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一座小城，用于驻军，城内几乎没有普通居民，安西军退走之前已将门户机关以及各种防御设施拆卸了个干净，所以这地方已变成了一个四面通风的空洞建筑。
曹元深和同来的阎一山均想这次安西之所以罢战撤兵，全是托了自己的调停，若不是多亏了归义军的情面，只怕现在焉者还在安西军的包围之中，到达铁门关之前心里自然而然地便认为高昌方面应该对自己心存感激。
不洲他们兴冲冲地赶来。上了城楼之后却现回讫人对他们的反应十分冷淡，虽然还算不上敌意。但也绝没将他当成恩人，似乎安西军搬退一事与归义军的调停没什么关系一般。曹元深心里登时不舒服起来。
阎一山上前寒暄，介绍双方主要人物，阎一山眼光也颇为独到，见卢明德神不守舍，仆拔顾盼自若。洛甫忧愁不安，再联系之前得到的情报，心想：“高昌的代表明面上是以卢明德为，但现在拥有实际决策的却应该是这个仆拔，洛甫是亡国之人，在这里就是个摆设。”
双方寒暄完后，曹元深道：“趁着安西军还没来，不如我们两家先合计一下，若能达成共识。待会张大都护来了便能省却许多功夫。”
仆拔问道：“达成什么共识？”
阎一山道：“这次安西和高昌起了误会，张大都护领兵东进，围了焉者，幸好得我归义军出面才暂时退去。眼下这次会谈，事主是贵国与安西军，我们则做个和事老，希望双方能够以和为贵，各退一步，平定干戈，让两邦百姓都少受些苦难。”
这几句话大唱和平高歌，实际上内中却含有邀功之意，且将归义军摆到了一个老大哥的位置上，点明了这次安西军的解围、退兵都是归义军的功劳。
仆拔却摇了摇头，道：“归义军千里迢迢赶来调停这个我们多谢了，不过安西军西撤是听说我们大汗回来吓怕了，并不完全是曹二公子之吃”
阎一山一怔，他可没想到安西军分明是给了归义军面子才退的围，但一回头回绕这边却一点也不领情，也不认账！
曹元深也是一愕，细眼看仆拔时，只见他嘴角带着一丝不经意的冷笑，原来曹议金这些年对甘州回讫、高昌回绕采取的都是委曲求全的低姿态，这种外交政策虽然暂时保住了沙、瓜两地的平安，却同时也养成了周边胡人对汉人的蔑视。尽管仆拔此来有意利用曹元德，但高昌回亿对沙州归义军多年来都是居高临下的姿态，久而久之已成习惯，见到了曹元深也当他是下等国家来的人，并不很当回事。这等神情虽非故意为之，却比故真为之更让曹元深赶到愤懑！
这段时间安西军以高姿态崛起于西域，对四周胡人采取的都采取了大棒政策，从岭西回讫到龟兹回讫到萨曼，所有与安西军交战者都被赶得抱头鼠窜，为西域汉民大大争了一口气。便是在变文之中，塑造的张迈也是一个高高在上俯视西域诸胡的英雄形象。
唯独在对归义军时张迈却一反咄咄逼人，转为屈己顺人，张迈的这种态度无形间是抬高了归义军高层的自我定位：张迈俯视诸胡，面对曹议金时却谨慎小心，这一对比之下，显然曹令公的地位当然更高。
而这次安西军更因为归义军的两句话而罢战退兵，这就更增强了曹氏家族的这种自我评价，所以曹元深到铁门关来，是以一种施恩者的心态来的。
可是现在，双方都还未深谈。仆拔只用了两句话和一个表情，就彻底撕烂了曹元深心中那自以为尊大的幻觉，将他重重地从云端直摔到泥坑中去！
VIp章节目录第十七章宣战
川回技人不承认安西军激退是归义军调停的功劳。曹示怀”二免不悦，仆拔辨颜察色，也不为已甚，说道：“不过安西军会这么快退走，这里头曹二公子也是有功劳的，这个我们同罗将军心里清楚得很，日后伽大汗大军开到后，我们一定也会向大汗禀奏，请大汗论功行赏的。
曹元深一凛，道：“伽大汗要来？”
仆拔道：“自然是要来的。安西军无故侵犯龟兹，又将战火烧到了我们焉者境内，我们伽大汗怎么可能善罢甘休？现在大汗人已到达高昌，没多久便会赶来，焉者的战局不会再有悬念，当我回讫十余万铁骑席卷西来的时候，问西域谁能抵挡？到时候人挡杀人，佛挡杀佛，曾帮我们的大汗会有赏赐，但如果与我们回讫为敌的，大汗必定会责罚！曹二公子，识时务者为俊杰，这个时候想必你心中定有选择了。”
阎一山心道：“伽要是尽起倾国之兵前来，那可确实招惹不得，这事可得小心，以免祸及沙州。”向曹元深使了个眼色。
曹元深却不愿示弱，说道：“仆拔将军的话，我可不大明白。”
仆拔哈哈一笑，说：“这还不简单？咱们两家本来就有婚姻之亲，那安西军虽然托名大唐，实际上却也不知道是从哪里冒出来的蛮子，他们一路乱咬乱杀，干的尽是破坏西域稳定的事情，我看还是趁此机会，咱们两家联手将他们赶回疏勒去，还西域一个安定吧。”
曹元深道：“仆拔将军是想要我们和回绕一起对付安西么？虽然我们沙州与高昌之间有婚姻之亲，但我们归义军与安西军同为大唐藩属，最近又刚刚订立了盟约，两家对我们来说一个是亲戚，一个是朋友，正因此故，家父才派我前来调停，希望能够化干戈为玉帛。两虎相斗，必有一伤，伽大汗虽然英雄，但安西军张大都护也是一位豪杰，双方要是真斗了起来，不管最后谁胜谁负受苦的总是百姓。听说伽大汗如今已经皈依了佛门，念在我佛慈悲，不如双方便就此罢手吧。”
仆拔接着他的话道：“可是安西军已经侵入到了我们焉者境内，虽然退出了铁门关，但焉者仍然有将近一半的领土被他们占着，请问二公子，如果瓜州有一半地方被人占着时，曹令公愿不愿意在敌人未撤出之前就与敌人化干戈为玉帛？”
曹元深道：“若是我们能劝得张大都护撤出焉者境内呢？”
仆拔道：“如果安西军能够撤出焉者，那么同罗将军可以做主，向
伽可汗上奏，与安西军既往不咎，让再家言归于好。”
若是安西与高昌能够就此停战，那却是正合归义军的均势策略，也正中曹元深的心意，可他尚未接话，那边洛甫已经听得大急，叫道：“等等！仆拔将军，你这么说是什么意思？安西军现在可是还占定了龟兹，如今只提让安西军撤出焉者，那我们龟兹的事情，同罗将军就不管了么？”
仆拔眉头一皱，心想你这会来凑什么热闹？冷冷道：“洛甫相爷，龟兹的事情，还是请骨咄可汗到我们伽大汗面前再自己分说吧，同罗将军只是焉者方面守将，龟兹的事情太大，我们同罗将军可没权管到那里去。”
洛甫又问卢明德：“卢尊使。你怎么说？这事你也没权管么？”
卢明德默然无语，洛甫顿足大怒道：“你！你们，”心知道这些人是摆明了要牺牲龟兹，却是一句话也说不出来。
仆拔不再管他，却来与曹元深道：“若二公子同意我刚才的话，那么待会张迈来时，我们就按照这个意思和他谈吧。”
阎一山心想：“同罗只是一方守将，未必能够代替伽大汗承诺。可将来就算高昌那边撕毁约定，取得了再者之后还继续向龟兹用兵，那也不关我们的事。安西军和高昌回讫在龟兹斗个你死我活，却对我们沙州有利。”便向曹元深使了个眼色。
曹元深却想：“张大都护已经连续两次容让我们，如果再在我们的调停下撤出焉者全境，这个情面可就给得大了，日后我们却得负起相当的责任。却如何确保回讫人守约呢？”
正思虑间，有瞻望将士叫道：“安西军来了！”
众人一起向西面眺望，只见西面出现了数百人，都未骑马，竟是撒腿奔了过来，曹元深心中一奇，暗想：“张大都护居然带步兵来赴会？”
等那数百人奔得近了，众人才看清楚那数百人男女老幼都有并非安西唐军，在他们后面，才有四队骑兵列阵开近，赶着那数百人而来。
那数百男女逃到铁门关附近时，洛甫带来的人忽然有个大叫：“妈妈！”跟着又有人大叫：“哥哥！”
洛甫定眼一看，在人群中也现了自己的妻儿，心中又是惊喜，又是悲戚，骨咄的家人也在里头。
赶着这数百人来的队正在马上大声道：“张大都护下令释放龟兹一战之俘虏，以示诚意。这些人是第一批。”
卢明德道：“原来如此。”
仆拔怕这些俘虏乱了自家的阵型，大叫：“将这些人赶到一边去，将这些人赶到一边去！”
洛甫叫道：“你们不得无礼，这些人中有我们可汗的王后，你们不得无礼！”
仆拔却道：“别说是王后，就是王太后，也不能误了大事。”仍然命人将他们赶到一边去。
洛甫心中忧闷，忙派人去安抚逃回来的王后和妻儿。
曹元深叫道：“张大都护还没来么？”
那队正道：“谁说未来？这不是来了么？”
曹元深再次西望，果见西面草原的地平线上出现了二十队骑兵，二十队骑兵个个身披新制战袍，人人头戴轻便铁盔，居中更有数百骑胸前圆护打磨得极光，这时尚未到中午，阳光仍然是从正天中微向西射，这二十队骑兵从西面驰来，铠甲在日光照耀下闪闪亮，闪得铁门关上的睹望手眼睛一刺。
这正是张迈麾下的龙骡铁铠府，虽只有千余人，但全部骑着第二代汗血宝马，缓缓驰近，如虎逼来，曹元深是第一次亲眼见到唐军的阵势，只看得有些目眩，暗想：“看他们的铠甲只是以精甲护住了要害，还不是全身重甲，论装备我归义军还有胜过他们的，可为什么我们的铁甲骑兵却没有这样的威势？”
骑兵中间高举两面大旗，一面为“唐”字，一面为“张”字，在秋风之中猎猎作响。
仆拔看见了这支部队心中不由得一馁，当初石拔就是带着这支军队突至焉者城下，几次野叭…二焉者守军仓无坏手！力，泣次仆拔虽然卑了五千多知“叭附近，但见是这支部队来心里就没了把握。
却有一骑脱队而出，猛地奔近，那骑士未带头盔，一头散在风中乱舞，肩头上扛着一把又沉又重的獠牙棒，棒上獠牙呈暗红色，却是洗不尽的血迹！
回统军中有人高叫：“是铁兽石拔！”
口耳相传之下，铁门关内外不少人已有些怕了。
石拔虽被张迈打了三十鞭，但并没有伤到筋骨，只是皮肉有些损伤而已，张迈一说要来铁门关他拼死也要跟来，这时驰骋到了铁门关城下，睥睨城头，许多吃过他苦头的回绕人被他眼睛一扫都双脚软，石拔冷笑了两声，纵马驰归本队，拥着一个戴着龙鳞面具的男子驰近。
“龙面将军！”
人群中不知有谁叫道。
张迈这时骑术已经练得甚精，就从马上跳下，石拔一声号令传出。一千二百人一起下马，呼的同时落地，整齐得叫人感到不可思议，石拔命副将留在城外，自己领了十个虎贲之士以及马小春跟在张迈背后，踏步上城。
仆拔虽有埋伏，这时哪里敢动？
曹元深抢下城去，双手一揖。道：“这位便是张夫都护？”
张迈摘下龙鳞面具来，交给左手边的马小春，笑道：“我就是张迈。这位就是曹二公子么？”
曹元深细眼看张迈，见他脸上有些疤迹，皮肤却养得有些白了，但顾盼之际叫人不敢平视，忙道：“我就是曹元深。�