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左人城本是定州附近小城，杨祯率领流民进驻后，重新设计和建造城池。城墙分为内外两层，城门正中有门楼，两侧各有一个角楼，城楼和和垛口都开有射孔，内外城墙间是士卒驻防的瓮城。，内城正中有一片空地，平时是百姓交易的集市。空地正中矗立一座五层木塔，既可俯瞰坞壁内部又可远望。两名坞壁士卒站在木塔顶层，一左一右推动包裹铁皮的木锥，撞击铜钟，悠扬钟声传遍左人城。百姓从房舍中冒出来汇入小道，涌入木塔下的开阔平地。
人群自动分成两部分，精壮男子手持刀棍长矛聚集在空地中央，妇女和老幼隔着三四步距离散布四周。杨忠撒开两腿向山下跑去，混在从房舍中涌出的人流来到城墙下，压低斗笠悄悄混入护卫人群中。
杨忠忽然望见身边穿着新郎红袍的大苏：“怎么不陪新娘子呢？”
大苏比杨忠大三岁，平时帮父亲杀猪杀牛，还是左人城护卫的头目：“听说索虏要攻打左人城了。”
杨忠点头说：“我刚才在城墙上看见了，一场洪水把他们都冲走了。”
大苏摆手阻止：“别说了，坞主来了。”
被坞壁士卒围拢在城墙正中的杨祯等到坞壁百姓聚齐，挥手示意钟声停止，百姓们不再议论，塔下宁静下来。消瘦的杨祯褒衣博带，长袍大袖被山风切削，呼啦作响，他深深吸口冰冷的空气，压抑住胸口郁闷，向下面的百姓喊道：“天下大乱之际，我们相聚于山林险地，凭险依势结壁自守，偷生于乱世，只想过与世无争的平静生活。胡人起于六镇，连天蔽地而来，沿路攻城破寨，只为抢掠粮食和妇女，现在兵锋已到左人城下，将要纵兵攻城。一旦左人城被攻破，我们失去蔽体的房屋，饥时没有存粮，我们的老幼和妇女只能饿死在寒风之中。”
杨祯说到这里停顿一下，长袖在风中猎猎起舞，目光离开人群向远处望去，似乎穿越时空：“四百年前，大汉击败匈奴，将胡人内迁，授予土地，教会他们农耕，将汉人最美丽的女儿嫁给胡人可汗，希望胡汉一家不再残杀。胡人怎么样回报我们？他们趁晋室八王之乱，五胡并起，入侵中原，攻破汉人最伟大的都城长安和洛阳，饮马于我们世代生长的黄河，掠夺奸淫我们的妇女，像屠戮猪狗一样杀死汉人。我们从家园逃入山林，我们自给自足，我们闭门而市，我们只想活下去，这样的日子已经过了两百多年。今天，胡骑再次出现在我们最后的家园，我们退无可退，我们逃无可逃，难道我们要将脖子伸到那些胡人的刀头下，任由他们砍杀吗？”
头顶斗笠缩在人群中的杨忠热血沸腾，带头大喊：“不要。”
杨祯颤抖的声音顺着山风划过城中百姓的脸孔：“索虏正在渡河，将要攻城。我们怎么办？坐以待毙？被他们抢去我们的妻子和儿女随意凌辱？被他们烧毁房舍，让我们父母在冬季被冻死吗？被他们夺去存粮，让我们在冬天大雪封山的山林之中饿死吗？”
百姓们都是躲避战乱逃命而来，求生于左人城，杨祯的话钩起他们心中悲惨的回忆，年轻坞壁士卒眼中暴出泪花，手举刀枪向空中挥舞，周围百姓的喊声震动天地：“不要，我们和他们拼了。”
杨祯双手向下示意安静，百姓喧嚣的声音被压下来，杨祯转身后退让出位置，杨闵挺身而出，大声命令：“妇孺和老人各回居所，收拾衣服和粮食，准备从后山密道逃生。所有十八岁以上可以拿起武器的男子进入瓮城守卫，保护我们的父母妻子逃生。”
百姓散去，杨祯沿着城墙石阶进入瓮城，迎面遇见坞壁铁匠老侯父子。老候双手吃力捧着一个麻布包，从儿子手中接过布包，送到杨祯面前：“坞主，我模仿军中铠甲制式，打造一副两挡铁甲，防护远好于皮甲。坞主，你是左人城百姓的主心骨，一定要保护好自己。”
老侯双手飞快将麻布包打开，露出乌黑剔透的两挡铠，与小猴子各自拎起一片铁甲，前后罩在杨祯上身。杨祯托住冰凉沉重的铠甲，老侯双手解脱出来，将两当甲肩部前后的铁环扣牢，用绳索系成活结，再将两侧腰间铠甲系在一起，嘴里不停：“两挡铠由巴掌大的铁札先横后纵结成，甲片上排压下排，前片压后片，共用掉七百零九块铁札。除了防护上身的身甲，还有披膊护住臂膀，垂缘防护腰间和腿部。”
老侯将杨祯身上的两挡铠整理平贴，退到一边让开道路，杨祯微笑道谢，带着护卫沿着台阶走到城门正中，走到杨闵身边。葛荣军队已在暮色中渡过易水，杨闵手指排列整齐的敌军：“葛荣军队至少万人，搜索左人城何用这么多人马？”
杨祯提醒杨闵：“今日是左人城存亡的关键时刻，坞壁士卒布衣覆体，皂布裹头，仅是普通百姓，从来没有经历战阵，绝非葛荣精兵对手，城墙是唯一的倚赖。我们必须将索虏挡在左人城下，如果被葛荣攻破城墙，城池就濒临绝境。”
“大哥，我们怎么防守城墙？”
杨祯转身面对瓮城：“你带领五百护卫携带弓箭，埋伏在瓮城四周城墙上，如果他们夺门，你们弓箭齐发封堵城门，我带领其余护卫在瓮城中随时支援。”
杨闵答应一声，匆匆跑下城墙去调集弓箭手。黑暗笼罩荒野，葛荣军队的火把整齐勾勒出方阵，缓慢匀速地向左人城移动。火把在距离坞壁四五百步地方停下来，一小部分高速跳跃着向坞壁大门移动，从速度和上下跳动的形状，杨祯很容易地判断出，胡人骑兵正在飞速接近左人城。
第一部分 1。7 伏兵之计
葛荣率领骑兵来到左人城下，火把聚集在一起照亮城墙，黑瘦裨将向上高喊：“请城主打开城门，让我们进去搜寻，他们如果确实不在，我们即刻退走。”
杨祯仍然面露笑容：“开门可以，但要请大军向后退到河边。”
黑瘦裨将不敢自作主张，俯身到葛荣身边，听他安排：“我带大军后撤，你带二百步兵进入坞壁后夺门据守，我带骑兵向里冲，里应外合破了左人城。”
黑瘦裨将点头答应：“将军放心，小小汉人城池岂能对抗大军？保证守到骑兵攻城。”
葛荣早有计谋：“我让步兵趁黑半路折回埋伏在城墙附近，你只要一动手，步兵就即刻架云梯攻城，不用等到骑兵。”
黑瘦裨将佩服葛荣用兵安排，嗯一声答应下来。葛荣催马走出几步，忽然拨马回来低声叮嘱，爆起的胡须几乎遮住裨将面容：“擒贼擒王，你们进门后别说废话，直接用弓箭将那坞主射倒，他们必然大乱。”
胡角响起，裨将率领两百搜城士卒缓慢向坞壁城门行进。葛荣骑兵汇入大军，潮水般向河边退去，他不断回头向坞壁方向望去，大约走出七八百步，只能看见墙上火把的亮光，无法分辨垛口，声音无法传到坞壁，葛荣大声发令：“儿郎们，继续前进，不要停止，听我命令。”
这些士卒都是跟随葛荣多年的六镇老兵，阵形没有一丝变化继续前行，伸长耳朵仔细倾听。四周寂静，火把劈啪燃烧的声音都清晰可闻，葛荣满意说道：“手持火把的兄弟们，你们在吗？”
四周士卒低沉的声音响起：“在。”
葛荣发出命令：“不要停止，继续前进。手中没有火把的儿郎们，在吗？”
黑暗中传来沉重回答：“在。”
“听好，我数到三的时候原地停步。”葛荣停住战马，压低声音报数：“一，二，三。”
话音落地，步兵倏然而止，只有一个身高体壮的士卒没有搞明白他的用意，手持火把停在当地，直到别人推搡才明白过来，向前紧走几步跟上原来队伍。葛荣策马来到他身边，用手一指，身边士卒接过他手中火把，将他替换出来。这名士卒自知违反军规，留在原地，紧咬牙关一声不吭。葛荣回头看坞壁没有发现这边情况，低头缓缓问道：“该当何罪？”
军司马站出答道：“当斩。”
葛荣挺腰板腿跳下战马，上下打量对方，他身披重铠，没有兜鍪，脸上横肉纠缠，辫发悬于脑后。这名违令士卒收敛凶狠目光，扑通跪倒在地：“将军，我知罪了。”
葛荣用马鞭将他拨出人群，推搡他到达队列最前，马鞭拍拍他的肩膀：“任褒？”
叫做任褒的士卒抬头望向葛荣：“将军，你知道我的名字？”
葛荣从任褒肩头收回马鞭，：“我们攻打武川时，你第一个冲上城墙，对吗”
任褒重重点头，葛荣绕到他正面，舍不得杀掉任褒：“你打仗勇猛无比，可是，我们出来打仗就要令行禁止，你却鲁莽走神。你手举火把突然停下，如果被坞壁看出破绽，我们就要前功尽弃，会害死多少人？。”
任褒心服口服：“将军，我知罪。”
葛荣很满意他态度，退后一步看着四周的军队：“我舍不得杀你这样的勇士，却又不能不罚。这样吧，你在队列第一排攻城，第一个上云梯攻城，如果你能活下来，我记你首功。”
任褒看一眼坞壁上跳动的火把，伸手解下铠甲扔在地上，露出蟒蛇般的肌肉：“这身铁铠太沉，妨碍我爬云梯登城的速度。”
第一部分 1。8 内外夹攻
杨闵率领五百坞壁弓箭手在瓮城周围城墙上埋伏，杨祯带着几十名护卫下了城墙，进入瓮城，向外坞城门的护卫挥手，示意打开城门。咣当一声，两扇大门轰然洞开，门外葛荣军队手中的火把将城门内照得通亮。黑瘦裨将身披重铠，手持长槊，满脸肃杀之气，没有丝毫寻人的样子，在城门正中与杨祯相对而立。
杨祯语气缓和：“将军既要寻人，为何带来这么多手持武器的士卒？”
黑瘦裨将身边火把林立，数十名暗扣长箭蓄势待发的弓箭手藏身后排，对面只有两支摇摆不定的微弱火光，无法分辨隐身在黑暗中的杨祯，他哈哈笑着说：“劳烦坞主点亮火把说话。”
杨祯没有多想，吩咐身边士卒：“点起火把。”
坞壁士卒的七八支火把凑在一起，火焰腾地跃起，照亮一片，杨桢身着老侯打造的赤黑铁甲，被几十名护卫簇拥在中间，十分显眼。杨闵隐身在城墙上，发现葛荣军队的后排士卒张弓搭箭，就要暗中偷袭，知道情形不妙，起身大喊：“不要点亮火把，快，灭掉火把！”
黑瘦裨将借着光亮，发现坞壁两道城墙将城墙分成内外，心中暗自吃惊，听到头顶有人呼喊，毫不犹豫执行葛荣命令：“射，射那黑铠坞主。”
弓箭手长箭上弦，准备就绪，举起如同满月的大弓瞄准火光正中的杨祯，数十支长箭在黑暗中激射而出，直取杨祯。几乎同时，杨闵一声令下，隐藏在城墙上的弓箭手露出头来，箭雨向下倾泻，将葛荣叛军弓箭手的下一轮攻击压制下来。
雨点般的冰冷长箭如同恶灵，从黑暗中笼罩过来，杨祯来不及弓身躲避，只好挥动宝剑去磕，尾随而来的长箭哧哧射入他身上的铠甲，他脚步踉跄，身体被十几支弓箭向后推倒。周围坞壁士卒反应过来，用盾牌护住他身体，七手八脚抬进内坞城门。
杨祯用尽最后力气大喊：“关门，快关门。”
葛荣叛军射倒杨祯后分成两波，黑瘦裨将叫嚣着