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毕，抬头看见北海王元颢和明月坐在左侧。
陈庆之挥手让他们坐下，杨忠坐在元颢对面，向点头致意，目光在明月身上一扫而过，不敢对视，匆匆移开。宋景休看见明月，用胳膊肘轻桶杨忠，咧嘴坏笑轻声说：“你和这个明月郡主还挺有缘分啊，总能碰上。”
陈庆之目光一闪；看清两人小动作，却当做没有看见：“杨忠，多久没有回家了？”
杨忠站起来拱手答道：“我从军将近四年，一直没有回去。”
杨忠刚来时候还是少年模样，现在成为身经百战的梁军校尉，陈庆之微笑着问道：“最近，有家里消息吗？”
杨忠眼睛亮起来：“葛荣四年前攻破左人城，追随鲜于修礼起兵造反，我叔父掩护百姓撤入山中，继续向南逃亡，到达黄河北岸的汲郡，建造一座名叫枋头坞的坞壁，收纳各地流民，现在已有数千户百姓，在山上开垦田地，更加兴旺了。”
陈庆之饶有兴致地听完杨忠介绍，笑着问道：“想不想去枋头坞看看？”
杨忠痛快回答：“想，天天都想。”
陈庆之北伐之议被萧衍拒绝，心中仍不想放弃，打算派遣小股斥侯游骑去北方侦查魏国军情，尤其是新近崛起的魏国大将军尔朱荣，做到知己知彼。陈庆之忽然取出一片丝帛抓在手中：“我想让你去一趟北边。”
马佛念认出这丝帛正是魏帝元子攸送给元颢的密信，猜到这件差事绝不简单，杨忠在旁边已经拱手答应：“遵命。”
陈庆之将丝帛秘信握于手掌：“你要想方设法掌握魏国军情，尤其洛阳东南的荥阳和虎牢关的城池设施，还有魏军兵力、装备、战法和将领习性等等，顺便回家看看。”
杨忠经常率领斥侯骑兵探听军情，并不觉得这个任务有什么难处，立即回答：“遵命。”
陈庆之继续叮嘱：“你北上之后，尤其要留意魏国大将军尔朱荣，他本是契胡酋帅，你年四月攻入洛阳，发动河阴之变，不是疯子，便是……”
陈庆之突然停住，思索措词。北海王元颢精光闪耀，替他回答：“能够率领七千骑兵攻入洛阳，发动屠杀，如果不是疯子，便是不世的战神。”
杨忠为回家探望兴奋：“遵命，我去抓几个将领回来交给关中侯盘问。”
陈庆之满意点头，看一眼明月，叮嘱杨忠：“刺探敌情和探查地形这些事情，你在行，我不担心，我还有另外一件事给你。”
杨忠毫不犹豫承诺下来：“请关中侯吩咐，我尽力去做。”
陈庆之手指明月：“护送明月郡主进入邺城。”
杨忠意外地看明月一眼，立即答应：“遵令。”
元颢坐直身体，举手示意有话要说，加重语气强调：“葛荣聚众百万，将邺城围得水泄不通。邺城守将甄密曾是我部将，他倾力防御，邺城仍然随时不保，护送明月这件事十分危险，你要保护她的安全，能做到吗？”
杨忠站起来，向元颢拱手承诺：“大王，只要我命在，明月郡主就不会伤一根头发。”
元颢点头，陈庆之却不满意：“你命不在了，也要保护郡主安全。”
“遵令，关中侯。”
“还有，一路上你要听从郡主安排。”陈庆之坐直身体，毫不放松。1
“难道行军打仗也要听这个小姑娘命令？”杨忠与陈庆之亲若父子，不懂便问。
“你不想听她的吗？”陈庆之早已看出杨忠进入大帐时表情不对，便严加盘问。
“不是。”杨忠还要辩解。
“不是吗？大眼！”陈庆之大声打断杨忠。
宋景休被烈酒折腾的晕乎乎，压住酒气腾地站起来：“在。”
陈庆之厉声问道：“你进来时看见明月郡主，就碰碰杨忠胳膊，在他耳边嘀咕几句，你以为我没看见吗？”
宋景休脑袋懵了起来，看一眼杨忠，吞吞吐吐：“这个，这个，没说什么。”
陈庆之霍地站起，盯着宋景休一字一句问道：“宋景休，你说什么？”
宋景休吓得眼珠不敢转动，大脑停止思考，立即招认：“关中侯，杨忠喜欢这个好看的郡主。”
宋景休此话一出，明月目光刷地转来，杨忠满脸通红，站起来摆手辩解：“没有，没有，那是他瞎猜的。”
陈庆之目光如炬看着杨忠：“你真的不喜欢？”
杨忠被陈庆之问住，面对明月的目光，心里一横大声说：“喜欢。”
陈庆之坐回座位，向杨忠三人挥手说道：“你们暂且出去吧。”
第一部分 3。11 夺天之恋
杨忠三个人退出钟楼，陈庆之看着明月笑出声来：“明月郡主，怎么办呢？杨忠探查情报，刺杀内应，样样在行，家乡又在邺城附近，熟悉那里地形，是护送你去邺城的最佳人选，现在好像有点儿麻烦。”
元颢将目光转向明月郡主：“明月，你一路上要与他们天天接触，你看他怎么样？”
明月心里对杨忠有气：“他糊里糊涂，毛躁好动，胆小如鼠，能做什么大事？”
陈庆之摇头替爱将说话：“他在军中三四年，小毛病不少，却是打仗和临机应变的好手。”
元颢在战场上见过杨忠本领，故意用话刺激明月：“他做事乖张，明月能够驾驭他吗？”
明月单纯，没有分辨出元颢的激将法：“哼，谅他也不敢乱来。”
陈庆之哈哈大笑：“好，来人，将杨忠三人叫上来。”
明月忽然醒悟，眨眨眼睛，悄悄问元颢：“我是不是又中了你的计谋？”
宋景休出了大帐，又鞠躬又拱手，向杨忠赔礼道歉：“关中侯目光一瞪，我就傻了，不敢瞎编。”
马佛念在旁边煽风点火：“完了，完了，杨忠没戏唱了。”
宋景休的眼睛更大：“怎么就没戏唱了？”
马佛念在帐外吹着冷风，头脑越来越清晰：“男女见面的第一感觉很重要，感觉好，以后见面说话就容易。杨忠第一次见面就露了大丑，现在又被你挑破，更没机会了。”
宋景休后悔不迭：“怪我，但是我不敢骗关中侯啊。”
杨忠恼怒地敲着宋景休的脑袋：“你凭什么说我喜欢那丫头？你瞎说什么？”
马佛念笑呵呵帮着宋景休：“你嘴上没说，你那傻样，谁不明白？是不是？大眼。”
宋景休咧嘴笑着附和：“你自己刚才在关中侯面前都承认了。老马，你比我聪明，你说说，杨忠一点儿希望都没有吗？”
马佛念手指钟楼上面：“人家是郡主，杨忠就是一个校尉，本来机会就不大。”
在陈庆之和杨忠去建康的时候，马佛念和宋景休便开始打探明月郡主的来历：“你不在的时候，我和老马请北海龙王的卫兵喝酒，打听消息。”
明月的秀丽面容每天都在杨忠脑海中晃动，立即问道：“有什么消息？葛荣在河北起兵造反，邺城遍地战火，明月郡主为什么要冒险进入邺城？”
找卫兵打探消息是马佛念的主意：“我们发现，元灏的所有护卫都警戒在明月郡主驿馆四周，似乎明月郡主比北海王还要重要。我们在战场上救过这些卫兵，便请他们喝酒。上了酒桌，他们痛痛快快，该说的都说。可是一谈到明月郡主，他们就像发了毒誓一般，闭口不语。”
宋景休补充下去：“我那天晚上拼命劝酒，把他们灌得烂醉如泥，想掏出他们心里话。”
马佛念语气中带着遗憾：“只要提到明月郡主，他们就像泼油的兔子一样，机警起来。”
杨忠回想经过，皱眉沉思：“北海王拿着那封来自洛阳的秘信去见关中候，关中候随即命令我们护送她去邺城，明月郡主去邺城显然与这封信有关系。”
马佛念思索的时候，神态与常人皱眉深思不同，两撇黑胡在嘴唇上纠缠：“这封信来自魏帝元子攸，显然是魏国皇帝让她去邺城。”
宋景休瞪着大眼，右手挠头：“奶奶的，越说越玄。”
马佛念还要解释，军中裨将召唤他们重新进入钟楼，三人只好大步进入。陈庆之居中面色严肃：“杨忠，你带领本部人马，马佛念和宋景休为辅，三日内出发，护送明月郡主进入邺城。记住，必须在六月十五日前进入邺城，不得有误。”
宋景休大声领命：“听命。”
杨忠等宋景休应完，继续询问：“关中侯，进入邺城之后怎么办？那里四处都是葛荣叛军，十分危险。”
元颢在旁边详细解释：“护送到邺城，将明月郡主托付给守将甄密，你们就可以回来了。”
杨忠拱手接令，马佛念更加困惑，河北几乎都被葛荣率领的六镇胡人占据，元颢为什么将明月郡主千里迢迢送到这座危城之中？
陈庆之板起面孔提醒杨忠：“杨忠，你无法无天，却不许打明月郡主的主意，此事关乎我国与魏国的关系，你知道吗？”
杨忠暗中喜欢明月，也知道差距过大，大声保证：“好，不打她的主意。”
陈庆之挥手让他们退下：“时间不等人，二十几天以后就是六月十五日，你们速去准备。”
宋景休下了钟楼，仰天长叹：“杨忠，爱意刚露小芽，就被无情打压，可怜。”
杨忠嘴硬反驳：“谁说被打压下去？”
马佛念翻身上马，探头问道：“你刚才发誓不打人家主意，还有什么希望？”
杨忠策马领头奔在前面，“我不打她主意，也不表示没有希望。”
宋景休糊涂起来：“你到底什么意思？”
杨忠一挥马鞭，哈哈大笑：“我可以让她打我的主意。”
宋景休和马佛念狂笑：“杨忠，你别做梦了。”
3 12 独臂坞主
杨闵在城墙上望着城门外的流民涌进枋头坞，心里高兴不起来。老坞主杨祯身受重伤，终于在逃亡途中气绝身亡，杨忠逃亡到梁国。杨闵将躲藏在山中的汉人百姓聚集在一起，向南逃亡，终于在黄河北岸的汲郡找到一座大山，筑造坞壁自守，将杨祯尸身埋葬在后山俯视坞壁的高冈。
坞壁地处枋头城，山顶有数百亩平地可耕，故称为枋头坞，杨闵随即被百姓推为坞主。这几年战乱愈发激烈，葛荣叛军与朝廷军队在黄河以北来回拉锯争夺，兵锋所至，一片狼藉，坞壁收容的百姓越来越多，杨闵干脆组织百姓在后山开垦，粮食更加充裕。多余的粮食用于接济逃命的百姓，流民纷纷被这乱世桃园所吸引，在枋头坞定居下来。
葛荣四年前攻破定州左人城，追随鲜于修礼起兵。随即，将领元洪业杀鲜于修礼，请降于朝廷，葛荣杀元洪业统帅部众。前年九月，葛荣北趋瀛州白牛逻，袭斩魏国章武王元融，大胜后自称天子，此后擒斩魏广阳王、骠骑大将军元深，次年攻陷殷州，杀刺史崔楷，十一月，攻陷冀州俘刺史元孚。十二月，葛荣率十万叛军在阳平东北漳水曲大败魏军，击杀魏国宿将源子邕和裴衍。葛荣连斩名王大将，声势浩大，攻州掠地无数，纵横河北山东。几个月前，葛荣火并另一支叛兵首领吐火洛周，又攻克沧州，擒刺史薛庆之，像蝗虫一样掠过河北，所到之处百姓逃亡，人烟绝迹。葛荣在河北连战皆捷，声称将要渡过黄河进攻洛阳，魏国大将军尔朱荣北捍马邑，东塞井径，封堵了向西越过�