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“可以。”葛利高里眼里露出了一丝神采，他伸出手来，对张续文道：“张，这是好朋友的友谊之手。”
张续文笑道：“一直以来我们都经常见面聊天，那不算朋友？”
“不算。”葛利高里颇为认真的道：“施托克曼和司契夫也就是在今天才会把你当朋友。哥萨克人崇尚武力和胆量，你们中国人能一路走到这里也算有勇气了，但我们没有亲眼看到，相反我们感觉你们个子太小，过于文弱，不配当我们的朋友。今天不管结果如何，张，你替你们中国人赢得了我们的尊重。”
“多谢，”张续文笑道：“可以开始了。”
他又忍不住道：“好象你们都不太看好我，我要提醒你葛利高里，我的枪法很准的。”
葛利高里忍不住摇了摇头，今天是雪后，风也很大，相隔百步开始，他坚信扎克罗夫才会是获胜的那个人。
“续文，你太冒险，也太擅作主张了。”郑芝龙此时也感觉结果不妙，他忍不住道：“虽然现在说有些不合适，但我还是忍不住要说。”
“我知道。”张续文道：“确实是冒险，但既然一切问题就在对面一个人身上，我们除了用这种入乡随俗的法子，还有什么更好的办法呢？要说武艺，使团里我排不上号，不过论枪法，似乎也没有比我强多少的人，既然这样，为什么我不能来？我和张大人的亲戚身份不是决定人选的关键，一官兄，如果我失败了，那你们就不要想别的办法，安心等佩特林他们设法解决吧。”
“好，你放心。”
此时决斗已经可以开始了，围观的人群都变得安静下来，张续文和扎克罗夫分别在东西两边走了几十步，等证人示意过后，两人开始面对面的站好，然后缓步向前。
理论上两人这时都可以开枪，不过两人暂时都没有开枪的打算，相隔还在五十步以上，打中的几率哪怕是好的射手也很低，地面上有积雪，天空晴好，地面有反光，还有大风，五十步外命中的几率太低了。
张续文拿的是和裕升标准的制式短火铳，比骑铳还要短一些，重四斤，铸造工艺十分出色，最少这城里的俄罗斯人都对和裕升的火铳交口称赞。
隔着百步远，张续文似乎也能看到扎克罗夫灰色眸子里的冷意……他一点儿也不相信刚刚扎克罗夫的话，对方的经验太丰富了，表达友好只是想影响张续文的情绪而已。这个哥萨克头子无比冷酷无情，生命在他眼中除了自己的性命外，别人的生命毫无意义，不足挂齿。他才不是欣赏大明以及和裕升，恰恰相反，扎克罗夫感觉大明最好就是象鞑靼人一样，可以轻易用武力征服最好，而不是用这种平等贸易的方式。
第680章 血泊
哪怕大明很强大，在扎克罗夫这些崇尚武力的俄罗斯人眼里，未来还是要拿武力征服，获得其广袤富饶的土地，这样大量的资源自然而然的就落在俄罗斯人的手里，何必弄什么平等的贸易，还要把无比宝贵的造船人才让给这些明国人去在海上开疆拓土？
一阵大风刮过来，地上的积雪被吹了起来，有一些雪粒拍在张续文的脸上，冰冷刺骨，他的手也很快冻紫了，这也是一种劣势，相反对面的扎克罗夫神色自若，坏天气对他来说毫无影响，甚至对这些俄罗斯人来说，今天的天气蛮不错呢。
在更北的地方，北极圈内的永冻土地带，俄罗斯人也有少量的定居点了，那里成年都是零下三十度以上的天气，真不知道在这个时代这些俄罗斯人是怎么生存下来的，就算是三百年后，生活在那样的自然环境里都是极为严酷的挑战！
张续文强忍着不适，继续向前行进，靴子踩在雪地上，发出吱呀吱呀的响声。
到了这个时代，种种不必要的心思已经被彻底抛开了，眼前只有敌人，想的只是手眼心的协调……张续文经历过和裕升最正规的军事训练，在托木斯克这里，因为俄罗斯人的尚武和强悍，使团的人们都刻意加强了军事才能方面的训练，张续文算是火铳打的最准的一个人了，如果不是有这种天赋，他也不会冒冒失失的跑去找扎克罗夫要求决斗，尽管到现在想来，这种解决重要政治冲突的方法还真是儿戏，然而世事就是这么奇妙而诡异，这种小孩过家家一样的解决办法，在俄罗斯人这里居然真的行的通……
快五十步了，两人几乎是同一时间举起了短铳。
张续文感觉扎克罗夫在自己眼前从一个小黑点变大，无比清晰，这一瞬间手和眼无比协调，他没有犹豫一秒钟，手指毫不犹豫的扣动了扳机！
火铳早就上了子药，龙头也打开了，略嫌沉重的扳机咔嗒一声打在火门上，火星溅起，点燃引药，张续文感觉两手猛然一震……他松了口气，不论如何这一发算是打出去了！
在刚刚击发的时候，张续文似乎也听到了对面扳击打响的声音，然而此时他没有看到对面有白烟升起，也没有看到对面的铳口迸射出来的火光，他的心微微一沉，在城中张续文已经见过十几起俄罗斯人之间自己的决斗了，颇有一些高手，宁愿冒着被先击中的风险，一定要等到距离很近后再击发，这样击中要害的可能性增加，比起先发者，后发者更容易制人。
张续文一阵懊恼，自己还是太心急了！
然而这时传来一阵惊诧声响，几乎所有人都在用俄语叫嚷着什么，张续文有些呆滞的看过去，却是看到扎克罗夫已经倒在雪地上，身底下有一汪十分明显的血泊！
郑芝龙和甘辉早就扑了上来，两个来自福建的年轻人在一群熊一般的俄罗斯人里显得矮小瘦弱，不过他们并没有丝毫犹豫，而是直接跑到张续文身边，将他牢牢护住。
两人怀里都掖着火铳，哪怕对方人多势众，也不能毫无抵抗的就把张续文交给对方。
张续文心中一阵感动，也是有一些茫然，他喃喃道：“居然是我先击中了他……”
“还是一发毙命，正打在脖颈要害上！”郑芝龙一脸兴奋，几乎有点儿要跳起来的感觉。
甘辉冷静些，他道：“咱们还是消停些，不要惹怒了这些家伙。”
“这倒是！”
郑芝龙一下子冷静了下来，他转头看了看，又悄声道：“已经断气了，他当时也击发了，不过这家伙运气不是很好，打火失败了……”
扎克罗夫用的也是短铳，但并不是和裕升的出品，很有可能是俄罗斯自制的火器，论起质量来这东西肯定比大明工部出产要高明一百倍，但打火率不高是这个时代燧发枪的特征，质量一般的只有五成的击发率，就是说打十枪很有可能五枪击发失败，这个失败率有些高，远在火绳枪之下，所以燧发枪已经出现好几十年，但装备率并不算太高，扎克罗夫用燧发枪可能反而是最大的失误，如果他用的是火绳枪，结果就可能完全不同了。
张续文此时才有些后怕，身体不知道是激动还是太冷，又可能是过于害怕，竟然是微微发起抖来，他苦笑着道：“我找扎克罗夫决斗，最担心的不是他不接受，而是他提出用顿河弯刀和我决斗，那我要么是丢脸的退出，要么就只能送死了。”
“嗯，对，对。”郑芝龙连连点头，说道：“从这点来说，这厮就算死了，也当得我们称他一声好汉子。”
俄罗斯人的决斗也算是与时俱进的，西欧现在还有人用剑或矛来决斗，用火枪只是一种刚兴起不久的时尚，俄罗斯人也就跟进学习，其后最少二百多年不知道多少人死在火枪决斗之下。
又等了一小会儿，张续文冷静了些，在两个证人的陪同下，三人迈着正步走向扎克罗夫的尸体处。
两个一老一小的妇人正站在旁边哭泣，特别是新娘，今天是她成婚的日子，也是其父告别人世的日子，两种情感冲涮下，已经哭成泪人。
这一瞬间，张续文几乎有强烈的负罪感，可眼下这局面又不容他逃避，只能继续向前。
“抱歉。”张续文对代表死者家属的科舍沃伊道：“这样的结果也不是我想看到的。”
“没事的，张。”科舍沃伊看出张续文神色不安，他不仅不恼怒，反而宽慰他道：“我妻子和岳母虽然悲伤，但都能接受眼前的事情。扎克罗夫一生都在征战厮杀，他的愿望就是能死于刀剑之下，而不是可耻的老死于床榻，现在他做到了，一个战士，还有什么比在这样的场景下战死更荣耀的呢？他定将升上天国，上帝会照料他的灵魂。”
“天国”一说，张续文和郑芝龙都丝毫不信，中国人在宗教上是什么都信，但其实什么都不信，如果说一定有相信的，就是朴实的因果报应最容易打动人心。张续文亲眼看到扎克罗夫杀戮无害的平民百姓，将妇孺将到冰天雪地里活活冻死，这样的人也能上天堂，那这个宗教还真是可笑啊。
雪地里躺着一具尸首，扎克罗夫的两眼还睁着，似乎是茫然看着天空，他右手边的火枪龙头已经击落，果然是和张续文差不多时间一起开的枪，五十步内对于优等射手来说已经是一个基本上可以每发都命中的距离，没必要等下去平添变数，不过扎克罗夫没想到的就是自己运气很糟糕，其实他的火枪在此前已经预热过，连续多发击发成功，但倒霉的就是这一发压根没响。
“或许这就是天意……”张续文看着扎克罗夫脖间沽沽流淌而出的鲜血，鲜血刚流出来是鲜红色的，在雪地上十分刺眼，但流淌了一小会之后就变成黑红色……
“两位明国使者，”葛利高里的情绪不高，但还是很直爽的道：“扎克罗夫一直反对我们和你们合作，这一次的决斗起因为什么我们也明白，底下我们哥萨克人会召开一次会议，我想应该没有人顶着总督和佩特林等人的压力，继续反对你们了。”
张续文松了口气，他感觉腰背一软，差点摔倒在地上，还好郑芝龙和甘辉一左一右搀扶住了他，没有叫他在众多哥萨克面前丢脸。
“葛利高里，可能我们返程时还需要你们的帮助。”扎克罗夫的尸体就在脚下不远处，张续文都感觉自己脸皮太厚了。
“只要有总督的命令。”葛利高里苦笑着一躬身。
“终于可以准备回程了。”张续文回头看着塞契方向，那里还是有很多人，其中不乏赌输了的赌徒的哀叫声，可能很多人想象不到，扎克罗夫这样的人居然会死在一个文弱的明国人手中。
郑芝龙则是看了看张续文手中刚刚立下大功的火枪，他若有所思的道：“怪不得大人说过，火器是文明中最伟大的发明，自有火器之后，才能保障文明继续进行，可以不再复被野蛮征服。”
……
“我又要离开了……”
时交四月，天气和暖，到处都是一片盎然绿意，张瀚执着常宁的手，感受着女子肌肤特有的柔滑细腻，心中难免感觉抱歉。
“还好距离我生孩儿还有好几个月。”常宁嫣然笑道：“你应该可以赶回来迎接孩儿的诞生。”
张瀚颇为坚定的道：“我答应你一定会赶回来。”
常宁却改口道：“如果有要紧的军务，还是以军务要紧。”
看到张瀚有些愕然，常宁抿嘴笑道：“就是看你对孩儿上心不上心，我岂是那种无知妇人，一定要你放下所有事情回家里来。”
张瀚心道：哪怕是眼前这个端庄大气的小妇人，终究还是个小女