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琅琊书库搜罗天下，规模甚是惊人，排排书架皆有两层楼高，一眼望不到头。架上陈列满满，有些是竹简，有些是卷轴，有些是书匣，甚至还有木架嵌起的石刻。林奚检索和速阅的能力向来甚强，萧平旌拉着她一起进来，就是想请她帮忙，把与东境淮水两岸相关的所有典籍、图册尽量查找出来，用以研习。
第一次进入书库的医女委实震撼惊叹，最初竟有些无从下手的感觉，认真摸索了大半个时辰，才约莫明白了库中藏书的分类标准。两人共同合力，很快便寻找抽拿出了小山似的一堆书卷。木架旁侧有条长长的通道，萧平旌寻了个开阔明亮之处，将资料分类堆放在周围，自己盘腿坐在地上，逐本翻查，看到值得精读的，还要摘抄出笔录。
林奚继续穿梭在书架之间，时不时就要架梯登高，每找到两三本，就拿过来放在那堆小山的上层，再把读过后无须重阅的书卷归返原位。
大半日后，萧平旌翻完了一整卷图册，不免肩颈酸痛，仰起头一边活动手脚，一边瞧了瞧忙碌中的林奚。琅琊书库侧窗高开，斜斜透入的柔光中，年轻的医女眉目舒展，神色安宁恬淡，似乎并未多思多想。但不知道为什么，萧平旌就是觉得应该向她解释一下。
“我绝不是打算重返朝堂，也不在乎什么王爵兵权、富贵荣华……但我的姓氏、血脉、骨子里割舍不掉的烙印，这些都没有办法轻易抛开。林奚……谢谢你一直都肯帮我……”
将门根骨对于一个人的影响，长于医家的林奚无法真切体会。但这又有什么关系呢？他们是彼此不同的两个人，不必分享同样的情绪和同样的思维，她从来都不是一个会去强求的人，只要能够理解，愿意尊重，一切便已足够。
“老阁主不是说过吗？若真的能全盘看破，活在世间又有何意趣？你若觉得这是自己应该做的事情，尽心尽力就好。”
萧平旌心中一阵柔暖，情不自禁地抓住了那双整理书页的手，也不管她脸红挣扎，用力合在掌心，微笑着握了许久。
接下来的日子里两人几乎是全天都泡在书库里头，用过早膳便会进来，一直挑灯研读到深夜方才离去。蒙浅雪不像林奚这样可以帮忙整理记录，只能时常进来探望，送些膳食茶点，若觉得两人太过辛苦，还要负责把他们赶回去休息。
就这样精研了整整十天之后，萧平旌的心头大概有了些底，开始提笔草拟给萧元时的建言，只不过写写改改，看上去极是谨慎，全不似以前那般倚马可待的样子。
“怎么样？”蒙浅雪伸长脖子看了一阵，也看不大懂，“你以前写战策方略可没有这么慢啊，还是不太有把握吗？”
“我对东境的认知原本就太少，以前那些疑团也还没有完全想通，”萧平旌用镇纸抚平了桌上的稿笺，搁下手中笔杆，“大嫂你也知道，咱们大梁素来认为东海国小力弱，加之邦交又不错，对其一向戒备不足，每每提起它时，也只是说它产珍珠、产鲟鱼，风景上佳。除了很多年之前有位驻守东境的卫将军以外，几乎没有人认真了解过这个邻国。”
蒙浅雪皱了皱眉，“连你都不了解吗？”
“我以往也只去过一次东境，读过几本卫将军著述而已，当然称不上了解。不过静心钻研了这些天，多少还算有所进益。”萧平旌的手指在桌案上轻轻敲着，若有所思，“至少虞天来一定要得到淮东三州的原因，我大概已经知道了。”
蒙浅雪立时露出好奇之色，连林奚都停止了研墨，抬头看了过来，问道：“还能有其他的原因？不是因为刚好退到那里去了吗？”
萧平旌摇头笑了笑，“当然不是。东海所辖离岛众多，水域广袤，看起来似乎岸线绵长，但有一样东西它却天然欠缺，绝不是后天人力所能补足的。”
“是什么？”
“深水船坞。”
第三十章 自有英才
东海之战中墨淄侯情报准确下手稳狠，大梁各城各营的主将又都是开战之前便预先设定好的目标，在前期溃败中几乎伤亡殆尽，所以战后应召入京领赏的这十名东境将领，基本上位阶都算不上太高，比如岳银川就仅仅只是个五品参将而已。不过身为皇帝陛下指名要单独召见的人，想也知道他将来必有升赏，礼部在安置他时因此提了几档，没有让他挤在驿馆里，而是分配出一座独门小院，供他们七人暂时居住。一进两厢四间房的居所看上去并不宽敞，却好在距离宫城并不太远，在这寸土寸金的帝都皇城，已经算是极为难得的礼遇。
一行人在沉香湖边捡回来的佩儿进了城便突发高烧，请医诊治后勉强稳定了下来，只是一直晕晕沉沉，无法询问她的来历。本着好人做到底的原则，谭恒让出了自己的房间给她，又花钱雇了位近邻妇人前来照顾，一心盼着她早日退烧清醒。
在进京之前，岳银川原本以为自己只需要安安静静地待着，等待礼部排期觐见就是，没想到住下的第二天，内阁就为十位入京将领摆了一场接风官宴，之后各方应酬便再也没有断过。每天不是这个请就是那个请的，不去的话得罪人，去了又觉得无聊，所以这位岳将军心情不是太好。
这一天午后，他带着谭恒刚赴宴归来，一名礼部属吏叩响了小院的大门，通报说进宫面圣的日期已定在明日，请他提早准备。这对岳银川来说算是数日来最好的一个消息，让他郁沉已久的面色陡然转晴，急匆匆奔进主屋，将自己想要呈交御览的奏本又翻了出来，准备再检查修订一次。
谭恒是普通军户人家出身，打小没念过多少书，对这类事情一向帮不上忙，索性不去他跟前碍事，送走属吏后便留在庭院中，找其他亲卫对练拳脚。正打得热闹，突然瞧见那位看护病者的妇人从东厢房走了出来，赶忙抽身过去，关切地问道：“怎么样？那姑娘醒了吗？”
妇人叹了口气，“眼睛倒是能睁开了，但还是说不清话，认不得人。”
圆脸的小乙凑过来插话道：“这都晕了多少天了啊！该不是已经把脑子烧傻了吧？”
另一个亲卫笑着调侃道：“再傻能有你傻吗？”
两人顿时在院中又打成一团，其他人围上来助拳添乱，边笑边闹。谭恒也懒得管束，只是偶尔才会想起自己身为副将的职责，呵斥他们小声些，不要吵着屋里“正在写字”的将军。
在谭恒眼里“写字”一直写到入夜的岳银川其实并不是真的在动笔，摆在他面前的那封奏本早就已经推敲润色过多次，根本没有需要修改的地方。他只是握着笔坐在那里，逐字逐句又重新通读了一遍，以此来平复自己首次面圣之前难以避免的紧张感。
好在次日觐见的时辰安排在了午后，不用赶着天不亮便起身，可以从容做些准备。出发之前依制有一名礼部官员过来引导，名为送步，实际上也顺便检查一下是否衣冠严整，确保不会冒犯天颜。到了宫外下马之处，随员止步，有两名黄门内监出来带路，领到朝阳殿外静候传报。这个等待的时间往往长短不一，若是运气不好，可能两三个时辰都没有动静。不过岳银川的候见是萧元时钦定的，当然不会这么倒霉，大约只等了一刻来钟，殿门处已传来宣召之声。
岳银川定了定神，按照黄门内监在前方的指引，一步一步迈上巍巍长阶，生平第一次走进了这座大梁朝堂议政的中枢，刚刚跨过朱红描金的高槛，整个人就不由得一愣。
只见大殿另一端的御阶之下，居然站着荀白水、萧元启和兵部礼部两位尚书，人数虽然不多，却个个都是举足轻重的大人物，饶是岳银川天生心性沉稳，乍一见这场面还是不免有些意外，行礼叩拜时的嗓音都有些哑沉。
其实此次召见小皇帝只叫了莱阳王陪同，其他几位朝臣只是刚巧在御前议完政，看见萧元时颇为期待的样子，索性也都留下来陪着瞧瞧，倒不是特意给他一个小小参将安排下了这么大的阵势。
“臣岳银川，奉召参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
“岳卿平身。”萧元时抬手叫起，好奇地打量了他一阵，“十州溃败，满目皆是无能之辈，唯有将军你独得胜果，可见是个难得的奇才，故而朕吩咐礼部，一定要单独召见。”
刚刚才站起身的岳银川再次撩衣跪下，叩首后郑重地答道：“谢陛下夸奖。但臣以为，东境之败，是败于军情泄露。自古以来，暗箭最是伤人，东海握有整整十州的兵防图集，知道我方山川地貌，在何处驻军、兵力几何、由谁统领，知道粮库、银库、兵器库等所有要害的位置。臣的主将，便是出营之后遇伏击而死。在微臣看来，东海之战虽有全线溃败之辱，但也并非都是将士无能。”
面对皇帝陛下的赞扬，身为臣属者应该怎么回答早就有设定好的无数套话，还被美其名曰御前奏对，用以衡量臣下是否懂礼。萧元时听熟了那些套路，倒是头一回听到这样的应答，难免有些怔愣，阶下其他人也没有反应过来，一时满殿寂然。
不过也只是片刻安静而已，荀白水第一个就回过了神，皱眉斥责道：“放肆！陛下好意夸赞，你听着就是了，竟然还敢当面顶撞！”
座上的小皇帝反倒没有恼意，笑着道：“岳卿所言也有道理，朕刚才的话仔细想想，好像的确有哪里不对。”
他既然都笑了，荀白水便没有再继续饬戒，萧元启也顺势上前舒缓气氛，笑道：“在臣看来，岳将军第一次面圣嘛，礼仪上难免有些欠缺，有了首辅大人的教导，他自然也就明白了。”
“莱阳王说得对，荀爱卿不必太过严苛。朕今日召见，原是为了加赏而非降罪，岳将军有什么想要的赏赐，尽管告诉朕就是。”
被荀白水训斥过两句之后，岳银川的心绪反倒镇定了下来。他知道自己这样品阶的驻外武臣，能当面与天子对话的机会也许就只有这一次，当下再次叩首，朗声道：“谢陛下恩宽。臣有幸得见天颜，别无所求，唯愿就东海之战事，向陛下进言。”
进言这种事说起来好听，但一向最讲层级。在高位者没有主动垂询的情况下，若有什么想法最好是报给直属的上峰，稍一越级便容易招人反感。更何况在殿上这几位高阶朝臣的眼里，边境将领只要勇猛无畏，愿为朝廷效命就行了，战略层面的军政大事并不容随意置喙。所以岳银川的请求一出口，几位朝臣的表情看上去都不太以为然。
好在现场还有一位像萧元时这样站在顶端的人物。他没有上司，对越级这种行为不仅不在乎，反倒觉得兴致勃勃，闻言后立即将目光投向了荀白水，满脸想要听上一听的表情，让他这位舅父大人也不得不默然允准，未曾出言反对。
“朕觉得岳卿甚有见识，既然有话，不妨直言，站起来说吧。”
岳银川谢恩起身，恭谨地拱了拱手，正色道：“东海这次得我朝中内贼所助，突袭十州，血腥屠城，丝毫不计后手，进得快，退……退的时候也从未恋战，因此其实力基本未损，收缩回淮水以东，再凭借水师封江，阻挡我军继续收复。故而微臣斗胆�