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高欢伸出一根手指。
〃一万还是一千？〃
〃不用。〃
〃一百？〃
〃我孤身一人，便可收服此城。〃
尔朱兆瞪大眼睛，呆了半晌：〃贺六浑，你一个人攻城？〃
尔朱荣金杖轻点高欢：〃你想持皇帝旨意劝降，难道你不怕掉脑袋？〃
高欢早有筹备：〃不怕。〃
〃我不想拿你性命冒险，退下。〃尔朱荣对高欢深为倚重。
〃我有不死之计。〃
〃不死之计？你会仙术，还是三头六臂？〃尔朱兆自觉幽默，还想大笑，却看见尔朱荣凝眉瞪着自己，立即坐下，闭口不言。
〃说来听听。〃尔朱荣收回金杖，坐回座位。
高欢走到众人正中，向尔朱荣拱手：〃李神轨没有到达北中城，驻守孟津渡口主持大局的是武卫将军费穆，郑先护和郑季明是他别将。大将军曾对费穆有恩，他看在您面上，绝不会杀我。〃
尔朱荣回想当年，点头承认：〃破六韩拔陵两年前围攻云中，费穆是云中刺史，他节节败退，南下秀容，投奔于我。我替他召集兵马，供其军械，他对此感恩于心。不过，他虽不会杀我信使，却有可能将你送给胡氏发落。〃
高欢早就研究过武卫将军费穆：〃费穆字朗兴，代郡人，其父费万曾任梁州镇将。他性情多变，好尚功名，痛恨朝中王公大臣奢侈，与我们心意相通。现在新帝登基，我们大军兵临城下，文武百官纷纷逃离洛阳，他不会在此时愚忠胡氏。〃
尔朱荣同意高欢的判断：〃两年前，费穆兵败后向我痛诉朝廷官员奢侈无能，他的确不是死保胡氏的人。〃
第23节：不死之计（2）
高欢将谋划托盘而出：〃还有，他家乡代郡据此不远，刘贵已经去他家中，将费穆老母接至此处，告知皇帝被杀之事，费母痛恨胡太后狠毒，亲笔写信劝降费穆。〃
尔朱兆轻轻嘀咕：〃汉人如此狡诈，竟用这种办法。〃
他声音不大，帐内将领还是听得清楚。尔朱荣大笑：〃你竟为此事运筹已久，将费穆老母都拉来当人质。你既有三条不死之计，我就放心让你去，谁替你指挥怀朔镇人马攻城？〃
〃侯景和刘贵必不辱使命。〃
尔朱荣当机立断：〃贺六浑，我给你一夜时间，如果天亮前不能劝说敌军投降，便撤出北中城，你握有费穆老母，谅他不会为难。阿斗泥、侯景和刘贵，你们率领步兵连夜潜伏城下，天亮前攻城。〃
高欢躺在树林中的草地上，等着天黑进入北中城劝降，拍拍身边的侯景：〃我有几件事情想不明白。〃
〃什么事？〃刘贵却抢先问道。
侯景狡诈多计，已经猜到：〃你劝大将军不要奉立年长之主，他为什么听不进去？〃
〃大将军铸像通天意，只有长乐王的金像铸成，你们想太多了。〃刘贵听不下去，翻身起来，面团脸上沾满草屑。
〃但愿我多想了，我总觉得没有这么简单。〃
〃就是你多想了，你还有什么事情没想明白？〃
〃尔朱兆为什么如此敌视我？我也想不明白。〃这是困扰高欢的第二个问题。
〃这更简单，你抢了他前军都督之职，他很没面子，这么简单的问题也不明白？你在草原牧马三年，脑袋生锈了吧。还有第三个问题吗？〃
〃大将军让你做前军都督，尔朱兆不应该为此处处作对吧？是有蹊跷。〃侯景赞同高欢。
〃还有，贺拔岳态度不阴不晴，似乎不与我们一路。〃
〃人家是成名英雄，哪会将咱们放在眼里？〃刘贵对高欢的三件事情都不以为然。
〃希望如此，走着瞧吧。〃高欢仅是猜测，没有多大把握。
〃天黑了，是时候了，贺六浑。〃侯景手搭在额前，望着夕阳滑落。
〃嗯，明天见。〃高欢起身换上普通士卒铠甲，策马离开树林，向北中城奔驰而去。
尔朱荣身披铁衣，立马山包，精锐的契胡铁骑隐藏在身后的森林中，一旦城池打开豁口，铁骑将像无可阻挡的洪水涌进北中城，保护浮桥。六镇步兵担任先锋埋伏在城下，侯景和刘贵率领的怀朔镇兵马在左侧，贺拔岳统领的武川镇步兵居于右侧，其后是元天穆统领的与朝廷关系千丝万缕的并肆汾唐恒云的六州军队，担任警戒和后援。
尔朱兆攥紧马鞭，一心想去打仗，嘀咕说：〃新帝登基，城中军心已乱，何必多此一举，让贺六浑去劝降敌军？〃
尔朱荣轻声呵斥：〃能不打的仗就不打，你要学学贺六浑。〃
尔朱兆不满高欢被重用，私下提醒尔朱荣：〃叔父，你真相信刘贵所说？贺六浑怎么看都是汉人。〃
尔朱荣眉头皱起：〃刘贵不敢欺骗我。〃
〃汉人狡诈，刘贵不敢骗，贺六浑却可以串通姐夫骗刘贵。〃
阳光没入森林，天色黑沉，战饭香味传来，刘贵从地上爬起，拍拍满身露水，飞起一脚将蒙头大睡的侯景踹了个翻身，见他依然呼呼大睡，俯身拉起侯景衣领，用力摇晃：〃死狗，别睡了，快起来，要开战了。〃
侯景听见开战两字，兴奋地伸展身体：〃好久没打仗，全身难受，今天要杀过瘾。哎，真香，今天吃什么？〃
第24节：不死之计（3）
刘贵流着口水，倒翻兜鍪，盛满羊肉汤：〃伙兵携带面饼，驱赶羊群随军出征。昨日定下开战时间，伙兵杀羊切片，加上盐和调料，大锅熬煮一夜。羊肉汤加香喷喷的胡饼，神仙都不换。〃
侯景学样儿摘下兜鍪，忙不迭地劈啪折下两根树枝当成筷子，捞起一块汁水肥厚的鲜嫩羊肉放入口中，嘴唇贴近碗边，巨筷横扫，小半碗被划进口中，满口溢香，狼吞虎咽喝汤吃肉啃胡饼：〃好吃，咱们以前跟着葛荣，空着肚子打仗抢粮，现在吃饱羊肉汤再打仗，感觉就是不一样。〃
刘贵顾不上搭理侯景，对着伙兵叫喊：〃痛快，再来一碗。〃
侯景吃得心中暖洋洋：〃咱们以前是一盘散沙，只知道抢粮吃饭，现在得做出点样子来，让尔朱大将军刮目相看。〃
〃可惜，贺六浑攻下洛阳之后就要返回怀朔镇了。〃
〃嘿嘿，咱们好兄弟，跟我说说，尉景所说是真是假？贺六浑到底是汉人胡人？〃侯景顾不上吃肉喝汤，胳膊搭在刘贵肩膀套近乎。
〃你去问尉景，我哪知道他说的真话还是假话？〃刘贵推开侯景，望一眼高耸在明月之下的北中城，口气露出一丝担忧：〃贺六浑孤身去北中城劝降，怎么还不回来？〃
侯景大口将羊肉汤吞入腹中，号令士卒集结，跳上战马，俯身拍着面前一个身高体壮士卒的头顶兜鍪：〃吃饱了吗？〃
〃饱了，都督。〃
〃好吃吗？〃
〃好吃。〃士卒抹抹嘴巴。
〃你叫什么名字？〃侯景看天色未亮，没话找话。
〃我爸妈没来得及给我起名字，就去了，他们都叫我铁慢熊。〃这名士卒在人群中又高又壮，确实如同一头巨熊。
〃嗯，你这么壮，吃了几碗？〃侯景骑在战马上，身高与慢熊相仿。
〃嘿嘿，就一碗。〃铁慢熊舔舔嘴唇。
〃大哥吃了几碗，你知道吗？〃侯景四周看看，士卒列好队形，好奇地向这边张望。
〃大哥是谁？〃铁慢熊眨眨眼睛，不知道哪里出来一个大哥。
〃贺六浑是我大哥，也是刘贵大哥，也是你大哥。〃侯景继续问下去，〃你猜猜，贺六浑吃了几碗？〃
〃嘿嘿，他是前军都督，官比我大，至少吃了两碗吧？〃铁慢熊摇摇头，极像从林中窜去觅食的黑熊。
侯景摇头：〃不对。〃
〃竟吃了三碗？〃铁慢熊双手交替捶向胸口，〃奶奶的，当官就是好，可以吃三碗。〃
〃胡说，贺六浑一口都没吃。〃侯景佯装愤怒，提起马鞭指向北中城，〃我们在这里吃肉喝汤，他提着脑袋在城里劝降敌军。〃
侯景喜欢骑马，在战马上俯视军队，再也不被瘸腿困扰，他越说越兴奋，挥鞭大喊：〃我们出自怀朔镇，被大将军收编，这是第一次作战，今天要打出样子来。〃
刘贵在旁帮侯景打气：〃咱们不像武川镇的贺拔兄弟，人家本来就英名赫赫，独自统军。〃
侯景与刘贵一唱一和，马鞭拍拍铁慢熊的兜鍪：〃你，多久没打仗了？〃
〃大半年。〃铁慢熊瓮声瓮气回答。
〃这么长时间没打仗，吃得白胖，干脆叫白胖熊吧，还会舞刀弄枪，上阵杀敌吗？〃
铁慢熊憨厚地笑着说：〃放心吧，这羊肉汤不是白吃的。〃
侯景板起脸来：〃人家武川镇人马说了，咱们身体金贵，旁观就行，打仗还是要靠人家。〃
铁慢熊大吼一声，掀起四周树叶：〃他妈的，爷爷叫做铁慢熊，打仗从来不落人后，今天爷爷不抢在前面冲上城池，就，就，就……〃他一时没有想好，结结巴巴连说三个就字。
第25节：不死之计（4）
刘贵啪地拍在铁慢熊肩膀上：〃你小子怎么敢在都督面前自称爷爷？〃
侯景一点儿都不生气，马鞭指着铁慢熊：〃说得好，我们怀朔军今天在大将军麾下打第一仗，以后在军中当爷爷还是当孙子，就看此战。如果我们先冲上城墙，腰板硬了，就是爷爷，要是被武川镇兵马抢先，见到人家抬不起头，就是孙子。〃
身后黑压压军队的低沉呼吸声音清晰可闻，兵器相交的细微碰撞回荡耳边，侯景突然找到感觉，就像从禁锢中解放出来展翅高飞的雄鹰，热血沸腾，渴望尔朱荣一声令下，带领大军攻入城中。可是，时间推移，夜色愈浓，银色月光洒上刘贵和侯景的兜鍪。士卒们在寒夜中失去耐心，连铁慢熊都蜷缩在树边，哼哈酣睡，大军再不动手，就要错过守城士卒最松懈的深夜时间。
侯景看月亮，摸肚子：〃两碗羊肉汤把肚子都撑爆，就等着打仗消化粮食，奶奶的，怎么还不动手？〃
刘贵担心高欢安危：〃天空就要放亮，贺六浑还没有回来，太危险了。〃
第26节：糊涂胡途
糊涂胡途
高欢曾为怀朔镇信使，往返洛阳，多次路过北中城，对城内情况了如指掌。他单人匹马猛砸大门，守兵懒洋洋打开城门，一边带路，一边好奇打探：〃贺六浑，你手持令箭，深更半夜来北中城，有什么急事？〃
高欢看似漫不经心，打探城内情况：〃当然有急事，城内近来可好？〃
〃屁，好什么好？皇帝出事了，城里议论纷纷，怎么猜的都有。〃守城士卒随口而答。
〃大家怎么猜？〃
〃皇帝年轻，怎会突然驾崩？从洛阳传来很多消息，都说是胡太后害死亲子。〃
〃你信吗？〃高欢猜测出来，司马子如的檄文流传到北中城。
〃不会吧？毕竟人家是亲母子。〃守城士卒皱眉摇头。
〃万一是真的呢？〃
〃太后也不能杀皇帝啊，听说她年近四十，仍然貌美如花，胡思乱想，胡天胡地，胡作非为，胡七八糟，嘿嘿，有很多相好呢。〃瓮城内一片漆黑，守兵手举火把在前引路。
军心已经动摇，形势可以利用。高欢登上城墙，三层箭楼耸立正中，俯瞰全城内外�