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“爹爹，您说的奋起一搏——这是什么意思呢？”
“南儿，两人对弈，倘若一人棋局不利，已是无力回天了，若他又不愿认输，那他该如何办？”
叶迦南脱口而出：“把棋盘掀翻了去，然后抵赖不认！”
叶剑心哈哈一笑：“这是一个办法，但要掀翻这个棋盘抵赖，慕容毅却是办不到啊。但还有一个办法：让下棋的对手消失。只要没了对手，这盘棋你爱怎么摆就怎么摆，输赢还不是由着你来定？”
叶迦南一惊：爹爹在劝慕容公子弑弟吗？
她低下头，不做声，心中隐隐失落——虽然她只是女子，但也知道什么是纲常伦理。劝人兄弟相残，挑拨手足厮杀，这怎么说都不是一件光彩的事，但做出这件事情的却又是自己的父亲，她也不能出声责备，只能以沉默来无声地抗议。
看到女儿的表情，叶剑心微微一笑。他是最了解自己女儿性情的，刚烈英气，虽为女儿身，但她的正义感却是不输须眉男儿。
“南儿，你不用愧疚。即使没有为父，慕容毅公子最终亦是会走到这一步的。”
叶剑心的脸色转冷：“连结发妻子何氏他都忍心下手了，难道他还会对慕容南心怀恻隐不成？他故作犹豫，其实不过是惺惺作态罢了。”
叶迦南吃惊地抬起头：“爹爹你说什么？你说，慕容公子的亡妻何氏。是他……是他自己谋害的吗？”
“没有证据，但十有八九，是慕容毅所为了。否则的话，一直健康的何氏恰好在我跟慕容破商议婚约之时突然一夜暴毙，此事委实也太过凑巧了。我是不信世上有这般巧合的。”
叶剑心智谋过人。他不轻易说话，但一旦开口，往往言必中的，叶迦南亦是久知父亲之能的。听闻此言，她的脸色渐渐转冷。秀眉微蹙。
她对父亲屈膝万福：“爹爹，女儿不愿与慕容毅公子联姻，请爹爹直截回绝了他罢。”
叶剑心轻轻一叹，说出这件事之前，他就知道嫉恶如仇的叶迦南会是这种反应的了——其实从他的角度来说，他倒不觉得慕容毅杀妻是多大的罪恶。为达目的，不惜一切牺牲。一个合格的枭雄若没有这种心性和觉悟，那是不会有出息的。
慕容毅杀妻求娶，不也说明了他对迎娶叶迦南的心意坚决吗？本来叶剑心是一直看不起慕容毅处事优柔寡断的，但这件事倒是让他对其的看法略微改观了：倒也勉强合格，够资格做我叶家的女婿了。
但也只是够资格罢了。最终还是要看叶迦南的意愿，既然叶迦南不愿意，叶剑心也不会勉强女儿——以叶家今日的实力，已经没必要用女儿的幸福来换取什么了。
“也好，南儿你既然不愿意，我这就回绝慕容大公子了吧。不过南儿啊。你的年纪也是老大不小了，婚嫁大事，也该是考虑的时候了。除了慕容家的大公子。你可还有别的……呃……什么能看得入眼的吗？不妨跟爹爹商量下？”
叶迦南双颊绯红，她弱声说：“女儿才十六岁……”
叶剑心摇头，打断了她：“很多女的十六岁都有小孩了。而且，南儿，你又忘记了，你不是十六岁了。你已经十九岁了。再不嫁，就成老姑娘了……也罢。爹爹再跟你说一个人吧，慕容家的慕容南公子，你觉得如何？”
“慕容南少爷吗？”
慕容南是慕容毅的弟弟，叶迦南对他也是认识的。但对他的感觉，叶迦南的感觉却是很不好——作为一个男子，他太造作、脂粉气太浓了。他的皮肤比女孩子还要白嫩，说话时候奶声奶气，爱翘起兰花指，身上那浓郁的香粉味道让叶迦南头晕目眩。
对上他，叶迦南感觉，自己是在跟宫中的某位内侍说话——这倒也罢了，叶迦南倒也不是喜欢以貌取人的人，但这位南少爷的性情癖好却是让她不寒而栗：内部有人传闻，每个月都要从南少爷的宫中抬出几具赤身裸体、浑身伤痕的少女尸体……传说那位南少爷的性癖很古怪……
想到这里，叶迦南不寒而栗，她非常坚决地摇头：“女儿不愿嫁，女儿愿一辈子陪着爹爹到老。”
“傻丫头，说的什么疯话呢。女孩子大了，总是要嫁人的，爹爹老了，总有一天是要先走的，那时你一个人，会很孤独的。”
叶迦南撒娇道：“不嘛，爹爹不会老的，爹爹会一直年青的！爹爹你在，徐伯、空琴他们也会陪着我，大家在一起，南儿不会孤独的。”
叶剑心哈哈地笑了两声，但他的眼中却没多少笑意，而只有一丝隐隐的焦虑：自己一天天老去，女儿一天天长大，快二十的大闺女了，婚事还没着落，做父母的怎能不心焦？
女儿难嫁，倒不是担心她嫁不出去——正相反，女儿才貌双全，德貌言工皆是无可挑剔，正是因为女儿太过优秀，女婿挑选起来太难了。
但无论女儿再怎么坚强能干，她终究还是女儿家。在这个风云诡谲的大时代，自己百年以后，需要一个坚强的男子扶持着她，保护着她。
首先，未来的女婿要与叶家门当户对——其实，光是门当户对这条，叶剑心就感觉很为难了。叶家本身已是北朝的顶级豪门了，堪与叶家门当户对的家族，放眼南唐北魏两朝也找不出几家。再除去政治上的考量，除了慕容家以外，叶剑心还真想不到其他人了。
其次，这位女婿还得有才干够能力，能撑得起叶家的担子，能入赘叶家就更好了——这又是个矛盾，出身名门华族的贵族，有能力才干，这种凤毛麟角的人物，哪个家族不当做顶梁柱，谁肯放他来入赘叶家？
叶剑心其实也知道，慕容毅和慕容南都不是很好的人选。
慕容南是个纨绔奶男，慕容毅则是个黑心负情郎——这倒也罢了，关键他们的未来都有太多的不确定性。
两个都是皇位继承战的参与者，将叶迦南嫁过去，无论嫁给谁都不稳妥。倘若女婿失败了，嫁过去的叶迦南也要随之受牵连，叶家也要跟着受牵连衰落。
但是，除了慕容毅和慕容南两兄弟，自己还有别的选择吗？
叶剑心眼前浮现出一个年青武将的轮廓，那个年青人，他热诚，勇敢，充满朝气，对叶迦南忠诚而充满爱恋，而且，对于叶迦南失忆的经过，他从头到尾都是知情者，自己也不用费心思跟他解释叶迦南失忆的缘由经过。
更关键的是，他有实力，能在这险恶的世界里保护好叶迦南甚至是整个叶家。他是最强大的铠斗士，自己则拥有最强大的瞑觉师，自己与他联手的话，强强联合，击退南唐应该也不是难事。
但同样，叶剑心对他也有疑惑：这样年青又强力的武将，白手起家就打出了一片江山来，拥有自己独立的军队和地盘，与他合作的话，自己能控制得了他吗？
是与当权的慕容家朝廷合作，走后戚宫廷上位道路；还是与实力镇藩联合，走武力自保道路？
叶剑心不能决断。
两条道路有各自的好处，也有各自不利的弊端，都同样存在大多不可控制的变数，比如南唐的北伐，比如北方魔族的入侵，譬如北魏民间的叛乱……天意难测，即使以叶剑心的智慧，他也没法确定哪条路更好。
但现在，随着女儿一天天长大，自己已经不能继续观望等待下去了。
“爹爹，您一直不说话，在想什么呢？”
被女儿的话惊醒，叶剑心停住了脚步，他昂起头来，望着那蔚蓝的天空，心中感慨：究竟选哪条路，就让天意来帮自己决断吧。
南儿，我们叶家的命运，你未来的道路，就按照你的心意来定吧。
他望向叶迦南，温柔地说：“南儿，既然你不愿意嫁南公子的话，还有一个人，你该还记得的。”
“爹爹您说的是谁呢？”
“北疆的孟聚孟大都督，前些日子，他也曾向我们叶家提亲，请求迎娶你，你意下如何呢？”
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第二卷 北疆风云 第二百九十一 意外
“北疆的孟都督？”
叶迦南诧异地望着自己的父亲。先前，叶剑英提起慕容毅和慕容南，虽然不合自己心意，但慕容家毕竟一直与叶家交好，提起他们倒也是情理之中，但北疆的孟大都督，一个自己只见过两面的人……爹爹为什么会突然提起他呢？
叶迦南记得，自己第一次见孟聚的时候，这个北疆武将流着泪说些让自己听不懂的话，让自己又慌又窘，但叶迦南且并不讨厌他——在那一刻，这位孟都督所表现出的真挚和深情令她感动。她知道，这位孟都督是个真诚、善良而且感情丰富的年轻人。
虽然是边塞的武将，但这位孟都督并不粗鲁，反而显得斯文又温柔。上次，自己带着家中的瞑觉师去抓捕他，双方对峙的时候，站在他跟前，自己却是一点都不害怕，反而感到很安心——她有种感觉，眼前的这男人是绝对不会伤害自己的。
跟这样的一个人渡过一生……好像也不是一件让人讨厌的事？
叶迦南垂下了眼帘，她柔声道：“孟大都督这人，女儿对他不熟悉，但觉得，他好像不是个坏人。总之，女儿的事，全凭爹爹做主就是了。”
叶剑心不说话，微笑着打量自己的女儿。在父亲炯炯的目光下，叶迦南脸红耳赤，她不敢抬头看父亲，娇声道：“爹爹嘛~”“好的，爹爹知道了，知道该怎么办了。”
看着女儿的羞涩的笑颜，叶剑心在心中暗叹：孟聚吗。你可真是个好运气的家伙啊！
叶剑心正待说话，目光一闪，却看见徐伯从树林边上走过来，远远地站住了望着自己。
叶剑心挥手，示意徐伯走近来：“徐伯。可有事吗？”
徐伯巍巍颤颤地走近，躬身行了个礼：“少爷，小姐，老奴打扰了。少爷，有客人到访。”
叶剑心扬扬眉：“有客人？”——徐伯并不是糊涂的人。若不是重要的人物，他不可能过来贸然打扰自己的谈话。
徐伯的神情微微严肃：“是的，少爷。南边来人了。”
“南边的人？”
叶剑心剑眉一扬，他侧头望向叶迦南，叶迦南懂事地站起身：“爹爹和徐伯商议大事，女儿先退下去读书了。”
“好的，南儿读书莫要太伤神了。倦了就去休息吧，在园子里好好走走。”
望着女儿的背影消失在树林的尽头，叶剑心转过头回来对着徐伯，此时，他的神情已经恢复了冰雪不动的镇静：“南朝来人了吗？还是沈家的那女娃子吗？”
“少爷。不是沈家的小姐——也不是北府的人。”
叶剑心停下了脚步，他皱眉望着徐伯：“不是北府的人？他们是干什么的？”
“他们一共三个人，当中有人拿出了腰牌，是南朝江都禁军的一个从五品游击将军。老奴瞅着，还有个人脸白无须，那做派。像是宫中的内侍。其他人的身份，暂时还不知道。他们说有要事要求见少爷您，什么事没肯说。老奴看他们的样子。不像假冒的。”
叶剑心知道，徐伯本身就是高阶的瞑觉师，精善战斗瞑觉和人心蛊惑，在洞察谎言上，他有特殊的造诣，很少人能撒谎瞒得过他。既然他说对方身份不似作伪。那就几乎可以肯定了。
来人不是北府而是江都禁军的人，这件事放在常人来看倒也是平常——反正都是南朝官府的人。但叶剑心却知道，其中并不寻常。
三百年间，南北两国的官方说法都是“