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他走过去并肩比了下，当初只到自己肩头的少年，如今已经高到自己耳际了。
秦玄确实长大了，身形挺拔，目光明澈而坚定，气度沉稳。看到他，孟聚就不禁想起秦玄的父亲和爷爷，虽然只见过一面，但秦家男人的傲气和忠贞给孟聚留下了深刻的印象。看到秦玄已经长大成人了，他们也该含笑九泉了吧？
在孟聚的注视下，秦玄露出了腼腆的笑容：“是啊，今年也不知怎么回事，我的个头长得特别快，好多旧衣裳都穿不下了。孟大人，你还是一点没变啊！”
“来，小玄，坐下，跟我说说，这一年你都去哪了？从洛京回来后，我去找过你，但你却不在原来的住处了。你还是在跟黑山军那帮人东奔西跑吗？”
秦玄微笑着，嘴角弯起了好看的弧线：“这一年，我出去游历了，最近才回来跟军师他们会合的。”
两人坐下，秦玄说了最近的游历和见闻，孟聚听得很认真，赞许道：“小玄，你还年轻，多走些地方增长见识是好事来着。但现在世道很，你最好还是回来我这边吧。现在跟以前不同了，你在我这边不必再担心了。现在局面大了，我很缺信得过的人手帮忙，你回来得正是时候。”
秦玄摇摇头：“大人，我不可能做陵卫的。”他微微躬身：“您的好意，我只能心领了。”
少年依然在微笑着，淡淡的哀伤徘徊在他的脸上，象被风吹过的云霭，一闪而逝。
孟聚醒悟：秦玄全家被灭门，虽然不是东陵卫所为，但却是因东陵卫而起。身负血海深仇的他，怎可能会加入陵卫呢？
“孟长官，您不必介意。事情过去那么久，我也想通了，爷爷他们当时想的是通南朝造反，干这种事，身死族灭那也怪不了谁，只能怨命不好罢了。孟长官，您是个好人，救了我的命，一直待我都很好，这些我都是知道的……只是，要做陵卫，我实在没法接受，只能辜负您的心意了。”
“小玄，你不做陵卫的话，也有很多事做的。秦玄啊，你家里都是世代商户，你可以继承父祖遗业。你回东平来吧，我把秦家的宅子和酒坊还给你，只要用心经营，相信也能做出一番事业的。”
少年微笑着，言辞却是十分犀利：“孟长官，您坚持要我回东平，是否不高兴我跟军师他们来往呢？”
秦玄把话说透了，孟聚倒是觉得轻松：“不错，我确实有这个意思。”
秦玄要说什么，但孟聚举起手拦住了他：“你听我说完，小玄，我不是有成见，也不是说刘军师如何不好，相反，我很佩服刘军师的气度和才干，如果是朋友，他是很可交的。但是要作为晋身事业的话，黑山军绝不是一条好出路。
小玄，黑山军出身草莽，这些江湖人物，视人命如草芥，粗豪不羁，却是目光短缺。现在恰逢天下大乱，他们折腾得厉害，看起来也有几分声势，但始终只是为王前驱的气数罢了，不会有什么好下场。
小玄，你还年轻，有很多出路。加入这帮军，对你将来前程并无好处。”
“孟长官，您一直坚持不肯接纳义军的原因，就是因为这个吗？”
秦玄提起了正题，孟聚倒也不回避：“确实。黑山军匪气过重，难以驯化。论起武勇，他们是确实有一些能打的战将，但沙场厮杀，讲的是规矩和阵型，黑山军这帮人野惯了，见了大阵仗就要垮台的。”
“大人，您担心的怕不止这个吧？您难道就没想过，他们有可能鸠占鹊巢？”
孟聚笑笑，他拍拍秦玄的肩头，很含蓄地说：“小玄啊，这么久没见，你可是长进了。”
“大人，黑山军诚心来投，您若是无缘无故地拒绝他们，只怕会让您的声望有损。我有一策，可以两全齐美。”
“哦？小玄，你可有什么好法子？”
“办法其实很简单——只招安，不收编！”
孟聚听得心念一动：“这是什么意思？”
“大人，黑山军来向您求援，只是求有个安身立足之地罢了，并非一定要到北疆加入陵卫的。只要您给他们一个官军的名义，让他们能在中原地区生存下去一样也可以的！”
一言惊醒梦中人，孟聚一拍大腿，喜道：“没错！”
大魏朝虽然动兼内讧，但官军和流寇那是水火不相容的天生死敌。那些依然镇守各方的朝廷将领和官员，他们可以降慕容家，也可以降拓跋雄，但与黑山军这样的流寇，那是没有妥协没有谈判，唯有一个字：“打！”哪怕慕容家跟拓跋雄开战呢，他们两家在镇压农民军的立场上也是一致的，黑山军现在四面招打，就是因为他们是流寇出身。
秦玄说得更具体了：“大人，只要您给他们一个官军的名义，比方说，北疆东陵卫总署派驻并州分署……”
“会不会敷衍了些？这样能骗过人吗？”
“大人，这法子能不能奏效，这是黑山军担心的事，无论如何，您是毫发无损啊！”
孟聚释然了，是啊，骗不过又如何？只要自己放风出去，说黑山军已被自己收编，是东陵卫的兵马了，就算并州当地官军不满，他们又能怎样？黑山军虽然惨败，但依然有数千战兵，有能力收拾他们的，无非是慕容家、拓跋雄等寥寥几家罢了。
拓跋雄现在担心自己抄他后路还来不及呢，他又怎么敢主动招惹自己的人？那不是给自己翻脸的借口吗？慕容家就更不用说了，他们也在盼着自己南下增援呢，又怎会为这点事得罪自己？这两家不动的话，孟聚就不信并州官府有这么大能，靠那些郡县兵就能把黑山军对付了。
只是还有一件事，这样公然包庇黑山军的话，自己好像没什么好处啊？
突然，一个念头掠过脑海，孟聚猛然想到了一件事。按耐住内心的激动，他不动声色地说：“小玄，麻烦你把刘军师再找来吧，我跟他再谈谈。”
在第二次会晤中，孟聚的态度坦诚了很多。他直言不讳地告诉刘斌：“刘军师，贵部要投靠我，这不是不能商量的。但首先，你们得先易帜。从今以后，你们就不再是义军了，而是大魏朝的东陵卫官兵，应天王、灭绝王等那些匪号，那也得去掉了。”
刘斌很痛快：“孟大人放心便是。既然我们决心投奔大人麾下，那自然就是再无二心，往日那些犯禁的名号，那自然是不会再提了。”
他怀疑地望着孟聚：“但是，孟镇督，您真的打算从此一心一意做大魏朝的忠臣了吗？”
孟聚没有回答而是继续说：“其次，我听说，江湖规矩，入伙的新人都要干下一桩案子来证明自己确实是诚心加入，这叫投名状是吧？我们东陵卫不是开寨的，但也要讲规矩，尤其你们黑山军一直是扯旗造反的，不表示下诚意，我也没办法跟朝廷交代。”
“不知大人要我们如何表示诚意呢？”
“朝廷如今正在与南下的拓跋叛军交战，倘若黑山军能助朝廷一臂之力的话，我接纳你们也就顺理成章了。”
刘斌眼中精芒一闪：“孟大人您是要我们参战帮助慕容家？”
“就是这个意思了，刘军师不妨考虑下？”
刘斌望望孟聚，想说什么却是欲言又止。
“军师，我知道，你大概是在担心，一旦参战，慕容家那边会把你们当炮灰消耗了吧？”
“炮灰是什么东西？”
刘斌微微一愣，但他也是天分极高的人，立即猜出了这个词的意思，很认真地点头：“大人说得很是。我们不是慕容家的嫡系，很难取得他们的信任。我们参战，大概会被他们派去打头阵当前锋吧？对慕容家来说，我们这些贱民，死了对他们岂不是更有利？”
“鲜卑贵族一向骄横又漠视汉人，你这样担心是情理之中的。但你既然来投奔孟某，那就说明你们黑山军对我还算有几分信任……”
刘斌点头：“我们当然信任大人。”
“那就好。吃粮当兵，那是要死人，这个谁也免不了。但我可以给刘军师和黑山军诸位当家的做个保证，你们投靠我以后，无论在我这里也好，慕容家那边也好，都不会接到那种必死无疑的任务。在作战期间，黑山军会作为一个独立作战单位参战而不被拆分，你们会和大魏朝的正规兵马一样得到补给和粮饷——就这样了，你觉得怎样？”
刘斌蹙着眉，目光游离着，沉吟良久，最后点头：“我觉得，这个条件不算过分。但此事重大，我得和徐天王和诸位当家商议一下才能答复大人了。”
孟聚站起身：“商议是应该的，我这边时间也很紧，还请刘军师要快些决断才是。”
他望向秦玄：“对了，还有件事：小玄的长辈是我的故友，临终前曾嘱托我照顾小玄的。前阵子，他离家出走游历江湖，我很是担心，现在他终于回来了，我总算是放下心来了。小玄承蒙军师和诸位当家的照顾，在此谢过军师了。”
刘斌是聪明人，当然听得出孟聚的言下之意，他微笑道：“大人与故友重逢，实在可喜可贺。小玄，你就留在孟大人这里吧。”
这些天以来，孟聚就一直身处两难处境的煎熬中。他曾给慕容毅许下承诺，答应会给慕容家增援，但现在北疆正是被胡人兵马威胁着。虽然入寇赤城的胡人兵被打退，但草原上的胡人兵马多如牛毛，被打退的吞狼部只是一个族而已，只要戍守的东陵卫一调离，边塞空虚，他们势必将重新乘虚而入。
所以，孟聚就很为难了，北疆军若是大规模南下增援慕容家，自己的根据地就有被人端掉的危险；若是不增援的话，且不说自己以前欠过慕容毅的人情，就是从现实利益来说，自己偏据北疆抗拒北魔，若没有中原政权的支持，自己很难撑下去的。
今天，刘斌代表黑山军来投靠，经秦玄提醒，孟聚突然醒悟：“原来还可以这样玩！”主力留下来镇守北疆，而自己则亲率一部偏师会同黑山军一同南下增援慕容家——虽然质量如何还难说，但黑山军裹胁流民数万，数量上绝对是够分量了。再加上自己亲自过去，诚意也是足足的，料来慕容家也说不出啥来了。
当然，这个只是孟聚的谋划，要真正实践，还得看黑山军肯否配合，还得看慕容家那边的态度——但孟聚有种感觉，这个计划一定能成功的。
刘斌军师快马加鞭地赶回并州去了，孟聚也没闲着，他要班师回东平了。返程之前，他唤来李豹子叮嘱了一番，委任他出任赤城都将——虽说是赤城都将，但实任的赤城都督江海并不在赤城，李豹子实际上就是赤城的最高军事指挥官了。
得知自己将执掌赤城边军之后，李豹子甚为惊愕。他没想到，孟大帅身边良将如云，最后竟是选择了自己这样一个刚刚加入的外系军官来执掌赤城。
犹豫了半天，李豹子最终还是开口问出了心中疑惑，孟聚哈哈一笑：“李帅过虑了。本座一直知人善用，既然李帅你御边得力，深得众望，本帅为何不能将赤城拜托于你呢？”
李豹子盯着孟聚看了又看，他实在看不透面前威名显赫的北疆大帅到底是真白痴还是装白痴——难道世上真有这么大公无私一心为国的人？这样的乱世，或许这样的人真有，但一定早死了，绝对魂不到军阀的份上。
最后，他也只能放弃了猜测孟聚心意的努力，肃容道：“既然大帅信任，末将才德浅薄，也只能勉力挑起这副担