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不清楚镇督叶迦南或者东平元都督到底有什么来头。
“难怪了，我看轩总管的样子，也不像是能穿斗铠上阵的人啊，原来他是以文转武的。胡管领对他这么熟悉……你跟轩总管有交情？”
胡管领吓了一跳，立即解释：“镇督说笑了，轩总管是何等人物，末将哪有这个福分跟他有交情。只是既然太子殿下吩咐末将来给镇督您帮忙，末将也不敢轻忽，事先打听了下大营的重要人物，把他们的情况了解了些，免得事到临头出了岔子啊。”
“胡管领这么用心做事，一定很得太子殿下信重吧？”
胡庸低头：“还盼着镇督大人在太子殿下面前帮末将多多美言了。有镇督您一句话，顶得上末将十年辛苦啊！”
“哈哈，这个好说。胡管领你是个人才，有机会我会跟太子提的。”
胡管领自是一番感激不尽，他凑近孟聚身前，压低了音量：“镇督，其实，太子殿下与轩总管，关系也不是很融洽。您知道，太子殿下是皇上的嫡子，但他的生母琪妃已去世了。现在，皇上专宠梅妃，三皇子慕容南公子就是梅妃所出。现在，三皇子已经十八岁了。前阵子，朝中有传言，说皇上有意册立三皇子为嫡，轩总管他们一帮人说得尤其厉害……当然了，皇上圣明，还是册立了咱们大公子为太子。”
“三皇子慕容南公子？他十八岁了？”
“是啊，而且这次出征相州，皇上还把他带在身边。”
孟聚蹙眉，他在洛京匆匆路过，还不知道这件事。回想起在洛京见到慕容毅时候，对方眉目间那沉沉的忧虑，孟聚很是同情：不但要应付大敌当前的北疆军，还得勾心斗角玩争嫡游戏，劳心又费力，自己这位慕容毅兄弟还真是不容易啊！难怪短短时间，他的头发就白了一小半。
“胡管领，你说，今晚轩总管过来找我们麻烦，是不是因为我是太子殿下请来的呢？”
胡管领很谨慎：“这些大人物的想法，末将实在猜不透。但这位轩总管听说他的气量不是很大，镇督您得罪了他，以后可要多多当心了。”
孟聚默默点头，今晚的事，对他来说也是个意外。他倒不是故意要跟轩文科过不去，但对方既然上门来找茬，他立即就意识到，自己绝不能示弱——古语说的好，人善人欺，自己若表现得太好说话了，以后会招来很多麻烦的。自己蛮不讲理一些，对方反而会顾忌几分。反正，自己也不是慕容家的兵马，除了慕容破以外，其他人也拿自己没办法。
……
时值五月，北疆还是刮着凛冽寒风的日子，相州确实已经渐渐进入了暖夏。天气渐渐炎热，来自东平陵卫的北疆士兵们纷纷把厚厚的大衣拿出来洗，一时间，营地里到处晾满了黑色或者褐色的大衣，士兵们光着膀子围坐在一起聊天、抓虱子，或者到处转悠着闲逛，显得很是舒坦。
自从一月份从北疆东平出发，数月来马不停蹄地辗转各地赶路，风尘仆仆，路过洛京都没能休息，在相州行营的日子可以说是让孟聚和部下们过得最为惬意的日子了。不必鸡啼时分就从温暖的被窝里爬起，不必顶着寒风暴雪跋涉，不必露宿荒郊野岭，不必啃着干硬的黑面饼，可以睡到日头晒屁股，起来就有热粥和白面馍馍吃，吃饱了可以坐在暖烘烘的太阳下晒着日头捉虱子——在北疆的军汉们看来，除了没有女人以外，这简直就是神仙般完美的日子了。
明丽的日头暖烘烘地照在身上，正在巡营的孟聚也觉得心情不错。他穿着一身家常的青衫，悠闲地行走在营内各处，随和地跟士兵们打着招呼，碰到熟悉的老兵还停下来闲聊几句，那悠闲又自在的神态，活像个乡下老农正在自己的田地上闲逸地查看庄稼一般。
“镇督！”
孟聚转过身，齐鹏快步走了过来，手里拿着一封信：“镇督，慕容家的军驿转来的，洛京来信了。”
孟聚接过信，先翻过来看了下背面——封口是完好的，烘漆印完好无损。他这才翻过来，看到了信封上纤细又笔挺的字迹：“东平孟镇督亲启”。看到字迹，孟聚就知道这是苏芮的笔记——她到洛京了吗？
苏芮的来信写得很简约，只是说她十天前抵达了洛京，拜会了监国太子慕容毅。在太子帮助下，北疆陵卫的洛京留守处已经成立了。孟镇督吩咐的诸项事宜，她已在着手打探了，现在已经有一丝眉目了，已经有了初步的计划，有进展的话她将向镇督继续汇报。
信写得简约，里面蕴含的信息量却是不少，看来苏芮曾任东陵卫同知镇督也不是白混的，她也知道不能全然相信慕容家的军驿系统，关键的话只能暗示而不能明说。
孟聚若无其事地把信叠好再装进袖子里，心里却是松了口气。如何在慕容家的眼皮底下将白无沙留给自己的那笔遗产给取出来，这一直是孟聚最大的心病——甚至他之所以肯不远千里南下助战的，有一小半原因也是为此。
但孟聚也不可能跑去跟慕容毅说：“慕容老兄，我前任白老大给我留下了一个斗铠的生产基地，我现在要把他搬回北疆去，麻烦你帮忙放行吧！”——大家都知道，这是不可能的。
孟聚和慕容家之间的关系十分为妙，说是属下的话，孟聚有很大的自主权；说是盟友，但双方的实力对比又太过悬殊了。孟聚还不够格担当盟友这个角色。
目前来说，慕容家——或者具体来说是慕容毅——对孟聚一直很宽容，供给和出手都很大方，但孟聚也知道这并非因为慕容家很相信自己的忠诚，而是因为孟聚孤悬北疆，他有一个致命的缺陷：没有补充能力。
这也是北魏朝廷控制边将的不二法门了。再强悍的边将，只要打仗都少不了损耗，斗铠打坏一件少一件，他们只会越战越弱，最后被朝廷潮水般的军队淹没，即使强如拓跋雄这样的枭雄也免不了这个结局。
也因为如此，慕容家对孟聚很是放心，有求必应。但倘若孟聚要把斗铠的生产基地搬回北疆去，就等于补上了自己唯一的缺陷，慕容家从此失去了对他的控制——这种事，慕容毅就是跟孟聚的交情再好、喝得再醉、都不可能答应的。
孟聚唯一指望的是，现在自己正在前线为慕容家打仗，和慕容家还是蜜月期，慕容毅也不好意思把自己的人盯得太紧吧？趁这个时机，苏芮若能想点办法，把那些器械运一部分回北疆去，那是最好了。
孟聚正琢磨着呢，又有人来报告了：“镇督，营外有人求见，说是从行营来的。”孟聚愣了下，随即反应过来：这事慕容毅他老爹派人来了。
既然是皇帝派来的人，那就可以说是钦差了。孟聚于是吩咐开正门恭迎，各营军官集合，列队欢迎。“呜呜”的低沉号角声中，营门洞开。数十名彪悍的汉子依营门队列一字排开，阵势森严，军官们面无表情，眼神冷漠，一股铁血肃杀之气扑面而来。
行营来人并不多，只有三个人。领头的一位高瘦内侍手持拂尘，脸白无须，笑容可掬，正是孟聚的熟人，上次给孟聚带路的御马监马公公。
孟聚行礼道：“马公公大驾莅临，孟某有失远迎了。可是陛下有有谕旨降下？公公要颁旨的话，请这边来。”
马公公常跟慕容破身边，平素见过的军旅阵仗不少，眼光是早练得毒了。眼见孟聚只有区区数十人，就能营造出这种逼人的威慑力——这种气势，只有在那些久经厮杀、能征善战的劲旅身上方能看到。
看到孟聚士卒的彪悍锐气，马公公不由咋舌：“北疆兵的这股精神气，真比咱金吾卫的要强。这路兵马，确实是一路劲旅！难怪太子殿下要千里迢迢的请孟聚来助战了，也难怪孟聚敢把轩总管气的吐血，人家可是真有底气的啊。”
他很和气地说：“孟镇督，咱家带来了陛下的口谕，可有安静的地方谈下吗？”
孟聚遣散众人，将内侍带到了会客室。
“敢问马公公，陛下有何吩咐呢？”
“镇督，来之前，陛下交代咱家了，这次的口谕不是吩咐，只是想与镇督商量。倘若镇督觉得有难处，可以回绝的，陛下不会介意。”
孟聚微觉诧异：“公公太客气了。到底是个什么事呢？”
“这个，咱家就只说了：要知道，大军厮杀可跟单打独斗不同，讲究的是各路兵马呼应有序，齐头并进，指挥起来更要如臂使指，运转自如——镇督您说，是不是这个道理？”
自己号称北疆第一猛将，现在，居然是一个太监跑过来教自己如何打仗——孟聚实在觉得啼笑皆非，他忍住笑：“公公说的很是，孟某受教了。”
“呵呵，咱家也知道，镇督您身经百战，自然不会不懂这些道理。但镇督和您的部下都是北疆人，不曾演练过我们金吾卫的阵型，也不熟悉我军的旗语和进退锣鼓。陛下很担心，大战之际，镇督您若与我军的各路兵马在联络上出了什么误会，只怕会耽误大事啊。”
马公公说得委婉，但孟聚还是立即有数了，这是冲着那晚自己跟轩文科的事来的。他从容道：“陛下果然高瞻远瞩，思虑周到。末将正为此事忧虑呢。”
“呵呵，镇督您也想到这个了吗？果然是英雄所见略同啊。陛下是这样想的，因为镇督您出来相州，人生地疏，很多事都不方便。陛下呢，想派个熟手的人到镇督身边，平时帮镇督分担一些琐务，料理一些来往公事。当然了，这只是陛下的想法，不知镇督您意下如何呢？”
孟聚沉声道：“公公的意思是，陛下要派监军到我们这来？”
马公公急忙摆手，表情很夸张：“大帅言重、言重了！这怎么能算监军呢？陛下担心大帅不熟情况，派人给大帅打下手帮忙罢了，免得让大帅在那些琐务上分心，只管专心运筹破敌就好，绝无他意。”
孟聚沉默片刻，又问：“倘若要派人来，不知陛下打算派哪位贤达高才过来呢？”
说到这个问题，马公公忽然变得扭捏起来了，他吞吞吐吐的说：“这个，咱家残余之人，实在不敢称什么贤达……倘若镇督您不嫌弃的话，这个任务，咱家就毛遂自荐了。”
孟聚再次发愣：“难道，陛下要派来的人——就是公公您？”
“是。咱家虽然愚钝，但做事还算老实勤快，陛下也该是看中了咱家这点吧。镇督放心，咱家过来是帮忙的，绝不添乱，还望镇督容纳。”
马公公站起身，他低着头，双手低垂，很恭敬的望着孟聚，一副人畜无害的可怜样。
孟聚看他片刻，忽然哈哈一笑：“陛下要派监军，末将本来确实是有些顾虑的，但既然是公公您亲自过来的话，依我俩的交情，那自然就没啥好担心的了。不过话可要说在前面哦，出兵打仗是很辛苦的事，公公可得要有吃苦的准备啊。”
听得孟聚松口答应，马公公也松了口气：终于把这个火爆脾气的家伙安抚好了。陛下说得真没错，这种血海里厮杀出来的悍将，本来就是吃软不吃硬的，轩文科找他摆威风，那不是自找不自在吗？
他露出了讨好的笑脸：“谢大帅提醒，咱家晓得的。咱家以前跟陛下出兵上过阵，不会给镇督您添麻烦的。”
于是，镇督唤来营里的杂务总管，让他给马公公准备住处去了。马公公也很识趣，知道孟聚不耐烦自己在他面前晃荡，很干脆的告