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崇祯皇帝微微点头，这个宋应星去了那几个厂子之后，早起晚睡，确实一心扑在里面，这点他是知道的。
至于炼铁的事情，因为不涉及到国企去售卖的事，崇祯皇帝就没打算问宋应星，了解的情况差不多了，就让宋应星回去做事。
宋应星出了殿门后，悄悄擦了一把汗，然后被带着寒意的春风一吹，感到冷飕飕的。但在他内心，却是一片火热。
他能感觉到，崇祯皇帝对他的信任。想着自己以举人身份在短短一些天内却有了人生重大的转折，真是不可想象啊！
宋应星加快脚步，随着内侍出了紫禁城后，往套马的边侧走去。但他马上发现那边有人在等着自己。
宋应星定睛一看后，连忙迎过去拱手道：“安公公是等下官么？”
“呵呵，正是。”安贵义笑着回道。
“折杀下官了，哪能让安公公等呢，有事不妨通知一声，下官自当过去。”宋应星作揖后走过去，解开马的缰绳。
“也没啥事，咱家只是想着我们不是一路么，就一起回去，路上也好有个伴。”安公公从随从手中接过缰绳，翻身上马后说道。
宋应星才不信他的鬼话，自己和他又没有交情。只是他也不方便直接问，就顺着安贵义的话回道：“如此劳烦安公公等候了，请安公公先行。”说完之后，他也是轻松翻身上马，落后安贵义一个马头，往京师城外而去。
走了一会，安贵义稍微控制了下马速，对着身侧的宋应星道：“今日是皇上问起水泥售卖的事，咱家也只是据实奏报，只是对事，并不对人。。。”
“啊。。。，哪敢哪敢，咱们都是给皇上办差，应该的应该的。”宋应星一听，原来安贵义是为了给自己解释这个事情而专门等在午门，惊诧之余连忙回应安贵义道。
安贵义侧头看到宋应星的脸上并无介意之色，也就放了心，说道：“是啊，我们都是给皇上办事。呵呵，走，晚上有空咱家请你喝一杯。”
“那怎么可以，还是下官请安公公吧。”宋应星客气地回道，心里有点纳闷了，怎么这个安公公对自己如此客气，好像还有点怕自己一样。难道是因为皇上重视自己的缘故？也不对，自己才刚来，啥成绩都还没有，也没理由啊。
宋应星一边赶路一边想着几个疑问，都没想明白。难道是和那个举荐自己的钟师傅有关系？可自己从未认识什么钟师傅啊！
宋应星越想脑袋越乱，最后忍不住就问安贵义道：“安公公，下官有个问题，不知该问不该问。”
安贵义一听，转过头来笑着对宋应星道：“有什么该问不该问的，有话尽管说好了，咱家知道的就一定不瞒你。”
“陛下一直说什么钟师傅，不知道这个钟师傅是谁？”宋应星终于抛出了自己的疑问，盯着安贵义，等着他回答。
安贵义没想宋应星竟然问出这么一个问题，先是一脸愕然，然后疑惑地道：“你不知道谁是钟师傅？”
宋应星点点头：“是啊，要知道也不会问您了，下官只知道这位钟师傅举荐了下官。”
安贵义盯着宋应星看，见他的眼中带有一丝疑惑，看来是没有说谎，不禁有点好笑，宋应星竟然不知道举荐自己的人是谁。
“钟师傅就是中兴侯，他向皇上和工部尚书徐大人举荐了你。你竟然不知道？”
安贵义一说完，轮到宋应星一脸愕然了：“啊，是他。下官到了京师面圣后，就直接去厂里了，没见过中兴侯，刚才还是听皇上所说，才知道是中兴侯举荐了下官。”
宋应星到了厂里后，全心做事，利用自己几次到京师赶考，在路上考察民情所得到的知识，改进了好几处流程，却也没顾上其他事情。
安贵义暗叹一声，这呆头呆脑地江西老表竟然无故得到了中兴侯这个贵人的垂青，自己还蒙在鼓里不知道福从哪来，真是人比人，气死人。
宋应星听过中兴侯的名头，在京师，在厂里，不时可以听到中兴侯的事情。现在搞清楚了竟然是中兴侯推荐自己，也就难怪皇上信任自己，安贵义会等候自己给解释，不想自己误会了。
他心里暗自决定，等中兴侯回来，一定要去登门拜谢。
一路上，安贵义又向宋应星讲他和中兴侯有如何如何的交情，你是中兴侯推荐的，那咱们就是一家人。
于是，两人关系更为融洽，一路说话一路回去京师外的厂子区。
天近傍晚，在清水明月关，这个刚经历过一场大战，关内建筑被投石车投出的巨石砸得满目疮痍的地方，如今已经基本恢复了原样。
淅淅沥沥地春雨笼罩着这个劫后重生的关口，虽天气很冷，但却显出勃勃生气。
给这小小关城带来生气的是刚到达的五千余名死营的将士，这支骑军在此做最后一次补给，而后就将踏上一条艰险的复仇之路。
士卒们都在休息，但几个将领却聚在曹文诏的营房内，商议事情。
第三百二十七章同袍之情
看得出来，开会所在的营房，是刚收拾了不久，在边角地方还能看到一些散落的木头杂物等东西。
曹文诏也不是一个爱计较之人，常年军伍中人，一般都是不计小节之人。当然，例外的也有，但那些爱摆谱的将官，却是曹文诏最厌恶的一类人。
他刚入了营房之后就招来三将商议军情，因此一张简陋的军事地图就铺在营房中间唯一的一张大桌子上，几个人就围着这种桌子讨论着军情。
“此次的讨伐对象是蒙古的兀鲁特、敖汉、奈曼、巴林、扎鲁特、科尔沁、内喀尔喀等部族。其中以科尔沁部落最为强大，而且他们邻近建虏，有可能建虏也会出兵追击我们。其他部落要么是小部族，要么在和林丹汗的火拼中削弱了实力。但不管哪个部族，人数都多于我们。因此，这次出征的危险甚大。”曹文诏先简单介绍了下情况，算是做了一个开场白。
“大帅，危险大我们都知道，要不也不会在出发前写遗书了。”黄闯子无所谓地接过话题。有关这点全军上下都知道，已经用不着再说了。
因为曹文诏还不是总兵，甚至不是副总兵，因此不能称为大帅，但在明末这礼仪崩坏的年代，已没有人注意这些细节了。
“本将只是给你们提个醒，此战务必用心。本兵交代营旗不能失陷在草原，皇上也盼着我们回去。”曹文诏见其他两将也是和黄得功一样的神态，不由得再次提醒道。
曹变蛟年纪相对较小，想着如此危险，却又要保着营旗，分明是强人所难嘛，谁知道出去后还能不能回来，毕竟已方才五千余人。
他眉头一皱，忽然有了一个主意，对他叔父说道：“大帅，要不将营旗留在清水明月关吧，这样不就不可能失陷在草原了？”
曹文诏一听，很是无语，训斥道：“胡说，营旗是军之魂，岂能离军。”
曹变蛟一听，伸手去挠后脑勺，却碰到了头盔，只好对着叔父讪讪一笑。
黄得功和左良玉就当没听到他们叔侄俩的话，装着一本正经地在看地图。
曹文诏也没继续训斥这个从小跟着自己的侄儿，用手指着地图道：“草原部族的一个最大特点是居无定所，这图上标得是他们大致游牧的范围。”
曹变蛟刚才说错了话，看到叔父在指着地图说话，光线有点昏暗，就连忙拿起一边的油灯，端到了近处，让几个人都看清了地图。
曹文诏对自己的侄儿点了下头，然后继续道：“我们的目的就是找出他们，消灭他们，替大明百姓报仇，扬我大明国威。”
左良玉看着地图，听到曹文诏说这话，一下捕捉到了曹文诏话里的意思，求证道：“大帅，全部消灭么，无论男女老少？”
曹文诏看着左良玉那脸上的兴奋表情，其嗜杀的本性表露无遗。不过他并不介意，答复左良玉道：“本兵给死字营旗的时候，你们有听到什么么？”
黄得功带点怀疑地答道：“营之所在，片甲不留么？”
左良玉其实不关心这个，他问道：“那战利品呢？”
那些蒙古部族抢了京畿之地，盆满钵满地回去。现在进行灭族之战，那战利品之多就可预期了。
曹文诏盯着左良玉看了会，然后一字一句地道：“全部不用上缴，所获战利品一半归个人所有，一半交给本将，作为战死将士的抚恤。”
“当真？”左良玉脱口而出。
鸟为食亡，人为财死，在这巨大的利益刺激之下，原本就存必死之心前往草原报仇的将士，估计会爆发出更高的战斗力。
曹文诏没回答他，已经说过一次，没有必要再回答。
“明日开始就将深入敌境，各部目前情况如何？”曹文诏站直了身子，严肃地问道。
曹变蛟、黄得功、左良玉一听，互相看看，没有说话，不知道该怎么回答。
曹文诏见他们没有回话，就说道：“中军所属两千余人中已有六人因冻雨所淋而发病，战马拉稀二十六匹。你们那不会没有吧？”
曹变蛟一听就回答道：“末将所部也有两人被冻病了，但症状不重。战马是七匹。”
“末将所部有五人稍有感冒，回头喝点姜茶就没事了。战马十一匹发病。”左良玉只好也把自己部下的情况说了下。
黄得功站直了身子，抱拳回道：“末将所部有三人身子有发寒拉稀迹象，病马八匹。”
从京师到清水明月关，一路上不停的下雨，虽不大，却也把人马都淋湿了。这个时节的天气又冷，一个不注意就有人生病。
这还是在大明境内，没有敌人，宿营的时候有足够的时间取暖驱寒。这要是深入到了草原，怕是难以预料了。
曹文诏心中微叹一声，然后下令道：“出现病症的战马一律在关内换掉，患病的将士，不管症状轻重，全部留在清水明月关。你们要记住。。。”
曹、黄、左三将在曹文诏下令的时候，全部站直了身子，听候将令。
曹文诏说到这里，扫视着手下三大将，见他们在认真听着，就继续道：“我们在草原的敌人，不但是蒙古鞑子，或者是建虏，而且另外一个不可忽视的敌人就是这天气。你们一定要注意将士的保暖驱寒，尽量减少非战斗伤亡，明白么？”
“明白。”三大将抱拳齐声回应。
“好，回去准备吧，今晚让将士们休息好，明日一早，不管天气如何，兵贵神速，必须出发。”
“遵命。”三大将大声领命后鱼贯而出，回自己部下所在安排去了。
第二日一大早，天公不作美，春雨在歇了半个晚上之后又开始淅淅沥沥地下了起来。
但是在清水明月关的校场内，死营将士只在盔甲外披了一个蓑衣，握着战马的缰绳，悄无声息地列队等令。
曹变蛟、黄得功、左良玉站在队伍的最前面，向刚到的曹文诏禀告，可以随时出发。
曹文诏也没有废话，向送行的关口守将拱手告别，然后直接翻身上马，扫视了一遍校场上的五千余名死营将士，大声下令出发。
曹字将旗和死字营旗仍然在前面领路，来到清水明月关的北门。曹文诏停了下来，看着这关口。后面的队伍也随之停下，丝毫不见混乱。
出了这门，就是草原了，就是敌境。曹文诏心底涌起一股豪气，暗道：汉有骠骑大将军，明有我曹大将军。
他把手一挥，沉声道：“出发。”然后一带缰绳，正待催马前行。这时，听到后面传来急促地马蹄声。
曹文诏听得一怔，转头看了过去。其他士卒也纷纷看过去，不知道有何事发生。
只见一个关宁军骑卒飞马