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胡节无瑕理会两翼的战事，瞪着铜铃般的大眼看着横互前方湖面长阔达数里的燃油和碎木。
旁边一将道：“这些人定备有气娃，故可在水底换气。”胡饰有好气没好气地瞪了那副将一眼，暗忖这么简单的事谁不知道，下令道：“水鬼队下水准备，防止敌人凿艇。”命令立时以擂鼓声发往前防的百艘斗舰。
胡节看着以高速逆风向他们驶来的三十多艘怒蛟巨舰，神色出奇地凝重。
身旁另一佣将访道：“怒蛟匪是否活得不耐烦丁，若驶进燃油的范围内，只要我们投出两颗火弹，即刻会化成火海，他们还那能活命？”胡节额上泄出汗珠，喝道：“蠢材闭嘴：”他原本的计画是希望占着上风之利，以雷霆万钧之势，借着数目众多的舰队以库碾螳臂的姿态．正面迎击敌人．岂知对方来了这一着，使他们由主动变被动，只能采取守势。已大感不是味道。而现在怒蛟帮逆风攻来，更使他大惑不解，怎能不暗暗心麓。
两翼的喊杀声更激烈了，双方的先头船队开始近身接战，一时擂石火箭火弹漫天飞舞，惨烈至极。
胡节布在中队前防的百艘斗舰忽地乱了起来。
胡节等一齐色变，这时才看到那些浮在湖面的燃油碎木，正迅速往它的前防部队飘浮过去。
胡节骇然大喝道：“全军退后三里，在怒蛟岛外市防。”那边的凌战天听着对方号角和战鼓声。仰天长笑道：“胡节你千算万算，却算漏了洞庭湖这时节在怒蛟水域的暗流，现在始懂退师，不嫌太迟了吗？帮主，下令吧：”上官庹兴奋得俊脸发着亮光，高唱通：“火弹伺候：降半帆：”一时万道烈焰，齐往前方的燃油投去。
“蓬：”两车间的湖面立即化作一片火海，而因火海在水流带动下，转眼把胡节前防的百般斗舰卷了进去。
这火海还迅速往乱成一片，待要掉头逃走的胡节水师移去。
此时两翼的战事亦到了短兵相接的时刻，武功高强。训练充足的怒蛟帮徒，借着飞索之便，纷纷跃往敌舰，杀人放火，尽情施为，完全控制了局面。
当怒蛟帮的主力闯入火海的边缘时，火势减弱了少许，可是百艘胡节水师的斗舰全部燃烧起来。而胡节七百多艘大小战舰的其中近百艘亦被火势波及，陷进火海里，乱作一团，舰上兵将进退两难，留在船上既不是，跃入满布烈焰的湖面则更不是。
怒蛟帮方再一阵连天的战鼓声，三十多艘战舰灵活地改变方向，共分雨路，斜斜地沿着火海往横切去，由后两侧抄往胡节水师的侧翼，显示出高度的灵活性和机动力。
勉强逃过火烧，正掉头往怒蛟岛驶去的胡节恨得咬牙切齿。他娘的：连正式交战还未开始，眼睁睁便损失丁近四百艘战船。去了数千条人命，若还不能取得最后胜利，他顶上这头预定然不保。幸好以他目前手上的实力，仍足可使他平反败局。
就在这时，“拉拉拉：”数声巨晌，惊碎了它的希望。
随师而返的百多艘战船里．已有多艘在船底处，爆出火光木碎。
胡节等才记起对方早先滔入水襄的想蛟帮徒，不过已是迟了。
拉隆爆破之声不绝于耳。
数十艘战船遭到水底的破坏，纷纷倾侧下沉。
胡节水师军心已失，再不成其队形。
所有船舰无心恋战，只顾逃命。
再来几声然巨晌，一时慢夭都是火药烟屑的气味。
就在此时，怒蛟帮队形整齐的舰队，分别出现在胡节败退的水师左右方半里许处，以高速迫至。
敌我双方，一逃一截，都处在逆风里，可是胡节的水师仍是满帆，而怒较常都是风帆半下，这情况下纯斗瞥力划桨，水师兵又那是武功高强的怒蛟帮徒的对手？加上水师楼船级的巨舰占了百艘，船身笨重。机动力和窍活性远及不上怒蛟称，眼看便要被追上。
胡节咬牙喝道：“全力应战：”战鼓喧大里，五六百艘战船纷纷掉头，准备仍趁顺风之利，迎击敌人。
追来的凌战夭摇头失笑道：“胡节页丢尽朱元璋的面子。”按着大喝道：“拦江岛：”拦江岛在怒蛟东三十里处，凌战天下令往拦江驶去，便是要趁胡节回师的混乱时刻。改变方向擒往胡节的左后方，只要早一步到达那里，便会由逆风变回上风，在海战的策略上，确是无懈可击。由此亦可知凌战天赁比胡节高明得多，不斩制造新的形势，瓦解敌人各方面的优势。
怒蛟帮的战舰一齐喷出浓浓的黑雾，把两队船舰隐形起来。
胡节的水师勉强掉头布起战阵时，四周早陷进一片黑雾里，完全失了敌舰的值贸。
只有远处仍在着火焚烧的船煜，传来叫喊逃命之声。
当怒蛟帮的舰队再出现时，早到了他们的后方，还不住喷着黑雾，借着风势，往这群变成了驾弓之鸟的水师舰队蜂拥过来。
火箭火炮雨点般打过来。
这时连逃都逃不了。
“皇上驾到：”数百名朝臣一齐跪伏地“，额头触地。
韩柏因代表高句丽正德王，原被安排了坐在离皇座低两层的台阶上，比群臣高了一级，这时亦慌忙起立，跪伏地上。
韩柏偷眼向范良极瞧去，只见这老小子口中念念有词，正在奇怪，其接晌起他的传音道：“有什么好看，我正在诅咒朱元璋的历代祖宗。唉：今早又忘记了方便后才来。”纵使在这么庄严肃穆的气氛中，韩柏仍感好笑，真想狂笑一番作减压之用，可是当然不能如此放恣。
步履声晌起。
韩柏只凭耳朵，便知道有三个人在与他们同一台阶对面跪伏下来，据陈令方说，能在奉天殿里有座位的。只有四类人，第一个当然是皇帝老儿；第二类人就是诸位皇子皇孙，他们中又分两级，有资格继承皇位的可坐在最接近朱元璋那一层的平台上：第三类人就是像他们这种国外来的贵宾．与其它封王的皇室人物同级；第四类人却只一个，就是“鬼王”虚若无，可与继位者平坐，于此亦可见虚若无的地位是何等超然。
韩柏并不担心会见到虚若无，因为陈令方说他老人家已多时没有上朝议政了。
按着是轻巧的足音，在上一层的台阶处晌起来，不用说，是皇太孙允攸那小孩儿驾到了。
韩柏心中涌起一阵怜悯，想来童稚那无忧无虑的天地，定与这继位者无缘了。
大殿忽尔肃静了下来。
有力的脚步声在最高的台阶晌起来，按着是拂袖和衣衫摩擦的声音。
满朝文武连呼吸都停止了，空广庄严的奉天殿，静至落针可闻。
那气饿高张的蓝玉，跪在武将的最前排处，这样看去，并没有和其它众官有何分别，不过可肯定这架筋鸡驯的人绝不会服气甘心。
在极静里，朱元璋生人龙椅上的声音因此亦分外清晰晌亮。
朱元璋充满自信和威严的声音在大殿的一端干咳雨声后，悠然道：“众卿家身体安和：”殿内立时拉然晌起高呼“万岁”的颂词。
条又静了下来，那充满压迫惑的气氛把人的心也似压得直沉入海底襄去。
朱元璋“的”一声弹晌了指甲。
一把声音唱偌道：“赐皇太孙、秦王．晋王、燕王坐：”谢恩后，人孙允蚊和那三位皇子生入椅里，然后轮到韩柏。范良极亦沾光免了跪灾，“昂然”立在他身后。
其它文武朝臣仍跪伏地上，头也没有机会抬起来。
韩柏故意不望往对面燕王棣等人，反望往高高在上的朱元璋，只见他安坐宝座之内，头顶高冠，身穿龙袍，背后为贴金雕龙的大屏风，页有说不出的华贵和霸气。
只不知那些与他形影不离的影子太监。是否躲在屏风后呢？韩柏望往朱元璋时，他灼灼的目光亦正朝他射来，盯着他左右脸颊的巴掌印。
韩柏吓了一跳，垂下头去，不敢再往四处张望，心中析梓，求着天上所有神的荫庇。就在这时，他感到对面有一对精芒闪煤的眼睛，正仔细审视着他，不禁吓了一跳，暗忖原来燕王棣的内功竟如此精湛深厚，目光有若实在的东西。
那仪官又唱偌了一番，像说书唱乐般好听悦耳，为这场面注进了少许娱乐性。
一时没留心下，韩柏竟没听清楚他在宣布什么，到身后的范良极推了他一把后，才若然醒觉过来，知道早朝第一个“外国使节进贡臣服”的节目由他们负责，然后他们或可溜之大吉，球开道气氛沉重得可压死人的地方，留下朱元璋他们自己鬼打鬼，只可怜心切当官的陈令方亦是其中一个受灾者。
连忙站了起来，依着仪官指示，三跪九叩后，同朱元璋呈上国书。
仪官当场把译成本国文的国书版本宣赞出来．又把进贡的物品清单逐一官读。
仪式完毕后，韩柏一身轻松生口椅内，听着朱元璋训了几句什么两国永远修好的门面话后，正以为可以离去，岂知朱元璋语气一转，温和地道：“文正专使，朕有一事相询。”殿内各人均感愕然，他们已有很多年未听过朱元璋以这么亲切的口气和人说话了。
韩柏才敢抬起头来，乘机看了那燕王棣一眼，果然一表非凡，尤其那对锐日冷静自信，采遂难测，样貌和身形都和朱元璋有几分酷肖，只是较年轻和更为俊伟了一点。
韩柏再瞧往朱元璋后恭敬地垂头道：“皇上请赐问：”此时他感到允攸那对小眼睛正好奇地打量着他，忍不住偷眼望去，还微微一笑，眉清目秀的允蚊一愕后微现怒色。别过头去，神态偶傲。
朱元璋嘴角逸出一丝仅可觉察的笑意，平和地道：“据说专使用来浸参的那些酒是特别采仙饮泉泉水制成，只不知是何人所制？”韩相的心“霍霍”跳动起来，忙道：“酒乃小使其中一位妻子所造。”朱元璋像早已知道般，淡然道：“今天威武王府之行后，若有时间，专使可否带她来见朕。”韩柏慌忙离椅跪下道：“谨遵圣谕：”朱元璋一手按着椅背，目光缓缓离开跪伏地上的韩柏，扫往俯伏阶下两旁的文武诸臣，嘴角抹出一丝冷笑，语气转寒道：“专使可以退下了：”黑雾漫天里，杀声震天。
怒蛟号在敌舰中横冲百撞，凭着船头的尖铁和高度的灵活性．一连撞沉了十多艘较小的敬舰后，往胡节旗舰约方向迫去。
凌战天亲自把弓，射出十多支无一不的中对方风帆的火箭后，掣出名动天下的“鬼索”，豪气干云地大喝道：“胡节小儿，我看你今天能逃到那襄去？”他这些说话全以内功追出，竟盖过了整个纵横达十里的水上战场所有声音，怒蛟帮徒则是士气大振，而驾弓之鸟的水师却更是军心涣散，无心恋战，溃不成军。
胡节并没有回应，反吹起彻退的号角，一时间所有水师船舰，均朝怒蛟岛逃去。
凌战天旁的翟雨时眉头锁了起来，道：“不妥：胡节仍有再战之力，如此撤退，实在不合情理，兵败如山倒，他怎会如此愚蠢。”上官肪正杀得兴起，大笑道：“雨时不必过虑，苟且偷生乃人之常情，胡节这等鼠辈，何来战至最后一兵一卒的勇气。”凌战天亦喝道：“现在我们亦是在有进无退的局面里，索性抛开一切，被他一个痛快。”翟雨时拗他两人不过，目光扫过浓烟阵阵的湖面。
双方且逃且追，胡节的战船只剩下了二百多艘，但楼船级的巨舰占了船高护墙坚固之利，大致仍是完好无缺。而己方亦沉了五艘斗辟，三艘正起火焚烧，馀船亦多负伤，实力土仍以对方优胜得多，他们实在没有撤退的理由。
忽然间他想起了甄夫人和黄河帮的联合舰队。
就在这时，守在船桅上望台的怒蛟帮徒吹晌示警的哨子，惶急地指着右侧远处。
翟雨时等心中一栗，朝那方向看去。
外围稀薄的黑烟若地破开，闲进了一批�