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子，寅兄来此何干？”吴才道：“天无二日，国无二主，既有新君，便无旧君。小弟此来，请将贵营印信交代小弟掌管，寅兄另候高迁。”说着，便将旨意拿出。赵公胜冷笑了一声，说道：“好一个新君！你说得到很郑重呢，我赵公胜大约认不得他。”叫声：“来人！”但见走上两名小校，赵公胜道：“代我把这叛臣拿下。”一声答应，便将吴才拿住。赵公胜道：“代我将这厮监在后营，候回銮后，再行发落。”两位小校已将吴才押到后面，搭眼看见皇上、太子及寇桢等，吓得魂不附体。外面跟从来的几名家将，见得势头不好，也就飞跑大吉。
赵公胜忙将皇上等迎至前面议论：现今内城已调兵把守，据吴才如此云云，此事如何办法？杨魁道：“不管他青红皂白，杀上前去罢了。但是既已闭城，皇上、太子即请权在营中，着陈亮、雷鸣保护，我同将军带兵前夫，打破城池，再行计较，在将军以为如何？”寇桢道：“杨壮士之话，颇为有理。请将军等即出队，就近攻打北门。俗云‘成法不是法’，到此地步，只得见势行事了。”皇上听说，双眉不展，寇桢又奏道：“陛下不必过忧，据圣僧说帖看来，谅也无甚掣肘，还请陛下暂宽龙心。”皇上道：“赵贤卿就此赶紧出队渡河，须烦杨壮士等勇力上前，朕即在此静听消息。”赵公胜听毕，便着中军传令，只听一队一队的鼓声震耳，陆续上船。赵公胜周身甲胄，头带银盔，杨魁提着八角锤，向陈亮、雷鸣说了一句：“皇上、太子交给两位，我去了。”就此几箭步，赶上赵公胜，一同上船。却喜顺风顺水，已到河东，各军登岸。赵公胜每船着了一名小校、十名兵勇守船，自己提了竹节鞭，会同王虎、李龙，着人到马房牵出四匹坐骑。
看官，你道湖西营马房，因何反在湖东？只因平日间惟有进城，方欲骑马，湖西皆不通的水路，所以把马房厩在湖东。闲话休提。当下赵公胜、王虎、李龙、杨魁皆上了马，领了各队，直望北门进发。离城不上半里，赵公胜便分付扎下大营。赵公胜开了大帐，说声：“那位将军前去先走一遭？”李龙道：“末将愿往。”但见李龙手拿一柄开山斧，身穿皂绿环金铠，头戴冲天一字盔，跨下青鬃马，带了黑旗，左右两哨四十名兵卒，一马上前，直到护城壕。但见吊桥高搭，城楼上站了一名将士，手执银枪，腰带箭囊，左肩负着一把小小的雕弓，手按护心镜，骂道：“李龙奴才，不知顺道，趁早投戈受降。本帅看当日同营之谊，不但免汝一死，还可在徐招讨国舅前保举重用。若跟从赵公胜逆天行事，恐怕我这枪尖上先拿你发个利市。”李龙认得他是副将朱猛，呵呵大笑道：“你等这些乱国的奸贼，死在临头还不知道，偏要满口胡言。不必多讲，放马出城，同你斗上三合，分个胜败，再作道理。”朱猛道：“奴才好大话头，本帅就同你这无名小辈斗上三合，你快去唤你家主帅赵公胜来。”李龙大怒，分付攻城。只见四十名兵卒，上前用刀来砍吊桥铁链，那城上梆子一响，箭如飞蝗，各兵只得退回。李龙在壕边，直急得三尸暴跳，整整攻了半日，无法前进，只得回了大营，对赵公胜禀明一切。
赵公胜道：“待本帅去擒那厮，你且归队吃饭。”赵公胜带了二百名大帽兵。看官，你晓得这大帽兵是何等兵卒？就是目今的藤牌兵。先时中国本无此法，因金人来犯中原，每用此兵取胜，赵公胜便学他法度，练了二百名劲卒，专备攻城之用。此时赵公胜见李龙被箭射回，便带了二百大帽兵，提了竹节鞭，上了骊黄马，冲到壕边。也不同朱猛打话，一声号令，二百名劲卒齐上，顿时把吊桥铁链砍断。听得天崩地裂的一声，那吊桥忽然落下，城上放箭，均被大帽这着，全不中用。这边一声吆喝，抢过城壕，刚要攻城，上面滚木灰石，劈空打下，众兵又连忙退回壕边。如是者三发五起，皆不能得手。赵公胜分付兵卒，皆坐在壕边，对着城上破口辱骂，城上全无动静。到得黄昏向后，赵公胜便暗暗叫兵士转过西城脚，预备偷掘地道。那知掘了几处，皆被护城泥挡住，不得进内；城上已有觉察，又用滚木打下。赵公胜真个没法，只得带兵回营。
刚才转过城脚，还未上得吊桥，忽听城门当哪一声响，一员将官，蓝面赤发，环眼短须，手拿一根狼牙棒，骑着一匹白马，直冲出来，将赵公胜的兵冲为两截。搭眼见赵公胜刚近城边，拨转马头，迎上就是一棒。赵公胜忙用鞭架开去一半，便将鞭一抽，认定那将肋下就是一鞭。那将偏过身来，便用棒往下一捺，说道：“赵公胜，俺今天不取你狗命，誓不回城。”赵公胜道：“哈克达，你这野种，想你这狗命要想回城，也断乎不能彀了。”说着，劈面又是一鞭，哈克达用棒架开，抽身又还了一棒。赵公胜晓得他气力大，如其一来一往，打他不过，从中要偷点巧儿才好。他的棒来，赵公胜故意装着用鞭去架的样子，忽然将鞭抽转，一缩身向左边一滚，那根棒扑了一个空，人马皆向前一仰，已到前面。赵公胜从背后就是一鞭，哈克达兜转身用棒一扫，在马上“呀呀”的怪喊了一阵，将马一拎，又抄到赵公胜背后，一棒打来。赵公胜也将马一拎，腿劲一沉，那马向前一奔，哈克达又扑了一个空。赵公胜复兜转抡起鞭来，将要向哈克达打去，忽听后面“嗖嗖”风响，晓得有人暗放冷箭，身子一偏，转过面来，正要查看，只见一枝箭，从喉下射来，赵公胜忙将头一缩，口一张，正巧把一枝箭衔住。但听那人大喊道：“公胜小儿，快快下马受死，爷爷周茂来也。”说着，一钩连枪直从赵公胜胁下刺来。赵公胜用鞭当的一声打过，那边哈克达又是一棒，赵公胜刚转身将棒截住，这边周茂又是一枪。
看官，这周茂本系把守西门，因何忽然到此？他在西门城楼上，远远看见赵公胜着人暗掘西边地道，他便忙从城头奔来，即到地道前面，见赵公胜带兵已走。忽然又听得北城“当啷”一响，定睛一看，见北角火光雪亮，知北门出城迎战。他晓得西门没有敌兵，忙下城楼，骑了一匹马，提了钩连枪，开了西门，就沿城脚兜转北门。走不多远，见哈克达正同赵公胜在城脚边一来一往的鏖战，他便远远的先放了一冷箭，将马一起，见得去赵公胜不远，兜胁就是一枪。此时赵公胜左遮有架，真个只有招架之功，没有还手之力＿要想败走，两头皆是敌兵，左右一边是城，一边是壕，从何败走，任凭赵公胜一等虎将，直杀得骨软筋麻。看看招架不住，心中暗道：赵公胜，你今生不能再报答皇上了，不料冲锋半生，大小百数十战，今日乃死于此地。想着，虚晃一鞭，左手掣出佩剑，刚要自刎，忽听后面“呀”的一声，周茂从马上一跟斗栽倒。前面哈克达喊道：“周将军仔细些，这怎么的？”话言来了，又见哈克达“呀呀”的连声大叫，狼牙棒往下一掼，捧了两只手，兜转马头，飞奔的进了城，乒乓的把城关好。赵公胜好生诧异。不知周茂落马，哈克达抛了兵器，飞奔进城，所因何故，且听下回分解。
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第一百十二回 隔城壕杨魁救忠臣
话说杨魁自午后见赵公胜出马，便要同去破城，忽然心中想道：我是客情，他是主帅，何必同他争功？等他们破不了城，然后我去。既不惹人怨恨，又见我的本领，岂非两便？主意已定，便同李龙、王虎闲谈了些战阵的奥妙。看看天色已晚，仍不见赵公胜转来，心中正在着急；又过了半晌。忽见数名小卒奔回，走至王虎前说道：“禀将爷、现在大帅在两城脚，已同哈将军打起仗了，小人等特地回营取灯球、蔑缆的。”王虎便分付发出灯球十只、篾缆十条。并烛袋、火练等类。小卒点上灯球，负了篾缆，出营而去。杨魁想道：我何不追上小卒，问问赵将军在何处打仗，接应接应去呢？想罢，便拿了八角响锤，走出大营，望着灯球追去。不上一刻，已经追到小卒，问道：“你等说大帅现今同人打仗，究竟在什么地方？请你领我去罢！”小卒回头，用手向西边指道：“爷爷你不见靠城那一团雪亮的灯光吗？就在那处杀呢！”杨魁道：“他们既在那处厮杀，你们何不直奔那处，复行走到东头何故？”小卒道：“爷爷有所不知，我们要走此奔北门吊桥，过了城河，才得到那处呢。”杨魁道：“城河对过，约有多宽？”小卒道：“大约二丈多宽。”杨魁暗道：这样说来，我不必再绕吊桥了。因看见灯光，直向前去。
走了一刻，已到城壕，远见赵公胜前面一将，半人半鬼的样子，手拿狼牙棒；后面一将身着白销，头戴银盔，手拿钩连枪，丁字式一来一往杀个不停。看看赵公胜力敌不过，遂走至壕边，将身躲在杨树脚下，说声：“本家，我借你这护遮护。”探手取出了两枝毒镖，哧的对准那穿白铠的腰下发了一镖，见那将从马上栽倒，知道已经应手；又取了一枝镖，对着那抓狼牙棒的手腕哧的发去，见那将如黄牛喊似的，兜转马飞身进城。杨魁就势一蹿步，也就蹿过壕河，但见赵公胜一手拿了鞭，一手拿了剑，正然在那里发愣。杨魁轻轻走至马前，叫道：“赵将军，胜败如何了？”赵公胜一看，见是杨魁，大笑道：“我道这两厮因何忽然一个坠马，一个逃走，大约皆是壮士的暗器所伤。”杨魁道：“诚如君言，但那半人半鬼的放他逃走，便宜了他了。”又问道：“落马的那将，现在何处呢？”公胜道：“马已溜缰走了，那厮大约倒在青草里面呢。”杨魁便叫小卒移过灯球，用手中锤拨开青草一看，见那人口已绝气，顺便移过尸身，去寻那枝毒镖，再也寻觅不着。定神把那尸身一看，但见腰下一面有伤，淌了许多黑血。杨魁失笑道：“这厮可恶，我蚀了本了，他把我的毒镖吃到肚里去了。”赵公胜听得，也自发笑。杨魁从腰间拔出那刘香妙的一把毒剑，将周茂之头割下，交代赵公胜说道：“赵将军，请着人送至湖西报捷，安慰安慰圣上、太子去罢。”赵公胜见杨魁一番举动，心中十分佩服。二人慢慢回了大营，王虎、李龙忙出营慰问。赵公胜道：“我若非杨壮士救护，身临险地，几乎丢命。”便将哈克达、周茂双战的话，细说了一遍。
军中忙摆上夜饭，一面便着人带了周茂首级，到湖西报捷，一面大众人座饱餐夜饭。但听赵公胜说道：“今日席间无酒，不免简慢壮士。一者因此地孤营，诚恐敌人劫寨，为酒所误；二者还要早些安息，明晨又欲攻城。未知杨壮士以为然否？”杨魁道：“在下意见，以为此城今夜必破，何必待至明日？现今皇上出后行在，如坐针毡，还能耽延时刻吗？在下意见，须备晚饭过后，此处只留空营一座，请王将军率领二百大帽军，明火执仗，再至北门城边，假作攻城掘地。将军同李将军，将营中全队带着，偃旗息鼓，绕到西门。周茂既已身死，可算已无守将，我便翻城入内，砍开锁钥，将军等一拥而进，这内城岂非唾手而得？”赵公胜道：“此计大妙。”因喊道：“来人，向后营取过一坛酒来，我陪杨壮士、二位将军，痛饮一醉，以壮声势，如何？”杨魁道：“将军盛情，在下敬领便了。”当下四人吃了一个半醉�