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“小子，士可杀不可辱，我朱蚕既然落入你手，生死是另一回事，但我白雀翁也是江湖中一个人物，你放下脚让我自了。”
谭啸目泛泪光，听了这句话，他真有些犹豫不决了。
白雀翁朱蚕冷笑道：“当初你祖父是怎么死的，你应该知道。你连一个侠士基本的风度都没有，唉！比起你祖父来，差得太远了！”
谭啸咬了一下牙说：
“好！”
说着他身形向后一点，退出了三尺以外，星目放光，剑眉斜挑道：“你既如此说，我就容你自行处置，免得污了我的宝剑！”
朱蚕挺身坐起，这一霎间，他的血已染红了身上的衣服，他知道这条命是不能妄想再活了。突然，他想起了自己六十年来的风云往事，一双日月轮打遍了大江南北，想不到今日竟会落在了这孩子的手中，这真是命该如此了。他错了一下牙，暗忖道：“晏胡子、老尼姑，这都是你们当初一念之慈，看看我的下场吧！”
他用血红的眼瞟了谭啸一下，苦笑了笑，暗忖道：
“看来……你们的死期大概也不会远了！”
大丈夫临死不屈，白雀翁这点勇气倒还有，他这一会儿自问必死，倒是镇定了。
“谭啸！”他说，“我后悔当初没有宰了你，现在我自食其果，倒是没有什么话好说的，只是……”
他那双三角眼滴溜溜地在对方身上转着。
“你的功夫在短短的两月内，怎会有如此的长进，这是怎么回事？是我伤没有好？还是你另有奇异遇合呢？”
谭啸冷冷地道：“你死在眼前，还打听这些做什么？你永远不会明白的！”
朱蚕仰天长叹了一声，频频苦笑道：“唉！就是这句话，我永远也不会明白的！唉……”
他忽然怪声笑了起来，犹如小儿啼哭一般。谭啸不由轻蹙剑眉，后退了一步道：“你还有什么好笑的？”
白雀翁打住了笑声，凄怆地道：“我笑我朱蚕竟会有此一日，怎么，你还不许我笑么？”
谭啸一抖手中剑，跺脚道：“你休再胡言乱语，莫非当真要等我动手么？”
白雀翁朱蚕不禁错齿出声，恨恶至极地道：“可恨两个老儿，我这条命葬送在他们手中！可恨之极！”
他忽然大吼一声，猛然伸出右掌，照着自己头顶一击而下，顿时血浆四溢，一命归天。那瘦小的身躯略一抽动，骨碌一下倒了下去。
谭啸望着这具尸体，不禁打了一下冷战，他缓缓收起了宝剑，走到朱蚕尸身之前，怔了一会功夫，才叹了一声道：“一个完了！”
他不忍看这种惨相，用脚尖把朱蚕身上的衣服挑起来盖在他的脸上，黯然转过身来，方走了两步，又缓缓转过身来，心说：
“这样不行，日后我拿什么来祭祀我的祖父呢？”
想着皱了一下一眉，如若割下他的首级来，那未免太残忍了。他发了一会儿愁，抽出短剑，走到朱蚕跟前，正巧那衣角仅仅盖着朱蚕一半脸，露出了一只黄蜡似的招风耳，他心中一动：
“对！就割下他一只耳朵来吧！”
想着短剑轻轻往下一探，就像切豆腐似的，把那只耳朵切了下来；又撕下朱蚕一角衣服，把这只耳朵包好，放入囊中。再看看这地下室之中，更觉阴惨惨的，一盏昏灯摇晃着绿绿的光焰，十分阴森恐怖。
他不愿在此多留，本想搜一搜死者身上，看看有没有什么信物可提供线索，可是目睹着朱蚕这种惨相，他再也不愿多待了。
当时循着石级走出地下室，只觉得日光甚为强烈，刺得眼睛很不好受。
他用原来的石头，把地下室的门封起来，也懒得再去看西风和常明醒了没有，一径走到自己原先住处，把行李拿出来，又走到马槽边，把爱马“黑风”牵了出来。这所宅子仍是那么静，没有一点声音，人不知鬼不觉地，他已办完了一件大事，心情有一种爽然若失的感觉。他堂而皇之地把大门打开，跨上“黑风”，缓缓带缰而出，天空中仍然悬挂着刺目的骄阳。
谭啸策马行到了江边，望着黄浊的江水。水面上有几片帆影，江边搭着芦棚，等着过江的客人，都在棚子底下。他下了马，慢慢把马牵了过去，所幸行人不多，也没有人注意他。
他还记得来路的方向，等了不多一会儿，船来了，有六七个人上船。谭啸苦于言语不通，也懒得与他们多说，他只认清了方向，把马牵了上去。风是往南面吹，虽是逆水，却是顺风，撑船的扯起了风帆，这艘小船逆水缓缓而上，浪花打起来尺许多高，溅得船板上满处都是水。望着滚滚的江水，谭啸默默叹了一声道：“依梨华，我很久没见你了！”
于是，那个身着鹿皮背心、大眼睛、高身材、丰腴白皙的姑娘倩影，不禁浮上了眼帘。他担心这姑娘的安危，恨不能插翅飞到沙漠去；可是她可能已不在沙漠了，茫茫大地，到哪里去找她呢？
想到此，他不禁又有些生气，暗怪她不该如此任性，最起码应该留一个条子，告诉自己她的去处。可是这个念头，他马上又收回了，暗想：她是去找我，怎会有一定的去处呢？
小船停了几次，船上的人陆续都下光了，只剩下谭啸一个，他向船夫比着继续上行的手式，丢了一小袋沙金。船夫收下了钱，就不再多问了，反正客人不叫停，他就一直往上行就是了。
天渐渐暗下来了，天上是紫色的云，太阳藏在天山的阴影之下，橘红色的光辉，把附近的天都染红了。他靠在船舷上，想着心事，望着河岸边沿上的庐舍和帐篷，心中只是想！想！想！
他所想的太多了、太杂了，依梨华的去处是一个谜，茫茫沙漠里，怎么去找她呢？
晏星寒等三人，如今又是什么样的情形？他们是否仍在肃州？自己下一步，应该如何来对付他们呢？
还有……还有晏小真，这姑娘自己对她又该如何？当然感情是已经谈不到了，可是藏在感情之后的是责任、是恩义。她是自己的救命恩人，却又是仇人之女，在自己来说是报恩呢，还是报仇呢？
这些问题，令他感到头痛！
渐渐地，太阳已完全沉下去了，暮色下的沙漠、江水混成了一色，他感到一种说不出的忧郁惆怅，孤身一人浪迹在这人生地陌的沙漠里。往昔有依梨华的这朵解语花，尚能时常给自己安慰快感，当时并未能体会出那种时日的可贵；可是在失去依梨华以后，日子竟是那么的孤单，寂寞的旅途，连一个说话的人儿都没有。
于是，他觉得自己涨得无限的大，大得填满了整个的戈壁沙漠，而这无限大的里面，只是寂寞、寂寞，永无边涯的寂寞。
“仇恨”能使任何人感到厌恶和不快乐，不仅仅是谭啸一个人，事实上，他的敌人也不见得比他轻快多少……
果然如此，晏星寒这个健康豪迈的老人，过去是笑口常开的，有一张红红的脸膛，两道白雪似的寿眉，和那个“老善人”的称呼的确很相称。因为行善的人似乎永远是快乐的，可是如今……
他现在已是完全变了，人们所熟悉的那张红脸，已经不再是红的了，说得恰当一些，那应该是“土黄”颜色，“笑口常开”这四个字，也应该用“长吁短叹”来对掉一下。因为，自从家门中平白爆发了那件事情之后，他压根儿就没有再笑过一次。如果一定要说他还是个快乐的人，那也只好说他是“苦中作乐”，否则却未免太残忍了！
老善人的眉毛，昔日常常是向两边舒展着，含着无限的“喜”意，可是如今却是舒的时候少，而皱的时候多了。
这短短的几个月时间，他可是显得老多了。他常常睡在床上梦呓似地自言自语着，幸福该是一个憧憬，一个梦幻，他想不到，这种已得到的快乐，竟会又从手中失去，并且很可能永远再也抓不回来了。
廊外的几盆蝴蝶兰都开了，花坛里，金鱼草、红黄花、剪春罗、石竹、美人蕉，互相争奇斗艳，开得一片斑斓。在昔日这种季节里，老善人早晚总会在花丛里浏览，摘几枝如意的，叫雪雁去插在花瓶里；可是，如今他连这个闲心也没有了。
白雀翁去沙漠也有个把月了，却是“杳如黄鹤”，不知详情如何。而自己家中，却闹了个翻天覆地，女儿走了，老伴儿也赌气搬到后花园，吃斋念佛去了。就连那个小丫鬟雪雁，平日一口一个老先生的，如今也是见了面，远远就躲开自己。
偌大一个家园，只是一片死寂，人人都生活在愁云惨雾之中。唉！这调儿太惨了、太可怜了！
现在这个家，他的唯一心腹人，只有一个从马场搬来不久的铜锤罗了。
这家伙哪是一块料呀，一天只求三个饱一个倒，老善人急，他也皱眉；老善人说要杀人，他铜锤敲得“当当”直响。只是，他那对玩艺，只有吓唬吓唬当地的老土，真要是稍有能耐的人，他就耍不开了。可是老善人还是挺喜欢他，主要是他别有一功，倘若出个鬼点，施个坏，他还是有一手的，所以晏星寒捧着他当军师看。
上一次雨夜围剿谭啸，就是这小子的点子。虽然没成功，可是那只怪天时地利不佳，在原则上来说，他的计划还是不错的。
现在，铜锤罗正自前院匆匆穿过走廊，往后院走来，他手中紧紧握着一个纸团，两道黄焦焦的老鼠眉毛挤在了一块，走到一道花弄，打头里来了雪雁。铜锤罗咧开了嘴，弯腰像虾米似的道：“雪姑娘好！”
雪雁站住了脚，拉着一张清水脸道：“干什么？”
铜锤罗摸了一下鸭蛋头，自从他来晏府以后，老善人命他头上不许缠巾，所以他的原形不得不显露出来。他那双小绿豆眼，色迷迷地打量着雪雁，嘻嘻直笑。雪雁扭身就走，铜锤罗忙赶上了三四步道：“喂！雪姑娘你可别走呀！我有话问你呢！”
雪雁不得不又回过身来，皱着一双秀眉，叱道：“有话快说，有屁快放！我还有事情呢！”
铜锤罗咧了一下嘴道：“哟！这可不像话呀！”
雪雁跺了一下脚，发急道：“你这人真讨厌，我不理你了！”
说着又要回身。铜锤罗连番碰壁，却仍耐着心，赶上一步，双手一拦，身子扭动得像一条蛇似的。
“我的好妹子，我有话问你哩！你怎么老不答理我呢？我铜锤罗想妹妹你已不是一天半天啦！”
雪雁柳眉一竖，看准了他的光头，正要给他一巴掌，手方举起，却听见后面一声叱道：“罗广你过来！”
二人都不禁吃了一惊，回头看时，不知何时老善人已站在他们身后约十步之外的一个花坛前面，铜锤罗不由吓得脸一阵白，干笑道：“啊！老善人你老来啦！”
晏星寒看了雪雁一眼，挥手道：“你退下去！”
雪雁弯腰，红着脸道了声：
“是！老先生！”
她走了之后，晏星寒咬牙道：“该死的狗才，一天到晚不务正事，专门调戏女人！我杀了你！”
铜锤罗吓得脸一阵白，双手连摇道：“你老人家千万不要误会，小人是和雁姑娘闹着玩的，小人天大的胆子，在府上也不敢乱来呀！”
要是在平日，像铜锤罗这种情形，晏星寒也许会一掌把他打死了；可是如今，他心里困扰的事情太多了，又在用人之际，所以这口气也就忍了下来。哼了一声道：“你干什么来了？”
铜锤罗马上改了笑脸，用着小跑的步子趋前，哈腰道：“小人是给你老人家送信来啦！朱大爷差人送来的。”
晏星寒不由白眉一展，喜道：“啊！快拿过来给我！”
铜锤罗捋了一下袖子，嘻嘻一笑道：“你老人家别急呀！”
说着双手把那个纸团递了过去。晏星寒含着一腔喜悦，把纸团接过来，打开来放远了，眯着眼细细地看着