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钟进卫的情绪受到刚才的影响，不是很高。他不说话，队伍里也没其他人敢说话，就默默地在赶路。
没有多久，队伍就出了黄河沿岸，开始进入陕西腹地了，确切地说，是已经离开了黄河水域的影响范围。
离黄河越远，干旱就开始触目惊心起来。
眼下已是四月初，按照钟进卫的印象，应该是万物复苏，正是一片翠绿的季节。
但在他的视野范围内，却只有很少的绿色点缀。官道上基本没有行人，连空中飞过的鸟儿都没看见几只。
官道两侧的田地已经荒芜多年，枯死的草都长的很高，一看就知道有很久没有人打理农田，才会变成这样。
钟进卫看着不舒服，越来越多的迹象在证明那些农民军首领所说的事情恐怕不会有假。
这时，胡浩上前抱拳道：“侯爷，属下去前面了？”
虽然已经灭了这支农民起义军，但谁知道这个位面，是否还有其他农民军。因此钟进卫点点头道：“自己小心点，去吧。”
“谢侯爷。”胡浩答应一声，而后率领他的夜不收兄弟们越过队伍，往前驰去，留下一串尘土在飞扬。
终于，钟进卫看到前面有一些稀疏的树木，走得近了，他看到这些树的嫩枝，发出来的嫩芽都不见了，看得出来，是被人折了去。树皮也不见了一半，就问道：“这是什么树，榆树么？”
顾百川等人不认识，只好摇摇头。倒是李老四说了：“这个不是榆树，是槐树。”
“哦。”钟进卫答应一声，没再说话，继续往前去。
不过他心里在想着，按照那个人的说法，这种难吃的树皮都有人吃了，恐怕在往前，情况会更糟糕。
果不其然，越往前去，没有树皮的树木就越多。一阵风吹过树枝，仿佛是被扒光了衣服的人在瑟瑟发抖。
钟进卫等人走了一段路后，看到不远处有个小村子。
有个夜不收就在村口，看到大军过来，就骑马赶回来向钟进卫禀告道：“侯爷，这个村子空无一人，好像很久之前就没人了。”
“人呢，都死了？”钟进卫有点诧异，看这村子的房屋，好像并不是很穷。夜不收说很久之前就没人了，那也就不会是农民军路过而裹挟了他们。
夜不收回答不上来，只好摇摇头。
顾百川看着远处的村子，猜道：“有可能是交不起赋税都跑了，也有可能是到临近的山西去去谋生路了吧。”
也就只有这两个可能性了，钟进卫想着。他没兴趣过去看，就继续沿着官道走。
没有多久，又一个夜不收骑马赶回来，见到钟进卫禀告道：“侯爷，前面十五里左右的地方有座小城，可供大军停留。”
钟进卫带的也不是大军了，黄河渡口一战，一百白杆骑军和八百大同军押着俘虏往张家口而去，队伍等于是少了一半。
现在就只有七百白杆骑军和将近一百人的钟进卫护卫，至于商队，就不用计算在内，吃喝自己解决的。
钟进卫正想了解下当地的情况，就吩咐马祥麟道：“传令加快速度，到前面城池歇息用餐。”
命令随即就往后传了下去，包括商队，都开始加快速度。
只是这么一来，就苦了在商队后面的四个小孩。
也不知道他们是什么时候跟上商队的，四个十岁左右的小孩而已。商队的人也没管他们，以为他们是看到商队，跟着想要点吃的。
商队一加快了速度，四个小孩就被慢慢地落下了。特别是其中有一个小孩，好像还是瘸腿，一拐一拐的，更是落到了最后。
走在前面的那个孩子，个子最高，像是四个小孩中领头的。他看看落在后面的那个瘸腿小孩，又看看慢慢离得越来越远的商队，急得跺了跺脚说道：“定国，把刀扔了吧，否则赶不上了。”
“不，没有刀如何能救得了义父。”李定国不答应。他个子毕竟还是小，那把刀没处藏，就插在自己的裤管里，以致他走路的时候，那条腿不能弯曲，就变成了瘸腿走路了。
“你真是笨死了，追都追不上，要刀又有什么用？”孙可望恨不得敲几下李定国的榆木脑袋，让他开开窍。
“你们先追，我慢慢赶好了。”李定国还是不想放弃刀子，因为这刀是他救义父的依仗。
老四艾能奇也劝了：“二哥，还是丢了吧，有刀也打不过那些兵的。”
“不，有刀至少能割开绑义父的绳子。”李定国有点倔犟，还是不同意。
老三刘文秀倒是没劝李定国，犹豫了下说道：“二哥，要不我陪你吧，大哥，四弟先追上去。”
孙可望一听，对艾能奇说道：“走，我们追。”
他跑了几步，忽然又停了下来，转过身子说道：“义父让我照顾你们的，我丢下你们回头会被义父骂的。”
于是，四个小孩就一起赶路，可这么一来，商队就在慢慢远去。
李定国看着商队的背影，着急了起来。忽然，他看到路边有块石头，脑中闪过一道灵光，就站住了身子。
孙可望马上发现了李定国的动作，皱着眉头训道：“定国，你想干嘛？你要留着刀也依你了，但为何现在又不走了，你到底要干什么？现在都变成你是大哥了，你想干嘛就干嘛，我们都要陪着你！”
“大哥，不是的，我有主意了。”李定国说完，比较费力地从裤腿里抽出刀子，然后跑到路边去了。
其他三个小孩一听，都跟了过去，不知道李定国要干嘛。
只见李定国跑到路边后，捡起那块石头，找了一处不平之地，放平刀子后用石头看准地方使劲一敲，刀尖断为两截。
李定国捡起刀尖，举在手里道：“四弟说的对，有刀也打不过那些官兵，我用这个去割绳子足够了。”
说完，李定国撩起衣服，低头把断了刀尖插在后背的裤腰带上，再把衣服放了回去，然后才抬起头看着自己这几个义兄弟，呵呵地笑了。
刘文秀一见，笑着道：“二哥真聪明。”
“聪明个屁，都是他耽搁了这么长时间。走，快去追。”孙可望骂了一声，然后带头转身往前追了下去。
后面的三个小孩也撒开了腿，跟在孙可望后面，去追军队，准备伺机救他们的义父。
第三百六十三章四小入虎穴
十来里路，对于骑军来说，并不需要太久的时间。但因为要照顾后面跟着的商队，因此也是走了一个多时辰。
等钟进卫望见夜不收说的那座小城，也即大柏油堡之时，各级官吏和乡绅在守备赵志齐的带领下，出到城门外恭候了。
陕北长城一线多建堡，驻防军队，防御蒙古侵袭。但从庆隆之后，已多年无战事，因此驻军规模缩小，民户增多，但统领大柏油堡的官员还是和内地不一样，不是县令之类文职，而是守备。
胡浩等人牵着马站在离他们有段距离的地方，等候钟进卫。双方泾渭分明，一看就不是一伙人。
钟进卫驰近城门后，勒马在迎接人群面前停了下来，赵志齐连忙带头行礼。
钟进卫坐在马上，看着他们这些人，第一个印象就是他们和自己看到的农民军完全是天上地下的区别。
这些人一个个穿着绫罗绸缎，面色红润，还有不少是大腹便便的胖子。
钟进卫的印象马上就不好了，附近的百姓都有吃树皮了，这些人却养的这么好，会是好官，好乡绅么？
不过他也没有发作，总不能无凭无据地一见面就把他们抓起来，抄家散财吧。
钟进卫是个成年人，这点稳重还是有的。他只是居高临下冷冷地问道：“此处离下一城镇还有多少路程？”
赵志齐听了一怔，没想中兴侯对他们这么冷淡，更没想到他问这个问题。
不过他也不敢怠慢，连忙说道：“回钦使，离此地西南有一大堡，名曰高家堡，约有三十里远。”
钟进卫眉头一皱，想了下道：“给大军安排食宿，午后再出发。”
要是一般的将领领兵经过，赵志齐说不定会闭门谢客，搞不配合。
但现在领军的是中兴侯，又是钦使，给他一万个胆，他也是不敢的。
赵志齐不敢拒绝，抬起头犹豫地说道：“回钦使，鄙堡简陋，城内没有地方可供大军驻扎。您看是否可以让大军移驻堡南的晒谷场，末将让人送吃喝过去，不敢有所怠慢。”
钟进卫没马上说话，看着赵志齐，见他脸上稍微有些惶恐，心想城里到底有没有地方可供大军驻扎，进堡一看便知，谅他也不敢骗人。
想到这里，钟进卫就准备说话。但赵志齐见中兴侯没有马上说话，以为他心中恼怒了，连忙又道：“末将已让黄举人把他家别院收拾出来供钦使歇息，还请钦使移步。”
虽说钟进卫在这些人眼里，已是仰视的存在。可以随心所欲，率性而为，而不用察言观色的小心言词。
但他就是不愿意跟这些人相处，因为说道：“算了，本侯爷就待军中吧，午后还得赶路。晒谷场在哪？带路。”
赵志齐赶紧叫过一个兵丁，在前头快跑引路。
他安排完了之后，转回身子准备再说点啥，却见钟进卫没有理他，带着军队直接去晒谷场了。留下他及那群乡绅看着钟进卫的背影，尴尬地跟也不是，不跟也不是。
胡浩等人自是不会再留这里，跟着钟进卫走了。
在赵志齐身后的就是黄举人，原本他在守备说让钦使去他家别院歇息的时候，就想出来露个脸，套个近乎，没想钟进卫不感冒，不去他家别院歇息，走了。
他心中有点纳闷，怎么这中兴侯和别的官不一样，有好地方不歇，偏要去和那些军汉歇一起。
他想了一会，看到赵志齐还在发呆，就上前一步道：“赵兄，是不是钦使生气了？”
赵志齐一边看着在他们面前转弯开往城南晒谷场的白杆骑军，一边低声抱怨道：“钦使突如其来，本将如何能准备周全？”
“赵兄，您看钦使贵为侯爵，又是锦衣卫护卫又是东厂护卫，在京师的权势肯定很大。他这要是对您有所不满的，您看。。。？”
黄举人和赵志齐的关系好，替他考虑道。
赵志齐点点头，他也看出来了，只是钟进卫说走就走，让他措手不及。
他听到胡浩通报说附近的农民军竟然撞到了钦使率领的大军落得个全军覆没的下场，一直是高兴万分，不用浪费过多钱粮了，但现在这大喜的心情化为了乌有，一门心思想着怎么讨钦使的欢喜。
赵志齐想了一会，对身后的乡绅道：“走，回去准备下。”
再说李定国等四小孩，或许是跟随张献忠流浪的多了，体质强于一般小孩，十多里路，就紧跟在商队后面，没有丝毫疲惫。
到达城南的晒谷场后，就在军队驻扎地前面来回荡悠，总想着寻机搭救张献忠。
但官兵都已经安定下来了，他们连张献忠等人关在那里都没搞清楚，就着急起来了。
四个小孩围成一圈，坐在晒谷场边上的一棵树下。
年纪最小的艾能奇实在想不出办法，就问孙可望道：“大哥，义父会不会被官兵杀了啊？”
“乌鸦嘴，那些首领都没被杀，怎么可能会先杀义父呢。”孙可望一听，气恼地训道。
“那你想想办法，看怎么救出义父啊！”艾能奇对孙可望训人已是见怪不怪，一点都不在意，继续向孙可望要求道。
“我不是正在想么，别打岔。”孙可望说了句，然后又托着腮帮子开始苦思。
艾能奇见孙可望没办法，就把脑袋转向李定国问道：“二哥，你有法子么？”
李定国要有法子，早就说了。他见艾能奇又来问他，正想摇头否认的�