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北路军是明军加叶赫兵的组合，高级将领只有参将李应选，游击麻岩，其余多是都司，备御，可以看的出来家丁力量不足，马林是马芳的儿子，将门世家，性子却很懦弱，在各帅中存在感很低，北路军也是存在感很低的一路。
按说赵梦璘说的有理，敌情不明，友军动向也不明，大军赶了一路，应该宿营缓一下再进军，但杜松突然想起南路军主帅李如柏的话来，出征前当着众人的面说要叫头功给自己，如果李如柏说话不算话，暗地里先行进军，抢先扫荡女真寨子，再打败一些八旗兵，抢割首级报功，那这“头功”到底算谁的？
想来想去，杜松心底还是一句话：老子的脸面要紧！
他摆摆手，赤着脸膛，喷着酒气道：“东虏不过一群披兽皮的野人，有多少甲，多少强兵，咱这里三万来人，全是辽镇，宣府，大同，延绥各地征来的精锐边兵，打东虏还算个事？什么鸟八旗，加起来壮丁和咱的人数也差不离，算个吊！”
底下各将面面相觑，他们却不似杜松这般有信心，不过在座的将领中还是有不少是杜松带出来的，不论如何，只得为大帅这话鼓掌喝采，叫起好来。
杜松真被自己的话鼓起劲来，其实公平来说，杜松不是一个妄人，他的话建立在他以往几十年的征战经验之上。
从一个舍人从军，杜松真的是身经百战，这几十年大大小小的战事打过无数场，他脸上和身上全是刀疤，从披坚执锐的底层再到大军统帅的最佳见证，他和北虏打了太多次，所谓几千几万甚至十几万人的虏骑，壮丁不过一两万人，披甲可能才几千，精锐可能才几百，东虏这边全旗才不到七万丁口，壮丁最多三四万人，合格的甲兵又能有多少？
眼前的明军战兵就过两万，又有杜松等大批身经百战的将领，还有三路盟军，就算来的晚些也肯定会赶到，杜松的胆量和底气不是天上掉下来的。
借着酒气，杜松开始舞动自己那柄有名的大刀，他年纪已经大了，大刀运转起来还是如风一般泼水不进，在场的都是武将，看的出来杜松确实有强悍的体力和丰富的经验，看似表演的舞刀转眼就能成为杀人的凌厉招式，主帅这般武勇过人，在场的将领都感到振奋，开始不停的叫好。
“渡河！”
杜松强硬拒绝了众将劝自己穿上铠甲的请求，他袒露胸口，裸骑烈马，手持大刀，无数明军的注视之下，单骑向浑河赶去，待到河边，众将仓惶跟至，杜松眼看河水，说道：“老子自幼从军，身经百战，一直觉得披甲冲阵的不算奇男子，现在老了，也不曾知道披甲上阵是什么感觉，众将随我渡河，杀虏！”
“是，大帅！”
所有将领抱拳答应着，分别统领自己的部下准备渡过浑河。
第175章 使命
不远处的杨义等人把这情形看的分明，自己的主将这般赤裸着上身带着浑身的酒气挥刀冲到河边，周大牛张大了嘴，口水都流了出来，李明礼十分敬服的道：“大帅真猛啊，不愧是北虏敬畏的杜太师。”
杨义冷哼一声，在心里骂道：“傻子。”
……
努儿哈赤半夜接到报告，当即判定明军主力来袭，这一次算是靴子从楼上落了下来，一直以来最担心的事终于发生。
他召集八旗上下，除了出征的两个大贝勒和出外的总兵大臣外，各旗的旗主和中高层的将领官员都赶到了，连文职的额尔德尼等人都奉命跟着出征。
老奴心中也有一种自豪和历史感交杂的感觉，到了他这种位置，如果不是野心勃勃其实没有必要和大明反目成仇，后金在关外怎么折腾大明也没有心气理会了，不象以前的大明，女真各部谁冒头就打谁，不给女真统一的机会，在李成梁的刻意扶持下，努儿哈赤一直往兼并的路上走，这在以前是不被允许的，谁敢兼并各部，明军一定会扫荡他的部落和城寨，不给女真人壮大的机会。
到了万历三十年后，女真混一的趋势就明显了，第二次上任的李成梁都感觉到了压力，朝廷也心知肚明，后来干脆同意弃守宽甸，把宽甸六堡让给了女真人，几万百姓被迫撤离，明国在强迫百姓撤离时还杀了不少人。
到这个时候，除了叶赫，女真各部被统合在一起，如果守着自己的小国，如努儿哈赤宣称的那样只要生存，大明其实可以允许，女真人可以和大明继续贸易，可以关起门过自己的小日子，可努儿哈赤想要的是大明的土地和丁口，他想要的是继续壮大自己的部落，那就要把渔猎转为农耕，就需要更多的土地。
女真人一直想要辽东那辽阔的土地，几百年来他们不断迁徙，从密林深处极北之地一直到朝鲜边境，再到大明边境，现在终于要与大明决战，最终获得大明边墙内的土地和人民。
努儿哈赤心中升起奇特的使命感，他心中最后一点畏惧和犹豫消失的无影无踪。
张瀚和李永芳等人目睹老汗率部出征，在黎明之前，八旗聚集的大军从赫图阿拉和城外的宿营地里最终聚集起来，在张瀚的眼前，超过五万人的军队川流不息的涌过，当然不全部是披甲人，其中有大量的旗丁，但不论老弱全是骑兵或骑马步兵，他们不论是十五岁的少年或是五六十岁的老者，都可以射箭，而且准头很好，只是劲力比甲兵要差的多。
所有的八旗兵丁，除了那些少年的旗丁之外，大多数人有战斗经验，这一点就比明军要强的多。
努儿哈赤集结了所有的能出动的男子，张瀚沉着脸，心中默算着人数。
八旗现在有三百多牛录，人数有多有少，每牛录从一百多丁到三四百人不等，平均值在二百来人左右，丁口在六万五千人左右。
除去已经在南路的五百多人，还有在吉林崖的一万多人，在赫图阿拉出动的全部人数在五万人左右。
西路明军三万人左右，其中战兵两万多人，八旗的战兵数字与明军其实相当，但以全旗之力拼搏，明军的人数还是处于相当的劣势。
黎明时分，张瀚和李永芳跟在队尾上路，这时前锋已经不知道走到哪儿了，只能依靠连续不断的塘马传递前方和各处的消息。
这时就能看的出来塘马的重要性，好的军队一定要有讯息畅通的意识，因为没有人可以如看电视或书籍一样对全局了然于胸，就算是已经知道结果的张瀚也不行。
队尾不过几百人，和前队拉开了一些距离，四周全部是高山和密林，影影绰绰间都似乎有人影在走动，这个时候如果是新兵的话心理压力真的很大，因为上了战场不是在玩游戏过家家，随时都有性命之忧，所谓风声鹤唳草木皆兵绝对是有经验的人总结出来的，最少张瀚觉得，如果不是他们从草原一路杀到辽东，恐怕这时的心理负担和压力绝不会小，最要紧的就是人总是畏惧无知的和不了解的情况，在恐惧状态下会把未知环境带来的心理压力放大，然后出现突发情况后就很容易崩盘。
这也是将领一定要武勇和把自己形象种植在军心中的原因，大明的兵制有好有坏，好处就是将领在军队中的存在感很强，坏处就是促成了杜疯子一类的纯粹的武力型的将领，因为统筹全局战略的事落在文官头上了。
天明之后，塘马回报，南路清河堡外的董鄂界也发现了明军的踪迹。
对此努儿哈赤的反应当然是置之不理，这一路的明军不会很快出现在战场上，甚至可能一直出现不了。
大军继续前行，飞速赶往萨尔浒一带。
……
在努儿哈赤和张瀚等人出发后不久，明军分成了三部份。
一部明军精锐有一万余人，在杜松的率领下渡过浑河，攻击吉林崖，以图拿下界藩城。
另一路留在浑河对岸，向萨尔浒行军。
还有一路是辎重车炮营，由参将龚念遂率领，跟随杜松部行动。
上午过后，明军开始在杜松的指挥下渡河，很快轮到了杨义等人所在的小队。
大家把衣袍和甲衣脱下，两手高高举起，在尖哨们探查好的浅水区渡河。
“冷，真冷。”
周大牛脚一下水，浑身就是猛的一激灵。
三月初一的辽东绝不是江南，就算是江南的水也肯定很冷，气温在十度以下，中午的气温也很低，河水表面寒意袭人，主要是十几天前降过雪，这使得河水更加寒冷。
“水下暖和。”杨义对众人叫道：“赶紧下水，脱了衣服站风里更冷！”
这话确实有理，所有人都迫不及待的跳下水去。
果然，水包在身上，反而有了一种奇特的温暖感觉，冻的打摆子一样的周大牛也渐渐回复过来。
浑河很宽，人们还可以看到另外一条河流在上游蜿蜒流淌过来，两条河在这里汇集起来，那条是苏子河，也算是建州部的母亲河，这二百多年来建州部分成若干个小部落，依靠的就是苏子河的哺育。
走在河中，河水只到人们的腰部甚至腹部，河水也不很急，一开始的惴惴不安消失了，士兵们感觉舒服，整条河流里到处都是跋涉的明军将士，少量的家丁和骑兵们牵着战马先过，河岸对面还有两万多弟兄沿河向萨尔浒的方向去，两股军队相隔很近，界藩山谷那边已经有一些地方燃烧起来，走到快河中间时，前队派塘马回报，烧了两道女真人设下的栅栏，杀死和斩首十四级，接着杨义等人看到有塘马继续向东，应该是杜松派人回沈阳去报捷。
这时杨义感觉脚下的水流开始变的急促，他看到上游方向的水也开始变的浑浊，在杨义的左手边，也就是上方还有大量的袍泽和他们一样也举着衣物过河，一队队的光着身子的明军将士就这么毫无遮拦的在河中跋涉。
大队已经有八成左右过了河，在杨义身后很远是辎重营，有几千兵马护卫，里头有粮草，更多的是铳炮和子药，明军有大量的火器兵，辎重营有不少战车和大铳，比如大将军和二将军炮，佛郎机炮，也有大量的子药，但现在辎重营还不能过河，杜松打算轻兵攻下吉林崖，重兵摆在萨尔浒，辎重营慢慢根据战场变化再决定动向。
杨义这时无暇想太多，他叫道：“大牛，成方，明礼，走快些，不要怕扎脚了，赶紧！”
杨义在自己的小队里威望很高，在他的叫喊下，原本慢慢试探水底行走的人们开始加快脚步行进，其余的人在他们的带动下也开始走的很快。
在走到河水到膝盖处深浅时，流速更快了，河水也以肉眼可见的速度猛涨起来。
这时慌张的叫喊声在四处响起，整条河在涉水过河的人都情不自禁的加快了速度，已经渡过河中央的很快向河岸边跑去，刚下河不久的赶紧后退，只有留在河中央的进退失措，完全不知道怎么办是好。
杨义感觉到流速增大，河水变的异常混浊，他猛力向前，水深从膝盖处猛涨到齐腰，好在距离河岸很近，在奋力向前十几步后，终于抓住岸边枯萎的几根芦苇残枝，几脚攀上上来。
他们的衣袍被胡乱扔在岸上，人们都光着身子喘着粗气，一时没有功夫去穿上。
河中间还有好几百人，这时流速已经大到惊人的地步，不少枯枝破叶被河水冲涮下来，时不时的撞向那些挣扎的明军将士，几乎眨眼之间，河水就到达没过人头的高度，而且流速极快，在杨义等人的眼前，这些在河中的