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张凡随马县衙进屋，分宾主相坐，有下人奉上茶水。张凡首先开口：“不知马大人今日叫晚生过府有什么事情。”
“老夫今日叫贤侄过来，不为别的，还要感谢你前日为陈家两位千金解围之事。”马县令说道。
张凡一听就知道是怎么回事了，连忙说道：“不敢不敢。这……在下读那圣人之书，知道见义勇为乃是本分，何劳大人如此夸赞。”
“话可不能这么说，如今这世道，有这种作为的人是越来越少了！大部分的人都是只会说不会做。路见不平，相助也未必需要拔刀。”马县令赞道。
“过奖过奖。”张凡谦虚。
“其实我与那陈家也算是世交，陈家的两位千金昨日来我处做客，说起路上的事，说道了有位书生模样的人为她二人解围，一说起你我就知道了。那陈家姐妹也算是我的晚辈，她们的性情我也是知道一二，那姐妹中的妹妹倒也是活泼些，只是姐姐有些冷清，不爱与人交际。谁知这次却是对你大加赞赏。本官今日特别要你过来，就是要感谢你的。”马县令说道，眼中也是一片感激之色。
“大人过誉了。”张凡说道，“只是若是为了此事专程派人要我前来，是否有些太过，着人通知晚生一声，晚生自当登门。”
“呵呵，既然是我侄女都大加夸赞的人，我当然要叫来看看。真不知这安化城里何时出了这般人物！”马县令说道，“听说前几日的乡试，你也去庆阳府参加了，可有什么感触？”
“这乡试刚刚过去，学生有些把握，但也不敢大言不惭。一切还是等那放榜之日自有分晓。”张凡说道。
“嗯，确实如此，倒是老夫孟浪了。”马县令笑道。
“唉，自打永乐年间，这天下的科举便是变了味。”马县令倒也不在乎有心人听了去，可谓是畅所欲言，“现在的读书人为何不修文德，只懂得趋炎附势，原来也是身不由己啊！”
“……”张凡不知道该说什么，也不知道马县令想要说什么。
“想当年老夫也是那八股文章做的出色，跟你差不多大的时候就进京赶考，当年就中了进士，怎料当了官后，却发现这八股文章做的好，不代表你官也当的好，可是这大明官场这两百年来都是如此，凭一个人想改是不成的，而下场就是头破血流。”马县令有些黯然地说道。
张凡听到此处，看着马县令依然陷入回忆之中，而所说的话语又十分沉重。张凡开始了一个现代人习惯地大胆猜测：“也许这位马县令曾经也是一位朝中重臣，倒是没听过哪位姓马的高官触了上怒被发配到这里。”
“不知县衙大人……”张凡说道，却被马县令拦住。
“相信你也看出来了！”马县令说道，“不错，本官是被贬官于此，之所以敢这么说，哪怕你去告密，我也不怕再被放逐。”
“晚生怎会做那等事！”张凡连忙说道。
“呵呵，老夫相信你不会，老夫是说即使有人告密，老夫也不会怕。”马县令笑道。
“大人还是没有说您今日派人叫我前来究竟为了何事。”张凡继续问道。
“其实老夫是有一事想问，听说你家祖籍是扬州府的人？”马县令问道。
“实不相瞒，家中祖父正是扬州府人士。”张凡说道，他不知道马县令为何会说起这件事。
“前日那陈家姐妹说起你的事，我派人请你来之前也是听人说起，想起了一件事。”马县令说道，“不瞒你说，我与那定边巡司陈文川也都是扬州府人士，五年前我来此上任之前曾经回过老家扬州一趟，城中一姓张的大户前来找我，我与他家也有些来往。听那张家家主说家中有位伯父不知为何，五十年前远走他乡，只留了封书信说是去了西北，还望我给他寻找一番。这庆阳府的扬州人士不知凡几，老夫也不知从何处找起。今日你在此，老夫正好问一问，贵祖父可是叫做张远林？”
“那正是家祖！”张凡有些激动地说道。
“可算是找到了，你家现在掌管家中事务的是你伯父张玉方，他想寻得你们一家，望你们的能回到扬州，认祖归宗。”
“家祖当时不知为何离家出走，他也没有说与我父亲听，但是他却留下一条家规，家中如果没有人能出仕，就不回扬州。”张凡想起记忆中，母亲在自己小时候和自己说过这件事。
“此事当真是怪异。”马县令也有些摸不着头脑，不知道张凡的祖父为何会定下这一条家规。
“晚生还请大人不要告诉扬州那边你已经找到我们。”张凡说道。
“这老夫晓得。”马县令答道。
张凡告辞了马县令，回到家中，只是说县令大人请自己过府一叙，谈谈乡试的事情。他不敢说自己路见不平，被人从后面打了一棍的事情，更不敢说扬州老家的人在找自己，怕又生出什么意外，就这样又回到自己屋中读书写字去了。
第七章 文曲下凡
不管怎么说，张凡的生活还在继续，每日就是读书写字，在城中转转。母亲赵氏每日也是早起劳作，缝缝补补，或为城中大户浆洗衣衫。日子就这样不知不觉地过着，而那乡试放榜之日也是不知不觉地来临了。
这日中午，张凡又来到城中，今日倒也不是在城中闲逛，家中练字的纸用完了，张凡向母亲讨了些银钱来城东买纸。张凡知道这城东有位嘉靖初年的老秀才开了家店铺，卖些字画什么的，也兼着卖些笔墨纸砚之类的文房四宝。张凡可买不起最上等的宣纸，当然，这小店中也不会有，但是就是小店中的上等好纸，张凡手中的钱也买不了几张。张凡挑了一刀最是差劲的生宣，这种纸工序最简单，价格最便宜，但是很多功成名就的达官贵人都会来买。生宣本就没有经过加工，吸水性和沁水性很强，落笔既定，水墨渗沁迅速，不易掌握，是练习书法的佳品，更何况张凡买的又是最便宜的那种！
张凡买完纸，正欲回家，出到街上却碰到了前些日子打了自己一棍子的胡二。那日，胡二三人被人打了好些军棍，在家将养了这些日子，屁股上的伤才是刚好。胡二也是忍不下心中这份气，想到自己平日里在这安化城里厮混，哪里受到过这等委屈，心中越想越气，这不，刚能下地走动，就想讨回场子。陈家姐妹和那军官孟阳的麻烦，就算想找也不知他们在何处。不过这张凡是跑得了和尚跑不了庙，就住在这安化城中，胡二带着伤刚刚好的两个手下，三人就来寻张凡的麻烦。
“呦，这不是张相公吗？今日来这城东作甚啊？”胡二三人拦住张凡去路，阴阳怪气地说道。
“你等这大白天的想做什么！”张凡停住脚步，看着三人，警惕地说道。
“我们不想怎么样，只是来向张相公讨些银钱，买些汤药而已。”胡二说道。
“尔等自作自受，于我何干！”张凡说道。
“要不是你，我三人何须受那皮肉之苦！”胡二说着，一旁的同伙上前抢下张凡手中的纸。张凡哪有那人那般力大，正打算说话，手中的纸已是被那人抢去。
“待我看看你拿的是什么东西，捧在怀中如此宝贝！”胡二说着，接过东西就翻找起来。
“速速还我。”张凡说着就要上前抢夺，却被另外二人拦住。
胡二翻找半天，发现只是一堆白纸，根本不是什么值钱的物件，气的把纸丢在一旁路边的水沟里。
张凡看到胡二如此作为，口中说道：“胡二，你欺人太甚。”
“哼哼！”胡二冷笑，心中却在琢磨该怎么教训张凡，只是打一顿又不解气，万一打坏了，张凡好歹也是有功名在身的人，官府一旦追查下来，自己三人免不了又是一顿哨棒。
这边正在争吵中，城西张凡的家中却是另一番情景了！
话说今日正是乡试放榜之日，这安化县属庆阳府，庆阳府又属陕西布政司。这整个陕西赶考举人的书生秀才不说上万，也有成千。话说文无第一，读书人最是傲气不过，几乎每个人心中都有一种“他能当状元，但是状元也是人，凭甚不是我”的心思，何况今年是隆庆元年，这赶考的人就是更多了！而且这大明朝的乡试也是古往今来稍有不同，不求时政，只做文章，而这对考生的要求就是读的书要多，书中的乱七八糟的东西知道的要多，而文章也要做的华丽非常。
今日放榜，这安化县城也是城门大开，谁也不知文曲星会落在何处！午时刚过，只见一队人马足有十好几人，各个穿的如花团锦簇一般，敲锣打鼓，浩浩荡荡地朝这小小的安华县城驶来。城卫一看便知是来通传捷报的，看着这等架势，怕不是这陕西布政司的前几名！有一城卫立刻转身跑向县衙禀报马县令去了。
这队人马走到城门处，其中一个报录人向一个城卫打听了一番，这队人马又开启，向着城西行去。一旁的城卫都向刚才那被问之人打听。
“哎，我说二子，刚才那人打听的是谁？”有人问道，一旁的其他城卫也凑了过来，想听个究竟。
被问到的那人得意洋洋，仿佛自己也得了天大的好处，待他好好享受了一番虚荣，在一番人急促地催促下才缓缓道来：“呵呵……那报录人向我打听的是……城西的张相公家住何处。”
“张相公？哪位张相公？”有的人还没想到。
“笨蛋，这安化县城就那么大，还有哪个张相公，整个县城里姓张的相公不就那么一位！”有人提醒道。
“可是前日里被那胡二从后面打了一棍的张相公？”有脑子转的快的城卫已经想到了。
“可不就是吗！”先前那个被报录人问道的城卫不无自豪地说道，好似中了举人的是自己一般，“这下那胡二的表情可就精彩了！”他不知道胡二现在算是一只脚踏进了鬼门关了！
张凡家中，张母正在做针线活，突然听到门外人声鼎沸，不知道出了什么事，起身出门查看，只见自家门外围了好些人，大部分都是街坊邻居。其中有些自己不认识的人，穿着喜庆红袍，看着就像哪家要娶媳妇一般。
赵氏正在那里摸不着头脑，当中一人上前来到赵氏面前，鞠躬说道：“请问此处可是张凡张相公家中？”
“正是，各位来找小儿有何事？小儿出门去了。”赵氏见是来找自己儿子的，又不像是什么坏人，就告诉了他。
“原来是老夫人。”那人说道。后面的人一听找对地方了，不由分说，自顾自地进到张凡家中开始布置起来。
赵氏被他们的动作吓了一跳，口中有些结巴：“你们，要干什么？”
“老夫人莫慌。”当先那人说道，“还不知张相公身在何处？可方便着人寻回？”
“你们找小儿到底何事？”赵氏有些担心自己儿子是不是惹上了什么祸事，看着架势，莫不是哪家大户家中的无盐，嫁不出去，看上了自己儿子，想要逼婚不成！
“啊！看我这脑袋，险些忘了正事，害的老夫人担心。”那人拍了拍额头说道，“还要恭喜老夫人，令郎张凡相公得中举人，还是这陕西的头一名，如今我等也要改口喊一声张解元了！”
赵氏初听此话还没什么，突然反应过