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再加上如今，地中海的航路被其他的国家盘踞着，西班牙和葡萄牙必须要开辟新的航路。葡萄牙选择了东方，而西班牙去往了西方。如今，西班牙已经发现了美洲大陆，并且已经开始了对那里的掠夺，原生的玛雅、印加文明，也因此而遭受到了毁灭性的灾难。而作为施暴者的西班牙人也从中获得了巨大的好处。
作为两个位置靠的非常近的国家，葡萄牙和西班牙之间，既有关联，又有竞争。葡萄牙人不可能就这么坐视着自己的邻居如此没有阻力的轻松壮大起来。但是说要对其动武的话，葡萄牙人还没有愚蠢到这个地步，两国的科技发展几乎持平。而更重要的是，西班牙比葡萄牙人多。
所以，当理查德和乔安娜两人在对他们将要入侵的对象，印度的邻国大明王朝有了这么一番“认识”之后，心情也顿时变得紧张了起来。
此时的皇极殿上面，气氛显得有些诡异。隆庆听到了两个佛朗机人的话之后，立刻就摆出了这么一张为难非常的脸。而因为之前，众臣们都已经是商量过了，所以此刻，下面的大臣们也是个个摆出一副难看的脸看着两人，显示出极度的不怀好意。
只不过，其实他们的心里面早就已经开始大笑了起来，都觉得这两个佛朗机人实在是太好骗了。说起来，他们若是不知会一声就直接派兵攻打印度的话，即使听到了这个消息，隆庆和一班文武大臣们也是绝对不会对此说任何话的。不过他们既然来了，这简直就是主动地想要过来送礼，这哪里有不收下的道理！
看到隆庆那副为难非常的面孔，理查德和乔安娜两人心中是十分紧张的。但是也仅限于紧张而已，毕竟隆庆现在的样子是为难，而不是愤怒。这就说明，里面还是有条件可以商量的。只不过两人面对着这么一个富饶而疆域庞大的帝国，实在是不知道，应该拿什么条件作为筹码来和他们谈判。
“尊敬的大明皇帝陛下。”半晌，理查德开口说话了，“不知道贵国与那印度之间究竟是什么样的关系。”
在场的明朝人听了他的话，虽然面上的表情还都没有变化，不过个个在心里面都想向他翻白眼了。大明朝和印度那片地反能有什么关系？那片地方从古到今，都没有被统一过，全都是一个个的部落分布在那片土地上。跟一个从来没有统一过的地方，中原王朝怎么会有关系。
不过这件事情他们可不知道，而在场的明人也绝对不会告诉他们的。
可是人家既然这么问了，总得给人家一个说法吧。想来想去，众人心中那个唯一能够想到的就是，统治中原大地的之前几个王朝里，就拿先前的元朝来说吧，和那里发生过一些战事。但是这种事情说出来根本就没有用。
半天都没有人出来说话，这也让理查德和乔安娜二人觉得有些怪异。
“二位，我国与那片地方素有渊源，可谓是由来已久了。”关键时刻，倒是张凡站了出来说话。只不过他这话一说出来，在场的大明人士，不论是皇帝隆庆还是下面的文武大臣，全都是好奇地看着他，根本就不知道他的这个观点是从哪里得来的。
而理查德和乔安娜两人却是一副疑问的表情，等待着张凡的作答。
“咳咳……”张凡清了清喉咙，开口说道，“二位或许不知，那片地方你们称之为印度，而我们则称之为天竺。
“在距今一千五百多年前的时候，便有来自天竺的僧人来到我中原大地，传授佛法，建立了寺院也就是你们所说的教堂了。自那以后，我中原大地上便是有了佛教，而且到了如今，佛教在我大明早就已经是根深蒂固，信徒无数了。
“不只是如此，在八百多年之前，当时统治我中原大地的是一个叫做‘唐’的王朝。那时候，有一位名叫玄奘的僧人，从长安城，徒步而行。跋涉十万八千余里去往天竺，只为去那里求的佛家正经，回来广传佛法。
“到了如今，佛教在我大明已是气候广大，僧众无数。而这些僧人对于天竺那片地方有着别样的感情。所以……“
“伯爵大人的意思是，这件事情涉及到了宗教，是吗？”理查德说道。
“正是如此。”张凡点了点头，说道。
在场听到张凡这番话的人，包括徐阶、李春芳这样的人，都是用一副吃惊非常的模样看着张凡，仿佛如今，他们才算是真正认识了张凡一样。实在是没有想到，张凡居然会把这种事情牵扯到这上面来，实在是……实在是有些让人无言以对。
对于欧洲人来说，宗教这种东西已经成为了他们生活的一部分，不，比之生活生存，宗教信仰似乎在他们看起来有着更加重要的地位。在欧洲，几千年来，由于宗教问题而引发的战争和流血事件简直数不胜数。到了如今，罗马教廷在欧洲的地位更是如日中天，权威不容他人侵犯。在欧洲国家，甚至一国的国王继位登基，若是没有梵蒂冈的同意以及教皇的亲自加冕，其地位将会难以得到民众和他国领袖的认可。可见宗教在欧洲人心目中的重要性。
而在大明来说，虽然对于中原，宗教从来都是被帝王们当作一种统治工具在使用，但是其在中原大地的地位也是不容忽视的。不管是佛教还是道教，在中原都有着极高的地位。如今事情已经牵扯到了佛教，而对于大明朝来说，佛教又有着一种特殊的地位。
虽然不知道宗教问题在大明朝的人们心中到底有着什么样的地位，但是理查德和乔安娜听到张凡的这番话之后，心中却是渐渐产生了一种绝望的感觉。
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第三百二十七章 东拉西扯
“既然如此，我看我们还是……”理查德面上带着极度失望的表情，很明显那就是一副打算要放弃的表情。
隆庆和其他那些大臣们看到理查德这个样子，都是紧盯着张凡。虽然他们并不知道是因为关系到宗教的原因才会另理查德如此绝望，但是他们全部都明白，理查德会变成如今这个样子，全都是因为张凡的原因。所以他们如今是全都看着张凡，要他快点想办法。
“只不过……”没有等到理查德开口说完，张凡就已经再一次开口说道，“正如微臣刚刚所说的那样，这些事情距离我们已经有好几百年的时间了。要知道，几百年的时间，会让很多事情发生变化的。”
听到张凡的这番话，不管是隆庆，还是下面的大臣们，还是理查德和乔安娜两人，面上的表情都发生了变化。只不过前面的人面上是露出了欢喜的表情，他们都知道，张凡定然是已经想出了办法来让理查德和乔安娜两人回心转意。而后面那两人则是在面上露出了惊讶的表情，不过这惊讶的表情没有过多久也就变成了喜悦的表情，他们明白过来，事情定然是还有转机。
“伯爵大人的意思是……”理查德虽然面上带着喜悦，不过还是用一副带着疑问的表情向张凡问道。
而一旁的乔安娜也是用着一副满怀希望和疑惑的表情看着张凡，等待着他的解答。
“是这么回事。”张凡清了清嗓子说道，“就拿那印度来说，当时他们的僧人来我中原大地建立庙宇的时候，已经是一千五百多年之前的事情了。而在大唐王朝之时，玄奘法师去往那里求取真经也是八百多年前的事情了。这么长的时间里面，那里的王朝也是在不断的变化着，甚至于那里也遭受过外族的入侵和奴役。但是我中原王朝却从来都没有打算过派兵前去那里做些什么。”
“敢问伯爵大人，这是为什么？”理查德听了张凡的话之后，非常不解地向他问道，“既然伯爵大人刚才曾经说过，从印度那里传到贵国的佛教到现在已经有了非常广大的教徒数量，而且他们对于自己所信仰的宗教的发源地有着非常深厚的感情。可是为什么，你们在他们遇到危难之时，却从来都不曾派兵帮助过他们呢？”
“呵呵，这里面自然是有原因的。。”张凡笑了笑说道，“其中最重要的就是，牵涉到了佛教所特有的观念。”
“是与宗教观有关吗？”理查德问了这么一句。本身就是信仰基督教的他对于这种情节非常明白，只不过他并不知道对于佛教来说，到底是什么样的教义才会另人们甘愿受到战火的侵袭而不拿起武器反抗。要知道，在欧洲，为了圣城耶路撒冷被伊斯兰教徒国家所侵占的问题，就在不到两百年的时间里面，发生了由罗马天主教廷所领导的六次宗教性军事行动，史称为之子军东征。
而理查德听到张凡所说的却是，面对着战火，甚至是一族的侵略，却从来没有信仰同一个宗教的外来势力的帮助。这在他看起来，简直是有些莫名其妙。
“特使先生说的一点没有错，正是因为佛教所独有的宗教性质以及其所倡导的教义，才会有如此情形。”张凡点了点头说道。
听到张凡的这番话，隆庆和明朝的大臣们都是已经明白过来张凡打算说什么了。话说明太祖朱元璋自己就做过和尚，再加上明廷对于佛教和僧人的管理是非常严格的，所以在列的这些人可能都并不是佛教的信徒，但是他们每个人都对佛教有着多多少少的了解。
刚才张凡的那番话才说出来，他们就已经能够猜到张凡打算拿什么事情往上面套了。虽然张凡所要说的在他们看来并不全面，有很多在佛家教义中与之相对的理论。但是张凡只不过是要捡着重要的、用得着的那一点来说，虽然没有说全，却也算不上是对佛祖不敬，因此并没有人会在心里面产生什么责怪张凡的想法。反倒是有很多人都在心里面小小地佩服了张凡一把，即使连此时一直都是一心一意想要弹劾张凡的高拱，也不得不在这个时候，高看张凡一番。
“这个……鄙人心里面还不是很明白，希望伯爵大人能够为鄙人解释一番。”理查德一脸虚心受教的模样向着张凡问道。虽然他的确是想要弄清楚张凡所说的原因，但是这并非是他的全部心思。还有一点，那就是如今既然又有了一些希望摆在他的眼前，那么弄清楚印度那片地方的人们所信仰的宗教的教义内容，在将来必然会给他们的侵略带来巨大的帮助。
张凡，甚至包括在列的这些大明臣子们，都没有想到这理查德会想的这么远。
“信仰佛教的人，大都是终日行善积德，其目的就是为了四个字，因果报应。”张凡开口说道。
“因果……报应？”理查德有些迟疑地跟着张凡念出了这个词语，不过显然，他才刚刚学会没有多久的汉语，并不能够告诉他这几个字的真正意思。
“是的，不过相比特使还未能明白其中的含义，不如……”张凡说道这里，停顿了一下，看了看四周，突然，指着高拱对理查德说道，“不如就让这位高拱高大臣来为特使先生解释一番吧。”
张凡这句话一说出来，大殿之上几乎所有人的目光全部都转向了高拱。而高拱本人则也是一副有些惊讶的样子，看着张凡，不解的很。不过他的这种不解没有过多久就变成了带着些许恼怒的微笑。
张凡这么做倒真是并没有包藏