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齐宁今日前来，自然不好锦衣玉带穿着，他是代表琼林书院，所以穿着就普通的多，也不回答，问道：“方才那只木箱子你可瞧见？”
“你是说食座捐？”袁荣笑道：“你以前不参加这些事儿，难怪不知道，这食座捐好多年前就已经有了。”
“堂堂书院，教圣贤书的地方，进书院还要交银子，你不觉得别扭？”齐宁淡淡问道。
袁荣笑道：“你有所不知，每年书会最后，八大书院都会各自出三道题，这些不属于八大书院的文人们，谁要是能够答上哪家书院出的考题，便可以直接进入八大书院读书，进入八大书院的好处，你应该知道吧？”
齐宁摇摇头，袁荣解释道：“进了八大书院，就有机会参加京华书会，只要才能出众，便可以直接入朝为官。除此之外，八大书院每三年进行一次大考，由礼部主持，从中选取一部分优秀者列入官员候补之列，最终都能成为朝廷官员。这八大书院中的学生，都是从各地甄选出来，那是我大楚各地书院的佼佼者，每年的名额都有限的很，要进入八大书院，难上艰难，每年的京华书会，八大书院加起来可以提供二十四个名额，你说这帮人会不会抢？”
齐宁这才恍然大悟。
原来这帮人积极跑来，倒也不是因为真的有多想看到书会大赛，而是抢夺八大书院的名额。
想来这也是八大书院为了提高影响力别出心裁想出的办法。
“进门就要银子买号牌，如果有些人身负才学，却无银入门，岂不是就失去了机会？”
袁荣叹道：“这也没法子，真要是才高八斗，地方上的书院自然会将之举荐到八大书院，你也瞧见了，这龙池书院虽然不小，却也容纳不了太多人，能够进入的人有限，若是不设个规矩，这书院岂不要被撑破。”
齐宁也不像对此事太过纠结，问道：“八大书院……唔，九大书院的人是否都到了？”
“九大书院？”袁荣一怔，随即笑道：“你是说琼林书院？”
“不错，八大书院加上琼林书院，不就是九大书院。”
袁荣哈哈笑道：“琼林书院只是过来凑热闹，卓青阳卓先生是一代大儒，京华书会邀请琼林书院，只是看在卓先生的面子上。”
“照你这样说，琼林书院没有一位有真才实学的学生？”齐宁背负双手，淡淡问道。
袁荣笑道：“你既然知道琼林书院，自然也知道琼林书院都是一帮姑娘家，在她们手里放根针，刺刺绣，缝缝衣裳倒是可以，你给她们手里拿支笔，当真能够写出什么绝妙文章？秦淮河上也有不少才女，无非是无病呻吟，不是吟风便是怜月。”他说笑之间，多少还是对女子有些轻视。
齐宁听他说起秦淮河，一时间倒是想起了卓仙儿，也不知道那让人怦然心动的女子是否已经回到画舫上，不过袁荣语气虽然带着轻视之意，齐宁却知道这本就是他真实的心境，正如卓青阳所言，虽然琼林书院已经建下多年，可是直到今时今日，依然不被文人墨客所代表的知识阶层所真正接受。
说话之间，两人已经到了龙池书院东院，一进院子，齐宁才知道书会为何会在这里举办，这院内果然是极其空阔，宛若一处露天广场，场地中间摆设了桌椅，靠南边是一张长形桌子，似乎是几张桌子拼凑起来，铺有绢布，桌后共有五张椅子。
齐宁瞧一眼，便知道这张长形桌子类似于主席台，到时候应该是评委就座。
在长桌左右，与主席台呈九十度角，每边各摆有依次各摆有四张小案，小案后面则是摆有九张蒲团。
不用袁荣解释，齐宁也知道那定然是八大书院就坐地方，却不明白为何一家书院只摆有九张蒲团。
袁荣显然看出齐宁疑问，含笑解释道：“八大书院，位居首位的云山书院上上下下加起来有三百多人，人数最少的白门书院加起来也有八十多号人，若八大书院的人尽数前来，这龙池书院根本装不下。”顿了顿，才道：“所以各家书院，都是挑选出最厉害的八名学生前来参加书会，最前面那个座位，则是各家书院的院长位置。”
齐宁这才明白过来。
除了主席台左右各有四张案子，在主席台对面，亦有一张案几，也是摆放了九只蒲团，齐宁微微一想，便知道那很有可能就是琼林书院的位置，此番卓青阳既然让自己也前来参加京华书会，最前面那张蒲团是卓青阳的位置，那后面八只蒲团之中，应该有一只属于自己。
环绕在会场中心的四周，地上则是密密麻麻摆满了蒲团，近千蒲团绕成一圈，却并不显凌乱，先前入场的文人士子们，按照对应的号牌，大都已经跪坐在了蒲团之上，人数虽众，可是进到龙池书院之后，众人却也极守规矩，并不喧闹。
这些人前来最大的目的，还是为了争夺最后那二十四个名额，所以都尽力表现出一副文雅的态度。
除了来自各处的七百文人，书会举办方还给八大书院各留了三十个位置，都是在自己各自书院位置的后方，空着一片蒲团，齐宁瞧在眼里，忽地想到待会儿自己如果当真坐在卓青阳后面，那么其身后几乎都是姑娘家，自己万花丛中一点绿，必定十分显眼，到时候只怕有些尴尬。
便在此时，忽听得有人大声道：“四明书院到！”
齐宁循声望过去，只见到不远处一队长衫学子正列队往这边过来，最前一人举着一根白色的木棍，上面横着一面一块牌子，写着“四明书院”四字，这四字笔走龙蛇，气势颇壮，在举牌人的带领下，四明书院三四十人整齐而入。
齐宁看在眼里，哑然失笑，心想瞧这阵势，倒有点奥运会入场式的派头。
四明书院倒得自己位置之后，一名六十多岁的老先生坐在案几边的蒲团上，众弟子之中有八人分成两排坐在其身后，剩下众人则是坐在更后面的蒲团上，等同于助威团队，而那面书有“四明书院”的牌子，就竖在案几边上。
四明书院众人落座之后，前来观看的众文人士子顿时都用一种羡慕的眼光盯着这群人。
进入八大书院，最终未必一定能够进入朝廷为官，但是毕竟在天子眼皮底下，机会自然要比京城之外的文人士子要大得多，近水楼台先得月的道理谁都懂得。
袁荣虽然是礼部尚书府的公子，但今日也只能算是一位观客，不过他这类高官公子要观看书会，书院自然早就设有专门的位置，就在主席台后方，留有大概三十多席，袁荣最近一段时间并无和齐宁相见，并不知道齐宁已经在琼林书院担任先生，还只以为齐宁也是兴致所致前来，本想带着齐宁入座，齐宁却是摇头，只让袁荣先去，也不急着说破。
接下来各大书院连续进来，等到八大书院都入座之后，齐宁在院门口才瞧见琼林书院的一群姑娘姗姗来迟。
只是却不见卓青阳在前，走在最前面的却是江随云，手里拿着书院名牌，却没有举起来，见到齐宁，先是皱眉，但还是走上前来，道：“齐先生！”
今日是书会，江随云干脆以先生称呼。
齐宁不见卓青阳，奇道：“卓先生去了哪里？”
江随云却已经将手里的书院名牌送过来，道：“先生有交代，今日琼林书院，由你来带领。”琼林书院一群姑娘都是瞧着齐宁，表情各异，既有兴奋，亦有狐疑，既有崇拜，亦有忐忑。
“什么？”齐宁身体一震，“你这话是什么意思？”
江随云淡淡道：“先生将书院今日交给你来带领，京华书会和八大书院比斗，由你来安排调度。”将手里的书院牌子又往这边送了送，似乎握着这面牌子，是一件令他很尴尬的事情。
第0324章 群芳之首
齐宁却并没有接过，问道：“你今天也是代表琼林书院？”
“先生对我有再造之恩，今日书会，我自当效力。”江随云肃然道。
齐宁笑道：“如此甚好，你既然是代表琼林书院来，这块牌子，你就举起来，领着大家进场，我瞧其他书院也并没有让院长举牌子的。”
“你让我手举名牌？”江随云一愣，摇头道：“我可不是来举牌子的，而且……你也不是院长。”
“你刚说过，卓先生让我负责今日调度，我说的话，就代表先生，你既然对先生尊敬有加，他的吩咐，你自然不能不听。”齐宁往会场那边瞧了一眼，只见到近千人的会场此时依旧显得十分安静，倒是有不少人都望着边瞧过来，沉声道：“大伙儿都在等着，不要耽搁时间。”
江随云眉头紧锁，随即摇头道：“对不起，你若坚持如此，我今日只能暂且退出，无法替代琼林书院出场。”
此言一出，身后众姑娘都是微微变色，一时间都有些慌乱。
“你说什么？”齐宁皱眉道：“你要中途退出？”
“不错。”江随云将手中的木牌交到身后一名姑娘手中，“先生让我将队伍带到这里，我也算是完成先生所托，可并无让我举着牌子入场。”
在江随云看来，自己举着木牌进入会场，身后跟着一群女流，实在是极其丢人的事情。
他知道大楚文坛对于琼林书院素来就有偏见，他自得于自己是卓青阳的弟子，可骨子却又并不希望与卓青阳所创办的女子学院有太多的关系，如果今日卓青阳亲自带队前来，他跟在卓青阳身边，倒也勉强能够接受，可是现如今卓青阳并不在现场，齐宁甚至要让自己举着木牌带队入会场，他思前想后，还是难以接受。
“江公子，你……你不和我们一起吗？”苏紫萱在人群中听到江随云要退出，微微变色。
江随云道：“有齐先生在这里，已经绰绰有余，是用不上我的。”语气里带着一丝不满。
他这是故作姿态，让众人以为他是因为和齐宁有矛盾而退出。
只是齐宁对他的心思一眼看破，笑道：“江公子，你确定你要和琼林书院撇清关系？”
江随云只是冷哼一声，并不说话。
苏紫萱一咬牙，忽然道：“江公子，我来举牌子，你……你能不能留下？”
江随云一怔，随即心下暗骂你这女人真是多管闲事，苏紫萱却觉得自己是为江随云解了难处，伸手要去拿木牌，一只手却抢先拿过去，正是齐宁，齐宁瞥了苏紫萱一眼，淡淡道：“你觉得你这样做江公子就会满意？哎，我先不说你有多么蠢，你觉得这块名牌是个人就能举起来？也不想想自己有没有资格。”
他见到会场都在等候，知道也不会耽搁太久，冲着江随云一笑，道：“江公子，这样也好，琼林书院也还劳动不了你大驾，是了，莫忘记咱们今天还有赌约。”也不再多言，举起木牌，道：“姑娘们，跟我来！”
所有人很快便瞧见，一名男子高高举着“琼林书院”的名牌，领着几十名姑娘步入会场。
本来琼林书院的女学员乃是会场一景，往年琼林书院的女学员入场之时，便是再斯文的人，也会瞅上几眼。
可是今次众人却是对举着牌子的男子更感兴趣。
袁荣本来和身边两人正在低声说笑，听到有人叫出“琼林书院到”，抬头瞧过去，很快便看到齐宁举着牌子带人进入会场，眼珠子差点从眼眶冒出来，霍然站起身，目瞪口呆。
会场本来颇为安静，齐宁举牌子入场，一时间倒是让许多人议论纷纷，这会�