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觉李庄未必是孔敏行等人说的那样发达先进。
半路上巧遇张瀚，汤若望便对众人道：“如果那个张大人与我们此前听闻的不同，我们只能就地回转，倒也省了些道路。”
弗雷德里克道：“我们万里前来中国，不能因为小小的挫折就放弃。”
汤若望闻言一笑，象他和前辈的传教士一样，年轻时都是有这种精神，不然的话什么事都做不成。
很多传教士其实都是颇有身家的中产家庭出身，当然最多的还是贫民，少数传教士则是贵族出身，完全是因为传教的理想才加入了耶苏会。
这个时代的天主教虽然已经失去了中世纪时神权大于王权的威风，但作为一个宗教还是相当的号召力和凝聚力，行遍天下，甚至远到南美，非洲各地传教，宣扬主的光辉，接引迷途的羔羊，耶苏会更是以纯粹的传教士为主，那种想混碗饭吃的也是有，只是在耶苏会里并不算多。
一众传教士被引领到张瀚面前，众人欲按大明的礼节，躬身行礼。
“不必多礼，诸位请坐。”张瀚坐在凳子上，饶有兴趣的看着这些教士。
明清之季，大量的教士进入中国，有一些是真正的苦修士，不仅传教，还成立善堂，养育弃婴，成立医院，救治贫苦，成立学校，收容贫民子弟入学，这是这些教士不可抹杀的好处。然而清季时中国国力衰弱，教士也有人在中国作威作福，抢掠中国的财富，古董，役使中国人如奴仆，为了发展教众而使信教者凌驾普通百姓之上，引发地方矛盾，清末闹义和团时，传教士有很多被杀，山西这里，不少都是全家被杀，十分凄惨。
此时大明国力尚强，最少远强过欧洲诸国在亚洲的势力，葡萄牙或西班牙，还有荷兰诸国试探性的进攻都被击败，明朝的南方督抚就可以解决掉不怀好意的侵略者，在几次小规模战事后，欧洲人不得不承认大明也是一个强盛而文明的国度，不少传教士写下了极度赞美中国的文章，眼前这些传教士的态度就十分恭谨。
汤若望等人谢过之后坐下，这才他们才能打量眼前的这位巨商兼大明的高级武官。
张瀚没有穿武官袍服，他和自己的部下们一样，戴着范阳笠般的笠帽，帽檐很大，可以给火绳兵在雨天时挡住火门和火绳，现在虽然全军几乎都改了燧发枪，但燧发枪一样需要遮挡，平时戴大帽，战时戴铁盔，身上则是灰色的及膝长的灰色长袍，胸口两排铜扣，腰间束皮带，下摆较阔，裤子则是马裤式样，脚穿皮靴。
与普通士兵不同的就是张瀚没有军衔胸标，这是唯一不同的地方。
汤若望发觉张瀚个头很高，这在北方的明国人里很常见，而且他立刻注意到张瀚的年轻，估计只有二十出头，这个年纪位至高位的明国贵族很多，有一些国公侯爵或是都督一级的高级武官都有不少是这个年纪，但他们是世袭的贵族，虽然有爵位但并不掌事，眼前的张瀚不仅是高官，而且是巨商，并且汤若望知道所有的一切都是这个青年自己一手一脚打拼出来，此前他听说张瀚事迹时并没有太注意到张瀚的年纪，这时汤若望才惊觉，眼前这个明国贵人，年轻的有些不象话。
气质上来说，两眼直视，目光炯炯有神，但并没有压迫性，也没有明国官员的那种故作威严，相反，张瀚的笑容很随和，刚刚开口说话时的声调也很轻，这些无形中缓解了传教士们的紧张情绪。
“请教各位的尊姓，大名。”
张瀚先问姓名，听到汤若望姓名的时候，他也是忍不住眼眉一挑。
这个传教士是很有传奇色彩的，万历时来中国，走遍大江南北，明清鼎革时他经历了李自成和八旗先后入京，在自己的笔记里很清楚的记录了八旗兵入城时的情形，然后在顺治年间因为修编历法和中国官员争执，后来被下狱，康熙年间因为兔帝喜欢天文历法被信重，走上了自己的人生巅峰，说起来确实是一个传奇人物。
其余几位，张瀚并未听说过，不过他的态度和对汤若望一样。
问完姓名后，张瀚道：“各位到我李庄，是想传教，还是想要谋事做？”
汤若望沉吟一下，坦然道：“现在他们没有安身之所，主要还是想找点事情做，能获得收入才能长期在大明立足，顺道也会做传教的事，然后等南京教堂恢复，可能他们会返回南方继续传教。”
“传教可以，要守规矩，在我这里做事也可以，我很需要人才。”张瀚道：“薪饷是月支八两。”
汤若望没想到事情这么顺利，月支八两银相对来说是高薪了，要知道这个时代的欧洲虽然已经有了大航海的红利，各国的收入还是普遍不高，此时英国政府的收入大约是一年二百万到三百万磅，折银一千来万两，和天启年间的大明国库收入相差不多，当然大明还有一年两千万石的粮食入库，还有大量的丝、绢、布等实物税，也有人丁税等赋税，论起国力还是把英国远远甩在身后，只是此时的英国已经是十分高效的资本主义国度，论起对财政收入的运用把大明朝廷甩了十条街也不止，英国的国民收入却并不富裕，所谓的绅士阶层一年的收入一般最低是五十磅到一百磅，和大明这边拥有几百亩地的中小地主的年收入相差不多，普通工人和农民，也包括教士一类的阶层，年收入也就是几磅到十几磅不等，张瀚眼前的这些传教士如果不是在中国，在英国或是普鲁士公国，他们的收入也就是一年几十两白银而已。
“多谢张大人。”汤若望很高兴的道：“有了这些收入，他们能更方便的传递主的福音。”
一群教士脸上都露出高兴的神情，他们知道中国人用银锭或碎银，也有少量的铜钱，主要货币是用银本位，并不是金本位，也没有金币或银币，但中国的金银价比很低，拿到白银可以换成黄金，返回欧洲时金币就会大为升值，无形中又能赚一笔。
当然，在这么想的时候，教士们的内心还是颇受谴责……
“对了……”汤若望很谨慎的道：“他们是不是有必须上战场的义务？我们在过来的路途当中已经听说了这里正在发生激烈的对北方蛮夷的战事……”
“你们是雇佣的民事人员，当然没有上战场的义务。”张瀚道：“比如我现在就要上战场，去北方边境的一个军事堡垒，但我不会要求你们一同前往，如果有人自愿前往，我也只收能使用大炮的人员。”
在汤若望脸上露出放心的神情时，张瀚又突然道：“如果你们中有人是精良的炮手，精于计算弹道，可以在战场上当教官和实际操炮，那么他在战场上可以月领二十两白银。”
一群传教士，包括汤若望在内，都是一瞬间都张大了嘴。
……
“这里就是正北第一墩。”
从新平堡出来，策马往前头约五里地左右，在青绿色的如海般的草原之上，一个小黑点出现在各人的眼前，再往前奔跑不远，一座完整的墩堡就出现在各人的眼前。
这个墩堡高四丈多，外形是覆斗式，这也是明军边镇火路墩的标准外形，在宣府和大同地方，这种墩堡到处都是，一般是三里或五里一个，紧要地方甚至一里一个，内有驻守兵马，易守难攻，在大明军事强盛时期，边军驻守于其中，可以有效的限制蒙古骑兵的深入，使北虏无法长期保障自己的后勤供给，从也先到俺答几次突破边墙，直入京师城下，然而他们并没有能在自己身后形成有效的根据地，和草原的地盘连成一片，边军的这种边墙为核心，墩、台、堡、所、卫、镇的防御体系还是十分有效的。
第457章 集宁
在墩堡底基之上是望厅房屋和灯柱军旗，在墩堡四周还有三里多长的拦马墙，墙外挖有壕沟，沟中应该引水，不过这附近并无水源，张瀚看到沟里放着一些削尖的木桩，尖头朝上。
在张瀚观察的时候，墩堡望厅里也有军人在向外张望，这样临近新平堡的墩堡，驻军应该是纯粹的辎兵，人数应该是十五人左右，张瀚观察他们的同时，这墩堡里的人也在看着他们。
张瀚挥了下手，身边的蒋义会意，下令几个特勤骑兵策马向拦马墙的方向跑去。
“止步！”墩堡上方站出一人，高声叫道：“来者通报番号，来意，入堡的口令！”
骑马的几个特勤人员没理，继续前行，那个人又叫了几声，嗓音也有些变声，叫了几声后，那人见毫无效果，于是敲响了手中的铜锣。
当当的响声中，墩堡下方猛然有十几人向上奔跑，望厅的上下几层都有射孔，明显能看到这些人手中拿着火枪，这时有个汉子粗声道：“再不表明来意，报出口令，我们将开火射击！”
骑兵有一个叫道：“看不出来我们是和裕升的人？”
另一人道：“什么鸟口令，我们就是进来弄些补给，我身后可是参谋司的孙大人。”
“管你娘的什么孙大人！”墩堡里的声音变得暴烈起来，那人叫道：“再敢前行一步，堡中有虎墩炮和佛郎机炮，你们来试试！”
仿佛是为了印证这句话，墩堡里一个辎兵扣动了扳机，在几个骑兵头上放了一枪。
相隔不过几十步，铅子就在各人头上飞掠而过，仿佛能听到声响，几个特勤队员脸色都变了，他们不敢再继续向前，眼前也是壕沟和拦马墙，原本也没有办法再往前走了。
壕沟和拦马墙中间有蜿蜒的小道，可以过人和小车，用来给墩堡里运送补给，在这种小路上也有陷阱，外人不知道坑在哪儿，很容易就触动机关掉落下去，坑里定然是削尖的木桩在等着，一落下就必死无疑。
“大人，”蒋义道：“要不要表明身份进墩堡看看？”
“不必了。”张瀚含笑道：“我就是要看辎兵守的怎样，现在看来他们没白训练，这样守几个月，能经历些实战，里头就有不少人能挑成战兵。进墩堡也无非看他们吃什么和住的怎样，没有太大意思，军政官的活我就不抢了。再者说，我也不知道口令，如果这个守墩官真的执行条例，没有口令我也不让进，那可就真难堪了。”
在张瀚的体系之下，没有口令没准他这个最高主官也进不去，这也是没准的事，而且张瀚也鼓励这样的尽忠职守，他曾经几次叫人宣传，诸如在营门口被哨兵堵回，没口令进不了军营这一类的小故事，一方面叫士兵感觉亲近，对他这个主官没有太多畏惧感，另一方面当然是宣扬军纪的重要性，如果自己出头坏规矩，那就成了自己打自己脸了。
汤若望等人还是第一次亲眼看到大明的军人是怎么守备堡垒的，他们眼前是设计巧妙的小型防御工事，堡中也是火绳枪和小型火炮，军人明显训练有素，这一群欧洲来的教士脸上都露出敬佩之色，来自普鲁士公国的弗雷德里克道：“以前有不少教士传言说明国的军人缺乏训练和荣誉感，现在看来，明国的军人也很强悍，不在欧洲职业军人之下。”
汤若望道：“那是你刚来不久，南方明军确实是疏于训练，北方明军才是大明的精锐，他们要负责防御蛮夷的入侵，常年都有战事。”
“漫长的边境线外都是凶残的蛮夷。”一个年轻的教士画了个十字，感叹道：“大明真是一个了不起的国家，是他们防御了蛮夷，使更多的国度免受侵害。”
“这个张大人似