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目光转注到邓开宇身上，接道：“到得邓家堡后，还望邓少堡主劳神选出几个武功高强，才慧品格较高的人……”
邓开宇道：“这个不难，不知姑娘要选几人？”
童淑贞道：“最好能选出九个，如是人才难得，五个也免强可用。”
邓开宇道：“兄弟尽力而为，如是邓家堡中找不出，在下另行代姑娘物色就是。”
杨梦寰道：“如若陶玉武功精进，师姊这天索剑阵有把握能困得住他么？”
童淑贞道：“我不知那归元秘笈上记载的什么武功，但就天机真人遗下的剑谱而言，不论武功如何高强，也不容易摆脱天索剑阵。”
杨梦寰道：“好！咱们到了邓家堡，师妹不妨详细把剑阵给我解说一遍，我虽然不敢断言胜败，但大致上总可以看出个结果出来。”
几人一路行去，再无事故，晓行夜宿，赶往鄂南。
一日中午时分，便到了邓家堡。
杨梦寰抬头看去，只见一道三丈高低的砖石砌成的坚固高墙，横拦去路，一道一丈四五尺宽的护城河积满了水。
邓开宇望着高城，仰脸一声长啸。
啸如龙吟，直冲霄汉。
那寂然的高城顶上，突然探出两颗人头，向下望了一阵，缓缓放下了一座吊桥。
杨梦寰心中十分奇怪，暗道：平常之日，何用这等如临大敌的森严戒备。
随着那放下的吊桥，奔过来四个黑衫黑裤，白布裹腿的大汉，每人怀中都抱着一把雁翎刀。
这四人行近邓开宇七八尺左右时，突然一屈左膝，刀尖触地，齐声说道：“恭迎堡主。”
邓开宇道：“你们起来……”目光盯注在四人脸上，欲言又止。
那四人最左一个垂首说道：“咱们堡中出了事情！”
邓开宇心头一震，道：“老堡主安好么？”
那大汉道：“老堡主和夫人都很好，但堡中有几位武林同道却都受了重伤，老堡主为此气恼，已然三日没有见客。”
邓开宇道：“可有人死亡？”
那大汉道：“幸还无人死亡，只是两个重伤的武林同道，恐将要落下残废之身。”
邓开宇心中虽然焦急，但却强自保持着外形的镇静，回目对杨梦寰道：“杨大侠，请入堡中吧！”
童淑贞望了那四个大汉一眼，道：“贵堡中不幸，距此有好久了？”
那大汉道：“三日之前。”
童淑贞低声问邓开宇道：“咱们就算未因那冒牌天机真人耽误，也是难以赶得回来。”
邓开宇长揖说道：“诸位连日跋涉风尘，快请入堡中好好休息一下。”
杨梦寰心知他急欲要见父母，当下举步登桥。
群豪鱼贯行过吊桥，那吊桥立刻收了起来。
杨梦寰登上城堡，向下望去，只见房屋绵连，恐将在千户人家以上。
邓开宇气度恢宏，虽然心中是焦急如焚，但表面上仍然是保持着镇静之色，指着那绵连房屋，说道：“此村名虽叫邓家堡，但村中住户却不是全都姓邓，数十年前，世局纷乱，遍地盗匪，家父曾为本村连退了数次盗匪，故而极受村人爱戴，易名邓家堡，只不过是意存报答。”
杨梦寰道：“原来如此，邓兄两代侠人，兄弟失敬了。”
邓开宇轻轻叹息一声接道：“邓家堡经家父一番苦心经营，成了今日规模，虽处乱世，盗匪却也不敢轻犯……”
第 八 回 邓家堡
众人谈话之间，到了一座高大的宅院面前。
邓开宇道：“这就是寒舍了，诸位请在院外稍待片刻，在下去请家父亲自出来迎接。”
杨梦寰道：“如何敢劳动邓老前辈亲自迎接，咱们直走进去就是。”
邓开宇还想阻拦，但已是无法，杨梦寰等人已直入府中。
邓宅这广大的宅院中，似是毫无布置，杨梦寰一口气直入数丈，仍是不见有人答话，心中暗暗奇怪，忖道：难道这样大的宅院连个守门人都没有么？
回头望去，只见邓开宇脸上也泛现出奇怪之色，心知此情不妙，陡然停下了脚步。
邓开宇大步行到前面，高声说道：“有人在么？”
他一连呼喝了数声，才听得一个苍老的声音答道：“回来的可是少堡主么？”
邓开宇高声道：“不错。”
那苍老的声音道：“少堡主不要再向前移动，老朽即刻出现相见。”
沈霞琳突然插口说道：“为什么不让我们向前走了？”
邓开宇道：“详细情形我也不知，待那邓忠来了再说。”
片刻之后，突闻门声一响，不远处一座厢房的木门忽的大开。
一个花白胡子的老缓步走了过来，欠身一礼，道：“果然是少堡主回来了。”
邓开宇一皱眉头，道：“邓忠，这是怎么一回事呢？”
邓忠道：“这是老堡主一位朋友的计划，但到此刻为止，老奴还未看到他的作用。”
邓开宇道：“他可是交代了不许擅自行动么？”
邓忠点点头道：“行走之间都要有一定的路线，不可擅自订动，或擅取什么应用之物。”
邓开宇道：“为什么？”
邓忠道：“这个老奴就不知道了。”
童淑贞四顾了一眼，道：“他定是在各种物体上涂上了奇毒。”
邓忠摇摇头，道：“这个，见过我家堡主之后，你们再问他不迟……”
目光凝注在邓开宇的身上，道：“者奴要走前一步，替诸位带路了。”
杨梦寰心知这邓忠乃忠于邓家的老仆，有很多话不便出口，当下也不再多问，随着邓忠身后，向前行去。
只听邓忠说道：“少堡主，请随在老奴的脚步后面，最好能依照着老奴的脚印痕迹而行。”
邓开宇应了一声，果然随在邓忠后面的脚印而行。
杨梦寰、童淑贞、沈霞琳等鱼贯随行在邓开字的身后。
穿过了几重庭院，直入后园中。
杨梦寰一路上暗中留心着各种物品之上，也是瞧不出丝毫涂有毒物的痕迹，心中暗自奇怪，忖道：在室中各物上涂了奇毒，并非什么难事，如果要事后除去各种物上之毒，那就大费周折了。
忖思之间，行到了一座假山前面。
只见邓忠伸出右手，在假山上一块悬凸的石头上面一推，一阵轻微的震动，石壁间陡然裂陷出一座门来。
邓忠回身说道：“少堡主请进吧！老奴还得到前院去守住门户。”转过身子，缓步而去。
邓开宇欠身道：“杨大侠请。”
杨梦寰道：“还是少堡主先请。”
邓开宇道：“好，兄弟走前一步带路，”当先向前行去。
石门内，是一条可容两人并肩而行的石道，直向假山下面行去。
每隔上丈许左右，就有着两个身佩兵刃大汉，分立在两侧。
这些人见到邓开宇，个个欠身作礼，神态间十分敬重。
行约六七丈远，到了一座广大的地窖中。
那地窖大约有两三丈方圆大小，几支高燃的火烛，照的一片通明。
一个青衫白髯的老人，端坐在正中一座木案后面，在他旁侧站个儒衫儒巾的中年文士。
邓开宇带着杨梦寰等进入厅中，恭恭敬敬的对那老人低言数语，退到杨梦寰身侧，那老人起身迎了过来，邓开宇指那青衫老人，对杨梦寰道：“这是家父……”转眼望着杨梦寰，接道：“这就是水月山庄的杨大侠。”
杨梦寰一抱拳，道：“邓老前辈。”
那青衫老人急急还礼说道：“不敢当，杨大侠望重武林，今日能得一见，足慰渴念，大驾肯在临敝堡，真是蓬革生辉。”
杨梦寰道：“老前辈夸奖了。”
青衫老人道：“老朽向来是轻不赞人，对你杨大侠却是由衷的敬佩，老朽不只是敬佩你杨大侠的武功，还有那一份高洁的节操。”
杨梦寰笑道：“那是武林诸位前辈的抬爱，杨某是自觉惭愧的很。”
青衫老人一面肃容入座，一面说道：“老朽草字固疆，唉！人如其名，老朽一生中只知固守于邓家堡中，从未存有过染指他处之心，是以很少和武林同道往来……”
忽然放声大笑了一阵，道：“老妻常责我没有出息，说男儿志在四方，我却只知固守乡园，因此她把小儿取名开宇，果然名如其人，和父行大相径庭，喜爱江湖朋友，邓家堡也就逐渐和武林朋友有了来往了。”
杨梦寰道：“开宇兄气概豪迈，正是武林中领袖人才，在下虽和他相交不久，但对开宇兄的英雄气度，却是深为敬服。”
邓固疆笑道：“杨大侠捧他了……”目光一转，望着那中年儒士，道：“我要为杨大侠引见一位朋友，这次老朽一家人能逃过此次大劫，就是仗这位老友相助之力……”
杨梦寰看那中年儒士，虽然脸上带着笑容，但却掩饰不了那一股冷做之色。
他为人自谦，名气愈大，人也愈是谦虚，急急抱拳一礼，道：“在下杨梦寰。”
这一来那中年儒士反觉有些不好意思起来，急急抱拳还了一礼，道：“在下宫天健。”
邓固疆接道：“说他姓名，杨大侠也许不知，如果提起他的绰号，杨大侠也许听过。”
杨梦寰一拱手道：“请教！”
宫天健微微一笑，却不答话。
邓固疆道：“他是不好自诩，还是老朽代说了吧！杨大侠可曾听说过造化书生的名字么？”
杨梦寰略一沉吟，道：“听到家岳谈过……”
宫天健接道：“可是那海天一叟李沧澜么？”
杨梦寰道：“不错，宫老前辈可是和家岳相识？”
宫天健道；“彼此闻名，却是缘悭一面，不过与昔年天龙帮中黄旗坛主王寒湘，倒是友谊很深。”
杨梦寰对宫天健虽不清楚，但对那王寒湘之能却是清楚的很，乃昔年天龙帮五旗坛主之冠，此人既是王寒湘好友，自然非泛泛之辈，当下说道：“宫老前辈，还和那王寒湘有往来么？”
自从天龙帮瓦解之后，天龙帮中的红、黄、蓝、白、黑五旗坛主，死了红旗主齐元同，黑旗坛主崔交奇，那黄、蓝、白三旗坛主，却是走的下落不明。
只听宫天健长叹一声，道：“其人心如蛇蝎，和我攀交了三十年，用心却是在谋我之命……”
邓固疆哈哈一笑，接道：“似宫老弟这等人才，如非机缘巧合，怎会和老朽交上朋友！”
宫天健道：“大哥对小弟恩同再造，小弟纵然是一生为牛为马，也是报不尽大哥之恩，此言叫我如何当受得起！”
邓固疆哈哈一笑，道：“杨大侠可想知闻这一段江湖秘密恩仇的经过么？”
杨梦寰道：“晚辈洗耳恭听。”
邓固疆笑道：“好，官兄弟，你讲吧！如是不便出口之处，老哥哥我代你说就是。”
宫天健回顾了杨梦寰等一眼，道：“此事源远流长，说起来应该由三十年前开始。”
“那时，我和王寒湘同赴滇南哀牢山中，寻找一种奇蛇，无意相遇，攀谈结交，彼此敬服，结为知己，结伴同行在哀牢山中。
“我们在那群峰连绵的大山中，行了一月之久，终于找到了一条我们同寻的奇蛇……”
杨梦寰心中暗自奇道：岳父曾经告诉过我，王寒湘那蛇行八卦掌，由来就是壁面蛇行中研习而得，这两人合力去寻一条奇蛇，只怕也是和武功有关。正当出口询问，那邓开宇却抢先问道：“宫叔叔寻那奇蛇，可是和武功有关么？”
宫天健摇摇头，道：“无关，我和王寒湘要寻的那条奇蛇，是为了配一种药物。”
邓开宇道：“什么药物？”
宫天健微微一笑，避过话题，接道：“当时我们同心合力的打死了一条奇蛇，以我之意，把那奇蛇斩作两段，各取其一，但王寒湘却慷慨相赠，要把那一条极少见到的奇蛇全部送我。”
“我当时又惊又喜，半晌讲不出话，只因那种奇蛇极是难寻，在大山中走上十年、八年也难遇上一条，王寒湘竟然把这一条奇蛇相赠，岂不是太过奇怪了么？”他顿了一顿，又道：“正当我心中怀疑之时，那王寒湘突然要告别�