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〃胡汉对立，谁也不能一下子吃掉对方，所以一直征战不止。〃高欢说出想好的答案。
侯景和司马子如沉思不已，刘贵突然爆发出一连串大笑。
司马子如瞪他一眼：〃刘贵，你傻笑什么？〃
〃贺六浑，你真以为是汉人吗？〃刘贵笑得上气不接下气，手捋下巴，装得一本正经：〃初，燕郡太守高湖奔魏，子谧为侍御史，坐法徙怀朔镇，世居北边，遂习鲜卑之俗……〃
〃你怎么知道这句话？〃这是高欢幼时他父亲挂在嘴边的一段话，刘贵不应该知道。
〃你根本不是汉人。〃刘贵笑得眼泪迸出，〃你姐夫尉景前几日来晋阳，猜他怎么说？〃
〃怎么说？〃高欢对汉人身份从未怀疑。
刘贵面团一般的面孔忽然板起，直接拆穿：〃你爹爹一事无成，却心比天高，醉酒后喜欢吹嘘，那全是他酒后胡言。我本不想和你说这些，现在天下大乱，乱世出英雄，你也跟你爹爹一样，成天自认为汉人。绵羊般的汉人有什么好？哪比得上我们草原上的英雄？〃
〃刘贵，你别胡扯了，贺六浑信他爹，还是信你？〃侯景嘿嘿笑着，〃贺六浑在这里牧马，我给你出个好主意。〃
侯景与刘贵都是胡人，其实大不相同。侯景上长下短的矮小身材正适合走马弯弓，额宽颧高，喜欢低头环顾，声音暗沉嘶哑，他的祖先羯胡与尔朱荣契胡同宗，高鼻深目多须，肤色洁白，信奉拜火教，是被匈奴征服的西域羌渠人，故被称为匈奴别部，羌渠之胄。匈奴被汉朝击败之后，羯人被迁徙于上党郡武乡羯室，因此被称为羯胡，为五胡之一。刘贵是典型东胡模样，肤色和五官都与汉人相仿，只是脸庞更圆一些，由于生长在马背上，略微有些罗圈，除此几乎分不出他与汉人的不同。两人性格脾气也大不相同，侯景狡猾多计，刘贵却粗放勇猛，因此总是闹别扭。
第5节：皇帝密诏（4）
〃什么好主意？〃刘贵不信侯景。
〃贺六浑在这里牧马，你就该安排美女和酒肉，定期送来，免得他每天喝西北风。〃
〃瞎扯，大哥如果要美女，早就和小歌远走天涯，还用我们安排？草原上哪还有超过她的美女？〃
〃什么小歌，是歌妃！〃侯景喜欢逗弄不善言辞的刘贵，转身用马鞭甩向栏中野马。
刘贵转身不依不饶追问高欢：〃大哥，大将军以往不肯用你，因为你是汉人。我已经跟大将军说了你的身世，他一会儿肯定会召见你。你刚才说，是你挑大将军，你挑好了吗？〃
〃大将军让我们来秀容挑马，你们却要挑大将军。〃侯景嫌刘贵■嗦，猛然转身：〃奶奶的，又不是挑马挑媳妇，大将军能随便挑吗？〃
刘贵笨嘴笨舌，脾气却火爆，气得哇哇大叫，举起马鞭冲到侯景身边，猛然一推：〃瘸狗子，奶奶的，让不让我说话，我急得都要蹦起来了，你还看我笑话，咱们是不是兄弟？〃
侯景幼时在怀朔镇时被称作狗子，现在在军中地位日隆，已经没有人敢这样叫他。他不提防一个趔趄，瘸腿噔噔退后几步，扑通坐倒在地。侯景恼羞成怒，爬起来低头弯腰亮出摔跤的架势，一瘸一拐地要和刘贵动手。
高欢挡在中间，两手隔开，顺势回答刘贵：〃若论军事，大将军实为千载难逢的天才，但若论宫廷谋略，唉，大将军还不够格。〃
〃大将军谋略不够，你正好补足。〃刘贵死缠烂打，劝说高欢，〃难道你就一辈子在这里牧马吗？〃
高欢取出烙铁，放入熊熊烈火之中：〃英雄豪杰在沙场纵横驰骋，猎取天下，谁知沙场亦是英雄冢，多少人丧生沙场？〃
侯景被刘贵推倒，余怒难消，低头环顾四周，心生一计，趁两人说话的时候，从马圈中挑出一匹最烈的战马牵到刘贵身边，左手将匕首藏在腕间，满脸堆笑：〃别聊了，大将军让我们挑选战马，剪了鬃毛装上马具，咱们得抓紧时间。这匹马不错，大哥，来烙马印。
高欢取出烧红马印，低头看看：〃这群战马烙上尔朱大将军的日月马印，就是战马啦。〃
日月马印烙上，滋滋声音响起，战马仰天狂啸，现出日月马印痕迹。侯景把缰绳递给刘贵：〃你试试这马。〃
刘贵将信将疑地看着满脸堆笑的侯景，口中嘀咕：〃你一点儿屁事都能记三年，刚才和我吹鼻子瞪眼，现在就没事了？〃
侯景嬉皮笑脸：〃奶奶的，要不是大将军催得急，我能饶了你？快上马，别废话。〃
刘贵小心翼翼翻身上马，听侯景嘿嘿冷笑传来，知道中计，来不及翻身下马。侯景藏在左手的匕首向前一送，刺进野马屁股。刚烙上马印的野马，狂吼一声，凌空跃起，带着刘贵横冲直撞，猛然一个转身，调头冲向牧场正中的大帐。
〃不好，中军大帐！〃高欢大喊一声，向前去追，岂能追得上奋蹄狂奔的野马？侯景吓得全身冒出一身冷汗，傻傻地看着战马呼啸，卷入大帐。
第6节：烈马恶人（1）
烈马恶人
帐外传来暴雷般的战马嘶鸣，正在谋划出兵的尔朱荣眉头一拢，右手攥紧金杖。静静坐在一边不敢打扰的尔朱世隆肚腹间胀得要爆炸起来，立即起身，出去察看，趁机方便。他伸手掀开门帘，风声扑面而来，一匹黑色野马旋风般冲入大帐，迎面将他撞出数丈，压在刚才所坐胡床上，咔嚓一声，胡床粉碎。野马双蹄凌空，向空中咆哮，踹翻大帐正中香炉。此时，帐外才出现几张惊慌失措吓得扭成马脸一般的面孔。
尔朱荣停止思考，冷冷看一眼战马，声音如同冰封：〃谁的马？〃
刘贵满身灰尘冲进大帐，跪倒在地，把罪过都揽来：〃大将军，我的马。〃
尔朱荣看出破绽，这是没有驯化没有鞍辔的野马，绝非刘贵骑乘战马：〃真的吗？〃
侯景瘸腿一摇一晃走进大帐，跪倒在地：〃大将军，我的马。〃
尔朱荣手腕一番，铜金旌杖倒转，节尖熠熠闪耀，口气没有起伏：〃闯入大帐何罪？司马子如，念念军法二十一斩。〃
司马子如字遵业，少时机警，有口辩，喜欢交游豪杰。他八世祖司马模担任晋室司空，获封南阳王，永嘉之乱时，家族出奔凉州，后来太武帝西征，徙居于云中。六镇起兵，司马子如携家带口南奔肆州，投奔尔朱荣，假以中军，掌管军令和行军礼仪。
司马子如听到尔朱荣命令，躬身诉颂：〃一，走漏军事者，斩；二，背军走者，斩；三，不战而降者，斩；四，贻误军机者，斩；五，与敌人私交通者，斩；六，失主将者，斩；七，失旌旗节钺者，斩；八，临难不相救者，斩；九，诳惑讹言妄说阴阳卜筮者，斩；十，无故惊军者，斩；十一，遗弃五兵军装者，斩；十二，自相窃盗者，斩；十三，将吏守职不平，藏情相容者，斩；十四，以强凌弱，樗蒲忿争，酗酒喧竞，恶骂无礼，于理不顺者，斩；十五，营中奔走军马者，斩；十六，破敌先掳掠者，斩；十七，更铺失候，犯夜失号，擅宿他伙者，斩；十八，守围不固者，斩；十九，不服差遣者，斩；二十，侵欺百姓奸居人女，及将妇人入营者，斩；二十一，违将军一时一命者，斩。〃
尔朱荣目光抬起射向并肩跪在地面的侯景和刘贵：〃你们说说，犯了几条？〃
刘贵怒气未平，悄悄嘀咕，低头埋怨侯景：〃奶奶的，老子死了做鬼和你算账。〃
高欢从众人中站出，弓身拱手：〃大将军，那是我饲养在秀容山谷中的野马，与侯景和刘贵无关。〃
尔朱荣目光转向高欢，将铜金节杖横抱胸口：〃你是谁？〃
〃一个牧马人。〃
〃贺六浑，难道我不知道？刘贵、段荣、侯景和司马子如这些人，每天都在我面前推荐你。〃尔朱荣放声大笑，有心掂量高欢，手中旌杖立起：〃野马冲入中军大帐，死罪。不过，既然野马冲进来，贺六浑，你剪了马鬃，配备骑具，骑着给我看看。〃
〃我去试试。〃刘贵起身，右手去按马头，被野马向前一冲，撞出几步。
高欢伸手止住刘贵，马鞭一举，在空中啪地挽出一个响鞭，将野马轰出大帐，紧跟大步出来，飞身上马，没等野马发飙，马鞭劈头盖脸倾泻下去，左右马刺猛刺马腹。
野马腹部涔出血迹，吃痛狂啸，故伎重施，狂怒扬起前蹄，身体垂直而立，要将高欢掀翻。高欢身体没有凭借，皮鞭绕住马脖斜拉，顺势将野马摔倒在地，挺身而起，全身重量压在马脖，膝盖狠狠顶住野马，左手拧成拳头，照野马鼻梁猛击一拳，右手轮起马鞭，劈里啪啦猛抽，和野马滚作一团，厮打起来。
众人走出大帐，尔朱世隆双手搭在圆滚滚的肚子上，捧腹大笑：〃贺六浑，大将军让你驯马，没让你和马打架。〃
高欢从小腿抽出匕首，亮晃晃架在还要挣扎的野马眼前，大喊：〃再动，就剐了你。〃
被揍得头破血流的野马似被匕首吓破胆子，不再挣扎。
第7节：烈马恶人（2）
高欢将野马揍服，向刘贵要来剪刀，野马鬃毛应声而落，然后轻拍马腹：〃起来。〃
野马怕了高欢，乖乖起身，高欢将剪刀向地面一扔：〃马鞍、马蹬。〃
高欢为野马装上鞍蹬，令人眼花缭乱地收服野马，拍拍身上尘土，拱手禀报：〃大将军，驯好了，前面纵使是万丈悬崖，只要我一纵缰绳，它也不敢不跳。〃
尔朱荣不由得将密旨的事情暂时放下，点头微笑：〃贺六浑，不错，好一个牧马人。〃
高欢想也不想，大声回答：〃驯烈马如同驾驭恶人。〃
尔朱荣受这句话启发，猛然想起皇帝密诏的事情，深感高欢人才难得，向侯景和刘贵挥手：〃你们在这里等着，贺六浑进来。〃
尔朱荣大步返回中军大帐，高欢要抬腿跟进，刘贵揪住他肩膀：〃大哥，不要坐失良机。〃
〃我先回怀朔镇问尉景，我到底是汉人还是胡人。〃高欢说完掀帘入帐。
〃汉人胡人又能怎样，你还能抛妻弃子跑到南边？〃刘贵冲着高欢背影大喊。
第8节：假道伐虢（1）
假道伐虢
尔朱荣不想任用汉人，将高欢放于山谷，使他知难而退，他竟然安心牧马三年。刘贵这两日开始声称高欢并非汉人，尔朱荣将信将疑，有心验证，装作随意问道：〃贺六浑，你在哪里长大？〃
〃我母早亡，父亲潦倒，将我寄宿在怀朔镇姐夫尉景家中。〃高欢坦然回答。
〃尉景，什么人？〃尔朱荣想印证刘贵所说是否属实。
〃怀朔镇狱丞。〃高欢如实回答。
尔朱荣暗自点头，看来刘贵所说不错：〃贺六浑，你在秀容山中牧马，以后有何打算？〃
〃我打算返回怀朔镇。〃高欢要验证刘贵所说，详细询问身世。
〃且慢，你先看看这个。〃尔朱荣将皇帝密诏递给高欢。
高欢展开密诏细看，心头波澜骤起。他一直为尔朱歌入宫为嫔深深自责，密旨声称胡太后要谋害皇帝元诩，小歌是元诩之妃，她岂能不受牵连？她处境危急，自己能袖手旁观吗？
〃怎么？〃尔朱荣看出�