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葛荣的中军骑兵都是一等一的厉害角色，高欢或者侯景与他们任何一人单打独斗都难分胜负，以二敌八更没有取胜希望。高欢盘算，只有拉开距离，凭着出众箭法才能逐一射杀追兵，他轻拢缰绳，调转马头，斜刺着策马冲出，踏燕知道主人意图，匀速向前缓跑。藏身在倒地毙命战马身后的侯景拉满弓弦，哧地一声，又一名追兵倒在箭下。剩余七名追兵毫不停顿全速向侯景冲去，只要四面围住长槊齐下，他必将命丧当场。高欢在战马上突然转身，张弓搭箭，稳稳瞄准前排追兵，弦响，箭出，人倒，长箭贯入追兵左肋，骑兵坠落马下。
剩余六名骑兵吆喝一声，分成两队，三人调转马头扑向高欢，另外三人冲向侯景，瞬间将他团团围拢。三名追兵收起弓箭，从战马鞍桥抽出长槊，三面向侯景夹攻过来，目光居高临下死死看着眼前猎物。侯景甩手扔调反背弓，左手从地上操起盾牌，刀光一闪，右手拔出腰刀，向追兵扯着嗓子喊道：“奶奶的，来吧。”
高欢引开三名追兵，稍稍缓解侯景危急，踏燕围绕侯景百步的弓箭射程内兜圈，暗自将第二支弓箭扣入弓弦，长箭无声无息穿越百步距离，从背后刺穿夹攻侯景的敌兵。侯景眼疾腿快，向高欢射出的缺口窜出几步，跳出敌军包围，摆脱三面夹击，以一敌二面对追兵。侯景左盾又刀利于近战，正好克制追兵手中长槊，注视逐渐逼近的追兵，稳住形势。
高欢驻马连发两箭，追兵冲到身后不远处，乌黑铁兜鏊下狰狞的面目清晰可见。高欢没有把握同时对付三人，拨转马头催马继续兜转。侯景与高欢在战场摸爬多年，明白他的意图，手持盾牌快速后退并不交手。两名追兵在马上格斗不宜，互看一眼，跳下马来，双手紧握长槊，活动酸麻的身体从两面攻来。敌兵久经沙场，互相保持三步左右距离，既可互相援助又可两面夹击，接近侯景时便要长槊齐发，置他于死地。侯景看出危险决不上当，脚步不停退后，拖延时间等候高欢救援，两名敌兵互看一眼，大步逼近。
高欢的岳父北地马王娄内干，从十万匹骏马中挑选出踏燕作为嫁妆赠送女婿。踏燕奋蹄猛冲，显出宝马良驹与普通战马的区别，与身后三名追兵迅速拉开距离，三十步，四十步，五十步。踏燕忽然缓步慢跑，马背纹丝不动，高欢暗扣长箭拉满弓弦，调转身体避开第一个追兵，长箭腾空而去，埋头狂追的中间位置的敌兵猝不及防，中箭掉于马下。高欢利用踏燕速度射杀中间追兵，创造出一打一的机会，收回弓箭挂好长槊，左手在战马鞍桥上摘下盾牌，右手拔出腰刀，调转马头，双腿猛夹战马肚腹。踏燕一声长啸，四蹄翻飞向回冲来。敌兵十分凶悍，不但不胆怯，反而兴奋地狂啸，紧夹马腹，战马低声嘶鸣，举起长槊瞄准高欢迎面刺来。
两匹战马转眼间相交，高欢轻拨马头，踏燕与他心意相通，将左侧留给敌兵，盾牌直立，挡住敌军长槊来势。胡骑经验丰富，改刺为拨，想挑开盾，顺势刺入大腿。高欢左臂挎住盾牌护住身体，将全部重量移至左侧马蹬，轻松荡开长槊，右手腰刀挥舞，迎面而上，敌兵手忙脚乱撤回长槊，挡开致命一刀。两马交错而过，第一个回合不分胜负，敌兵杀得兴起，硬收缰绳，胯下战马前蹄悬空，猛地调转回身，口鼻出呼哧喘着白汽，眼前却失去高欢人影。
高欢根本没打算调转马头再战，快马加鞭，埋头冲向第二名追兵，趁他没有准备，腰刀已到面前。敌兵匆匆举起长槊格挡，哪知道高欢手中腰刀虚晃，闪电般收回，用左手盾牌挡住长槊。两马瞬间交错，刀光激闪，高欢腰刀再发，敌兵腰间一凉，赫然看见战马带着自己的下半身向前冲去，上身却停留空中，意识到被拦腰斩断，大吼一声缀于马下。高欢将敌兵一刀两段，不理背后追兵，飞速驰援侯景。
第一部分 1。3 壮士断腕（2）
侯景那边形势危急，两名敌兵手握长槊渐渐逼近，第三名坠马的追兵并未丧命，挣扎从地面爬起来，平端长槊包围而至。侯景逃无可逃，退无可退，大吼一声，一刀砍出。敌兵长槊一挡，顺势刺出，被侯景左手盾牌挡开，另外一支长槊无声接近。侯景来不及侧身相避，长槊贴着身体刺入小腿。候景踉跄退后几步，与敌兵拉开距离，两名敌兵不慌不忙，继续左右夹攻。侯景刀盾利于近战，本可以克制长槊，但是这两个敌兵配合默契，绝不和他单打独斗，已伤一腿的侯景危在旦夕。
高欢飞速来救侯景，背后弓弦之声响起，他无暇多顾，将盾牌向身后一挡，依然催马前冲。八十步，五十步，三十步，高欢距离侯景越来越近，背后弓箭风声更炙，他脚跟马刺拼命向马腹一刺。踏燕备受主人呵护，从来没有受到这种待遇，低鸣声音割裂北风，纵身窜出十几步，瞬间冲到围攻侯景的敌兵前。几乎同时，高欢背后大盾向前一拱，敌兵长箭钉在盾上，高欢没有来得及庆幸，左股一痛，又一支长箭贯入，让他差点坠落马下。高欢忍着剧烈疼痛贴紧马背，使身体不至于跌落马下，左手抽回盾牌格挡敌兵长槊，盾借马力将眼前敌兵撞翻出去。
高欢飞马高速杀回，形成了二打一的难得机会，侯景顺势一滚，贴近被高欢撞翻敌兵，吼声震碎敌兵魂魄，腰刀一抹，敌兵不及调转丈二长槊，惨叫一声，扑到在地。侯景没有丝毫停顿，调身逼向眼前最后一名追兵，一刀迎面剁下，叮当一声被对方长槊挡住，忽然刀光一闪，高欢手中的腰刀脱手而出，将追兵钉在马下。
宝马踏燕仰天长啸，将高欢身体高高抬起，侯景拉住身边失去主人的战马缰绳，翻身而上，与高欢并骑而立，冷冷看着最后一名势单力孤的追兵。这名追兵四面看看，发现孤立无援，不敢恋战调头就跑。
高欢吸口秋冬的寒气，吐出的口气在空中凝成白雾：“比比箭法？”
侯景侧头想想：“比就比，赌注是什么？”
高欢哈哈大笑，手指牛车开玩笑：“好，赌老婆。”
侯景摇摇头：“不敢，娄内干非取了咱俩脑袋不可。这样吧，如果我赢了，你就跟我去投奔尔朱大将军，如果你赢了，我和你去汉人地方。”
高欢被洪水所救，恍然入梦，脚踏星空，已经决定返回北边做番大事，点头答应：“好，就这么赌，你右，我左。”
侯景从箭囊中取出弓箭，望着草地中狂奔逃亡的敌兵，口中数着距离：“八十步，一百步，葛荣中军精兵身披重铠，不易射透。”
高欢不慌不忙取出弓箭搭在弓上，报出距离：“一百五十步。”
高欢不敢托大，右手一松，一支黑线扑向敌兵，放下弓箭：“一百八十步了，你要射中，我便服输。”
话声未落，侯景搭弓上弦，哧地一声，长箭追踪而去，两只长箭一前一后，一左一右鬼魅穿行，几乎同时扑哧扎入左右大腿，敌兵扑通向前栽倒。高欢心里佩服侯景箭法：“两百步外，后发齐至，你赢了。”
侯景咧嘴笑着催马与高欢前行：“哈哈，汉人的箭法怎能比得上我们羯人？”
追兵摔倒后翻身坐起，昂头看着渐渐逼近的高欢和侯景，知道绝非两人敌手，猛然间从马靴中拔出护身匕首，交于左手，寒光一闪，将自己右手齐腕削掉，咬牙关不发一声，不理逼近的侯景，坐在地上撕裂铠甲内的上衣专心包扎起来。
高欢苦笑一声：“葛荣的中军精兵宁可断腕也不投降，厉害。”
侯景围绕敌兵盘桓一圈：“他们连孩子都不放过，这套规矩不适合我们。”
高欢放下断腕敌兵，向远处的坞壁眺望：“何必斩尽杀绝？他失去右手，再也不能放箭，只能做一辈子牧民，放过他吧。”
侯景冲着敌兵大喝：“饶了你，滚吧。”
这名葛荣中军精兵一声不吭拣起落地的手腕，揣入怀中，将刀枪向地面一扔，一摇一摆向远处走去。高欢不肯浪费一点儿精力，跳下马舒服地趴在地上，哗啦掀开锁甲包扎伤口，凑近地面溪水狂饮。侯景跳下战马，他天生瘸腿，一拐一拐地走过来，冲着高欢刚包扎好的屁股踹了一脚：“奶奶的，给我留点水，整条小河都快被你饮干了。”
“怎么能少了兄弟的，有你的。”高欢痛得呲牙咧嘴，笑着拉开裤档，尿水稀里哗啦像小河一样涌出：“看看，不比河水少吧？”
侯景抬脚扑通踩在水中，溅了高欢满身，乐呵呵找另外一处干净的小河狂饮，喝饱之后坐直身体问道：“愿赌服输，去秀容草原投奔尔朱荣，这话还算数吧？”
夕阳如血，天空中浮现出几颗明亮的星星，高欢趟地仰望星空：“刚才那场救命洪水爆发之后，我顺着天河仰望星空，仿佛得到神明指引，让我投奔尔朱大将军，做一番大事。”
侯景右手指向天空：“好，既然生逢乱世，性命朝夕难保，我们拿这条命就赌一次。”
高欢目光迷离，面对未知的命运：“候景，知道这里是什么地方吗？”
羯人候景并不了解中国往事：“什么地方？这仅是一条普通河流。”
“生逢乱世，性命朝夕难保，我们就拿这条命赌一次。”高欢重复着候景这句话：“八百年前，秦王横扫六合，燕国岌岌可危，太子丹便想刺杀秦王嬴政以挽回局势。壮士荆轲在易水辞别白衣冠送别的太子和宾客，高渐离击筑，荆轲和歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。无论最终能否刺杀秦王；他都有去无回，他仍绝不放弃。”
“无论最终成败，绝不轻言放弃。”侯景与高欢并肩起誓，北风横扫易水，两人耳边仿佛回响荆轲凄厉豪迈的歌声。
候景起身，手指河水对岸：“葛荣劳师动众，亲率上万大军追踪。”
高欢望着远处的城堡：“六镇流民被朝廷流放到河北，他们不会耕种生产，只能四处劫掠村寨，葛荣绝不仅为我们而来，很可能要袭击附近村庄和坞壁。”
侯景目光停在远处的城堡：“葛荣人马在对岸等待退水，我们赶快通知这座城池吧，让他们早作准备，抵御乱军。”
两人收拾甲胄，翻身上马向左人城奔去，城墙凌空压来，高欢抬头仰望城门正中的左人城三个大字，由衷赞叹：“城高二十丈，起于易水之滨，东西南三面临山，四绝孤峙，天险峭绝，惟筑北面山墙为固，好一个易守难攻的左人城。”
第一部分 1。4 闭门而市
杨忠在城墙上俯视下去，将刚才的厮杀情景看得清楚：“爹爹，那名胡人追兵为什么自断手腕？”
杨祯熟悉北方游牧民族习性：“他肯定是随葛荣的六镇胡人，按照草原部落的规矩，切断手掌，下半生只能老老实实地当牧民，不能拉弓放箭，敌人就会放过他。”
城下马蹄声音响起，高欢和侯景策马接近坞壁，杨忠用手一扯父亲宽袍：“他们来了。”
高欢和侯景在城门与牛车上的娄昭君汇合，仰头喊道：“我们是来自怀朔镇的流民，可否开门，让我们进去？”
杨忠连声催促：“爹爹，让他们进来吧。”
杨祯望着远方小河对岸影影绰绰的追兵，低声回答：“后面还有追兵，放他们进来就会