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莫纹笑道：“小芹，别逗小兄弟了。”他转问痴儿，“吴前辈和笑长老没再来？”
“没有。”
“那么说，他们仍不知道老魔的行踪。你们用过了饭没有？”
“用过了，姐姐，你们呢？”
“我们只喝过两杯茶，没用饭。”
珍妹子急说：“小姐没用饭，那我去厨房给小姐打饭来。”说着，便跑出去了。
不久，热腾腾的饭菜由人挑了进来，其中还有一罐上好的美酒和几样下酒的佳肴。珍妹子在这方面极有心思，她除了为莫纹准备饭菜，更为小怪物、七姑娘备了酒，陪同莫纹、小芹用饭。不吃饭，饮饮酒也好。小怪物大为高兴，在饮酒方面，他不但继承了父亲的海量，也继承了外祖父商良嗜酒如命的嗜好。
在饮酒吃饭时，莫纹和小芹向他们讲述了会见苏三姐和追拿杜八的情形。
两三天来，他们一直在等候碧眼老魔的行踪。老魔行踪的消息没有等到，却听到了两个意外消息。一个是衡山方面的，说衡山派掌门人钱无璐反复无常，起初为了想分得慕容家武功绝学中的一鳞半爪，不惜无耻地投靠了阴掌门，现见阴掌门大势已去，苏总管带人投奔而来，突然暗袭苏总管，想借此表明自己仍是侠义道上的一派宗师，以前之所以投靠阴掌门，只不过想打入阴掌门而已。
苏总管在这反复小人暗算下，身受重伤，大怒反击，结果两败俱伤。万里夫妇和慕容大公子赶到时，他们两人都奄奄一息，双方的人员，也在这一场火并中伤亡不少，血流满地。现点苍和昆仑两派，仍在衡山之中，搜索阴掌门逃散的残部，想从这些残部中寻找老魔的行踪。
第二个消息，来自武当派。刚接任武当派掌门一职的青风道长，不知怎样，他与阴掌门暗中勾结的丑恶面目一下暴露了出来，弄得武当派众弟子大为震怒，请求原掌门人青松道长再度出山，废去青风的武功，弄得这个武林中的伪君子狼狈逃下武当山，不知去向。现在，武当派飞帖传武林，说已将青风道长赶出了武当派，他再也不是武当派的人，今后他个人的行动，完全与武当一派无关，他个人的生死，概不追究。言外之意，有人杀了青风这伪君子，武当派也不认为青风曾是武当派掌门，为了颜面而追究。
小芹奇怪地问：“这贼道的面目，怎么这样快就在武当派里暴露了？”
小怪物说：“听说丐帮弟子在搜查橘子洲老魔的秘密巢穴时，搜到这贼道亲手给老魔写的一封信，由金帮主带了这封信，直接交给了青松道长，才揭露了这贼道的嘴脸。”
莫纹暗暗点头：这两个武林侠义道上的败类，迟早都会落得这样的结果，只不过来得快一点而已。中原武林去掉了这两个败类，可以说已除掉了隐患，不用自己再出手了。现在唯一的，就是杀掉老魔，武林才可能有一段平静的日子。可是老魔现在逃去了哪里？这么多有名的武林人士都寻不到他的下落，要是让老魔逃回西域，再去追踪，麻烦就大了。
直到第五天夜里，时遇春突然出现在莫纹等人面前。首先痴儿惊喜地问：“时大哥，是不是有了老魔的行踪？”
时遇春点点头，莫纹急问：“老魔现在哪里？”
“澧州慈利县境内。”
“言四小姐现在哪里？”
“也在慈利县。”
莫纹和小芹都同时一怔，莫纹问：“她没有与老魔照面吧？”
小芹更叫起来：“时少爷，你怎么丢下四小姐一个人在那里的？万一碰上老魔他们不危险？”
时遇春笑了：“她很会保护自己，那一带山重水复，处处奇岩怪石，说地形、人缘，没有人比她熟悉，你们放心，她绝对不是冒失鲁莽之人，老魔不会发现她的。”
莫纹说：“别多说了，我们连夜动身，别让老魔走了！”
小芹说：“姐姐，那我去收拾行装。”
痴儿说：“姐姐，时大哥风尘仆仆赶来，路上恐怕没吃东西，我们……”
时遇春说：“不用为我张罗了，我随身带有干粮，路上已用过，我们还是早点上路为好，别让老魔走出了湘西。”时遇春的确也有些担心言四小姐的安危。
珍妹子说：“你们连夜动身，也需要带上些干粮才是。小姐、少爷，我去给你们准备，时少爷先坐下，喝杯热茶再走也不迟。”
“珍姐，那麻烦你给我准备了。”
珍妹子应声而去。莫纹又对七姑娘说：“七姐，你留下等我们的好消息。要是吴前辈、笑长老来找我们，你说我们去澧州慈利县了。你放心，我已托苏三姐照顾你的安全。”
“小姐，你们一定要回来呵！”
“放心，我们不会丢下你不理的。杀了老魔，我们一定回来接你。”
“那我在盼望你们胜利归来。”
是夜，莫纹、小芹、痴儿、小怪物和时遇春，带上干粮、卤肉、水囊等等，一行五人，立刻动身，横渡湘江，马不停蹄地施展轻功，过宁乡、奔桃江，直取桃源。天明时，他们已在桃源县出现，略略休息一下，又立刻赶路，走石板滩、奔热市，中午，他们便赶到慈利县城。言四小姐的一位联络人早已在等候他们，告诉他们，言四小姐已赶去了西北的索溪峪，碧眼老魔他们就在那一带群峰峻岭中。于是莫纹等人又翻山越岭，直奔索溪峪。
索溪峪，原是武陵剑派的所在地，曾经在武林中名动一时，可惜后继无人，当锁龙帮在这一带崛起时，武陵剑派更日渐式微，掌门人一死，他们便归并到武当派。锁龙帮后为怪影在一夜之间荡平，这一带为神风教所占领。以后湘西言家壮大，神风教一倒台，这一带更成了言家的天下。武林中一些门派会帮的兴起、衰亡，往往与一个家族，一个国家兴亡有相似之处，有的如昙花一现，有的却长久不凋，延绵数百年，其中的原因极多，但更主要的是看后继有没有人才，为政、为人宗旨，能不能得到百姓的拥戴以及怎么处理与别门别派的关系。要是一味恃强凌人、以武屈人、横蛮霸道、胡作非为，没有不早亡的。或者后继无人，也为人吞并。
黄昏时，莫纹一行五人，便踏入了索溪峪，索溪峪是湘西北群峰峻岭中的一个小集市，一般人极少闯入这个小市。这里除了偏僻之外，更见山高路险，是强人经常出没之地。自从言家崛起壮大之后，这一带才略为平静，一些黑道上的强梁畏惧言家，不敢乱来。何况这一带，更是多种少数民族聚集的地方，村与村、寨与寨之间，不时有械斗发生。
莫纹等人一路翻山越岭而来，只见群峰错乱，景色如画。山岩峰峦峻峭神奇，幽谷深壑奥妙、莫测，流泉飞瀑处处，碧潭湍流不时触目，瀑布有时横天飞落，发出猩吼虎啸般的响声，震耳欲聋，水花四溅，宛如飞云飘絮，纷洒飞扬，不知散落何处。
从索溪峪往西北眺望，只见无数奇峰异石拔地而起，在夕阳之下，各呈迷人的异彩，尤其是有名的十里画廊，峻峰奇石如柱如塔，似屏似楼，有的宛如琼阁玉宇，有的如城堡蜃楼，更有的如人似兽，维妙维肖，姿态万千，变幻莫辨。这一幅幅如锦如画的大自然美景，可惜莫纹等人无暇去欣赏。她担心碧眼老魔逃走了，或者潜藏在这一带奇峰异岩的洞府中不出来。这一带谷幽林深，古木参天，洞府奇巧，要藏十来个人，是不易找到的。唯一的希望，是寄托湘西言家各处精明的耳目了。
在索溪峪，他们见到了言四小姐，大家再次相逢，自有一番喜悦。小芹高兴地叫起来：“言姐姐，我和姐姐他们，还担心你的安危呢！日夜奔来寻找你。”
言四小姐笑道：“多谢芹妹关心，我在这一带，比什么都安全。”
莫纹问：“老魔没有跑掉吧？”
“看来，他跑不出湘西了。他什么地方不闯，却闯来这迷宫似的群峰峻岭中，真是自走绝路。你们来了，他更走不了。”
小芹问：“他们怎么跑不了的？”
“我们在这一带，不但设下陷阱，套索、毒尖，更在主要山道的出入口，埋下了强弓怒箭，只等老魔的出现。”
“那么我们也不能乱走动了？”
言四小姐笑了：“是呀，所以你们也千万别乱闯，由言家的人带着你们走好了。”
莫纹问：“老魔在哪里？”
“缩在金鞭溪的金鞭岩下。”
小芹问：“金鞭岩离这儿多远？要不要我们今夜里就去？”
“不远，在黄石寨一侧。但那里去不得，也不是交锋的好地方。”
“为什么？”
“那里谷底是茂林遮日，野草荆棘盖地，怪石绝壁处处，不但夜里去不得，就是白天进去也危险。我们明闯进去，他们在暗处伏击，是很危险的。何况他们十多个人，个个都是武林中的一流高手。”
“我们就让老魔躲在那里？”
“不会的，老魔急于要逃回西域，不会永远缩在金鞭岩，只要见外面没有什么动静，一定会走出来，不是朝桑植方向走，就是朝大庸方向奔。只要他们出金鞭溪就好办了。所以我们最好先别去惊动他们。”
“言姐姐，那我们要等多久？”
“一两天，他们自会出现。”
“万一他们今夜里跑了怎么办？”
“芹妹，那一带有我们的人哩。你们最好今夜里好好休息一夜，养精蓄锐，准备这两三天内杀老魔吧。”
莫纹又问：“言姐姐，老魔知不知道你们在盯踪着？”
“不知道。虽然开路的武士中了陷阱或套索，还以为是山中猎户捕猎所设下的，不知道是我们做的。”
莫纹说：“好！我们今夜就好好在这里睡一夜，明天去追杀老魔。”
这里好像成了女子的天下，只有三位女子不断出声，男的只是在一旁默默地听着笑着。言四小姐作为主人，看了痴儿、小怪物一眼，笑问痴儿：“我们的神秘黑大侠，你怎么不说话了？”
痴儿笑笑：“言姐姐别取笑，有姐姐作主行了，我一切听她的。”
莫纹说：“兄弟，你说话呵！”
“不，不！我没什么话说。”
言四小姐问小怪物：“万里兄弟，你呢？”
小怪物挤眉弄眼笑着：“我说话干吗？我一说话，就有人骂我了！”
小芹知道他说自己，带气地问：“谁骂你了？”
小怪物慌忙说：“你没骂，你没骂，我没有说你骂我呵！”
小芹又说：“当然啦！你说些不三不四的话，尽打哈哈，当然有人骂你啦！”
“对对，所以我就不敢说话了。”
“你这是什么意思？”
“不说话，也有意思吗？什么意思也没有。”
莫纹笑着：“丫头，你少说两句吧！”
小芹好像受了委屈似的：“姐姐，他有意在讨骂的。”
大家看见他俩的情景，一个挺认真，一个无所谓，忍不住笑起来。小怪物却睁大眼睛：“我怎么有意讨骂了？”
痴儿笑道：“万里兄弟，你也少说两句吧，不然，真的讨小芹的骂了。”
是夜，言四小姐设下了一席山珍酒宴，为大家洗尘，然后各自休息。的确，他们在路上急奔了一天一夜，简直没有休息过，除了痴儿精力分外充沛外，其他的人，真需要好好睡一下才行。尤其是时遇春，来回奔走了三日两夜，真是累坏了。言四小姐看得心痛。言四小姐安排大家休息后，便走进时遇春的房间，关切地问：“春哥，你没事吧？”
时遇春说：“我没事，好着哪。”
“你辛苦了。”
“哪里哪里。”
言四小姐深情地说：“春哥，为了我言家的事，叫你受苦受累了，我真不知怎么感激你才是。”
“四姐，你千万别这样说，我不是言家的人吗？再说，杀老魔，也不单是言家的事，是中原武林中的大事。”
言四小姐动情地伏在