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世多年来的种种努力，到头来也不过是为真正的强者做嫁衣罢了。”
斯提尔一张脸被李脑说得涨红，叫道：“你也就讨这嘴皮上的便宜罢了，我不和你斗口。”
李脑哈哈笑道：“我是个残废，我看你也不像个武官，咱们两个碰头。不斗口还斗什么？若说真刀实枪的战斗。我们大唐的将兵早就领教过了。可惜疏勒一战、宁远一战、库巴一战。都没遇到多大的抵抗，贵国西键的守军又龟缩不出，对此我们薛复将军可遗憾得很呢。”
斯提尔叫道：“你们那哪里是打仗，分明是偷袭。对，你们唐军就只会偷袭！”
“我们只会偷袭么？”李脑笑道：“尊使又没见过我军打仗的战场。怎么好妄下定论，我看不如这样，我们请见过我军打仗的哈桑将军出来。让他给我们说说我大唐军队是否只会偷袭，怎么样？”
斯提尔又难堪了起幕，哈桑眼下就在手里，若是将哈桑叫来，哪可能哼哼利于的萨曼方面的话来？斯提尔本人在国内到也能言善辩，只是萨曼刚刚丧师辱国丢城池，事实站在对方那头，所以句句都落了下风。
这时他见言语上占不了上风，就不再随李脑绕下去，只当刚才的对话没生过，却说道：“我今日乃是代表我萨曼奈斯尔二世陛下，来问贵军张特使。为何在讹迹罕屯聚重兵，又派遣骑兵时时闯到西键城下。甚至越过我国边境，你们这么做究竟意欲何为？”
李胜道：“越过边境？我大唐与你们阿拔斯王朝，有核定过边境么？我安西大都护府与你们萨曼，有约定过边界么？”
他这两句话轻描淡写，实际上大有玄机一将大唐与阿拉伯帝国阿拔斯王朝并列，而将安西大都护府与同样是名义上藩镇、实际上独立的萨曼并论，那便是当前安西唐军对自己的定位一不是李脑一人的构思，而是包括张迈在内唐军高层深思熟虑后得出来的结论。
斯提尔也隐隐听出对方的意思，说道：“贵我双方虽然未曾约定边界。但自西键以东，自来便是我萨曼领土，贵军骑兵屡屡闯入我萨曼境内。便是对我国的不尊重。”
李脑听了他这句话心头一喜，便猜到布哈拉方面已不准备收取库巴、宁远，只想保有旧疆，其实安西唐军高层要的也就是这个结果而已。但李脑却道：“我们大唐自天子以至于庶民，皆以信义立本，若曾与你们有过边界约定，岂会无故侵犯。但我们安西与你们萨曼，以前并未约定过疆界，既然未曾约定疆界，那所谓侵犯又从何说
斯提尔道：“所以我今天来，就是代表我国问贵军一句，你们究竟是以流寇自居，以野蛮人自居，还是真的以大唐自居，如果你们是以大唐自居，煌煌大国。岂能没有疆界的概念？我记得你们唐朝的大诗人曾经说过：“杀人亦有限，列国自有疆。我国进军疏勒，本是误会一场，过去的事情也就算了，但如果你们继续侵扰我国边境，则我萨曼的骑兵也不是好惹的。”
李脖听他居然能引出一句杜甫的诗来，颇感意外，心想对方明显是有备而来，微微一笑。说道：“我们大唐的将士，“远离自己的故乡，不是为了寻找天堂。而是河中的面包与椰果，把他们吸引到了这遥远的西方。你们的哈桑将军勾结萨图克，侵入我疏勒。围攻我疏勒城长达数月，士兵们的愤怒，不是你吟唱一句诗歌所能安抚，将军们的野心，也不是贵国派来一个使者说几句好话就能满足。西蜒并非一条不可逾越的边界线，马上论英雄，强者乃为尊！大唐与天方、萨曼与安西的界限究竟在哪里，我想贵我两国的将军们会比我们更加明白。”
斯提尔听李脑居然能够引出阿拉伯大诗人艾卜太马木的名句并加以篡改，也暗暗佩服。但见李脑步步紧逼，脸色还是有些黑，道：“那么贵国的将士，还是一定要开战么？哼，哈桑将军带来的军队。还有我们驻扎在讹迹罕、库巴的军队，在我们萨曼也不过是杂牌部队罢了，我们的主力可都还未曾出动呢。
你们可别以为打了几个小胜仗，就以为自己可以战无不胜”。
李脑却笑道：“那你也可以去打听打听打败哈桑、攻占宁远库巴的薛复，在我安西大都护府是什么地位他也只是一位偏将，带的军队也只是我军的偏师，我们的主力军队说战无不胜实在有失谦虚，但要横扫河中、席卷西域，却也不在话下。”
斯提扩哈哈一笑。说：“横扫河中？难道你们还能一边应付回绕的进攻，一边还向我河中用兵？哼！我可不相信你们有足够的兵力！”
李脑笑道：“我们需要你相信。”
看他胜券在握的模样，斯提尔反而动摇了起来。
李脑还在萨图克麾下时，就已经对萨曼的情况有所了解，在听说斯提尔抵达库巴之后。更是连夜与张迈、郑济反复商量，郑济这时已经有心归附，对萨曼的情况可以说是“知无不言、言无不尽”因此张迈与李脖对萨曼国内的形势乃至君主、宰相的性格都有了相当的了解，这场外交之战尚未开始，唐军已是知己知彼，摸透了对方的底线，萨曼方面对安西唐军的情况却还处于一片迷蒙之中，结果自然是李脑大占上风。
当初奈斯尔二世派哈桑领兵援助萨图克，本来以为是绝无危险、有利无弊，但如今战火却烧到了河中地区的边界上，若与唐军开战，胜利了也不过收取宁远、库巴，对萨曼来说算不上大补，万一有个闪失，西蜒的防线被突破，那河中地区就危险了，萨曼甚至有可能面临亡国之危。可能性损失比可能性收益大得太多了，所以布哈拉从君主、大臣到民众都不愿意和安西唐军开战。
有道是：“穿鞋的怕光脚的。”卓曼的底子确实是比安西要厚实得多，但正因为富，所以更不愿意打没把握的仗。
斯提尔见李脑来来去去，丝毫不肯松口，心想：“看来他们的将军经过连番胜战之后野心勃勃，无论如何都要开战了，这可如何是好？”
这场交涉便在剑拔弩张之中不欢而散，斯提尔跟随侍从下去休息之后，张迈与郭师庸从后面出来，郭师庸道：“李参军，你怎么把他的话头都给堵绝了？如今亦黑方面传来消息，八刺沙襄蠢蠢欲动，或许我们不日就要移师北上，对付阿尔斯兰了，这个时候，无论如何愕先将萨曼安抚下来啊。”
李脑却道：“这个我也知晓，可是越是这样，我们越不能急再。老将军，你守疏勒时稳如泰山，怎么这会沉不住气了？”
郭师庸嘿了一声。说道：“我守城的方略，都是静夜思索，慢慢想出来的，因为想的清楚，所以自然就稳。你与这个萨曼使者打口水仗，却是面对面没个缓冲，我是怕你一时嘴巴说得快了，忘了我们的初。
李脑笑道：“这个老将军不用担心，接下来的亭情我自有安排。不过我还缺一个人。”
张迈问：“缺什么人？”
李脑道：“能从中穿针引线的人，那我们才趁势下台。这人必须有求于萨曼，却又能够影响我们，且必须对我们效忠。”
郭师庸道：“到哪里找这样的人去？”
张迈想了一想。笑道：“网好，宁远就有这样的人！”
郭师庸哦了一声：“谁？”
斯提尔回到唐军为他准备的馆舍，闷闷不乐，这次巴勒阿米交给他的任务，包括刺探唐军虚实、达成可靠的和平协议、救回哈桑等重要将领、保证天方教教徒在大唐境内安全等等，他是一项都没完成。
李脑那强硬的态度让他摸不准对方的底线，巴勒阿米虽然表示如果唐军军势确实雄壮，可以考虑作一定的让步，但这让步也不能是台面上的让
竟国内也有相当的压力，如果斯提尔丹法宗成只勤脚具…的任务，他没法回去见巴勒阿米，但如果带回去的协议太过屈辱，他回到布哈拉以后更没法向国人交代。
这晚翻来覆去睡不着，到了三更时分，忽然有人秘密来访，馆舍之外本有唐军的士兵把守。来访者居然还能进来，斯提尔就知道来人身份必然特殊，邀请入内后。灯光下一看，不由得怔了，来的两个人，有一个他竟然认得一不是撒马尔罕家的“哈克”是谁？
郑渭的父亲郑万达虽然仍是郑家家主，但近几年家业都交给了儿子，长子郑准在内主持，次子郑济在外奔走，郑家做的是大买卖大生意，和萨曼各个阶层的精英都有联系，所以认得斯提尔。
斯提尔见是郑济。冷冷道：“哈克，原来是你！哼，在布哈拉时。你们父子还老叫嚷着自己冤枉，现在看来你们分明是在演戏！我们已经打听清楚，安西唐军的宰相就是你的弟弟凯里木！”
天方话中没有“长史”一词的精确对应翻泽，所以探子回禀的时候，直接就说郑渭是安西大都护府的宰相。
郑济苦笑了起来，说：“斯提尔，你这么说，确实还是冤枉了我们。不错，我弟弟凯里木如今确实是安西唐军的文官领，地位和巴勒阿米大人在萨曼的地位差不多，唐军的最高领袖张特使对他也是言听计从，只要我弟弟说什么，张特使从来没有驳斥的，但在唐军攻破宁远城之前，这件事情我们却不知道。”
斯提尔哼了一声说：“事实摆在眼前，现在你是说什么也没用了。没有人会再相信你了
郑济说道：“是的，我也知道。现在我无论说什么，布哈拉那边也不会相信，再说我弟弟如今在大唐这边身居高位、手握大权，我也没打算回去了。今晚我来。是想向你打听一下，我在萨曼那边的家人怎么样了？奈斯尔陛下可有为难我的父亲、兄弟、妻儿？”
斯提尔一声冷笑：“你说呢？”
郑济的脸色沉了下来，说道：“斯提尔，我告诉你，今晚我来是和你做交易来的，不是来求你的一我现在是代表我弟弟，也就是安西大都护府的宰相凯里木私下来和你密谈，而我也知道你是巴勒阿米的人，你我的身份现在是对等的，所以我希望你也能拿出一点诚意来。”
斯提尔依然冷笑：“身份对等？我跟你说。你们阿齐木家如今是犯了叛国罪，害得国家损失了三万将士，丢失了一座城市、一座要塞，这样的大罪，只等查明了证据，马上就要抄家。不但你们。就连你们的亲戚朋友，都要受到牵连。这件事情，就算是巴勒阿米相爷也保不住你们。”
“抄家？还要牵连亲期”郑济愤然道：“我们犯了萨曼的哪条律法？要受这么重的惩罚？”
“哪条律法？”斯提尔道：“通敌叛国这一条律法够治你们的罪了吧！”
“我们什么时候通敌了？。郑济道：“整个河中谁不知道，我弟弟凯里木好多年前就和我们分开了，他做什么事情，我们又哪里知道？既然不知道，凭什么要治我们的罪？说到底，还是因为我们是唐人，而如今安西唐军又已经威胁到了萨曼，对吧？”
斯提尔没回答他这句话。但那眼神已经是在默认。
郑济见他如此反而收起了愤然，改了一种语气，轻轻道：“斯提尔，这半年来在战乱之中，安西境内的天方教徒死了一大半，剩下的有许多也都改了信仰，可是仍然还有几千人活着。这件事情，不晓得你知道了不？”
“我听说过。”斯提尔道：“那又如何？”
郑济道：“我弟弟说了。如果布哈拉方面敢对我阿齐木家动手，那么这几千人就将会受到十倍的报复。在萨曼的唐民后裔如果死一个人，这边的天方教徒也必然有一个要立刻去见真神，我阿齐木家如果有