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“我在大同府见过他也不是一次两次，不会认错的。”萧元启深吸一口气，努力平复疾行之后的喘息，“今天一早在北郊的山野里，我看见他带着好几十个帮手，似乎在安排什么。当时我……我刚好在大树后面，又隔了一段距离，所以没有被人看见。可他们具体说了什么我也听不真切，只是大约觉得……他提到了平旌的名字……”
一个有备而来的琅琊高手是多么危险，稍想一下就能明白，而平旌在城外看见段桐舟会是什么反应，对萧平章来说更是不难猜测。他在脑中快速设想了几种不同的局面，唇色已是一片灰白，立即转身吩咐东青：“去把当值的人都叫上，马上跟我出城！”
荀飞盏这时还没有完全反应过来，只是被平章的紧张所带动，也跟着一起赶往外院。长林府亲卫俱是战场上历练过的精锐，不消片刻便集结完毕，一行近百人旋风般地奔出了金陵北门。
萧平旌在城外是为了拦截马场中人对北燕使团的暗伏，而燕人入京走的必然是自九安山方向过来的官道，萧平章无须多想，直接沿朝北的大道一阵飞奔，不到半个时辰便赶到了使团被伏击的现场。
一团混乱的场面在他到来之前刚刚结束，马场中人死伤惨重，横陈遍野，被活捉捆押在旁的也有几十个。北燕护卫结成圆阵形，警觉地护在两辆马车四周，并没有帮着巡防营收拾残局的意思。
孙统领指手画脚地安排了一通，回头瞧见一位锦衣青年站在马车车辕上看着这边，心知必是五皇子惠王，忙赶到近前，抱拳为礼，“末将乃金陵巡防营统领，参见惠王殿下。这些暴徒只是近郊的盗匪而已，胆大妄为惊了王驾，还望见谅。”
“盗匪？”惠王轻轻挑了挑眉，语调柔淡，“大梁帝都一向号称物华天宝……没想到这周边竟然也这么热闹。”
孙统领的笑容有些发僵，忙转头向四周，想找萧平旌过来帮着舒缓一下尴尬的气氛，谁知扫视了一圈也没看到人影，急忙询问身边的部属：“二公子呢？”
被问到的两人愣了愣，还未来得及回答，马蹄声已从南边传来，萧平章一行飞奔而至，厉声喝问道：“平旌呢？”
孙统领赶忙迎上前，一脸的茫然，“回世子，现在就是找不着他了啊！”
眼下这处弯道向前便是密林，沿坡而上或绕岭而行皆有去处，萧平章焦灼地连转了两圈，也决定不了该向何处追寻，再默算一下萧元启发现段桐舟以及平旌出城的时间，心里知道已经有些迟了，面色顿时一片惨白。
一名北燕护卫快步奔到近前，先抱拳行了礼，抬手指向朝东的丘陵，道：“这位公子，我们惠王殿下说，您要找的人……去了那边。”
萧平章无暇多想，匆匆向远处的惠王点头为谢，立即拨转了马头。
段桐舟特意诱引萧平旌踏入的陷阱，距离截杀使团的现场足有小半个时辰的路程，无论萧平章从京城赶来的动作有多快，确实已经有些追赶不及，更何况平旌并不知道兄长已在路上，几番冲杀也撕不开青衣人的围堵，眸中渐渐透出焦躁之色。
指挥手下连续两轮猛攻之后，段桐舟终于亲自向前走了两步，一掌提至胸前，掌心渐转暗红，如握烈炭一般。
萧平旌的后背抵靠在一株古木的树干上，看了一眼自己肩头的两道剑伤，努力压住喘息，居然还笑了一声，“既然我已经落入你的陷阱，明显是无路可逃，那么在临死之前，你至少可以告诉我，究竟谁才是真正让你俯首听命的那个人？”
段桐舟仰首冷哼了一声，“二公子的聪慧机敏，我可是完全领教过的。你别做梦了，在你咽下最后一口气之前，我半句废话也不会多讲。”说罢纵身而起，一掌当头劈下。
萧平旌独力与琅琊高手对敌已是吃力，周边青衣人又训练有素，围攻补位十分精确，不过数招，他的左上臂及背心便又添了两处伤口，眼见四面刀光挥绞成网越逼越近，眉头一皱，脚踩树干翻身上了高处，与段桐舟在枝叶间纵跃交手，虽然更耗体力，但下方的青衣人轻功不及，暂时不能相帮，也算勉强可以支撑。
“二公子果然没那么好对付，”段桐舟的气息十分平稳，显见体力充沛，“可惜这样打，你孤身一人又能拖多久呢？”
萧平旌呼吸稍乱，并不应答，手中剑光暴闪，先将对手逼退了两步，顺着树干急速滑落，借下方青衣人的肩头落足，全力奔向密林外缘。
段桐舟唇边浮起冷笑，双掌一错，身形如箭，直拍向萧平旌的背后。
闻得风声逼近，背心也有灼热之感，萧平旌勉力在空中翻转，闪过前两掌，身势已然下坠，不得不以剑鞘相挡，硬挡了接下来的一掌。
两人的内力根基都很扎实，对掌之后同时后翻，在段桐舟后方的几个青衣人以剑刃搭出一个落脚点，助力一推，使得他明显比萧平旌更快重新起势，一掌迎空击下。
萧平旌身在空中，又呈坠落之势，闪躲不及，被一掌击在肩头，直飞出去，中途勉强挥剑抵在树干上借力，方才险险落地。
段桐舟提气在胸，不容他有丝毫喘息，连番掌影逆光而至，是真是幻竟难分辨，已是半踣于地的萧平旌咬着牙，勉强又招架了两招，整个人被掌风压制在地上挣扎不起，眼见朱红掌心直逼前额。
正是千钧一发之际，突有一道白光闪过，灼烈的剑芒平削向段桐舟的手腕，先迫使他不得不后跃闪避，随后又连续猛攻，剑势烈如大漠炙风，纵横开阖，将围合过来的几名青衣人逼到了数丈之外。
萧平旌前胸灼痛，喘息未平，唇角却已浮起笑意，道：“拓跋公子怎么来得这么慢？”
拓跋宇长剑在手，落身于他侧前方，眯起眼睛看向段桐舟，淡淡回了一句：“在下总得先确保我们惠王殿下的安全吧。”
萧平旌咬牙忍住翻到喉间的一口腥甜，努力半抬起身，微微挑了眉，“我来介绍一下，您面前这位就是段桐舟段先生。在琅琊高手榜上，拓跋公子的瀚海剑……刚好只比他低了一位。”
第二十八章 死士之谜
当那名马场刀手的身体端端正正砸在拓跋宇脚下时，他的心中甚是迷惑。
身为世间顶尖高手之一，拓跋宇当然能看出这具人体并非是在混乱中被打飞，而是被那个年轻人特意使巧劲儿扔过来的，他只是想不明白萧平旌为什么要把这人扔给他看。
俯伏于地的这名马场刀手先挨了段桐舟当胸一掌，又被萧平旌顺势转抛，早已晕了过去，一动不动。拓跋宇蹲身大约扫了一眼，并没有看出什么异样，想了想又将刀手的身体翻转过来，他胸前焦黑的手印立时映入眼帘，令他不由自主地倒吸了一口冷气。
惠王大约听到了动静，掀开车帘探身出来，问道：“怎么了？”
拓跋宇快速起身展目望去，只见一逃一追的两个背影已经有些遥远，但身法之快捷极为惊人。
“鬼域无影，幽冥暗火……没想到居然会在这里遇上……”拓跋宇本能地朝那个方向追了两步，又突然停下，回头看了看惠王，表情明显有些纠结。
惠王挑眉叹了口气，道：“我简直不明白你们这些武人，就没有一个不争强好胜的。”他扫了一眼已被巡防营全面压制住的现场，笑了一下，“想去就去吧，我这儿不会有事的。”
拓跋宇有些不好意思地抓了抓自己的头皮，但又实在舍不得能与榜上高手对决的机会，叫来亲卫将领安排叮嘱一番之后，便循着踪迹沿路追了过去。不过这一耽搁，他只堪堪赶上了段桐舟最关键的那一掌。
相助围杀的青衣人此时已损失了不少，萧平旌伤势虽重，但战力犹存，再加上一个体能犹在巅峰状态的拓跋宇，整个诱杀行动几乎已无胜算。
段桐舟快速研判了当前局面，既不恋战也不废话，一个纵身便转向密林外撤逃。拓跋宇专程赶来就是为他，哪里肯轻易放过，死死追在了后面。
其他青衣人全数围向萧平旌，一轮猛攻，竟是破釜沉舟悍不畏死的打法。好在琅琊身法玄妙，他借着林间草木茂盛，且战且退，倒也勉强能够自保，最后瞥见荀飞盏破空击来的拳影时，还有力气抬头向他笑了一下。
随后赶到的萧平章可没有他那么好的心情，沉着脸冲到二弟身侧，焦急地上下察看，颤声问道：“没事吧？”
萧平旌摇了摇头，抓住兄长的手臂站稳，指向段桐舟撤离的方向，“那边……这一次……可不能再让他逃了……”
若论对金陵近郊地形的了解，段桐舟自然远胜于拓跋宇。但两人实力相仿，这周边方圆一片又以矮丘为主，只要最初没有拉开距离，之后再想甩掉可不太容易。萧平章在赶来的路上已经分派人马封住了四方要道，几方合力围堵了近一个时辰，终于将这位幽冥暗火挡在了一处绝路尽头。
拓跋宇站在段桐舟身前大约两丈远的地方，距离最近，他挑眉看向侧方的萧平章和荀飞盏，手中瀚海剑微微扬起，道：“机会难得，能否请各位先给我这个面子？”
这句话听上去虽是在询问，可他显然没有要等回应的意思，语音一落，整个人就攻了上去。
荀飞盏看了看萧平章的眼色，听命留在了原地，专注掠阵。
高手相争，差距原本就在毫厘之间，段桐舟排位虽然靠前，但体力先衰，气势更是不足，不过百招之后，便已渐渐落了下风，勉强向后翻滚了数下，方才避开了拓跋宇势如沧海的最后一剑。
较量比拼至此，也算有了结果，萧平章微微踏前两步，语带暗示地叫了一声“拓跋公子”。
拓跋宇自然明白他的意思，也并不想过深地介入大梁内务，随即收住了剑势，退离到后方。
段桐舟得了这片刻喘息，撑起上半身，视线从四周林立的兵刃上掠过，整张脸上毫无表情。
上次被擒时，他很清楚自己将是刑部的案犯，随后的审讯和监禁都有办法应付和解决，但是这一次，这一次却完全不同。
掌尊大人有过明确的指令，绝对不能落入长林世子的手中。既然眼前已无生路，那就只剩下最后一个选择。
荀飞盏踏步向前的同时，段桐舟仰起了头，唇边露出一丝决绝的冷笑。萧平章瞬间反应过来，高声喝道：“飞盏，拦住他！”
却见段桐舟拼尽全力一掌击在地面上，一团粉尘爆裂般荡起，尘烟中他的身体就势翻向后方断崖，快如利箭。荀飞盏用尽全力跃出，也只抓住了他襟边一缕衣角。
丘陵崖面虽不险峻，但也有十来丈高，下方更是布满碎石，众人抢到崖边看去，只见段桐舟的尸身扭曲横躺，显然已无生机。
“宁死不愿被擒，这个幽冥暗火，到底是在为谁效力？”荀飞盏惊诧地看着崖底，喃喃问道。
萧平章此时也是又惊又怒，但他一向比荀飞盏更稳得住，当着拓跋宇这位异国来客的面，并不想回应这句问话，只吩咐左右到崖底收拾尸首，自己沉着脸返回到密林边。
萧平旌身上的伤口已大略包扎妥当，由一群长林亲兵环绕护卫着，正半靠在林边草坡上。看见兄长走过来时的表情，他惊讶地睁大了眼睛，“不会吧，