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萧平旌瞧了一眼已经严严合上的棉帘，里头又是个年轻姑娘，倒真的不合适再去掀开，也只能垮下肩膀，悻悻转身。
纪琛把核心的几个人都召集到一起，想商议的要务其实就是接下来的行程。更确切地说，是入京前最后一晚的留宿地。身为主责之人，这个问题他想必已经思虑了许久，人一到齐，他就提出了自己的看法。
“你想选择启竹溪？”萧平旌在脑中回想着京城周边的地势，默默盘算。
纪琛点了点头，手执一条枯枝在砂土地面上画着，“最后一晚找不到合适的驿馆留宿，必须露营。咱们共有四百精兵，对方要想行动，绝不可能强攻，只能偷袭。所以我建议在启竹溪的东谷结营。这里两面靠水，一面是崖壁，只需要专心防备东面即可。”
元叔第一个赞同道：“没错。四百精兵集中防备一面，就算有琅琊高手为先锋，肯定也没办法带人突破。”
萧平旌的手指慢慢摸着下巴，良久不语。
“我是不太懂这个……”萧元启察看着他的脸色，小声问道，“难道你有异议吗？”
萧平旌摇头，“不是……这个地点很好。只是这样一来，对方未必敢冒险动手，回京之前肯定就抓不到段桐舟了，我这心里有点不舒服……”
纪琛安慰道：“二公子的心情我明白，但总归是先保人证入京最为重要。端掉了幕后的大人物，段桐舟这样的打手，迟早都逃不掉。”
他说的这些其实萧平旌都明白，想想也没有其他更好的办法，也只能点头叹了口气，“纪将军说的是，总得分个先后主次。”
越是临近京城，可预估的行程便越精确，最后一晚的宿营地决定下来之后，纪琛多日来的紧绷总算稍稍松缓了些，当晚一不小心差点睡过了头，次日天光大亮才被元叔摇醒，让素来不够厚道的萧平旌笑话了许久。
启竹溪位于金陵西北方，山谷内地气潮暖，常年青翠，又有秀岭清流，风光上佳。萧平旌是京城子弟，当然对这周边更为熟悉，纪琛便请他在东谷选定了一块缓坡扎营，将囚车背靠崖壁而停，至此折弯的溪流刚好围绕两边，唯有面东的一条出入口，也排下重重精兵布防。
一切安排停当，已是日影西斜，光线暗沉，营地四周的篝火熊熊燃起。
趁着还剩最后一点天光，萧平旌来到囚车旁又看了看。张府尹依然靠着栅栏垂首而坐，面向崖壁，将身体蜷成一团。
纪琛巡视了营地一圈，也走到侧旁，冷冷道：“他这一路嘴倒是咬得够紧，也不知道这么护着幕后的人，究竟能得什么好处？”
萧平旌的眉尖轻轻跳动了一下，没有说话。元叔带了两名亲兵过来，用一块大大的毡布将整个囚车盖了起来，道：“我上了年纪觉少，上半夜我来守，请纪将军和二公子先休息吧。”
入京前只剩这一夜，当然是对手最后的机会。纪琛和萧平旌嘴上虽然没说，但心里都打定了主意要熬满一宿。东面走动警戒的岗哨后有一块巨石，纪琛将披风铺垫在上面，盘腿静坐。萧平旌则选了临水的一面草坡，抱剑和衣而卧。
萧元启看看这个再看看那个，不想显得自己不耐劳苦，也离开睡卧的车厢坐到外面，裹紧披风，仰首看着头顶繁星点点。
当夜背崖无风，冬日又无草虫鸣叫，整个营地一片安寂，只有篝火爆裂与溪流轻潺的微响。
这位莱阳小侯爷熬到下半夜，眼皮渐渐沉重，不知不觉间便靠向了身后的车轮，歪头睡了过去。
将他突然从睡梦中惊醒的，是远处萧平旌的一声厉喝：“什么人？”
萧元启本能地翻身而起，只觉得眼皮酸涩，视线模糊，急忙伸手揉了两下，这才隐约看见囚车背后的崖壁上，有一道黑影飞速直落，准确地落足于囚车顶部。
守卫在旁的长林亲兵们反应快捷，齐齐跃身而起，但黑影早已抢到先机，一抬手洒出数枚利刺，呈分散状直射入囚车内，刹那间便将蒙在车体上的厚毡布打得如同筛子一般，接着腾身闪躲过第一轮攻上的长枪，在空中时又击出数枚利刺，从侧面再次穿透毡布击入囚车内，之后向东几个纵跃，一直前冲到篝火堆旁，方被一众精兵团团围住。
萧平旌先顾不得他，与纪琛同时直扑至囚车前，一齐看向毡布上密布的小洞。这样全角度的攻击，无论车内的人是何姿势，恐怕都难以幸免。
已经完全清醒的萧元启这时也冲了过来，失声道：“怎么会这样？就算他能攀崖而下，也不可能一下子就、就直接找到了囚车的位置啊？”
萧平旌面如寒霜，转过身，冷冷地看向已在重围中亮出面容的段桐舟。
对着四面林立指向自己的兵刃，这位琅琊高手虽然已是无路可逃，却并无惧色，反而在唇边挑出一抹笑意，露出得手后的愉悦，“我潜随多日，为的就是这一击。没想到运气居然这么好，二公子也很意外吧？”
萧平旌抿着唇角定定看了他许久，淡淡道：“说句实话，倒也没有你想的那么意外。”
话音未落，他手中宝剑斜挥，将囚车上的毡布一挑而开，只见车内落有数枚利刺，却并无一人。与此同时，张府尹由数名长林亲卫看押着，从林奚的马车旁被推出，仍是半垂着头，面色死灰。
这一结果不仅令段桐舟瞬间变了脸色，连萧元启和纪琛都有些瞠目结舌。
“我明明看见元叔……”萧元启神色茫然，努力回想着，“那之后也没人动过啊。”
纪琛似乎也心有余悸，强迫自己稳住情绪，随之追问道：“是啊二公子，你什么时候把人移开的？居然连我都不知道！”
“什么时候？”萧平旌扬起下巴想了想，手指抹过自己的剑锋，“大概就在我想通他为什么要先杀钱参领的时候吧。”
萧元启立时又吃了一惊，“你已经想通了？是为什么？”
萧平旌的眸色微微冷了下来，“能招认出京城里那个名字的，只有钱参领和张府尹两个人。云大娘告诉我，钱参领孤身一人在大同府，并无家眷。这样的人一旦发现自己反正要死，只怕没有什么办法能逼他护着幕后的人。”他紧紧盯住段桐舟的眼睛，语调十分肯定，“所以那唯一一次出手的机会，你选择了先杀钱参领，而把尚有妻儿弱点可以威胁的张府尹，留给了你的同伴来处理。”
说到最后一句话时，他挑起眉梢，将视线慢慢转向纪琛，“我猜得对吗，纪将军？”
纪琛漆黑的瞳孔猛地一收。
第九章 运筹千里
金陵今冬的寒气来得晚，直到十一月底，才零零散散落下一场短暂初雪，只在树梢瓦面薄薄积了一层，次日便又放晴回暖。
但就是这样一场小雪，却令长林王府的周管家如临大敌，亲自挑选上好的兽金炭，给世子的寝院加了两个火盆，又命人快速更换了加厚的丝绵门帘，下人出入只许掀开一条缝，生怕寒气侵入，冻着了重伤休养的长林世子。
萧平章这次的伤势确实极险，虽有黎骞之随行照顾，情况仍不免时好时坏，回京一路上多有反复。起先萧庭生怕他过于思虑，与沉船案相关的信息一概不许他知晓，后来发现越是这样他想得越多，也只好陪着他一同商议。
也许与幼年身世相关，萧庭生一向不喜朝中俗务，自长子册封之后，便将与朝务相关的所有权责交接给了他。若论起金陵大局和京城上下对于长林府的微妙感觉，萧平章反而要比他的父王更加清楚，胸中萦绕不散的疑团也比他更多。
此次大同府沉船的起因为何，目的何在？情势的发展是精心推动，还是大意失控？皇属军精准的攻击是真有人胆敢勾结外族，抑或只是其主帅阮英的名将之运？长林王府的存在对于京城的某些人来说，究竟只是忌其军功太盛，还是另有更加深沉的敌意？
父王已过花甲，鬓边寒霜渐重，萦绕在萧平章胸中的这些问题有的可以拿出来父子间商量，而另一些，他却只想埋在心里琢磨，不愿扰动老父的愁思。
比起简单天真的二弟平旌，年长七岁又娴于朝务的萧平章更了解什么是层层相护。他并不指望真的就能把这件案子相关的根系挖个干净，但同时，他也不想放过任何一个敢于参与其中以图得利的人。
剪了枝蔓，主干也许就不会那般粗壮。自从成为长林世子之后，萧平章一直是这么想也是这么做的，这一次也不会例外。
大梁北境的整体防卫，由长林王父子一手建立，若涉及战事推演，没有人能比他们更加精准。甘州之后再无要塞，一旦掐断补给，破了甘左一线，战火便会迅疾南下，深入大梁腹地，一路上没有任何战力可以拦截，直到善柳营所在的齐州。
皇属军兵行至此，已是强弩之末，而纪琛治军不错，善柳营战力不俗。此时正面交战，他自能横空而出，力挽狂澜，扼住敌军南下之势。
军功。
五州之地，数十万子民，这般弃于敌手，为的只是“军功”二字。
萧平章最初推断至此时，胸中怒意翻腾，几难按捺，但他最终还是忍了下去。
甘州守住了，善柳营没有机会做任何事，纪琛俨然是个局外人。无论他与京城的黑手曾经合谋过什么，无论长林府是何等的权高位重，终究不能以推断定罪。
萧平章思忖了好几天，最终决定给纪琛设下一个小小的陷阱。
返京途中必过齐州，邻近各行台将领俱赴王帐请安。长林王提起自己对于大同府周边人马的疑虑，自然有人建议从远处调兵。
站在纪琛的角度来看，只要他身在其中，与京城往来合谋多少都会留下痕迹，即便未曾有机会实施，心里终究有些害怕。可大同府和京城都在千里之外，他原本再怎么害怕都是鞭长莫及，不料喜从天降，长林王给出了这样一个机会。
萧平章的想法很周全，如果纪琛真的无辜，他不过就是领了个差使，辛苦走上一趟而已。若他真有合谋军功之举，面对打包送到他眼前的人证物证，恐怕怎么都不可能忍得住不动手。
远处遥遥有更鼓之声，萧平章倚在灯下，看着沙漏默算时辰，等待启竹溪收官的消息。
他在齐州遥遥落子之后便未再插手，因为他相信以二弟平旌的聪慧机敏，自然而然就能赢下整场棋局。
比起长林世子的胸有成竹，纪琛此时真可谓心乱如麻，整个头脑都有些昏沉，以至于段桐舟不得不提醒他赶紧下令，先将善柳营四百精锐的兵刃转向崖壁。
背靠崖壁，张府尹、程大夫等人被护在最后，元叔与众长林亲兵呈扇状围在旁侧，萧平旌居位最前，双方已成对峙之势。
纪琛的声调微微有些发颤，问道：“我自认行事并无破绽，二公子到底是因何对我起疑？”
萧平旌前移数步，一面示意林奚和萧元启再退后些，一面答道：“说实话，一开始我对你真的完全没有疑心，很多事情都是后来路上慢慢回想，才一点一点想明白的。比如说临出发前你最关心的是什么……”
假意在外搜捕了一整夜之后，纪琛回到府衙，最关心的就是张庆庾是否已经开口。只要能够确认京城的名字还未被吐露，他就可以借