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马佛念摇头劝阻：“不能乱来，这个魏国郡主来头不简单。”
宋景休将双眼瞪亮：“奶奶的，魏国是敌国，不抢白不抢。涡阳是咱们地盘，先下手为强，抢到就是我们的，要是被别人抢了，老大就落空了。”
马佛念知道宋景休鲁莽，换个方式劝说：“如果你真抢了，她做了老大老婆，记起你曾对她动粗，你还想混吗？嗯？”
宋景休吓得翻动巨大的眼皮：“女人都是小心眼，她要成了老大老婆，我就惨了，多亏好兄弟提醒。”
两个人声音越来越大，杨忠转身呵斥：“你们两个嘀咕什么？打起精神，入城了。”
杨忠回头之间，明月的目光像一潭清水向他洒来，心中一跳，躲开她双眸，转身面向雄伟的涡阳城楼，踏上吊桥时，身心中只有她目光中的一汪秋水。
第一部分 3。6 借兵北伐
梁帝萧衍在城墙重奖杨忠和他手下梁兵，然后在城楼密室接见北海王元颢，他跪地泣涕自陈，言辞壮烈。三个月前，北魏胡太后毒杀皇帝元诩，契胡酋帅尔朱荣攻入洛阳，在河阴大肆屠杀，两千多名北魏王公大臣丧命。北海王元颢正在汲郡抵御葛荣，听到这个消息，立即弃军南逃梁国，图谋借兵北伐，为河阴之变复仇。
萧衍听完，未置可否，不动声色安置元颢休息。他回到行宫，手中拿着元颢的奏折沉默不语，拿不准主意。魏国内外大乱，是千载难逢的北伐时机，招手示意陪在身边的陈庆之过来，手指床榻让他坐下。
“臣不累。”陈庆之卸去铠甲，一幅清士装扮。
萧衍笑着说：“子云，你从小在朕身边长大，不同一般武将，不需多礼。”
陈庆之只好坐下，萧衍将手中奏折递给他：“元颢要借兵讨伐尔朱荣，你怎么看？”
陈庆之听说河阴之变的消息，仔细看一遍奏折：“陛下，尔朱荣在河阴屠杀魏国两千王公大臣，元颢与他不共戴天，南奔求兵，实属正常。”
萧衍相信元灏所说，点头同意：“魏国汝南王元悦和临淮王元彧已经投奔建康了，河阴之变到底是怎么回事？果如元颢所言吗？”
陈庆之一直关心魏国政局，不时派出斥候骑兵北上打探消息：“尔朱荣的女儿尔朱英娥为北魏元诩的妃子，今年二月，元诩生母胡太后毒杀亲子。尔朱荣号称为先帝复仇，率领七千铁骑攻入洛阳，将胡氏和三岁幼帝沉于黄河，杀死两千王公大臣。这个消息通过很多渠道证实，与元颢所诉大同小异。”
萧衍在建康见过从魏国逃来的汝南王元悦和临淮王元彧，确定魏国果然发生巨大的变故：“尔朱荣仅是契胡酋帅，为什么要贸然发动河阴之变？
河阴之变给北伐创造出绝佳时机，陈庆之深入分析：“北魏孝文帝迁都洛阳，推行汉化，得罪鲜卑贵族，胡人间矛盾越来越大，于是激出河阴之变，这是最主要的原因。”
萧衍凝眉沉思：“可是尔朱荣仅有七千骑兵，怎么能攻克座拥八关三川之险，数十万羽林虎贲驻守的洛阳城？”
陈庆之志在北伐，最终目标也是攻克洛阳，立即决定：“陛下，我打算派遣斥侯骑兵深入河洛，仔细查访魏国军情，尤其是尔朱荣的契胡骑兵。”
这是陈庆之份内之事，萧衍并不干预，手指元颢奏折：“元颢借兵北伐，能够成功吗？”
陈庆之刚被萧衍以不想轻起战端拒绝北伐提议，现在元颢借兵，北伐重新露出希望，谨慎说道：“请恕臣下多言。”
萧衍想了解陈庆之想法，点头说：“说吧，言无不尽。”
陈庆之被拒绝一次，不敢直接劝说，便侧面打动礼佛甚恭的萧衍的慈悲之心，停顿沉思片刻继续说道：“大汉当年金戈铁马，霍去病、卫青马踏匈奴。汉元帝时，陈汤以少数汉军，调动西域联军，猎杀北匈奴郅支单于，南匈奴呼韩邪单于归附大汉，横行草原数百年的的匈奴被横扫一空。可是晋室八王之乱，成都王颖引匈奴人刘渊为外援，让其长驱入邺，东瀛公司马腾引乌桓羯人袭击司马颖，胡人乘机入塞。幽州刺史王浚召辽西鲜卑攻邺，鲜卑掳掠数万名汉族少女，他们回师途中大肆奸淫，把这些少女称作双脚羊，充作军粮，宰杀烹食。他们走到易水时，吃得只剩下八千名少女，一时吃不完，又不想放掉，于是将八千名少女全部淹死于易水，河水为之断流。陛下能想像当时的惨象吗？”
萧衍的目光黯淡下来，陈庆之继续进谏：“晋武帝司马炎出身于豪门世家，靠父祖之庇荫而夺得天下，奢侈成风。汉魏以降，北方胡人内迁，杂居边地，一些大臣提出徙戎北返的主张，武帝没有采纳，反而接受更多胡人归附，隐忧大增。他册封皇族二十七人为王，许其自选官吏，节制军队。诸侯王趁机网罗党羽，相互倾轧，图谋夺取帝位，爆发八王之乱。胡人趁晋室内乱，纷纷入侵，中原成为胡人牧场。拓跋鲜卑起兵平城，扫平北方，遂成南北对峙的局面，南北互伐各有胜负。宋武帝刘裕率领决胜淝水的北府精兵，趁北方大乱之际收复洛阳和长安，却为加九锡夺晋室帝位，匆匆南归，良将精兵尽陷黄河以北。此后，南朝将领无不视北伐为终生梦想，却屡战屡败，隔江北望，扼腕叹息。如今六镇尽叛，尔朱荣在河阴诛杀王公大臣，魏国内忧外患，此乃天赐北伐良机，让陛下将北方汉人百姓救出水深火热之中。如果不趁此天赐良机恢复中原，魏国平息内乱后，必然南侵，生灵涂炭就在眼前。”
萧衍眼中闪过一丝不易察觉的怒意：“如果轻率开战，必然引起战火；殃及百姓。你只需守好边境，不使魏军入侵境内，使得南方百姓安居乐业。”
陈庆之听出萧衍语气不好，仍然力争：“元颢为魏国太傅，尚且投奔陛下，说明索虏人心散乱，此为千载难逢的良机，不可错过。”
萧衍猛然转身，面对陈庆之，雪白胡须和眉毛一起颤动：“一日之内，你两次劝朕发兵北伐。此事，朕意已决，不必再议。”
第一部分 3。7 山中宰相
陈庆之护送萧衍回到建康，带着杨忠策马向东而去，仅半天时间就进入峰峦叠嶂的句曲山地界。山势渐陡，林木葱郁，山峰、洞府和泉水点缀四周，陈庆之请求北伐未成，一路沉默不语，进入山中，心情才随着景色好转，勒住战马缓慢前行。杨忠催马追上陈庆之：“关中侯，魏国北海王借兵北伐，我们为什么不在涡阳准备出兵，却跑到深山中？”
满山郁郁葱葱的景色无法平息陈庆之的郁闷心情：“陛下不同意。”
杨忠沉默无语，陈庆之望着四周山色，心情平复：“我们去拜访通明先生，只有他才能说服皇上。”
杨忠一直在军中，不知道这通明先生有什么神通，陈庆之都不能说服皇帝出兵北伐，这个通明先生能做到吗？他抬头向前面一看，笑了：“哈哈，两头牛。”
山中小径右边是一大片田地，一头黄牛放水草间，自由自在啃着绿草，另一头牛更加奇怪，竟然头戴金笼头，被农夫的皮鞭劈啪抽打着驱赶着耕地。陈庆之拢住缰绳，嘴角难得地露出笑容：“这两头牛就是通明先生的招牌，我们到了。”
小溪顺着田地向山坡下延伸，一袭通天瀑布挂于山间，山洞隐约浮现，洞口孤立一座三层青顶楼阁，左右站立两个青衣道童。杨忠牵着两匹战马缰绳，跟在陈庆之身后，向楼阁走去，回头反复打量那带着金笼耕种的黄牛：“这牛头的笼头金光灿灿，难道真是金质？”
陈庆之反问杨忠：“你知道通明先生吗？”
杨忠一直在边境作战，头一次来到江南，连连摇头。陈庆之穿行在山间绿野，心情渐好，话也多起来：“通明先生姓陶名弘景，生于前齐年间，他四五岁时以芦荻为笔，在灰沙上写字，十岁看葛洪的《神仙传》，深受影响，从此与道家结缘。前齐永明十年，他将朝服挂在神武门，辞去官职，退居句曲山修道。皇帝起兵襄阳，改换天地，屡次聘他入仕，都被拒绝。皇上写信问他，山中到底有什么让你留恋？通明先生写了一首名为《诏问山中何所有赋诗以答》的小诗。皇上仍然催他出山做官，通明先生便养了这两头牛，你琢磨一下，这两头牛有什么含义？”
杨忠看看两头牛，对照陶弘景的心态，立即明白：“那头悠闲的牛表示无官一身轻，那带金笼头的牛看似高贵，却不得不拼命做事。”
“那金笼头寓意名利，世人大都为名利而牺牲悠闲惬意的生活。”陈庆之想起自己，难道我不是带着金笼头的牛吗？
杨忠还惦念那首诗：“关中侯，那小诗写得什么内容？”
陈庆之抬头看着句曲山间的浮云，停下脚步念道：
山中何所有，
岭上多白云。
只可自怡悦，
不堪持寄君。
这首诗写得极白，杨忠身处此景，立时顿悟：“通明先生淡泊得如同白云一般，我什么时候才能过上这样悠闲的日子？”
陈庆之笑着望向杨忠：“有些事情你能放得下吗？”
杨忠想起父亲的血仇，升起对索虏的愤恨，切齿说道：“绝不。”
“你能放下那个好看的魏国郡主吗？”陈庆之看出他神情不好，想起军中流传的杨忠掉裤子的笑话，岔开这件事。杨忠眼前立即出现明月笑如桃花的面孔，一股柔情涌上心田。
“你还年轻，前途不可限量，应该做一翻大事，不能如此消极避世。”陈庆之拍拍杨忠肩膀：“皇上看了通明先生的诗和画，领会他用意，不再强迫他出来做官。但是每逢国家有吉凶征讨大事，无不前往咨询，朝中大臣都将通明先生称为山中宰相。王公贵戚纷纷入茅山拜见，通明先生索性在山中建了一幢三层楼阁，自己住在最高层，弟子住中间，宾客住在底层，三方各得其所。”
陈庆之来到这世外仙境般的茅山，心胸豁然开朗，抱着顺其自然，随心所欲的心态，也不催促求见陶弘景。直到傍晚，仙风道骨，眉须皆白的陶弘景才从楼上下来，他与陈庆之素来投缘，寒暄后并肩走出楼阁，缓步走向茅山深处。
杨忠猜到两人必谈大事，停住脚步，又想贴身保护陈庆之，又抬脚想跟随。陶弘景悠然转身，银须随风飘摆：“子云，这是何人？”
“游骑校尉，杨忠。”
“杨忠？身高八尺，虎背熊腰，战场上必然以一当百。既然有缘，何不同行？”
陈庆之笑着答应，杨忠紧走几步，落后陶弘景和陈庆之半步，陪伴在他们侧后。陈庆之此行想请陶弘景帮助说服萧衍出兵北伐，又担心走漏消息，反而让萧衍误解。一时竟然想不起如何开口，便陪着陶弘景游览山色，聊些不相干的话题。天色渐黑，陶弘景猜到陈庆之必有心事，侧面试探：“子云，你看我这茅山怎样？”
“人间仙境。”
“为何不退出沙场，来此隐居。”陶弘景继续探测陈庆之态度。
“先生跳脱世俗，我却有许多放不下的事情。”陈庆之叹气一声。
陶弘景故意给陈庆之一顶高帽：“韦睿去世之后，你就是国家顶梁柱，如果没有你驻守边境，这里早是一片浩劫了。”
韦睿外号韦虎，曾经在钟�