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阿泰惊慌地探身去接，哪里来得及接住，只听轻微的扑通一声，浅绿的池水溅起涟漪，玉坠立即没了踪影。
萧元启对母亲这件唯一的遗物有多看重阿泰最清楚，眼见他脸色已白，赶忙脱了外衫软靴，一头扎入池中，摸索了一回又冒出水面，安慰道：“小侯爷别急，我水性好，慢慢找肯定能找着！”
池面上的水纹随着他再次潜下而层层荡开，撞上木质桥墩，碎成两片，又无声地荡回。萧元启静静地站在九曲栈桥的边沿，眼底深处涌起说不出的哀凉。
“找到了！小侯爷，我找到了！”一只手破水而出，指间绕着细滑的红绳。阿泰摘开挂在头顶的半腐枯叶，正要再说什么，肩头突然一阵剧痛，整个身体被重重地抽打入水，恍惚间只能隐约看见桥面上小主人冰冷的眼睛。
挣扎，翻滚，弹动，细长的竹竿击打在身体上，每一下都带来火灼一般的疼痛。
眼看着水下的身影渐渐无力，萧元启面无表情地停下了手，绕过桥头来到池岸边，冷眼瞧着虚软的人体几沉几浮，终于爬到岸边，伏在湿泥中喘息。
数番水中的击打，早已将阿泰身上的中衣抽碎，裸露的肩胛上，花卉图样的文绣是那般显眼，笔笔刺入眸中，如此清晰。
舒展的茎条，椭圆的叶片，半开的花朵烈火般绚丽，但却只有单独的一朵。
眼底已是一片血红的萧元启根本看不出其间的区别，他的足底踩在这幅文身之上，将好不容易半抬起头的阿泰重新踩入湿泥之中。
“我追踪韩彦，追踪渭家兄弟，自信绝对没有被人察觉，可是濮阳缨他，他却能知道……为什么？难道他真有那个本事能猜得出我的心思吗？”萧元启的声音从紧咬的齿间挤出，听上去分外阴狠，“……原来我活在世上这二十多年，身边竟没有一个人是我完全认识的……包括母亲，包括你……”
污浊的泥水从阿泰的口鼻处呛出，他的面皮已开始发紫，“……不、不是……求……小侯爷……求求……你……”
脊骨碎裂之声传来，求饶的语音戛然停止。
萧元启僵硬地站立了许久，突然仰天嘶吼了两声，跌坐在冰冷的尸体旁，泪水奔流而下。
第四十一章 夜凌故梦
雨后放晴的满月悬于空中，光华灼灼，将山腰玄灵洞口濮阳缨静立的身影，清晰地投射在粗糙的碎石地面上。
韩彦沿着羊肠小道攀爬而上，来到近前，“启禀师父，金陵依然封城，渭二哥和渭三哥也还是没有消息，肯定被困在城里头了。”
濮阳缨脸上的表情纹丝未动，视线悠悠地看着远方。韩彦打小随他长大，自然最会察言观色，见他没有想说话的意思，急忙低头行了礼，退入绿藤垂挂的洞中。
山风拂过，翻卷起衣角，吹开了襟袖，犹如那日穿过宫学长廊的秋风，清爽中浸着丝丝凉意，平息了肌肤上新刺文绣带来的灼痛。
半舒半卷的花叶缠过小臂内侧，十岁的濮阳缨奔上大殿，和他的双胞弟弟抱在一起，两人兴奋地挽着袖子，察看彼此左臂上新绣的墨桢花。
回荡在殿堂内的全是兴奋的低语声，初入宫学的孩童们三三两两凑在一起嬉闹，直到掌尊大人的身影出现在殿门外，才整整齐齐排成数列，下拜行礼。
“若非资质过人、千里选一的孩子，进不了这夜凌宫学的殿门。你们能到此处，能得君上赐绣这枝墨桢花，可谓是门楣之幸，家族之荣，当应善加珍惜，不可辜负。”
听着掌尊的训词，濮阳绎悄悄地转过头，向哥哥挤了挤眼睛。
国中只有五十名孩童入选，濮阳家就有两个，何等的荣耀，何等的令人骄傲。
濮阳缨仰头看向半空的满月，右手紧紧地握住另一侧的小臂，其力度之大，几乎快要切断通向掌心的血流。
良久之后，指节慢慢松开，苍白的皮肤上，椭圆叶片合托而出的，却只有孤孤单单的一朵花蒂。
“哥哥！哥哥！”濮阳绎奔出夜凌宫学的殿门，奔下长阶。
十四岁的濮阳缨停下脚步，回过头来。
“哥哥素日勤学苦练，这次终考想必是失手了，咱们一起去求求掌尊大人，再给你一次机会吧。”
什么叫作再给一次机会？那明明就是从无先例，绝不可能的事，越是这样空泛的安慰，越是让人心中难过。
“我没事的。掌尊大人看重你，说你是十年来最优秀的夜凌子，至少爹娘可以为你开心。”
“哥哥能回家陪在他们身边，爹娘说不定会更开心呢。”
劝解，开导，拥抱。需要吗，根本不需要。他还不如就站在高高的宫学长阶之上，安静地看着自己离去。
濮阳缨回过身，缓缓走入玄灵洞中，走过中庭，来到自己所居的岩窖之中。
那枚代表宫学掌尊最高权威的羊脂玉令，此刻就嵌在灰白的岩壁之上，谁也不知道此时执掌它的人，身上居然只有一枝单花。
“你说我天性有缺，不配做夜凌子，可你留下来的这些人，如今却被我玩弄于股掌之间，他们又能有多聪明呢？”濮阳缨的指尖轻轻拂过玉令上镌刻的墨桢花纹，笑容阴冷入骨，“还有你千挑万选的掌令人，其实也只是一个懦弱、胆怯……一心想要苟且偷生的人而已。到如今在这个世上还记得你们，还想要为你们复仇的人，只有我……只有我！”
十六岁的濮阳缨踉踉跄跄地走过已是荒寂一片的宫学长廊，看着濮阳绎手捧玉令，从宫学掌尊僵冷的尸身边退开。
“掌尊大人遗言说，世间本无万世永存之基业，天地不仁，自当顺势，不必强求。他传承此令于我，只是留念而已。如今已无君上可以尽忠，我们这些夜凌子也只能好好地活下去，何须一直心怀仇怨？”
濮阳缨扶着廊柱喘息，臂间墨桢花绣如同火烧，“君上未能脱此大难，以至血脉断绝，都是因为大梁封了我们的生路。可你身为夜凌子，身为掌令人，却跟我说不该复仇？”
“爹娘故去，我知道哥哥心里与我一样难过。但迁怒大梁不仅站不住脚，更是于事无补。夜凌宫学已散，君上和掌尊大人临终前也并无复仇之念，我绝不会违逆他们的意思，更不会执此玉令召返任何人。哥哥还是放下这样的念头，看清眼前的现实吧。”
其他的话都可以忍，但这一句……他绝对、绝对不能容忍。明明他才是这世上看得最清、看得最透的人，将他逐出夜凌宫学是掌尊大人最大的错误，而这错误必须要被修正，不惜任何代价。
濮阳绎将玉令放入怀中，在他面前转过了身。接下来的动作变得多么容易，只需拔出短剑，刺入弟弟毫无防备的后心，鲜血瞬间就能顺着剑槽涌出，浸透他的手掌。
弟弟临死前推在他肩上的那一掌几乎震碎了骨髓，但最终的赢家依然是他。
濮阳缨弯腰呛咳出声，肩骨上的灼痛似乎已沁入肺脉，但是没关系，他已经炼出了霜骨，捕到了玄螭，缠绵已三十年的旧伤，很快就能治愈。
“师父，师父您没事吧？”韩彦闻声从岩室外奔了进来，轻轻给他捶敲背心。
濮阳缨重新直起身，缓步走向岩室中光线最暗的角落。这里有一处天然凸出的石台，台面上放着一方木箱，箱顶无盖，蒙着一层青纱，隐约可以看到里面两条通体漆黑的小蛇，正警觉地竖着三角形的蛇头。
韩彦在一旁凑趣地道：“这两条玄螭胃口真好，徒儿才喂过没多久，怎么又像是饿了？”
濮阳缨淡淡笑了笑，没有说话，一转头，看见洞口垂帘被掀开，渭无忌大步走了进来，脸色有些阴沉。
“怎么了？彦儿不是刚刚才跟我说过，金陵城并没有新的消息吗？”
渭无忌躬身行了礼，低声道：“不是京城，是附近几个县府传来的消息……”
“附近县府？”
“是。大梁皇帝从卫山派出医官，自周边调集了大量的白茵草，正在送往京城……大概这两天，就能送到了……”
濮阳缨怔怔地站了片刻，突然暴怒地将一旁装着玄螭饵食的铜碗打飞了出去，厉声道：“不可能！这绝不可能！大梁的夜秦旧档中并没有记载药方，无论是朝廷的太医，还是外头的林奚，就算他们医术再好，也不可能在堆尸如山之前找到最有效的疗法！这个时候，金陵城中应该刚刚发现白茵草药量不足才对，怎么可能早就已经对外求援，更不可能连补给都快要送到了！”
他一边说，一边咬着牙根在石室内走来走去。渭无忌和韩彦都低头站着，半丝声响不敢发出。
好半天后，濮阳缨终于平静了下来，闭目喃喃自语：“你们说……究竟是我低估了他们，还是有什么错漏之处……”
渭无忌这时方才踏前一步，劝道：“掌尊大人不必动怒，就算金陵城能逃过死劫也没有什么，您最重要的几步棋，宫里的，还有云娘子，她们不是都还在吗……”
濮阳缨侧转身，将视线投向岩洞角落的蛇箱，微微眯起了眼睛。
渭无忌的话说得没错，宫里的那个人和云娘子因为太重要，以前从来没有真正动用过，只要她们两个没有被人提前察觉，那么最重要的几步棋，确实还在。
“京城情势与我预计的有些不同，现在只希望她们两个够聪明，能发现局面有变，及时下手……尤其是云娘子，只有她得手了，接下来的计划才能走得下去。”濮阳缨凝视着岩壁上的掌尊玉令，喃喃低语。
金陵城中翘首以盼的白茵草，终于在半月之期到来之前，顺利送抵城下，荀飞盏派出一队禁军到城门外将数车药草拉了进来，送入御药库房。太常寺现在对于如何统一调拨使用药材，早已是驾轻就熟，很快就按所需用量分拨给了各府、各病区和所有医坊。
云大娘站在扶风堂的店面前，认真与太医署的人清点交接了药材，与药僮们一起搬药进药库，忙忙碌碌十分尽心。
林奚大病方愈，身形消瘦了不少，但她年纪轻体质又好，调养了这些时日，唇上已恢复了桃瓣般的盈盈色泽，听萧平旌说起大嫂还一直在府里翻书时，笑得脸上一片红润。
“我还正奇怪呢，以蒙姐姐的性情，怎么可能这么安静，一直都没有见着她的人影，还是世子最有办法。”林奚笑了一阵，又道，“我此生所愿，就是能遍阅人间奇花异草，你说的那个墨桢花我以前从未见过，也不知道是什么样子，哪天有空把绘图也拿给我看看吧？”
萧平旌笑着挑了挑眉尖，“那个墨桢花的图样我看太多遍已经记住了，现在就可以画出来给你看。”说着回身到药柜后去找纸笔。
云大娘这时从后门掀帘而入，对林奚道：“老堂主说里头有两位病人恢复得有些太慢了，他忙不过来，请姑娘进去诊看一下。”
林奚一听有病患要照顾，立即起身奔向内堂。萧平旌也没在意，自己铺平纸笺，靠在药柜上画了起来。
“我听说前几天二公子追捕到了两个坏人？”云大娘走到近前，视线随着他的笔尖轻动，“这京城如此惨状，多少人家满门皆亡，没想到竟是人为挑起的，实在令人愤懑。您说这些人到底是为了什么，居然要行此阴毒之事？他