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枝叶做成旗杆，绣一面大旗树立于城墙正中。人在旗在，旗在城存，这是守城之魂，激励坞壁百姓士卒的死守决心。”
杨闵明白了大旗的用途：“旗上绣什么字？”
马佛念手扶下巴，自言自语：“我们是梁军，以往都写梁字，有时也绣关中侯的陈字。”
杨忠立即反对：“这是魏国地盘，不能绣梁。”
天色渐黑，坞壁内外忙碌起来，百姓为守住家园，挖壕，运石，筑墙，锻造，干得热火朝天。杨忠大步跑上城墙，正好听见，低头望着城下忙碌场景，一股热气从腹中升起：“胡人入侵中原，占据汉人家园，我们被迫逃入山林，结坞壁自保。这是我们汉人土地，就应该竖起汉字大旗，挡住胡人的进攻。”
马佛念大声赞同：“好，敢犯强汉者，虽远必诛。”
杨闵深受鼓舞，吩咐坞壁士卒去山中砍树造旗，杨忠看着数名坞壁士打开城门，砍伐树木，对杨闵和马佛念说道：“还有几天就是六月十五日，老马，你留下来协防坞壁。我明日率领一百兄弟护送明月郡主去邺城，再伺机侦探魏军军情。”
杨闵连忙劝阻：“杨忠，你一百人岂能冲入邺城？”
杨忠不指望能冲入葛荣大军包围的邺城，苦笑着说：“叔父放心，明月郡主身份特殊，我绝不敢冒险。我去邺城附近察看，如果冲不进去，便会另想办法。叔父，我们不熟悉邺城地形，能否调给几个熟悉道路的坞壁士卒？”
杨闵痛快答应：“好，我给你找几个精明强干的小伙子。”
天色全黑，坞壁内被火把照得通明，杨闵空荡荡的右臂空袖在风中飘舞，杨忠不放心城防，郑重叮嘱：“叔父，我就要北上邺城，不知道何时回来，老马是守城高手，大眼久经战阵，您尽管放手让他们主持战局。您熟悉坞壁情况，总管百姓，不用亲自上阵搏杀。”
杨闵见识过马佛念守城本领和宋景休练兵手段：“带兵打仗就交给他俩，我放心。”
杨忠看着城内忙碌的坞壁百姓，心中却始终压着心事：“练兵和防御都有安排，坞壁士卒却没有称手兵器和铠甲，一旦索虏攻上城墙就难以抵挡。”
杨闵对此无能为力，两人只好暂时放下这个解决不了的问题。杨忠仰望空中渐满的月亮，城外大地在月色下披上一层银霜。再过几天就是六月十五，明月郡主进入邺城，从此两人天各一方，难以见面。护送明月郡主进入邺城是陈庆之军令，没有回转可能，杨忠心房轻轻悸动，强行压下心中涌起的万般柔情，与杨闵并肩离开城墙，等待天亮出发。
411邺城三台
经过一天行军，杨忠率领梁兵，在黄昏时分护送明月郡主到达邺城西南，前面葛荣叛军的营盘越来越密集，无法穿越。为慎重起见，他将梁兵分成两组，他亲自率领五十名梁兵贴身保护明月，其他士卒分成十几个小组，在两侧延伸数里，隐形护送和侦查，触敌即走，避免冲突，如有敌情逐次向内传递。
邺城附近地势平坦，四周连一个小山包都没有，杨忠找到一处便于观察军情，又利于躲藏的树林停下。明月郡主翻身下马，将缰绳系在树上，放任马匹吃草休息，走到在树林边缘的杨忠身边，与他并肩望向邺城。
一座沐浴金色余晖，由汉丞相曹操主持建造的大城出现在眼前。东汉建安九年，曹操被封魏王，营建邺城为国都，曹丕代汉后移都洛阳，邺城仍为曹魏北都。邺城东西七里，南北五里，四周设六门，在西面城寰上筑有铜雀、金虎、冰井三台。城墙从腰间穿越，将三座高台连接在一起。城墙上另有通道连接，如同空中楼阁，在夕阳下拉出长长影子。
明月笑得眼睛弯弯，手指居中的铜雀台拍手说：“哈哈，中间那个是铜雀台，曹操讨伐东吴，兵败赤壁，就是为了将二乔抢来放在铜雀台上。”
杨忠被明月笑声感染，露出笑容：“那是后人谣传，赤壁之战时铜雀台还没有建造，而且曹操是盖世英雄，岂能为两个女人就轻易开战？”
明月转身侧着笑脸面向杨忠：“这么说来，大英雄只要江山，不要儿女情长？”
杨忠看着明月的如花笑脸，咧嘴说：“我不是大英雄，你要不要小心点儿？”
明月笑容更加绽放：“你不是大英雄，却是胆小鬼，人家才不怕你。”
杨忠拿明月没有办法，手指葛荣军营：“葛荣团团包围邺城，我们一定要筹划周全。”
明月用手搭在额头，仔细观察：“营帐间没有栅栏相连，我们趁着夜色冲进去吧。”
杨忠不敢拿明月性命冒险，摇头拒绝：“不行，护城河上有吊桥，邺城守军不知道我们的来历，肯定不会放下吊桥让我们进去。”
明月没想到这点，无言以对，跟随杨忠返回到密林，听到杨忠说出打算：“我们明天亮绕城一周，看看有没有可乘之机。”
太阳西沉，月影弥空，杨忠叫来几名梁兵：“你们北行三里，在太阳落地月亮升起之时，向空中射出火箭，在地面燃起三堆火焰后即刻撤回。”
这是梁军斥侯的常用联络手法，这几名梁兵立即明白，一声不吭向密林外摸去。明月不解问杨忠：“你们斥侯总是鬼鬼祟祟的，为什么不在这里射箭点火？”
杨忠在明月前笨嘴拙腮，却极为认真：“这处密林是我们汇合地点，如果在这里射出火箭，就可能招来敌兵。我们的人看到火箭，便会向正南三里的树林寻找汇合地点，这是我们斥侯惯用手法。”
两人说话间，北边火箭腾空而起，憧憧黑影晃动，梁兵游骑不断穿越森林聚集过来。杨忠布置游骑在四周侦查，将其余士卒聚集在密林深处，压低声音询问沿途侦探到的消息。梁兵报来的消息大同小异，沿途都是源源不断向邺城调动的葛荣叛军，没有南下枋头坞的迹象。杨忠稍微放心，葛荣看样子暂时不会攻击坞壁，给宋景休练兵和马佛念筑城留下时间。
一名梁兵四周看看，等其他人报完军情，才说道：“我们三人看到一件怪事，却不是军情，不知道要不要禀报。”
杨忠的时间充足，立即答应：“讲。”
这名士卒不再犹豫，将所见全部说出：“有两个人推着车向南边行走，他们不走大路，穿行在树林间，躲避葛荣叛军。其中一人身高丈余，全身乌黑，如同西天罗汉。”
梁兵议论纷纷，有人猜是西域人，那名梁兵的同伴反驳：“不是，我见过白肤金发的西域羯人，绝没有那么黑。”
杨忠心中一动：“另外一人长得什么样子？”
梁兵描述着他的相貌：“那人年纪不大，活蹦乱跳，手舞足蹈，像个猴子一般。”
“他们向哪个方向去了？”杨忠立即联想到小猴子，难道他回来了？
那名梁兵抢着说：“他们方向与我们相反，正好是坞壁方向。老大，要不要把他们抓来问问？”
杨忠更加确定自己的猜测，低声命令三名梁兵：“你们再带五个兄弟，回去追上，暗中护送他们南下去坞壁，然后协助老马守城，不必再次北上，去吧。”
412宿铁宝刀
杨忠没有猜错，那人正是游历大漠三年的小猴子。
高欢和尔朱歌返回秀容草原，小猴子留在金山银水，潜心钻研各种兵器铸造之法，学成后，踏破漠北，横穿戈壁，回到怀朔镇。六镇叛乱被平息后，朝廷将镇民迁徙河北，怀朔镇人烟凋零，熙熙攘攘的酒馆没有生意可做，小猴子费尽口舌，说动昆仑一起南下。他们从怀朔镇进入中原，来到定州左人城，这里已经残破。当地汉人百姓大都跟随北平主簿邢杲逃亡山东，小猴子一路打听，才知道杨闵率领左人城百姓没有东去，而是选择南下，在黄河北岸筑垒自守，绕个大弯，向南经过邺城，距离枋头坞越来越近。小猴子看着四周陌生景色，心里却更加不安，坞壁被攻破，林林、大苏、小苏、刘离和杨忠，他们还在吗？
梁兵暗中派兵护送，一路无事，小猴子东张西望，向昆仑说：“快到坞壁了，邺城北边到处都是索虏蹿来蹿去，这里却平平安安。”
昆仑在怀朔镇四年，学会说汉话，每次只能说出简单的三个字，瓮声瓮气说：“你来说，枋头坞，大大好，我才来，如不好，我就走。”
小猴子向昆仑招手：“翻越这道山梁就到枋头坞了，我给你搭起一间房子，再给你找一个老婆。”
昆仑听到此话，来了力气，将推车推得飞快，眉开眼笑念叨：“老婆好，好老婆。”
中午时分，烈日炎炎。
宋景休从坞壁百姓中挑选出的三千名精壮男子，加上原有千名士卒，凑足四千整数，集合在坞壁校场中列成方阵。宋景休双手后背，讲授鼓角金锣、旗帜战法和行军进退的方法。忽然间，围观的坞壁百姓像潮水般向城门涌去，宋景休好奇心发作，挥手命令坞壁士卒歇息。
刘离端碗水递给宋景休：“喝口水吧，讲了一个上午啦。”
宋景休坐在树下，端详眉目清秀的刘离，举起水碗一口饮尽，身心舒坦，抹抹嘴：“大伙儿怎么都去城门了？”
刘离咯咯笑起来：“铁匠老侯的儿子小猴子回来啦，还带来一个顶天高的全身黑炭一般的人，我带你去看看。”
“在高还能有杨忠高？”宋景休不以为然，认为坞壁百姓少见多怪，何况杨忠身高七尺八，在梁军中可以拔得头筹。
刘离侧头想想杨忠高度：“我也没有看见那人，要不我们去看看？”
宋景休放下兵器，跟着刘离向人群中挤去，远远看见一个黑瘦的年轻人和高出众人半个身子的全身乌黑的昆仑，刘离手掌搭在额头仰望：“那人好高好黑啊，比你还高出一头。”
宋景休果然只到昆仑下巴，学着刘离吐吐舌头：“竟不比杨忠矮！不过，他肯定打不过杨忠。”
人潮汹涌，将刘离和宋景休挤到一边。老侯父子在左人城很久，人缘极好，随同杨闵从左人城逃来的百姓都过来拉小猴子说话。
小猴子顾不上回答，东张西望寻找父亲的影子：“我爹爹呢？”
屠户老苏像水桶转圈一般，从人群中挤出来：“你爹爹送杨忠去梁国，在涡阳开酒馆享福呢。”
小猴子听说父亲身体建康，立即露出笑容，开始寻找杨忠和刘离的身影，听见背后有人喊他绰号，回身看见挤来的刘离，拉着昆仑分开众人，来到刘离身边，高兴介绍：“昆仑，这是刘离，我的好朋友。”
“嘿刘离，你好啊。”昆仑将弯腰看着刘离，转身问小猴子：“好老婆，是她吗？”
刘离和小猴子同时被昆仑吓了一跳，小猴子手忙脚乱摇头摆手，刘离生气得瞪着小猴子问：“他说什么？”
“没有，没有，他是老外，不懂汉话，胡说八道。”小猴子连声解释，注意到旁边的宋景休，连珠般问道：“你是谁？新来的？怎么看不见杨忠？我给你们带礼物了。”
不等宋景休回答，小猴子挤回推车，拿出一双浅黄色皮靴递给刘离：“这是给你的，是我在金山银水用小牦牛皮给你做的，你试试。”
刘离脱掉布鞋穿上牦牛皮靴，蹦跳几下：“合适啦，哈哈，真好。”
小猴子伸手从车上拿出一个罐子，在空中摇晃：“你猜猜，这是什么？”
刘离看着罐子中白色的面球，皱着眉头猜测：“好像是面团吧？”
小猴子从腰间取出酒葫芦放在她鼻子旁边，刘离闻出酒味，皱眉用手拨开塞子。酒香传到宋景休鼻中，他咽咽口水：“呵呵，好酒，我替刘离尝尝。”