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“既然是父皇特旨，锦衣候就不要推辞。”太子压低声音道：“虽说两国使臣俱都前来求亲，但本宫从一开始，心内却是偏向于你们楚国。你我两国从无交兵，素来和睦，反倒是北汉人野心勃勃，曾经与我大齐有过锋芒之争，说句实在话，若我大齐与北汉结亲，只怕齐国的百姓心中也是有怨言，当年我大齐许多青壮子弟，可是在战场上死在了北汉人的手中。”
齐宁心想这也是冠冕堂皇之言，真要是涉及到国家利益，再水火不容的敌人也可能瞬间变成朋友，再亲密的朋友，也可能翻脸为敌，但太子既然这样说，自然是做出欢喜之色，笑道：“殿下这般说，我也实话实说，这次受皇上旨意前来，那是不敢有辱圣命，不过北汉人割地求亲，确实是我没有想到的。”
太子也是叹了口气，道：“本宫也不曾想到。之前本宫已经向父皇进言，北汉人心术不正，不好与他们多接触。”
“割地求亲，我楚国是绝对做不到的。”齐宁肃然道：“只是楚国可以保证，如果一旦汉军与你们齐国发生刀兵之争，身为姻亲之国，楚国绝不会坐视不顾。”微微一笑，压低声音道：“殿下，其实我一直在担心一件事情，只是不好说而已。”
“锦衣候，本宫也算与你生死与共过。”太子正色道：“徐州泰山王叛乱，若不是你挺身而出，本宫只怕回不来京城。你有什么话，但说无妨。”
齐宁微微点头，才道：“殿下，汉国人将马陵山以及东南诸县俱都划归给齐国，而且声称三个月之内将会将这些地方的兵马全都撤走，以此为条件，齐国自然是要将天香公主许配给北汉。”
太子犹豫一下，才道：“父皇确实动心，但本宫还在说服父皇。”
“一旦达成协议，天香公主下嫁北汉，很快就会传遍天下。”齐宁笑道：“到时候就连市井小民也会晓得，天香公主将会远嫁北汉。”
太子点头道：“不错。”
“殿下，既然是协议，如果马陵山没有交到齐国之手，天香公主当然不会立刻送到汉国去。”齐宁直视太子眼睛。
太子道：“这是自然，马陵山乃军事重地，本宫至今还怀疑他们是否真的会将那些地方痛快交出来。”
齐宁笑道：“殿下，北汉人人多势众兵强马壮，不从东齐索要土地就算不错，还主动让出这么多土地来，除非是北汉人都昏了脑子，否则哪有如此便宜的事情。如果真是举朝昏庸，那倒罢了，但如果其中暗藏阴谋，殿下就不得不小心了。”
太子眉头一紧，问道：“锦衣候觉得这其中有诈？”
齐宁道：“如果我是北汉人，绝不甘心为了迎娶公主便割让大批土地，这对军心士气的影响，绝非娶回一个公主就能弥补。殿下，我有话直说，你可别见怪。”
“不怪不怪，你但说无妨。”太子和颜悦色道。
齐宁道：“我楚国诚心要与贵国结盟，殿下睿智，自然是明白的，否则皇上也不会以皇后之位相许。”
太子叹道：“贵国诚意十足，本宫自然是明白的。其实本宫也明白，汉国人此番前来，未必是真心想要与我齐国结为姻亲之好，或许只是希望楚国无法顺利与我齐国结盟而已。”
齐宁心想你倒也算聪明，看透其中的门道，笑道：“殿下，汉国人撤走兵马，需要两个月，两个月之后，齐国兵马接受防务，以您之见，这些地方，需要多长时间才能完全消化……也便是说，这些土地上的百姓，多长时间才能彻底成为齐国的子民？”
太子微皱眉头，他并非平庸之人，自然明白齐宁的意思。
北汉割让的诸县，在北汉的统治下已经几十年，无论是赋税律法，都是遵从于北汉的制度，接受这些地方自然不困难，但是要将这些地方完全融入到齐国的体系之中，却绝非三两个月就能完成。
“殿下，恕我直言，齐汉两国相比，汉国的实力远在齐国之上。”齐宁正色道：“马陵山诸县就算划归到齐国名下，齐国想要完全收服人心，绝非易事。等到马陵山交给齐国，天香公主送往了汉国，接下来就看齐国是否能迅速收复诸县，殿下试想，到时候天香公主已经身在汉国，汉国会让齐国轻易将马陵山诸县融入齐国？”
太子似乎明白什么，皱眉道：“你的意思是说，他们还要搞鬼？”
“殿下，我若多说，唯恐会让人以为我是挑拨离间。”齐宁叹了口气，“但殿下待我赤诚一片，我若是有言不发，似乎对殿下有藏私之嫌。”
太子拿起茶壶，亲自为齐宁倒上茶，道：“锦衣候，本宫决意与楚国联姻，若有方法扭转目下局势，还请赐教。”
齐宁心想煜王爷和北堂风失踪，目下的局势已经发生改变，也用不着如何扭转，没有了使臣，齐汉两国接下来还谈个屁，但却还是含笑道：“殿下，我只担心，齐国此番一旦失策，很有可能赔了夫人又折兵。”
“赔了夫人又折兵？”
齐宁颔首道：“马陵山多少年来，一直在汉军控制下，山上的一草一木，每一个防御工事，都是汉国人修筑，就算给齐国一个月时间，也未必能够完全掌握马陵山的所有防御，实际上马陵山就算在齐国手中，对汉国而言，没有任何秘密，他们知道马陵山的每一处优点和缺点。”
太子皱眉道：“锦衣候的意思，难道是说天香送到汉国之后，汉国人会打回来？”
“趁齐国立足未稳，反手夺回马陵山，殿下以为汉军的难度有多大？”齐宁端起茶杯，品了一口茶，继续道：“还有马陵山诸县，俱在马陵山东南，处在齐国与马陵山之间，这些地方的地理环境，汉国人了若指掌，殿下，如果汉国人将他们的兵马混入在诸县之中，化整为零，一旦战事一起，从中立刻截断马陵山与齐国的联系，到时候两面夹攻，不知道马陵山还能不能守住？”
太子听得此言，脸色骤变。
……
第0647章 宫女
齐宁端杯饮茶，气定神闲，太子却是微一沉吟，才问道：“锦衣候，并非本宫反对你的推测，只是你的推测，是否有些危言耸听了？北汉既然与我齐国结盟，怎可能会字迹未干，就会对我齐国出兵？”
齐宁笑道：“殿下，也恕我直言，北汉的实力远在齐国之上，殿下比我还清楚，他们对齐国的图谋，并非一朝一夕，当年他们就挥师攻打过齐国。这些年他们不再对齐国用兵，并非他们对齐国的觊觎之心消失，只不过是我楚国一直在消耗他们而已。”
“你这话倒是不假。”太子见齐宁说话坦诚，微点头道：“本宫也承认，如果没有楚国，北汉也不会如此老实。”
齐宁淡淡笑道：“汉国迎走天香公主，便已经将齐国和我大楚的盟好破坏，他反过头来再夺回马陵山，殿下觉得他们会顾忌什么？顾忌他们北汉的名誉，让天下人觉得他们北汉出尔反尔？殿下，要找借口夺回马陵山，实在是轻而易举的事情，到时候让马陵山诸县发生一些齐兵屠戮百姓的事件，你觉得会很困难？”
“我大齐将士纪律严明，绝不会……！”太子斩钉截铁，可是只说了一截子，似乎明白过来，并没有继续说下去。
太子是聪明人，齐宁说的话，他一瞬间便即明白过来，在齐国尚未将马陵山诸县彻底融入齐国体系之前，这些地方必定存在着汉国人留下的党羽，这些人要在马陵山诸县制造一些骇然听闻的事件，从而栽赃到齐国身上，倒也不算是难事，一旦发生这些事情，汉国人便找到借口卷土重来。
齐宁知道太子已经明白，继续道：“殿下当然不会觉得北汉人会顾忌我楚国。”齐宁放下茶杯，缓缓道：“一旦齐国与汉国结了姻亲之国，你们就是自己人，你们两国之间如果发生什么误会，我楚国当然不好插手，至少如果汉国只是夺回马陵山，并不侵犯齐国本土，我楚国当然不会轻举妄动。”
齐宁这话却已经说得极其明白。
此番齐国贪图眼前之利，因为汉国割让马陵山而将天香公主远嫁汉国，那么就等若是得罪了楚国，让楚国大受耻辱，如果汉国回头翻脸，重夺马陵山诸县，楚国刚刚受辱，自然不会出兵协助齐国。
太子若有所思，片刻之后，终是叹道：“锦衣齐家的人，果然是非同凡响。”摇了摇头，道：“只可惜我大齐没有侯爷这样的人物，汉国如此诡诈心术，竟是被侯爷一眼看穿。”
齐宁笑道：“殿下，我这也只是信口猜测，做不得真。不过宁可信其有不可信其无，殿下还是要小心提防汉国人会来这一手。”叹了口气，又道：“殿下，齐某也是个识时务的人，不瞒你说，汉国提出的条件，我们楚国无法提出，所以这次我大楚与齐国结亲的希望颇为渺茫。临行之前，皇上有旨，无论是好消息还是坏消息，都要以最快的速度送回建邺京城，所以我已经准备今天就写一道折子，派人马不停蹄送回去。”
太子立刻道：“侯爷准备如何说？”
“自然是要将目前的局面上奏给皇上。”齐宁叹道：“皇上圣明，此番我求亲失败，事出有因，圣上应该能够宽恕。”
太子笑道：“侯爷倒不必如此着急。今夜父皇设宴，为侯爷压惊，等过了今夜，侯爷再向贵国皇帝送去折子也不迟。”
齐宁“哦”了一声，太子已经道：“侯爷，本宫有一事颇为狐疑，还要向你请教。”
“殿下有何指教但说无妨。”齐宁笑道：“指教是万万不敢当的。”
太子想了一下，才含笑道：“如果贵我两国结为同盟，若是我齐国想要拿下马陵山，不知贵国能否出兵策应？”
齐宁想了一下，摇头道：“殿下，恕我无法回答。这毕竟不是小事，还要朝中商议，由皇上定夺，我若是在这里一口答应，只怕殿下也不相信。”
“秦淮军团十万大军，岂非都是锦衣齐家的部下？”太子笑道：“你们锦衣齐家几代人都与北汉殊死争杀，若有机会，岂能放过？”
齐宁道：“殿下应该也知道，秦淮军团现在的主将是岳环山，齐家已成往事。”微微一笑，问道：“殿下，齐国莫非真的准备对汉国用兵？”
太子哈哈笑道：“本宫只是随口而言，毕竟如果结成姻亲之国，总要共同进退了。”起身来，道：“侯爷，今晚会有人过来接你，本宫手头上还有些事情，先告辞了。”
齐宁送别太子，齐峰已经凑过来，问道：“侯爷，太子亲自过来，所为何意？”
“宫中设宴，东齐国君要为我压惊。”齐宁淡淡笑道：“齐峰，你说这东齐国君是不是太客气了？”
齐峰冷笑道：“那老家伙见利忘义，瞧着北汉人拿的东西好，就想和北汉人走在一起。侯爷，他让你进宫，不会有什么阴谋吧？”
齐宁笑道：“咱们现在身处东齐，他若真想对我不利，用不着如此麻烦。而且他也没有必要对我做什么手脚。”微一沉吟，才道：“晚上让吴领队留在驿馆，你带侯府里跟随来的几个人和我一同进宫，东齐国君既然都派太子亲自来请，这个面子也不能不给。”
黄昏时分，宫中果然是派了马车前来迎接，礼部尚书陶乾亲自请了齐宁，显得十分恭敬。
齐峰领着侯府出来的几人随同护卫，到得宫门之外，马车停下，门前有执事太监在等候，见到齐宁，带着笑脸�