简单！龟兹毕竟是我大唐安西大都护府所在地，城池规模颇大，龟兹军又是本土作战，而安西军却要从疏勒千里转运粮草，就算安西军比龟兹军强一些，要攻克龟兹城也不容易。再说，龟兹若受到攻击，高昌方面一定会有动作，龟兹军背靠坚城，后有大援，这一场仗最后多半是不了了之。”
曹元忠叫道：“要是高昌援救龟兹，那我们可也得帮安西军才行！”
听了他这句话，曹元德皱起了眉头，暗骂弟弟年轻幼稚，这一刻他想的是同一件事情的另外一个方向：“假如安西军借着同盟的名义来要求归义军，那怎么办？我们却该拿什么借口来拒绝？”
两日后，瓜州方面慕容归盈也收到了同样的消息。“安西军打龟兹了？”慕容归盈连连摇头：“看来我太高估张迈了。”
慕容腾问道：“父亲为何如此说？”
慕容归盈道：“打龟兹的机会，只有一次，一击不中，以后就没机会了。张迈既然已与我归义军结盟，便当徐削龟兹之势，利用我们归义军牵制住高昌，然后约了我军东西夹攻，那样才有胜算。如今忽然开打，却显然是无谋之举。我不知道张迈为什么如此贸然就开战，但谋未大定便妄自行动。料来只是一个被接连胜利冲昏了头脑的刚勇之辈罢了。”
虽然曹议金与慕容归盈都判定安西军“贸然”攻打龟兹的行动必然失败，不过邻邦生战争总要密切关注，为了探听到最新的消息，两人都迅派出人手赶往西北，然而数日之后，更加震撼的消息就一个接一个地传来了。
“报——探子回报，龟兹已被安西军攻下了！安西诸大将已经进驻城内！”
“什么！”在躺椅胡床上躺了一年多的曹议金猛地一挣扎，整个人滚了下来，儿子们慌忙来扶，曹议金自己也撑住了胡床。叫道：“消息确切么？”
探子见曹令公反应这么大，竟不敢回答是，曹议金下令：“再探！”
臣属下去之后。曹议金犹自喃喃：“这怎么可能？是哪里出差错了？还是骨咄做了什么愚蠢的事情？”
他算来算去。总觉得张迈贸然东进攻击龟兹是没胜算的，如果真的让他打下龟兹。那么唯一的解释就是生了什么对安西军大大有利的“意外”！
接踵而来的消息却都是对前面这个消息的肯定——
“龟兹可汗骨咄被安西军大将杨易大破于城北！如今已经逃往焉耆。
“安西军都尉石拔领兵追赶骨咄，连破数城，如今已经抵达焉耆城下！”
“安西军大将郭师庸摄领龟兹军政要务，已经出榜安民了。”
“安西军大将已经进驻铁门关，都尉石拔天天逼城挑战，焉耆守将缩在城中不敢出来！”
“安西军都尉已经领兵进入焉耆，与杨易会师！”
“安西军大将薛复已经领兵攻下了渠离，如今三路大军已经将焉耆城三面包围了！”
情报到了这个地步，曹议金已知龟兹确实已经落入了安西军的手中。原本以为远在数千里之外的那个盟友，如今突然出现在了家门口，这让他大感手足无措。
这天晚上，曹议金做了个梦。梦见一头远山老虎忽然出现在敦煌城外！虎威一，整个沙州地动山摇，百姓纷纷奔出城外，匍匐在老虎脚下高呼万岁，而他自己却孤家寡人躺在空落落的节度使府内，一种恐慌将他拖入了一个黑暗的深渊中，他想叫，却叫不出声来！脚动不了，手不断地抓着，抓着，似乎要抓住一根救命稻草，却什么也抓不到！
“老爷，老爷！你别吓我啊！”
终于，一阵针刺的剧痛之后曹议金大吼一声醒了过来，才现妻妾儿子都已经围在了床边，儿郎们松了一口气，女人们则哭哭啼啼：“老爷，你吓死我们了！”
曹议金只感口干舌燥，却说不出话来，直到妻妾服侍着他，灌进了汤药之后，这才精神渐复。
可是，这个节度使府曹议金住得不爽利了，闷了两天后，他便让儿子们将他搬到灵