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萧元时到底是大病了一场，身体虚浮，虽是嚷着不想睡，可躺下来被拍抚了几十下后，不知不觉鼻息渐长，已是沉沉睡去。
荀皇后这些时日焦虑忧心，几乎未有一日安眠，此时倦意升起，支撑了一阵子，竟是有些坐不稳，便吩咐了东宫上下好生看顾，命素莹传来步辇，起身准备回正阳宫。
刚刚迈步走出殿门，迎面便望见荀白水自阶下缓步而至，脚下顿时一停，眉间露出几分退缩。
皇后凤辇陈于殿前，荀白水自然也早就看到了。想起封城时金陵上下的惨状，他的心中仍有怒意未平，但是再生气又能怎样呢，她到底是同胞妹妹，是中宫娘娘，是太子之母。
“微臣参见皇后娘娘。”
“兄长免礼。”荀皇后心头忐忑，却又忍不住要问，“不知宫城外面……现下怎么样了？”
荀白水的神情和语调皆十分严肃，正色道：“城防一旦解禁，圣驾不日便能返京。宫外的事臣已经尽力处置了，娘娘自己也要稳得住，就当什么都不知道，千万不要开口多言。”
荀皇后长长地松了一口气，忙点头应下，又道：“兄长多日辛劳，也要善加保养，小心身体才是。”
荀白水笑了笑未答，躬身礼送她登上步辇，这才回身进入殿内探看太子。
萧元时的榻前有两名宫女、两名内监和方才说话的那名掌事娘子守着，围屏外还有四名女侍跪坐，所有人都屏息静气，殿内不闻一丝异响。
今早朝议时太医署已提出解禁城防，到目前为止无人表示异议，次日应该就会实施。大灾之后内阁事务堆积如山，礼部又等着与他商议圣驾回京后驱灾祭祀的仪典，荀白水实在没有多少空闲，匆匆看过两眼，见太子面色不错又睡得安稳，便悄悄退了出去。
从东宫到前殿值房路径最短是过永安门，因梁帝不在，荀飞盏当值时常在此门外巡视，以兼顾东宫和前殿。荀白水遥遥望见他在楼台高阶上负手而立，便过去招呼了一声。
荀飞盏回头见是他，淡淡地抱拳行了礼，回应道：“首辅大人。”
这态度、脸色和疏远的称呼，明显都不是正常该有的。荀白水立时皱起双眉，问道：“怎么回事？我哪里又惹着你这位大统领了？”
荀飞盏微微垂着眼帘，眸色冷峻，“我前日才听说，关押在天牢的京兆府尹李固，已经死了好几天了？”
“哦，你说这件事啊，”荀白水随意地挥了挥手，“京城乱糟糟一片，天牢的人手自然也不足，确实有些太过疏失。你想，李固身犯如此重罪，他自然害怕……”
荀飞盏冷冷地打断了他的解释，“李固曾是祖父的门生，主管天牢的提刑司也是内阁举荐的，这么关键的时候他畏罪自尽，叔父不觉得太巧了吗？”
荀白水的脸色登时阴沉下来，怒道：“这话又是什么意思？难不成你想暗示说……我和濮阳缨还有什么关联啦？这京城的疫灾难道是叔父的责任不成？”
荀飞盏定定地看了他半晌，脸色变幻难定。方才那番话语到底在质疑什么恼怒什么，其实他自己也说不清楚。与叔父政见不同是一回事，但要怀疑他放任帝都这场倾城大灾，荀飞盏还是觉得太过荒唐，不合情理。他此刻唯一能够清楚确认的事就是后悔，后悔自己愚钝轻疏，当时没有多走一步多看一眼，有负平章的嘱托。
“现在说什么也没有用了。叔父是唯一一个审问过李固的人，他到底招认了什么也只有你才知道。金陵城这场疫灾，多少人哀号惨死，多少人满门不得幸存，如此大的一场祸事，难道真的只是他受了濮阳缨的贿赂蒙骗这么简单吗？”
荀白水刚刚显露的怒意此时反倒收了回去，长叹一声，语调甚是感慨，“飞盏哪，等你到了叔父这个年纪就能明白，这世上的事也不是桩桩件件都那么复杂，有的时候人糊涂起来……”
他的语音突然顿住，视线惊讶地投向前方。荀飞盏立即回头看过去，只见永安门外甬道的另一边，萧平旌身如利箭般冲了过来，忧急地朝着荀飞盏喊道：“荀大哥！太子……太子身边也有濮阳缨的死士……”
这么一句话已经够了，荀飞盏惊骇之下不及多问，立时跃身翻下高台，两人的身影一前一后，瞬间便消失在夹廊尽头，留下荀白水呆愣愣地站在原地，面色惨白，半天回不过神来。
垂纱帐帘中，熟睡的萧元时蹬了两下锦被，翻了个身，随即又没了动静。
跪坐在榻前软垫上的掌事娘子隔着纱帘察看片刻，转头悄声对随侍的内监宫女道：“殿下还得睡一阵子呢，你们都累了，趁机去歇一歇吧。”
两个宫女和一个小太监躬了躬身，正要立起，另一名老内侍道：“娘娘吩咐了，殿下身边侍候的人少了可不行。”
掌事娘子低声笑道：“有张公公和我还不够？往日倒也罢了，殿下这场病，人人都熬得油尽灯枯，也得让孩子们缓缓。”
张公公瞧了瞧身边这几张已经尖瘦的脸，想想围屏后还有女官领着三名宫娥待命，若要侍候倒也尽够了，便不再拦阻，轻轻嗯了一声。
这三人退出之后，太子榻前便只剩了张公公和掌事娘子两人，分别跪坐在床头床尾。低垂的纱帘这时又飘动了一下，萧元时翻身向外，半边脸埋在软枕中，咂了咂嘴。
掌事娘子抬手拂起半边纱帏，视线一寸一寸地抚过这张稚嫩的脸庞，眼角微微闪光，竟似涌起了泪意，手指轻颤，仿佛想要去拨开他的额发。
张公公也探头来看，慈爱地拉了拉被角，转过头正要把半开的纱帏重新合上，突觉眼前一道寒光闪过，脖侧随即传来剧痛，本能地抬手抓挠，抓住了掌事娘子以束发银簪刺喉的手腕，身体拼命向旁侧一倒，撞翻了榻边的小桌。
围屏外的侍女们闻声奔了进来，掌事娘子吐力一挥，将张公公的身体砸向来者，趁这一点空隙，尖锐的发簪转向床头枕上刺去，一串血珠划过半空。
冲在最前方的女官躲过了砸来的尸体，猛扑上前抱住了掌事娘子的腰，银簪因此未能落下，只挑破了床前垂帏。掌事娘子反手一掌，将女官打得吐出一口血，她却坚持不肯松手，收拢双臂拼命向后拖拽，无奈肩骨随即被拿住，一扭一错，骨裂之声传来，整个人被摔在地上。
掌事娘子正要返身，一名宫女从窗下端起花盆猛砸过来，逼她不得不侧身挥臂挡开。此时又有两名外殿内侍冲了过来，虽然没有兵刃空手扑上，抵挡不过三招两式，但到底又拖延了片刻时间，只听得南窗边一声巨响，荀飞盏直接撞碎窗棂跃身而入，手中长剑出鞘，破空掷出。
沉睡的萧元时因蜷在内侧，直到碎窗之声传来时方才惊起，爬起身揉着迷离的双眼向外看去，模糊间只看到纱帘上成片的血色，一只温热的手掌随后盖在了眼皮上，将他的头半揽入怀，耳边传来萧平旌低沉的声音，“殿下先不要看，没事的……”
荀飞盏将透胸而出的剑锋从掌事娘子软倒的身上拔出，将她拖到了围屏后方，这才俯下身去。
因是仰面而躺，刺客的视线直勾勾地盯在雕花的殿梁上，眼底却没有功亏一篑的不甘之色，反倒有些如释重负，面对荀飞盏靠近的面庞，低声喃喃道：“你有君上……有故国……我等夜凌子……原本也是同你一样……”
萧平旌这时已经安置好了太子，快步奔了过来，问道：“怎么样？”
“死了……”荀飞盏怔怔地站起身，叹了口气，“……你看看这些人，心中偏执，看这世间皆为仇怨，未免太过可恨、可叹、可怜，同时也令人可怕……”
萧平旌想到方才千钧一发的险情，急速的心跳短时竟有些平息不下来，忍不住抬起手按了按自己的胸口。
荀飞盏皱眉问道：“你怎么了？不舒服吗？”
萧平旌深吸一口气，除了臂上伤口微感麻痒以外，又没觉得有其他不适，笑着摇了摇头。
夜凌死士刺杀东宫事件给宫城和朝堂都带来了不小的震动，荀皇后在内苑立时发动了一场暴风般的清查，就连荀飞盏也本着瞧瞧更放心的原则，命四名副统领对麾下暗暗筛看了一遍。
夜凌子的数量原本就不多，当年大灾之后又折损了不少，幸存者们失了家国，未必个个都愿意听从濮阳缨的驱使，所以他这三十年苦心培植出来的手下，真正具有夜凌子身份的其实就这么几个，倒也不是想象中那般到处安插渗透，故而查来查去，也没有查出更多的人来。
那日察觉到太子有险之后，萧平章两兄弟急着赶往东宫，其他的事一概来不及安排，所以云大娘在扶风堂又多关了一晚，次日方才有刑部的人过来接收人犯。
因有刺杀重罪，奉命来押解的都管不敢大意，直接给她上了重枷，双足间也缚了铁链，从林奚的小院到前堂不过走了几十步，踝间肌肤便已擦磨出血泡。
林奚表面看来性子清冷，实际上是个再心软不过的姑娘，与云大娘相处了这么久的时日，瞧着有些不忍，稍稍拦停了片刻，让一个伙计给她缠上布条。
云大娘面上并无感激之色，仍是一片漠然，冷冷地对她道：“玄螭蛇胆乃是可遇不可求之物，你纵然医术高超知道解法，只怕也救不了他。”
林奚完全没听懂她在说什么，正要询问，押解的官兵已有些不耐烦，在后面猛推了一把，将云大娘推出门外，拖上了囚车。
“她在我医家这么些年，依旧未能消解这份怨意，可见其品性原本就偏狭，旁人能帮的忙终归有限，你也不必太挂在心上。”黎骞之不知何时也来到了门边，看着远去的囚车，感叹了一句。
林奚忙转回身，低头应了个“是”字，视线突被老堂主手中一卷书册吸引住，好奇地问道：“师父在看什么？”
黎骞之笑了笑，将《上古拾遗》的封面亮给她看了看，“就是世子妃那日拿过来的。此书果然不愧是从琅琊书库里带回的抄本，里头记载了许多可以入药的珍稀之物，相关产地、药性和使用之法都十分详尽，读来颇得进益。为师约莫记得，当初在夜凌宫学的藏书中好像也有类似的药典，只是未及细看，后来又找不见了……”
林奚听他如此赞誉，忙拿过书册翻开，只看了头两页便陷了进去，居然不肯再还给师父，自己拿回小院中精读，越读越是投入，除了看诊病患以外竟是半刻也不肯放下，云大娘那句语焉不详的话自然也被抛在了脑后。
又隔了一日，金陵城防正式开禁，街头巷尾到处都是袪邪的鞭炮声响，入夜不歇，热闹得犹如过年一般，连扶风堂都不能免俗地在门楣上挂了红色的尺头。
因为老堂主还在，医坊的许多事务不用林奚照管，外间的热闹更是引不起她的兴趣，从早起时她便捧着那本《上古拾遗》，一直研读到眼眸有些困倦了方才恋恋不舍地合上，揉着眉心起来走动两步舒活筋骨。
云大娘那日刺杀萧平旌的短剑被蒙浅雪拾回后，一直放在这个房间的边案上没有收拣，林奚走动之时无意中扫了一眼，瞥见剑柄上所镌的“夜凌”二字，想起这些时日发生的林林总总，不免心生感慨，顺手拿起来看了看，抽出半寸长的剑锋